Akulah Swarm - Chapter 790

Bab 790: Dampak
Meskipun Ras Ji Baru telah kehilangan lebih dari selusin Gerbang Bintang dalam satu serangan, mereka masih mengendalikan beberapa ratus Gerbang Bintang secara keseluruhan. Kehilangan ini, meskipun merusak reputasi mereka, sebenarnya tidak membahayakan fondasi mereka.
 
Adapun selusin Gerbang Bintang itu, Swarm juga tidak terlalu menghargainya. Swarm tidak menginginkan wilayah asing—bahkan, reproduksi dan perkembangan ras-ras tersebut justru yang diinginkan Swarm. Dengan begitu, mereka dapat memanennya seperti yang mereka lakukan pada padang rumput Riken mereka.
 
Namun, bagi Aliansi Lingkaran Dalam, Gerbang Bintang ini memiliki arti penting yang tak terhitung. Karena struktur personel mereka yang unik, Aliansi sangat bergantung pada ras Konfederasi untuk mengisi peran tempur dasar.
 
Sebelumnya, karena keterbatasan jarak, jumlah armada yang dapat mereka kerahkan mengalami hambatan. Sekarang, dengan lebih dari selusin Gerbang Bintang tambahan, itu setara dengan mendapatkan lebih dari selusin pusat perekrutan baru—bala bantuan epik tepat ketika mereka sangat membutuhkannya.
 
Meskipun perekrutan massal tentara agak bertentangan dengan strategi penggembalaan Swarm, Swarm tidak keberatan. Lagipula, bahkan jika pasukan itu mati di medan perang, Swarm masih bisa memanen sebagian. Tidak perlu memperkeruh hubungan karena masalah sekecil itu.
 
Kembalinya Permaisuri Kawanan telah secara signifikan meningkatkan efisiensi pengambilan keputusan Kawanan. Dukungan mereka untuk garis depan semakin kuat. Meskipun Sarah tetap “terasing” dari perspektif orang luar, dia masih dengan lantang menyatakan pembalasan dan keadilan—sebuah citra yang sangat sesuai dengan apa yang diharapkan Ras Ji dan Aliansi Lingkaran Dalam darinya.
 
Di garis depan, pasukan Aliansi Anti-Ji melanjutkan pergerakan maju mereka yang lambat namun mantap di belakang gelombang kejut supernova, mendorong lebih dalam ke wilayah Ji.
 
Untuk menghentikan kemajuan ini, Ras Ji telah memutuskan untuk melancarkan serangan balik, dengan harapan dapat menghambat momentum aliansi tersebut.
 
Pertempuran ini diperkirakan akan menjadi bentrokan para raksasa—pertempuran epik di mana kedua belah pihak mungkin mengerahkan lebih dari lima puluh miliar pasukan. Konflik sebesar ini belum pernah terjadi di galaksi ini sejak lahirnya Ras Ji. Dibandingkan dengan ini, semua pertempuran sebelumnya—pertempuran kecil di Gerbang Bintang, perang Kawanan—akan tampak seperti permainan anak-anak.
 
Semua makhluk hidup di wilayah tersebut, bahkan ras-ras Konfederasi yang terpinggirkan dan memiliki sedikit suara dalam berbagai hal, dengan penuh harap menantikan dimulainya pertempuran ini.
 
Pergerakan mereka telah dibatasi terlalu lama—mereka sangat membutuhkan sesuatu yang layak dibicarakan untuk mengisi waktu. Pertempuran di Gerbang Bintang hanyalah hidangan pembuka. Yang mereka inginkan adalah pesta yang sesungguhnya.
 
Di pihak Aliansi Anti-Ji, Aliansi Lingkaran Dalam sangat menginginkan perang. Ras Ji memiliki ratusan basis produksi eksternal, dan semakin lama konflik berlarut-larut, semakin menguntungkan mereka. Aliansi Lingkaran Dalam sangat membutuhkan perang skala besar untuk menghabiskan sumber daya Ji dan mencegah kekuatan mereka berkembang di luar kendali.
 
Adapun Swarm, mereka acuh tak acuh. Swarm memiliki kartu rahasia mereka sendiri—kartu yang tidak diketahui oleh Aliansi Lingkaran Dalam. Dan tujuan mereka pada dasarnya berbeda. Aliansi ingin melepaskan belenggu Ras Ji dan meruntuhkan gunung yang telah membebani mereka selama ratusan ribu tahun. Namun, Swarm hanya ingin mengubah Galaksi yang makmur ini menjadi padang rumput raksasa. Idealnya, kehadiran mereka akan menjadi sangat minimal sehingga “domba” akan berkembang biak dengan damai tanpa khawatir.
 
Sedangkan untuk wilayah, alam semesta sangat luas dan tak terbatas. Dengan tersedianya teknologi Fold Crossing jarak jauh, upaya tak kenal lelah Luo Wen telah berhasil membangun lebih dari seribu basis cabang dalam beberapa tahun terakhir.
 
Pangkalan-pangkalan cabang ini tidak sama dengan definisi sebelumnya. Masing-masing kini membentang puluhan, bahkan ratusan sistem bintang. Dan karena mereka tidak menghadapi perlawanan, pangkalan-pangkalan tertua telah tumbuh jauh lebih besar daripada pangkalan saat ini di Galaksi Genesis.
 
Jadi, dengan metode panen rahasia yang digunakan oleh Swarm, mereka tidak lagi terlalu peduli untuk mempertahankan wilayah ini. Perang melawan Ras Ji secara bertahap bergeser dari perang bertahan hidup menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Oleh karena itu, apakah galaksi tersebut akhirnya dikendalikan oleh Ras Ji, Aliansi Lingkaran Dalam, atau Kawanan—itu tidak terlalu penting bagi Kawanan.
 
Namun, Ras Ji masih memiliki hal-hal yang diinginkan oleh Kawanan. Baik itu teknologi canggih mereka atau Lumina sendiri, semuanya adalah sumber daya yang dapat membuat Kawanan lebih kuat. Dan Luo Wen tidak akan pernah melewatkan kesempatan seperti itu.
 
Untuk meminimalkan kerusakan pada “wilayah kekuasaan” mereka, Swarm mulai mengirimkan bala bantuan ke garis depan dengan dalih membalas dendam atas kematian Permaisuri. Besarnya pengerahan pasukan ini bahkan membuat sekutu-sekutu terdekat mereka tercengang.
 
Aliansi Lingkaran Dalam menyambut hal ini dengan tangan terbuka. Pada saat yang sama, mereka meningkatkan pengerahan pasukan mereka sendiri. Dengan begitu bersemangatnya Pasukan Kawanan dan banyaknya pasukan yang menjadi umpan meriam, mereka meningkatkan daya tembak jarak jauh mereka dengan harapan dapat menghancurkan pasukan Ji dengan keunggulan yang luar biasa. Jika mereka dapat terus memanfaatkan momentum ini, mereka mungkin dapat menggulingkan rezim Ji Baru lebih cepat daripada yang diperkirakan.
 
Selain itu, peningkatan besar-besaran pasukan Swarm akan membuat mereka rentan setelahnya. Begitu Ji dikalahkan dan pasukan Swarm berkurang, Aliansi dapat membatalkan perjanjian dan berbalik melawan Swarm—sungguh prospek yang menggiurkan.
 
Dengan pemikiran itu, mereka mengumumkan rencana ekspansi: dengan dalih mempercepat penambahan pasukan Swarm, mereka akan membangun lima puluh Gerbang Bintang lagi untuk mereka. Tentu saja, setiap gerbang akan menyertakan pintu belakang—memungkinkan Aliansi untuk dengan cepat mengirimkan pasukan mereka ke jantung wilayah Swarm di masa depan.
 
Tentu saja, Swarm—yang sejak lama memperlakukan Aliansi seperti saringan—sangat menyadari rencana ini. Tetapi mengganggu fantasi seseorang adalah tindakan yang tidak sopan, dan Luo Wen, sebagai seorang pria terhormat dengan karakter yang baik, memilih untuk tidak merusak mimpi mereka.
 
Ketika Aliansi Anti-Ji dengan cepat meningkatkan kekuatan militer mereka seolah-olah overdosis stimulan, Ras Ji tidak punya pilihan selain mengikutinya. Jika tidak, jika kesenjangan itu semakin besar, mereka akan mengirim pasukan mereka untuk dibantai.
 
Dengan demikian, pertempuran yang awalnya diproyeksikan berskala lima puluh miliar terus meningkat dalam skala yang diharapkan. Di garis depan, unit-unit terdepan dari kedua belah pihak telah mulai melakukan kontak.
 
Tak lama kemudian, pertempuran kecil pun dimulai. Dengan kekuatan yang sangat besar—pasukan senilai lima puluh miliar kapal perang—garis depan pertempuran membentang hampir sepanjang satu tahun cahaya, sehingga penyesuaian formasi menjadi sangat sulit.
 
Saat kedua pihak mendekat, mereka terus-menerus mengubah formasi mereka, masing-masing berharap untuk memanfaatkan keunggulan jumlah di wilayah mereka untuk melenyapkan sebagian dari kekuatan lawan.
 
Namun pada kenyataannya, strategi ini sangat sulit untuk dilaksanakan. Tanpa medan atau perlindungan, setiap gerakan dilakukan di hadapan musuh.
 
Jika satu pihak melakukan penyesuaian, pihak lain akan segera merespons dengan serangan balasan. Pada akhirnya, kemenangan tetap harus ditentukan dalam konfrontasi langsung dan tatap muka.