Akulah Swarm - Chapter 786

Bab 786: Reaksi
“Jangan bicarakan itu lagi. Kita harus fokus membahas bagaimana menangani situasi di Gerbang Bintang XM768.”
 
“Memang, kita harus fokus pada pemenuhan tugas kita. Mengenai XM768, saya percaya kita tidak boleh menyerah begitu saja. Karena Swarm telah mengerahkan kekuatan sebesar itu, ini membuktikan bahwa Permaisuri belum kembali ke Swarm. Kita masih punya kesempatan untuk menangkapnya.”
 
“Peluangnya tipis. Jika Swarm mampu mengumpulkan pasukan dari tiga puluh sistem bintang, itu berarti dia bisa bersembunyi di salah satu dari mereka. Dulu, ketika kita mengejar dan mengepungnya dengan sangat ketat, kita tetap tidak bisa menangkapnya. Sekarang area pencarian telah meluas seribu, sepuluh ribu kali lipat…”
 
Anggota Ji Race baru ini tidak melanjutkan, tetapi implikasinya sudah jelas.
 
“Meskipun kita tidak bisa menangkapnya, kita tidak boleh membiarkannya kembali ke Swarm. Meskipun Swarm telah mengerahkan sejumlah besar pasukan kali ini, kita juga telah mengerahkan pasukan besar di sana. Selain itu, dengan membelakangi Gerbang Bintang, bala bantuan dari markas dan pangkalan lain dapat dikirim kapan saja. Kita sepenuhnya mampu bertempur dengan sengit di sana.”
 
“Tapi itu sama sekali tidak berarti. Kita telah menjaga Permaisuri di luar selama lebih dari seratus tahun, namun Kawanan tersebut tidak jatuh ke dalam kekacauan—bahkan, mereka telah membentuk aliansi dengan para pemberontak Lingkaran Dalam. Ini menunjukkan bahwa Permaisuri dapat mengendalikan Kawanan dari jarak jauh, atau dia tidak sepenting yang kita duga bagi Kawanan tersebut.”
 
“Saya yakin itu yang pertama. Jika dia tidak penting, Swarm tidak akan melakukan hal-hal ekstrem seperti ini untuk menjalankan seluruh sandiwara ini.”
 
“Itu masuk akal. Tetapi terlepas dari kasus mana pun, jika kita tidak bisa menangkapnya, tidak ada gunanya terus menghalanginya. Itu hanya akan menyita sebagian besar pasukan kita.”
 
“Lalu, apa yang Anda usulkan untuk kita lakukan mengenai hal ini?”
 
“Saya rasa kita sebaiknya menarik pasukan kita dan meledakkan Gerbang Bintang. Dengan begitu, kita akan membuat Swarm jijik sekaligus mempertahankan kekuatan vital kita—situasi yang menguntungkan kedua pihak.”
 
“Itu tentu bukan pilihan yang buruk. Tapi sudahkah Anda mempertimbangkan—apakah Swarm benar-benar tidak akan mengantisipasi respons sesederhana itu?”
 
“Mungkin mereka berpikir kita akan memilih untuk melawan secara langsung? Lagipula, dengan peluang lima puluh-lima puluh, itu layak untuk dicoba.”
 
“Kurasa tidak sesederhana itu. Mereka pasti punya rencana lain, menunggu kita bertindak. Bahkan jika kita memilih untuk melawan, kita masih punya kemampuan untuk meledakkan Gerbang Bintang saat kita berada di ambang kekalahan.”
 
“Mungkin semua ini hanya sandiwara—untuk memancing kita mundur. Sebenarnya, mereka sudah menempatkan pasukan di sekitar Gerbang Bintang. Mereka bahkan mungkin telah menyusup ke garnisun kita. Kemudian, ketika pasukan kita mulai mundur dan hendak menghancurkan Gerbang Bintang, mereka akan menyerang tiba-tiba dan merebut kendali atasnya.”
 
“Itu bisa jadi rencana mereka. Mereka sudah menguasai beberapa Gerbang Bintang kita menggunakan taktik serupa. Kali ini, mereka hanya menambahkan beberapa langkah awal.”
 
“Itu mungkin skenario yang paling mungkin terjadi. Jadi apa yang akan kita lakukan? Apakah kita benar-benar akan berhadapan langsung dengan Swarm di sana dan membuka medan perang eksternal pertama kita?”
 
“Situasi perbatasan kita sudah tegang. Kita tidak bisa membuang-buang pasukan di tempat lain.”
 
“Aku punya ide. Kenapa kita tidak memusatkan personel kita ke sebagian kapal perang kita dan menyuruh mereka mundur terlebih dahulu? Kemudian kita meninggalkan beberapa pasukan yang sangat otomatis, yang dikendalikan oleh Lumina. Setelah personel sepenuhnya dievakuasi, kita meledakkan Gerbang Bintang, dan unit-unit otomatis itu akan menjadi hadiah bagi musuh.”
 
“Itu bisa berhasil. The Swarm akan berada dalam posisi sulit. Jika mereka bertarung, mereka hanya akan melampiaskan amarah pada bongkahan logam sambil tetap mengalami kerugian. Jika mereka tidak bertarung, itu akan lebih membuat frustrasi.”
 
“Sepakat.”
 
“Sepakat.”
 
Dan bukan hanya Ras Ji Baru—di pihak Aliansi Lingkaran Dalam, diskusi juga sedang berlangsung mengenai tindakan terbaru Kawanan tersebut.
 
“Siapa yang memberi perintah agar kapal-kapal kita bekerja sama dengan Swarm?”
 
“Sebenarnya, tidak ada yang melakukannya secara spesifik. Saya hanya menyelidikinya. Saat itu, mereka secara sukarela mengajukan permintaan untuk berkolaborasi dengan Swarm dalam beberapa kegiatan. Pada saat itu, kami masih dalam fase bulan madu dengan Swarm, dan mereka belum pernah menolak permintaan kami. Jadi, permohonan ini tidak benar-benar diteliti—permohonan itu disetujui begitu saja.”
 
“Benar. Meskipun sudah lama, aku masih samar-samar mengingatnya. Awalnya kami mengira Yang Mulia Permaisuri hanya ingin melihat-lihat. Dan karena tingkat blokade oleh Ras Ji Baru telah menurun, kami menyetujuinya. Siapa sangka beliau diam-diam akan menggalang operasi sebesar ini.”
 
“Saya rasa ini tidak sesederhana itu. Para penyusup itu dipilih dan dibina dengan cermat. Mereka adalah agen elit. Tidak mungkin mereka tidak menyadari niat Swarm, namun kita tidak menerima laporan apa pun. Pasti ada sesuatu yang lain yang terjadi di sini.”
 
“Mungkin mereka disuap oleh Swarm. Lagipula, untuk berjaga-jaga terhadap Lumina, kami tidak sering berhubungan dengan pihak itu.”
 
“Mereka yang terpilih untuk menyusup ke barisan musuh bahkan lebih loyal daripada prajurit yang bertugas aktif. Kelompok Swarm tidak mungkin bisa menyuap mereka.”
 
Anggota dari ras Lingkaran Dalam ini menyampaikan poin yang bagus. Dilihat dari perilaku para penyusup di masa lalu—melakukan misi bunuh diri tanpa ragu-ragu—orang-orang ini tidak mudah dibujuk.
 
“Jika memang demikian, maka Swarm pasti telah melakukan trik di balik layar. Mungkin spekulasi sebelumnya memang benar—bahwa Swarm memiliki unit yang mampu mengendalikan humanoid.”
 
“Apa yang harus kita lakukan? Biarkan saja mereka?”
 
“Apa saranmu? Sekalipun Kawanan itu mengendalikan orang-orang itu, hal itu tidak terlihat di permukaan. Kita tidak bisa menyalahkan mereka tanpa alasan. Lagipula, kita masih perlu mengandalkan Kawanan itu. Tidak perlu memperkeruh hubungan karena hal sepele. Lagipula, Permaisuri telah mengembara dalam pengasingan selama lebih dari seratus tahun. Fakta bahwa dia belum kehilangan takhtanya—itu adalah sebuah prestasi yang cukup besar.”
 
“Memang benar. Kitalah yang berbatasan dengan Ras Ji Baru. Jika Kawanan itu mundur, mereka pasti akan menderita karenanya, tetapi kita mungkin tidak akan hidup untuk melihatnya.”
 
“Namun demikian, kita harus secara halus mengungkapkan ketidakpuasan kita. Kita tidak ingin Kawanan mengira kita bodoh. Dan kita harus melakukan serangkaian inspeksi di semua ras—tingkat paling maju—untuk memeriksa apakah ada orang lain yang telah dikompromikan.”
 
“Melakukan inspeksi menyeluruh seperti itu akan mahal. Apakah Anda benar-benar percaya serangga-serangga itu ada?”
 
“Lebih baik percaya bahwa mereka ada daripada berasumsi bahwa mereka tidak ada. Kita perlu memeriksanya demi ketenangan pikiran. Jika tidak, hanya membayangkan bahwa orang yang saya ajak bicara mungkin memiliki gangguan di otaknya—membuat saya merinding.”
 
“Setuju. Ini bukan saatnya mengkhawatirkan biaya. Untuk menjaga tingkat kepercayaan paling dasar di antara kita, putaran inspeksi ini benar-benar diperlukan.”
 
Terlepas dari bagaimana Ras Ji Baru dan Aliansi Lingkaran Dalam bereaksi terhadap semua ini, Kawanan, mengikuti kecepatannya sendiri, secara bertahap mengumpulkan pasukannya dan mulai bergerak maju menuju Gerbang Bintang XM768.