Akulah Swarm - Chapter 783

Bab 783: Mobilisasi
Sebenarnya, selama bertahun-tahun kebuntuan ini, kedua belah pihak telah lama mengevakuasi semua personel non-tempur dari sistem bintang di sepanjang perbatasan. Jadi, bahkan jika sebuah bintang diledakkan, korban sipil tidak akan menjadi masalah.
 
Namun, daya hancur ledakan bintang sangatlah dahsyat. Beberapa sistem bintang di sekitarnya akan dihantam oleh gelombang ledakan dalam bentuknya yang paling intens, dan segala sesuatu di dalamnya—kecuali bintang itu sendiri—akan musnah.
 
Tanpa planet yang layak huni, dunia yang kaya mineral, atau bahkan asteroid dan meteoroid, nilai suatu sistem bintang akan anjlok—setidaknya dari perspektif Aliansi Lingkaran Dalam.
 
Ketika kerugiannya sebesar ini, tidak ada seorang pun yang mau menawarkan diri.
 
Namun, beberapa masalah tetap memiliki solusi. Bom bintang tetap menjadi pilihan yang paling layak dan memiliki tingkat keberhasilan tertinggi untuk menembus garis pertahanan ras Ji.
 
Setelah melalui beberapa putaran negosiasi, Aliansi Lingkaran Dalam akhirnya memilih sistem bintang target untuk diledakkan. Meskipun masih berada di bawah kendali Ji, salah satu gugus tugas aliansi sudah berada di dekatnya—merebutnya tidak akan sulit.
 
Setelah diledakkan, ledakan itu akan memengaruhi wilayah dua peradaban Lingkaran Dalam. Sebagai imbalannya, peradaban lain yang tidak terpengaruh akan menawarkan kompensasi, yang memungkinkan rencana tersebut disetujui.
 
Luo Wen tidak memperhatikan pertengkaran Aliansi atau kesepakatan di balik layar mereka. Baginya, para pemain ini tidak akan pernah bertahan hingga akhir permainan. Mereka tidak layak mendapat perhatiannya.
 
Meskipun rencana tersebut tidak akan segera dilaksanakan, persiapan harus dimulai lebih awal. Pengerahan pasukan besar-besaran—termasuk pasukan Swarm—dikumpulkan sepuluh tahun cahaya dari titik peledakan yang ditentukan. Begitu bintang itu meledak, mereka akan mengikuti rute yang telah direncanakan sebelumnya dan menerobos garis pertahanan Ji dari sisi sayap.
 
Kekuatan yang dikerahkan untuk misi ini akan sangat besar—diperkirakan akan melebihi 20 miliar.
 
Tentu saja, Aliansi Lingkaran Dalam tidak menaruh semua harapan mereka pada satu operasi ini saja. Sembari mencari terobosan, mereka juga mempersiapkan diri untuk perang yang berkepanjangan.
 
Gerbang Bintang Sembilan hingga Enam Belas kini sedang dibangun di wilayah Swarm. Di dalam Aliansi Lingkaran Dalam sendiri, rencana untuk hampir dua puluh Gerbang Bintang baru telah dimasukkan dalam agenda.
 
Sementara itu, selama beberapa tahun terakhir, armada Aliansi telah mencapai banyak peradaban di Lingkaran Tengah dan Lingkaran Luar, di mana mereka mengadakan “diskusi yang hangat dan ramah” serta merekrut sejumlah besar pasukan.
 
Adapun Swarm, meskipun mereka terus memasok pasukan ke garis depan anti-Ji, perkembangan mereka tidak melambat. Dengan sistem bintang yang luas dan belum diklaim di belakang mereka, mereka sekarang menduduki hampir lima ratus sistem bintang di seluruh galaksi.
 
Namun, sebagian besar sistem yang baru diperoleh ini masih dalam tahap pengumpulan sumber daya. Sistem-sistem tersebut belum mampu menghasilkan output militer massal untuk pengerahan di garis depan.
 
Dua puluh tahun berlalu dalam sekejap mata. Sarah kini telah ditempatkan di dekat Gerbang Bintang XM768 selama seratus dua puluh tahun—rentang waktu yang lebih lama daripada keseluruhan perang Swarm vs Confederation.
 
“Apakah kita benar-benar akan melanjutkan ini?”
 
“Sudah waktunya. Kami telah mempersiapkan ini selama dua puluh tahun.”
 
Pada tahun-tahun itu, pasukan garda depan telah berhasil merebut sistem bintang target. Bahkan sistem milik Aliansi sendiri yang akan terkena dampak ledakan telah menjalani penambangan sumber daya yang agresif untuk mempercepat operasi. Dengan begitu banyak investasi yang telah dilakukan, tidak ada jalan untuk mundur.
 
“Kalau begitu… mari kita mulai.”
 
Cahaya yang menyilaukan. Panas yang tak berujung. Untuk pertama kalinya dalam hampir seratus tiga puluh tahun, deru sebuah bintang bergema di seluruh wilayah tersebut.
 
Meledakkan sebuah bintang bukanlah hal yang mudah—tetapi itu bukan sesuatu yang di luar kemampuan aliansi yang terdiri dari lebih dari selusin peradaban Lingkaran Dalam.
 
Aliansi anti-Ji telah mempersiapkan diri dengan baik. Pasukan yang telah merebut sistem bintang tersebut telah lama mundur hingga dua tahun cahaya, memberi mereka waktu yang cukup untuk mundur. Tentu saja, ras Ji telah mengamati semua ini, sehingga ledakan tersebut, selain menghancurkan ranjau luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya, tidak merusak kapal perang Ji mana pun—setidaknya belum.
 
Namun, Aliansi tidak menyangka ledakan yang menyebar perlahan itu akan mengenai armada Ji. Membersihkan ladang ranjau adalah tujuan sebenarnya mereka—dan tujuan itu telah tercapai.
 
Saat bintang itu bersinar terang, sebuah kekuatan kolosal, yang telah terbentuk selama beberapa dekade, menerjang ke depan. Sistem propulsi berdaya tinggi yang tak terhitung jumlahnya menyala, pancaran gabungannya membentuk pita cahaya yang menyilaukan di hamparan ruang angkasa yang gelap.
 
Di bagian depan formasi bercahaya ini, gelombang padat tubuh-tubuh Primordial melonjak seperti banjir yang hidup.
 
Pasukan super berkekuatan dua puluh miliar ini akan mengepung garis pertahanan Ji dengan maju mengikuti jalur gelombang kejut. Meskipun kecepatan mereka hanya di bawah kecepatan cahaya, itu masih dua kali lebih cepat dari kecepatan mereka sebelumnya, yang mengharuskan mereka membersihkan ranjau di sepanjang jalan.
 
“Pergerakan mereka terlalu cepat. Kita harus menghentikan mereka.” Di pihak Ji, pertemuan darurat sudah berlangsung.
 
“Jumlah mereka terlalu banyak. Dengan gelombang energi yang membuka jalan, menghentikan mereka akan sulit.”
 
“Ini bukan soal apa yang ‘sulit’. Jika kita tidak menghentikan mereka sekarang, kita akan terjebak dalam kemunduran tanpa akhir.”
 
“Tepat sekali! Dalam menghadapi ancaman, kita perlu membalas. Strategi-strategi yang disebut-sebut selama beberapa tahun terakhir ini hanyalah pasif.”
 
“Benar, tetapi ini adalah keputusan yang dibuat oleh Dewan Tetua.”
 
“Lalu apa kata Dewan sekarang?”
 
“Mereka telah mengakui bahwa kita telah mencapai titik di mana tidak ada jalan mundur. Kali ini, mereka telah memberi kita wewenang yang luas. Tujuannya adalah untuk menghentikan mereka dengan segala cara.”
 
“Hhh… Sejak perang dengan yang disebut Aliansi anti-Ji ini dimulai, aku merasa ras Ji telah berubah. Ini… bukan ras Ji yang kukenal.”
 
“Oh? Kamu juga merasakan hal yang sama? Apa kamu memperhatikan sesuatu?”
 
Pembicara pertama menggelengkan kepala. “Tidak ada yang konkret. Hanya perasaan bahwa… sesuatu telah berubah secara menyeluruh.”
 
“Ya… bahkan orang-orang yang dulu kukenal pun tampak… berbeda.”
 
“Lupakan saja. Fokus pada apa yang harus kita lakukan. Ada saran untuk menghadapi ancaman ini?”
 
“Saran apa yang mungkin bisa kita berikan? Armada yang membentang hampir satu tahun cahaya—di hamparan ruang angkasa yang luas, trik tidak ada gunanya. Untuk menghentikan mereka, kita harus menghadapi mereka secara langsung.”
 
“Kalau begitu kita akan membutuhkan pasukan yang sangat besar. Saya harap otorisasi Dewan memungkinkan kita untuk mengumpulkan pasukan yang cukup. Jika tidak, saya lebih memilih untuk tidak berperang sama sekali daripada mengirim tentara dalam misi bunuh diri.”
 
“Jangan khawatir. Nada bicara Dewan mungkin telah berubah, tetapi mereka tidak main-main dalam hal seperti ini. Kita telah diberi wewenang operasional penuh—kecuali garnisun perbatasan, kita dapat memobilisasi setiap unit yang tersedia.”