Akulah Swarm - Chapter 780

Bab 780: Perang Besar Dimulai
Penyelesaian Gerbang Bintang internal pertama Swarm secara dramatis meningkatkan efisiensi pengerahan pasukan. Meskipun masih membutuhkan waktu untuk memindahkan pasukan, peningkatan dibandingkan dengan jalan memutar yang panjang sebelumnya untuk mencapai Gerbang Bintang XM1209 sangatlah besar.
 
Namun, ini tidak berarti XM1209 telah kehilangan nilainya. Di wilayah Konfederasi, banyak pasukan Swarm masih berkeliaran bebas, dan banyak planet tak berpenghuni telah diubah menjadi pangkalan lepas pantai.
 
Sejumlah besar larva Gurita Luar Angkasa menetas di sini dan kemudian dikirim untuk berjemur di bawah sinar matahari di orbit bintang. Adapun peradaban alien yang secara teknis memiliki orbit-orbit tersebut—mereka tidak berani mengatakan sepatah kata pun.
 
Setelah Aliansi Anti-Ji memulai perangnya dengan ras Ji, sikap peradaban Lingkaran Tengah dan Lingkaran Luar menjadi sangat ambigu. Mereka tidak secara terbuka mendukung pihak mana pun, melainkan berusaha mengurangi visibilitas mereka untuk menghindari menarik perhatian kekuatan-kekuatan besar yang sedang berperang.
 
Dan sebagai kekuatan militer inti dari Aliansi anti-Ji, tak satu pun dari mereka berani memprovokasi Swarm. Bahkan ras asing yang pasukannya ditawan dan dikabarkan diledakkan oleh Swarm pun tidak berani bersuara.
 
Adapun peradaban di sekitar Gerbang Bintang XM1209, sebagian besar adalah kekuatan cincin luar dan tidak akan berani mengeluarkan suara sedikit pun. Terlebih lagi, karena ledakan bintang di dekatnya, sebagian besar kekuatan asing ini telah pindah, dan dalam beberapa tahun, sistem bintang ini akan menjadi tanpa pemilik.
 
Namun, lingkungan di sana pasti akan memburuk, dan begitu pasukan Swarm telah terkumpul dalam jumlah yang cukup, mereka berencana untuk memindahkan seluruh Gerbang Bintang XM1209 ke lokasi baru. Tentu saja, menyelesaikan ini akan membutuhkan waktu.
 
Dan begitulah waktu terus berlalu. Setelah menyelesaikan Gerbang Bintang pertama Swarm, personel aliansi pindah dengan pabrik-pabrik luar angkasa mereka ke lokasi konstruksi berikutnya. Di sana, mereka pertama-tama akan memproduksi modul dan merakit kerangka Gerbang Bintang, kemudian menunggu kedatangan komponen presisi untuk menyelesaikan instalasi akhir.
 
Sementara itu, Gerbang Bintang kedua dan ketiga milik Swarm selesai dibangun sepuluh tahun kemudian. Personel dan peralatan yang terlibat dalam pembangunannya dapat dialihkan, sehingga mempercepat waktu pembangunan Gerbang-Gerbang selanjutnya secara signifikan.
 
Jika Gerbang Bintang pertama membutuhkan waktu hampir lima puluh tahun, maka Gerbang keempat hingga kedelapan masing-masing akan membutuhkan waktu sekitar setengah dari waktu tersebut.
 
Selama bertahun-tahun, bentrokan perbatasan terus berkurang. Bagi pihak luar, tampaknya perdamaian telah kembali—tetapi hanya mereka yang terlibat yang memahami bahwa kedua belah pihak sedang menyiapkan kartu truf besar, masing-masing bertujuan untuk menghancurkan pihak lain dalam satu serangan yang menentukan.
 
Sejujurnya, Aliansi Lingkaran Dalam agak bingung. Kebingungan mereka berasal dari alasan yang sama seperti sebelumnya—ras Ji berperilaku terlalu aneh. Awalnya memegang keuntungan besar, mereka sekarang telah kehilangan keuntungan itu dengan selesainya tiga Gerbang Bintang Kawanan.
 
Para komandan dan ahli strategi Aliansi sama sekali tidak dapat memahaminya. Mengapa ras Ji tetap begitu tenang? Mungkinkah mereka masih memiliki kartu truf lain?
 
Namun kala itu, mereka memiliki banyak tetua Ji yang bekerja sebagai mata-mata. Seharusnya tidak ada yang bisa disembunyikan oleh ras Ji dari begitu banyak agen internal. Jadi mungkin…
 
Kini, dengan pemahaman yang lebih dalam tentang kemampuan Lumina, dan perkembangan yang semakin menyeramkan, para komandan peradaban Lingkaran Dalam mulai meragukan diri mereka sendiri. Mereka secara bertahap menjadi yakin bahwa ras Ji—atau lebih tepatnya, Lumina—masih menyembunyikan kartu truf dahsyat yang sama sekali tidak mereka ketahui.
 
Namun mungkin kartu truf itu belum sepenuhnya dikembangkan, dan tidak dapat digunakan. Jika demikian, mereka harus menemukannya dan menghancurkannya sebelum Lumina menyelesaikan persiapannya.
 
Namun, Luo Wen memiliki beberapa gagasan mengapa ras Ji belum melancarkan serangan. Kawanan itu sedang mengerjakan sesuatu yang serupa. Meskipun dia tidak tahu mengapa Lumina perlu mengendalikan begitu banyak hal—mungkin dia belum sepenuhnya berevolusi, atau mungkin dia masih membutuhkan lebih banyak “sampel emosi” untuk mengisi beberapa celah.
 
Faktanya, bagi Luo Wen, semakin lama penundaan, semakin menguntungkan bagi Swarm. Benih yang ditabur bertahun-tahun lalu telah berakar dan tumbuh. Dan dalam beberapa tahun terakhir ini, Swarm tidak hanya menabur benih di sepanjang garis depan—mereka juga sibuk di tempat lain.
 
Karena peradaban di Lingkaran Tengah dan Lingkaran Luar telah memilih netralitas, pasukan Swarm dapat bergerak bebas melalui wilayah mereka, dan secara alami meninggalkan sesuatu di mana pun mereka pergi.
 
Selama periode ini, jumlah Entitas Cerdas Kawanan telah berlipat ganda dengan faktor yang tidak diketahui—dan itu pun melalui seleksi yang cermat. Mereka yang dianggap tidak berguna dikonsumsi semata-mata sebagai energi dan nutrisi.
 
Selain itu, Swarm tidak pernah berhenti memperluas “operasi penambangan” mereka di berbagai wilayah bintang. Dengan gabungan nutrisi dari kedua sumber tersebut, kekuatan Luo Wen meningkat secara signifikan.
 
Bagi peradaban Lingkaran Dalam, penundaan itu juga bukan tanpa manfaat. Hanya dalam waktu lebih dari satu dekade, Gerbang Bintang empat hingga delapan akan selesai. Dengan delapan Gerbang Bintang yang secara bersamaan mentransfer pasukan, mereka akan mendapatkan pasokan besar pasukan di garis depan.
 
Namun karena Aliansi Lingkaran Dalam telah memutuskan untuk tidak menunggu, Luo Wen—yang selalu menjadi sekutu yang “penuh perhatian” dan setia—tentu saja tidak menentang keputusan mereka.
 
Setelah beberapa diskusi, Aliansi anti-Ji memutuskan untuk mempertahankan posisi defensif di sebagian besar wilayah, sambil memusatkan kekuatan mereka menjadi tiga ujung tombak untuk menyerang garis depan ras Ji.
 
Berkat selesainya pembangunan tiga Gerbang Bintang Swarm, garis konfrontasi kini dijaga oleh hampir Seratus Miliar unit Swarm. Unit-unit yang tersebar ini sekarang dipanggil kembali dan dikonsentrasikan, bergabung dengan sekitar Tiga Puluh Miliar kapal perang Aliansi Lingkaran Dalam—membentuk gelombang pertama pasukan penyerang.
 
Meskipun Swarm mengirimkan beberapa jenderal untuk operasi ini, Permaisuri mereka masih terjebak di dekat Gerbang Bintang XM768, yang berarti otoritas tertinggi mereka tidak ada. Akibatnya, kepemimpinan komando diambil alih oleh Aliansi Lingkaran Dalam—bukan berarti Swarm secara khusus menentang hal ini.
 
Setelah mengamankan komando, para komandan lingkaran dalam tidak menahan diri—menempatkan pasukan Swarm di garis terdepan, sementara pasukan mereka sendiri ditempatkan di belakang.
 
Swarm mengeluarkan protes simbolis, tetapi akhirnya menerima kesepakatan tersebut. Dari segi parameter unit, formasi ini masuk akal secara praktis: tubuh Primordial, yang memiliki kemampuan jarak jauh yang lemah, memimpin serangan, sementara kapal perang Aliansi, yang dipersenjatai dengan sistem daya tembak canggih, memberikan dukungan dari belakang—memaksimalkan efektivitas tempur secara keseluruhan.
 
Ini bukan karena Luo Wen menjadi pasif. Sebaliknya, dia tahu—pada akhirnya, hanya akan ada dua pemain yang tersisa. Bagi mereka yang ditakdirkan untuk tersingkir dari papan catur, Luo Wen selalu menunjukkan toleransi.
 
Pada Tahun 170 Era Baru, Perang Besar dimulai.
 
Pengerahan pasukan Aliansi anti-Ji di perbatasan—manuver militer besar-besaran seperti itu—akan terlihat jelas bagi siapa pun yang memiliki mata. Para komandan ras Ji tidak mungkin tidak menyadarinya.
 
Dan memang, mereka telah mempersiapkan diri dengan baik. Sejumlah besar kapal perang dikerahkan dan didistribusikan secara merata di sepanjang perbatasan. Selain itu, di sepanjang tiga jalur serangan utama pasukan Aliansi anti-Ji, ras Ji tidak hanya mengumpulkan pertahanan yang tangguh tetapi juga memasang ladang ranjau dan jebakan yang luas.
 
Berkat agen internal Aliansi Lingkaran Dalam di dalam ras Ji, mereka telah memperoleh pengetahuan mendalam tentang banyak spesifikasi senjata Ji dan telah mengembangkan berbagai tindakan penanggulangan. Ladang ranjau ini pun tidak terkecuali.