Akulah Swarm - Chapter 779

Bab 779: Penyelesaian
Pembangunan Gerbang Bintang tidak hanya membutuhkan sejumlah besar bahan mentah, tetapi juga berbagai macam instrumen dan peralatan presisi. Swarm, yang kekurangan fondasi industri yang sesuai, tidak dapat memproduksi komponen-komponen ini sendiri, sehingga komponen-komponen tersebut harus diproduksi di wilayah peradaban Lingkaran Dalam dan kemudian dikirim ke Swarm.
 
Untungnya, setelah sepenuhnya dimobilisasi, mesin produksi peradaban Lingkaran Dalam mencapai efisiensi yang menakjubkan. Meskipun Gerbang Bintang membutuhkan berbagai macam komponen khusus, peradaban Lingkaran Dalam berhasil mempersiapkan semuanya dalam waktu yang sangat singkat.
 
Volume total material dan komponennya sangat besar—cukup untuk mengisi tiga puluh ribu kapal pengangkut besar. Selain itu, mereka juga harus membawa komponen untuk pabrik luar angkasa, karena bahkan bahan mentah pun masih perlu dicetak dan dibentuk menjadi struktur yang dapat digunakan di lokasi.
 
Selain itu, sejumlah besar personel dan mesin konstruksi juga harus diangkut. Pada saat persiapan selesai dan tanggal keberangkatan Tahun Baru 105 tiba, jumlah kapal pengangkut telah melampaui lima puluh ribu.
 
Meskipun ras Ji masih belum bisa melancarkan serangan skala penuh jauh di dalam wilayah Aliansi Lingkaran Dalam karena pengawasan dan pertahanan perbatasan yang ketat, Aliansi tidak mau mengambil risiko. Mereka mengirimkan armada seratus ribu kapal perang untuk mengawal konvoi transportasi ke Gerbang Bintang terdekat.
 
Di sana, armada akan dikirim ke lokasi Gerbang Bintang XM1209, di mana Swarm akan mengambil alih tugas pertahanan dan pengawalan.
 
Kesalahan strategis terbesar ras Ji pada tahap ini adalah meremehkan pentingnya Gerbang Bintang XM1209. Namun, peradaban Lingkaran Dalam menyadari pentingnya gerbang bintang ini sejak awal.
 
Perebutan Gerbang Bintang pertama mereka yang berhasil—yang dicapai melalui mata-mata mereka—adalah yang satu ini. Meskipun ras Ji kemudian mengumpulkan sisa-sisa armada terdekat untuk melancarkan beberapa serangan balasan, dengan Gerbang Bintang yang sudah jatuh, Aliansi Lingkaran Dalam telah memindahkan sejumlah besar kapal perang dari wilayah mereka untuk mempertahankannya.
 
Dalam keadaan seperti ini, ras Ji tidak memperoleh keuntungan apa pun. Setelah Aliansi Lingkaran Dalam bersekutu dengan Swarm, Swarm mengerahkan pasukan besar-besaran ke XM1209, sepenuhnya memadamkan harapan ras Ji untuk merebutnya kembali.
 
Meskipun armada Ji di daerah itu tersebar, mereka tidak dimusnahkan. Mereka masih mempertahankan skala tertentu. Untuk mencegah penyergapan terhadap armada transportasi Aliansi Lingkaran Dalam, Kawanan mengirimkan hampir tiga ratus juta tubuh Primordial untuk memberikan pengawal. Menghadapi jumlah sebesar itu, para komandan ras Ji hanya bisa melihat keputusasaan.
 
Baik perjalanan ke lokasi maupun pembangunan Gerbang Bintang itu sendiri akan membutuhkan waktu yang lama. Meskipun Aliansi Lingkaran Dalam awalnya memegang keunggulan, begitu ras Ji mulai mengisi kembali pasukan mereka dengan sejumlah besar kapal perang yang sangat otomatis, dinamika ofensif berbalik.
 
Pada titik ini, dengan hampir dua puluh tahun tersisa sebelum Gerbang Bintang Swarm selesai dibangun, para pemimpin peradaban Lingkaran Dalam sangat khawatir bahwa ras Ji mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan. Sekalipun mereka tidak dapat memusnahkan mereka, pukulan berat tetap dapat dilancarkan. Jika musuh berhasil menerobos ke belakang dan menghancurkan Gerbang Bintang, hal itu saja sudah dapat mengarahkan perang menuju kekalahan.
 
Untuk mencegah hal tersebut, Aliansi Lingkaran Dalam memutuskan bahwa meskipun Swarm belum menyelesaikan ‘gerbang latihan’ mereka, mereka akan mulai membangun Gerbang Bintang di wilayah mereka sendiri juga.
 
Dan begitu ada yang pertama, yang kedua dengan cepat menyusul. Setelah gelombang ekspansi armada yang cepat, Aliansi Lingkaran Dalam segera mendapati diri mereka menghadapi kekurangan tenaga kerja yang parah.
 
Tidak peduli berapa banyak kapal perang yang mereka produksi, kapal-kapal itu akan sia-sia tanpa awak yang cukup. Peradaban Lingkaran Dalam telah secara diam-diam menimbun sumber daya yang sangat besar selama bertahun-tahun. Sekarang, mereka mengalokasikan sebagian dari cadangan ini untuk membangun Gerbang Bintang.
 
Hanya dalam beberapa tahun singkat, lebih dari lima puluh Gerbang Bintang telah mulai dibangun di seluruh wilayah Lingkaran Dalam. Setelah selesai, Gerbang-Gerbang baru ini tidak hanya akan menghilangkan kekhawatiran sebelumnya tetapi juga secara dramatis meningkatkan mobilitas strategis.
 
Mungkin karena “kecanduan” membangun Gerbang Bintang, Aliansi Lingkaran Dalam menyadari bahwa fakta bahwa Swarm hanya memiliki satu Gerbang Bintang adalah masalah. Hal itu sangat membatasi kecepatan pengerahan pasukan dan, jika Gerbang tunggal itu mengalami kerusakan, konsekuensinya bagi upaya perang akan sangat buruk.
 
Selain itu, Swarm secara konsisten berperilaku tanpa cela, memenuhi setiap tugas yang diharapkan dari seorang sekutu.
 
Akibatnya, selain Gerbang tunggal yang sedang dibangun, Aliansi Lingkaran Dalam mengorganisir dua armada transportasi lagi untuk membangun dua Gerbang Bintang lagi untuk Kawanan tersebut.
 
Tentu saja, Swarm tidak keberatan. Mereka menerima “kemurahan hati” Aliansi Lingkaran Dalam dengan tenang.
 
Periode ini menandai fase terlemah dari aliansi anti-Ji—pasukan lingkaran dalam mengalami kekurangan personel, dan pasukan Swarm tidak dapat dikerahkan secara efektif.
 
Untungnya, ras Ji tidak memanfaatkan kerentanan ini. Selain melakukan penyelidikan internal secara berkala, mereka tidak melakukan langkah besar-besaran. Namun, ketidakaktifan ini membuat peradaban Lingkaran Dalam semakin gelisah.
 
Dalam keadaan normal, peluang yang begitu terbuka lebar tidak akan disia-siakan oleh komandan yang kompeten—terutama ketika ras Ji telah mengumpulkan begitu banyak pikiran brilian. Perilaku ini tidak masuk akal.
 
Namun, kenyataan seringkali lebih surealis daripada fiksi. Ras Ji justru bertentangan dengan ekspektasi. Meskipun Aliansi Lingkaran Dalam masih mempertahankan beberapa mata-mata di dalam ras Ji, tidak satu pun yang mengirimkan kembali informasi yang berguna.
 
Adapun beberapa tetua yang masih berhubungan, kecurigaan yang muncul akibat peristiwa sebelumnya membuat peradaban Lingkaran Dalam mempertanyakan kredibilitas mereka. Terlebih lagi, informasi yang mereka kirimkan pun tidak terlalu substansial.
 
Di tengah semua ketidakpastian ini, waktu terus berjalan. Dalam sekejap mata, beberapa tahun lagi berlalu, dan kalender beralih ke Tahun Era Baru 146.
 
Gerbang Bintang pertama Swarm secara resmi dinyatakan selesai. Meskipun penyelesaiannya tertunda lima atau enam tahun dari jadwal, setidaknya tidak ada kecelakaan, dan proyek tersebut telah berakhir dengan sukses.
 
Karena sistem Ji asli melibatkan integrasi mendalam dengan Lumina, Aliansi Lingkaran Dalam perlu menghapus program-program tertentu sebelum menggunakannya sendiri.
 
Untungnya, sistem baru Inner-circle telah dikembangkan selama bertahun-tahun dan telah beroperasi dengan aman di lokasi seperti Star Gate XM1209 baik di dalam maupun di luar wilayah mereka.
 
Jadi, setelah lebih dari setahun pengujian dan penyempurnaan sistem, Gerbang Bintang Pertama Swarm secara resmi diaktifkan pada akhir Tahun Era Baru 147.
 
Dalam hampir lima puluh tahun sebelum titik ini, Swarm telah menempatkan sejumlah besar pasukan di Gerbang Bintang—Tiga Puluh Miliar, tepatnya.
 
Namun, karena keterbatasan kapasitas transportasi Gerbang, bahkan jika beroperasi tanpa henti dan tidak ada lagi pasukan yang ditambahkan ke lokasi tersebut, tetap akan membutuhkan waktu hampir sepuluh tahun untuk sepenuhnya memindahkan mereka semua ke garis depan anti-Ji.
 
Aliansi Lingkaran Dalam sangat bersyukur atas keputusan mereka sebelumnya—memiliki hanya satu Gerbang Bintang saja tidaklah cukup. Semakin banyak prajurit Swarm yang dapat mereka kirim, semakin sedikit kerugian yang akan mereka derita sendiri.
 
Setelah diskusi lebih lanjut, Aliansi memperluas rencana untuk membangun lima Gerbang Bintang tambahan di wilayah Swarm. Namun kali ini, hanya komponen presisi—yang tidak dapat diproduksi oleh Swarm—yang perlu dikirim. Personel dan komponen pabrik modular sudah tersedia secara lokal.