Akulah Swarm - Chapter 778

Bab 778: Bala Bantuan
Pasukan besar yang awalnya ditimbun di garis depan, dikombinasikan dengan bala bantuan yang datang dari berbagai arah, dan diperkuat lebih lanjut oleh garnisun bekas istana kerajaan—semua ini bergabung menjadi kekuatan total yang mencengangkan, yaitu sekitar Lima Puluh Miliar pasukan.
 
Semua unit ini secara bertahap akan melewati zona ledakan bintang yang meledak dan tiba di Gerbang Bintang XM1209 selama sepuluh tahun berikutnya. Dari sana, mereka akan diangkut melalui berbagai Gerbang Bintang Aliansi Lingkaran Dalam dan kemudian disebar di sepanjang garis depan.
 
Tentu saja, tindakan Swarm tidak dimotivasi oleh kesetiaan yang murni dan tanpa pamrih. Satu proyek Star Gate saja tidak cukup untuk membenarkan komitmen sebesar itu dari Swarm.
 
Sebenarnya, jika Swarm begitu bersemangat untuk memenuhi kewajiban sekutu mereka, itu karena mereka memiliki perhitungan sendiri dalam pikiran mereka.
 
Sebelumnya, Swarm memang telah mengirimkan sejumlah bala bantuan ke Aliansi Lingkaran Dalam, tetapi jumlah pasukannya sangat sedikit sehingga begitu tersebar, hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.
 
Lagipula, dengan begitu sedikit pasukan yang tersebar di begitu banyak lokasi, orang yang waras mana pun akan menganggapnya aneh. Tetapi tujuan awal Swarm adalah untuk menerangi peta. Dalam kondisi tersebut, penempatan mereka sebelumnya tidak sesuai dengan tujuan mereka.
 
Itulah mengapa Swarm memutuskan untuk mengirimkan pasukan dalam jumlah besar sekaligus. Dengan dalih membantu pertahanan regional, mereka kemudian dapat menyebar di sepanjang garis depan—mencapai tujuan mereka yaitu “penerangan peta”.
 
Rencana telah diselesaikan, hanya menunggu eksekusi bertahap. Dalam peperangan luar angkasa, skala waktunya sangat besar. Kemajuan diukur dalam tahun, dan seseorang hanya bisa menunggu dengan sabar.
 
Seiring waktu berlalu dan unit-unit Swarm mencapai area yang telah ditentukan, Swarm mengusulkan untuk menyebar pasukan mereka lebih jauh guna membantu mengurangi tekanan di sepanjang garis depan.
 
Sebenarnya, Aliansi Lingkaran Dalam tidak ingin melihat Kawanan itu tercerai-berai seperti itu. Meskipun mereka tidak mengetahui niat sebenarnya dari Kawanan tersebut karena begitu “membantu,” hal itu tidak menghentikan mereka untuk curiga.
 
Lagipula, mereka hanyalah sekutu. Saat musuh bersama mereka dieliminasi, ada risiko nyata mereka akan saling menyerang. Jadi, menekan perkembangan pihak lain sambil bekerja sama telah menjadi seni tersendiri bagi para pemimpin di kedua pihak.
 
Namun, situasi saat ini tidak memungkinkan Aliansi Lingkaran Dalam untuk menolak. Tekanan meningkat dari segala arah, dan pasukan Swarm sangat dibutuhkan sebagai umpan meriam. Karena tidak ada pilihan lain, mereka harus menyetujui proposal tersebut.
 
Namun, tindakan pencegahan tak terhindarkan. Lagipula, Swarm memiliki sejarah menyusup ke kapal perang musuh dengan unit-unit berskala nano. Bahkan jika Anda mengetahui keberadaan mereka, tetap saja hampir mustahil untuk mencegahnya. Tak heran jika Aliansi Lingkaran Dalam enggan membiarkan Swarm berkeliaran bebas.
 
Apakah Luo Wen tipe orang yang akan berkhianat di belakang sekutunya? Sekilas, hal itu tampak tidak mungkin—lagipula, tidak ada yang bisa memastikan siapa Luo Wen sebenarnya atau apa yang mampu dilakukannya.
 
Namun, di sepanjang rute yang dilalui unit Swarm menuju garis depan, tak terhitung banyaknya “benda” yang dibuang begitu saja di sepanjang jalan. Terlepas dari kemampuan menyelinapnya, unit infiltrasi skala nano ini tidak sepenuhnya luput dari perhatian Aliansi Lingkaran Dalam yang telah dipersiapkan dengan baik.
 
Ketika ditanyai oleh Aliansi, Swarm hanya menertawakannya, berharap bisa menutupi masalah tersebut. Namun jelas, itu tidak akan berhasil.
 
Karena tidak punya pilihan lain, Swarm mengungkapkan beberapa rahasia: semua unit tempur mereka didasarkan pada teknologi yang diwarisi dari peradaban tingkat tinggi. Mereka hanya meniru desainnya dan tidak memiliki kemampuan untuk memodifikasinya.
 
Adapun kebiasaan unit-unit tertentu yang menyebarkan komponen mirip biji ke mana pun mereka pergi—itu hanyalah ciri khas spesies tertentu tersebut. Kawanan itu tidak punya cara untuk mengubah hal itu.
 
Ketika Aliansi Lingkaran Dalam meminta pembatasan pada unit-unit tersebut, Swarm menanggapi dengan menyatakan bahwa unit tempur mereka, bagaimanapun juga, masih bersifat biologis. Kebutuhan biologis tertentu tidak dapat dihindari. Menghapus unit penyebar benih akan berdampak pada efektivitas tempur pasukan secara keseluruhan.
 
Mereka terus melanjutkan “penalaran besar” dan pembicaraan teoretis ini begitu lama sehingga bahkan Swarm hampir mempercayai diri mereka sendiri. Apalagi Aliansi Lingkaran Dalam, yang bahkan tidak mengerti apa yang dimaksud dengan teknologi biologi tingkat tinggi. Pada akhirnya, Swarm berhasil mengelabui mereka.
 
Aliansi Lingkaran Dalam tidak punya pilihan selain menutup hidung dan menugaskan personel untuk mengikuti unit Swarm, membersihkan “benih” yang tersebar.
 
Namun bagaimana mungkin unit-unit berskala nano dapat dengan mudah dibersihkan? Aliansi Lingkaran Dalam juga memahami hal ini. Akhirnya, mereka menyerah untuk melacak unit-unit Swarm dan malah meningkatkan pertahanan setiap planet di sepanjang rute.
 
Dalam pikiran mereka, selama hal-hal itu tidak diberi ruang untuk tumbuh atau berkembang, tidak akan ada masalah. Menanggapi hal ini, Swarm hanya bisa memuji mereka dengan tenang, “Brilian.”
 
Waktu terus berlalu. Saat pasukan Swarm terpencar di sepanjang garis depan, Luo Wen akhirnya menerangi sebagian besar peta di sepanjang garis konfrontasi, sangat meningkatkan pemahamannya tentang situasi yang berkembang.
 
Selama kebuntuan itu, kedua pihak jauh dari damai. Konflik sering terjadi. Yang mengejutkan Luo Wen adalah bahwa sebagian besar waktu, Aliansi Lingkaran Dalamlah yang memulai bentrokan tersebut.
 
Alasannya adalah karena ras Ji masih berusaha membersihkan ketidakstabilan internal di antara pasukannya. Tetapi bagaimana mungkin Aliansi Lingkaran Dalam membiarkan hal itu terjadi?
 
Jadi, setiap kali ras Ji melancarkan penyelidikan internal, Aliansi Lingkaran Dalam akan mengambil kesempatan untuk menyerang, memaksa mereka untuk menghentikan upaya mereka.
 
Dan selama ras Ji tidak dapat membasmi ancaman internal ini, Aliansi Lingkaran Dalam akan mempertahankan keunggulan tertentu selama pertempuran. Dengan cara ini, peradaban Lingkaran Dalam memperoleh beberapa keuntungan taktis.
 
Namun tren ini mulai berubah seiring berjalannya waktu. Sejak awal kebuntuan, ras Ji telah membangun pabrik-pabrik militer berskala besar di sejumlah Gerbang Bintang eksternal.
 
Meskipun Aliansi Lingkaran Dalam telah berhasil menghancurkan atau merebut beberapa Gerbang Bintang melalui berbagai cara selama bertahun-tahun, ras Ji masih mengendalikan beberapa ratus Gerbang Bintang lainnya.
 
Seiring dengan beroperasinya pabrik-pabrik militer ini, jumlah Gerbang Bintang yang terlihat oleh Aliansi Lingkaran Dalam terus berkurang. Dengan pertahanan belakang yang aman, arus tak berujung kapal perang yang sepenuhnya otomatis mengalir melalui Gerbang Bintang kembali ke tanah air Ji dan dengan cepat dikerahkan ke medan pertempuran di garis depan.
 
Seiring dengan meningkatnya jumlah kapal perang yang sepenuhnya otomatis—sedemikian rupa sehingga kapal perang berawak pun dapat melakukan inspeksi mandiri tanpa takut akan pertahanan mereka—jumlah mata-mata lingkaran dalam yang dieliminasi mulai meningkat secara signifikan.
 
“…Aku sedikit khawatir.”
 
“Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Pengerahan kapal perang otomatis sepenuhnya tanpa batasan oleh ras Ji jelas merupakan hasil campur tangan Lumina.”
 
“Tepat sekali. Ras Ji sudah memiliki tingkat otomatisasi yang tinggi. Sekarang hal itu didorong hingga ke titik ekstrem. Saya khawatir para tetua yang mengeluarkan resolusi ini tidak sepenuhnya memahami apa artinya ini.”
 
“Heh… Bagaimana mungkin mereka tidak tahu? Jangan lupa—mereka hidup dan bernapas berdampingan dengan Lumina.”
 
“Jika memang demikian, mengapa mereka tidak melawan?”
 
“Menurutku, mungkin kita telah salah selama ini. Lumina tidak baru-baru ini memperoleh kesadaran—dia telah bersembunyi sejak lama. Saat ini, kurasa hanya sedikit tetua Ji yang masih hidup.”
 
“Poin yang bagus. Hanya itu yang bisa menjelaskan bagaimana mereka bisa menargetkan orang-orang kita dengan sangat tepat dan meloloskan resolusi-resolusi yang keterlaluan ini.”
 
“Sepertinya bahkan para penyusup kita pun tidak bisa dipercaya lagi. Setidaknya, para tetua Ji itu tahu siapa mereka. Mulai sekarang, setiap informasi intelijen yang berasal dari mereka yang masih ‘aman’… kita perlu menelitinya dengan sangat cermat.”