Akulah Swarm - Chapter 78

Bab 78: Bentrokan dengan Semut Berkepala Besar (4)
Setelah menderita kerugian yang begitu besar, Semut Berkepala Besar menjadi semakin defensif, jarang keluar. Taktik pelecehan baru-baru ini menghasilkan hasil yang semakin berkurang. Terlebih lagi, sudah hampir 20 hari sejak konflik dimulai—cukup waktu bagi seekor Semut Tentara untuk tumbuh dari telur hingga dewasa.
 
Ini berarti bahwa Semut Berkepala Besar dapat segera mengubah bangkai serangga yang telah mereka panen menjadi pasukan baru. Dalam beberapa hari mendatang, pasukan mereka kemungkinan akan menerima bala bantuan yang signifikan.
 
Selain itu, operasi penyerangan yang dilakukan oleh kelompok tersebut hanya berfokus pada membunuh musuh, tanpa menghasilkan rampasan perang yang nyata.
 
Semut Berkepala Besar memiliki persediaan sumber daya yang besar, hanya membutuhkan waktu untuk mengubahnya menjadi tentara. Dan waktu itu tidak lama lagi.
 
“Saatnya pertempuran penentu,” Luo Wen mendesah, menggerakkan antenanya sambil memberi perintah.
 
Sebuah pasukan berjumlah 3 juta orang berkumpul—pemandangan yang akan menguji saraf siapa pun yang menderita trypophobia.
 
Kawanan semut itu berbaris lurus menuju Sarang Semut Berkepala Besar.
 
Berkat gangguan sebelumnya, Semut Berkepala Besar telah menghentikan aktivitas mencari makan mereka. Di luar sarang mereka, bahkan unit patroli pun langka, karena semua pasukan yang tersedia telah ditarik dan dikurung di dalam. Bangkai serangga yang telah mereka kumpulkan memastikan mereka dapat tetap bersembunyi untuk waktu yang lama.
 
Dengan demikian, kawanan semut itu dengan berani maju hingga jarak 20 meter dari Sarang Semut Berkepala Besar tanpa terdeteksi.
 
Atas instruksi Luo Wen, sebagian kawanan semut memanjat pohon untuk mengumpulkan daun-daun besar. Semut Prajurit Ultra Raksasa menggunakan rahang kuat mereka untuk menggigit daun-daun sepanjang 20 sentimeter tersebut hingga ke batangnya, lalu membiarkannya melayang ke tanah.
 
Serangga pengintai di tanah menandai titik pendaratan, membimbing semut pekerja untuk mengumpulkan daun dan membawanya ke garis depan.
 
Sementara itu, Luo Wen dan dua Kalajengking secara pribadi ikut serta dalam upaya tersebut, menggunakan cakar kuat mereka sebagai alat penggali. Tubuh mereka yang besar dengan cepat menggali parit selebar 20 sentimeter, sedalam setengah meter, dan sepanjang sekitar 10 meter.
 
Meskipun sempit, parit itu cukup untuk menghadang semut, yang tidak memiliki kemampuan melompat yang signifikan.
 
Semut Pekerja melapisi parit dengan dedaunan yang telah dikumpulkan, kemudian menambahkan ranting dan dahan sebagai jembatan darurat. Serangga Lendir mengoleskan lapisan kedap air sederhana pada dinding parit untuk memperlambat rembesan.
 
Setelah semuanya siap, pasukan membentuk barisan. Saatnya memprovokasi musuh.
 
Sarang Semut Berkepala Besar memiliki terlalu banyak jalan keluar yang tersebar sehingga blokade sederhana tidak akan berhasil. Semut-semut itu perlu dipancing keluar. Setelah terus-menerus mengganggu mereka, kawanan semut perlu menekan lebih keras untuk membuat mereka marah dan bertindak.
 
Provokasi membutuhkan keahlian, dan Luo Wen adalah seorang ahlinya.
 
Dia bahkan tidak perlu melompat. Dengan langkah santai, dia menyeberangi parit selebar 20 sentimeter dan langsung menuju Sarang Semut Berkepala Besar. Sambil mengangkat cakarnya, dia mulai membuat lubang-lubang di sarang tersebut.
 
Pada awalnya, Semut Berkepala Besar bertahan, berpegang teguh pada strategi pertahanan mereka. Tetapi karena penggalian Luo Wen yang tanpa henti menciptakan semakin banyak lubang, kesabaran mereka mulai menipis.
 
Tidak sulit untuk memahami alasannya. Tidak seorang pun akan tetap tenang ketika selusin lubang menganga tiba-tiba muncul di rumah mereka.
 
Tak lama kemudian, Semut Berkepala Besar, yang kini telah sepenuhnya dimobilisasi, berhamburan keluar dari puluhan pintu keluar, sebuah pasukan besar yang menyerbu maju.
 
Melihat provokasinya berhasil, Luo Wen segera berbalik dan lari. Dia tidak takut berduel, tetapi tahu bahwa Semut Berkepala Besar tidak akan melawannya satu lawan satu.
 
Dengan memanfaatkan mobilitasnya yang superior, ia berhenti dan mulai bergerak di sepanjang jalan, meninggalkan penanda feromon untuk memastikan semut yang mengejarnya tidak kehilangan jejaknya.
 
Luo Wen memimpin pasukan musuh yang besar menuju parit, di mana pasukan gerombolan telah siap di sisi lain, hanya berjarak satu meter.
 
Dengan mudah menyeberangi parit, Luo Wen mundur ke belakang formasi kawanan. Namun, Semut Berkepala Besar tidak dapat mengikutinya dengan mudah. Mereka terpaksa turun ke parit dan naik kembali ke sisi lain atau menggunakan jembatan ranting untuk menyeberang.
 
Hambatan-hambatan ini hanya sedikit memperlambat mereka, dengan dampak yang dapat diabaikan terhadap stamina mereka.
 
Semut Prajurit Ultra Raksasa yang berada di garis depan pasukan Semut Berkepala Besar menyerang lebih dulu, ditem ditemani oleh Semut Prajurit yang lebih kecil.
 
Di pihak kawanan, Ultra-Raksasa mereka sendiri bergerak untuk mencegat.
 
Luo Wen dan kedua Kalajengking berkeliaran di garis belakang, memanfaatkan kesempatan untuk menyergap Ultra-Raksasa musuh. Setiap kali Ultra-Raksasa musuh lumpuh dalam pertempuran, sebuah cakar akan muncul dari belakang formasi kawanan, mencengkeram pinggangnya yang sempit dan mematahkannya menjadi dua.
 
Ini adalah Teknik Bertarung Gaya Luo yang baru dikembangkan oleh Luo Wen, Bentuk Kedua: Satu Tebasan, Dua Bagian.
 
Jumlah pasti unit tempur raksasa yang tersembunyi di Sarang Semut Berkepala Besar masih belum diketahui. Sementara itu, Ultra-Raksasa kawanan tersebut, yang awalnya berjumlah 200, telah kehilangan beberapa unit tanpa pengganti. Luo Wen menganggap unit ini terlalu boros sumber daya dan tidak cocok untuk pengembangan kawanan tersebut, sehingga tidak ada waktu untuk memproduksi unit baru.
 
Semut Berkepala Besar, yang tampaknya sangat ingin bertempur untuk menentukan hasil, langsung memanfaatkan kesempatan itu. Setelah diganggu oleh kawanan semut lainnya, mereka bertekad untuk membalikkan keadaan dalam pertempuran ini.
 
Lebih banyak pasukan berhamburan keluar dari Sarang Semut Berkepala Besar, membentuk gelombang hitam yang sangat besar. Dalam sekejap, lebih dari 2 juta tentara telah menyerbu keluar, dan lebih banyak lagi yang akan menyusul.
 
Meskipun pasukan lawan masih unggul dalam jumlah, dengan kedua pihak mengerahkan jutaan tentara, medan perang berubah menjadi kekacauan.
 
Waktunya tepat. Luo Wen memberi isyarat kepada Semut Pekerja—500.000 dari mereka berbaris dan melepaskan rentetan asam format.
 
Gelombang serangan jarak jauh ini secara langsung memusnahkan hampir 100.000 Semut Berkepala Besar, dan sisanya mengalami luka-luka.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, gerombolan tersebut maju, perlahan-lahan mendorong garis pertempuran menuju parit.
 
Sebanyak 500.000 semut pekerja lainnya dikerahkan, menyemprotkan asam ke dalam parit. Semut berkepala besar yang mencoba menyeberang akan basah kuyup dan larut ke dalam parit.
 
Daun-daun yang melapisi dasar parit memperlambat rembesan asam ke dalam tanah, memungkinkan parit terisi cairan korosif dan membentuk “parit kecil”.
 
Meskipun parit asam tersebut secara bertahap mengering, hal itu secara efektif mengganggu ritme serangan Semut Berkepala Besar. Karena tidak dapat menyeberangi parit, mereka terpaksa menggunakan jembatan ranting, yang secara signifikan mengurangi efisiensi penyeberangan mereka.
 
Akibatnya, terbentuklah hambatan yang mengisolasi lebih dari 500.000 Semut Berkepala Besar yang sudah terlibat dalam serangan kawanan semut dari bala bantuan mereka. Melemah akibat asam, pasukan yang terisolasi ini menjadi rentan.
 
Momen yang direncanakan dengan cermat ini adalah kesempatan emas bagi Luo Wen. Kawanan itu melepaskan kekuatan penuh mereka, bertujuan untuk memusnahkan pasukan musuh yang terisolasi secepat mungkin.