Akulah Swarm - Chapter 772

Bab 772: Berbalik
Melalui perhitungan yang cermat, titik-titik penopang penting kapal telah dipasangi beberapa muatan bahan peledak. Akibatnya, ketika meledak, kapal tersebut hancur total. Fragmen terbesar yang tersisa hanya berukuran sekitar lima meter persegi.
 
Hal ini menyebabkan sejumlah besar pecahan. Dan karena penghancuran diri yang tiba-tiba itu mengejutkan ras Ji, banyak potongan menembus blokade mereka dan tersebar ke luar, meskipun beberapa di antaranya dicegat oleh kapal perang.
 
Namun, begitu mereka kembali tenang, pihak Ji dengan cepat mengirimkan kapal untuk mencegat pecahan-pecahan tersebut, mengumpulkannya satu per satu. Sejumlah besar personel dikirim untuk memeriksa reruntuhan.
 
Itu adalah tugas yang sangat besar, tetapi karena ras Ji tidak吝惜 biaya dalam hal tenaga kerja, fragmen-fragmen tersebut diproses dengan cepat.
 
“Apa? Masih belum ada apa-apa? Mustahil! Menurut perhitungan Selina, ada kemungkinan 99,9% target berada di kapal itu. Bagaimana mungkin dia tidak ada di sana?!” Seorang perwira Ji meraung marah di ruang komando.
 
“Tepat sekali. Kami sudah yakin dia ada di dalam pesawat. Satu-satunya alasan Selina mencantumkan peluang 99,9% adalah karena angka itu tidak pernah memberikan kepastian mutlak.”
 
“Mungkinkah target tersebut, menyadari bahwa melarikan diri tidak mungkin, melepaskan pelindung biologisnya dan meledakkan dirinya sendiri?”
 
“Mustahil. Bahkan jika dia melakukannya, ledakan sebesar ini tidak akan mengubah jejak molekulnya. Bahkan jika dia hancur berkeping-keping, kita masih bisa menemukan jejaknya. Sayangnya, meskipun kami menemukan material biologis di lokasi tersebut, tidak ada satu pun yang cocok dengan target.”
 
“Kalau begitu, dia pasti melarikan diri saat dalam perjalanan.”
 
“Tidak mungkin. Meskipun target dapat menggunakan perisai dan senjata energi negatif, dia kemungkinan besar tidak dapat melakukan perjalanan warp sendirian. Jika dia meninggalkan kapal di tengah penerbangan, dia akan terombang-ambing di ruang angkasa, dan pada dasarnya mati. Selain itu, kapal tersebut melakukan perjalanan warp sepanjang jalan. Jika dia keluar di tengah perjalanan, kita pasti akan mendeteksinya. Bahkan jika mereka menggunakan metode yang tidak diketahui yang tidak meninggalkan jejak, kita telah mengerahkan banyak sekali probe di sepanjang rute. Bahkan teknologi siluman pun akan kesulitan menghindari deteksi pada tingkat ini. Untuk berjaga-jaga, saya telah memerintahkan sebagian armada untuk menelusuri kembali lintasan warp kapal dan memindai ulang seluruh rute.”
 
“Pasti ada sesuatu yang kita lewatkan. Mungkin kapal siluman lain mencegatnya di tengah penerbangan.”
 
“Bahkan lebih tidak mungkin. Wilayah itu tertutup rapat. Setiap sinyal distorsi ruang yang tidak teridentifikasi pasti akan terdeteksi dan diselidiki.”
 
“Ini membingungkan. Dia tidak pernah keluar dari pandangan kami.”
 
“Tidak, dia melakukannya. Jangan lupa—kita pernah mengalami fase singkat di mana mereka melarikan diri.”
 
“Jadi, maksudmu dia dipindahkan?”
 
“Tepat sekali. Target tersebut dideteksi oleh kapal siluman—tetapi bukan siluman dalam arti fisik. Siluman dalam arti pengalihan perhatian mental.”
 
Para komandan Ji terdiam sejenak. Kemudian, satu per satu, ekspresi mereka berubah menjadi kesadaran. Mereka mengerti: jika organisasi misterius itu dapat memicu pemberontakan di kapal perang Ji, maka sangat mungkin mereka telah melengkapi salah satu kapal tersebut dengan agen-agen mereka sendiri—dan menggunakannya untuk mengambil kembali Permaisuri Kawanan.
 
“Lakukan audit menyeluruh pada semua kapal yang berada dalam jarak 0,1 tahun cahaya dari kapal target tetapi tidak menunjukkan aktivitas abnormal apa pun!”
 
“Jika kapal itu seluruhnya diawaki oleh agen musuh, pemeriksaan internal tidak akan membantu. Bahkan jika Selina menggunakan unit mekanis untuk menyelidiki, tanpa kerja sama, musuh dapat dengan mudah menutupinya.”
 
“Lalu apa saran Anda?”
 
“Pertama, kita perlu mengumpulkan mereka ke zona yang terkendali, kemudian mendatangkan pasukan tambahan untuk membantu inspeksi.”
 
“Ini bukan situasi ideal. Kapal perang di zona itu secara khusus ditugaskan untuk melakukan pengejaran. Sebagian besar dari mereka akan memenuhi kriteria pencarian. Jika kita membatasi semuanya, kendali kita atas wilayah tersebut akan anjlok. Mungkin itulah yang diinginkan musuh—untuk membuat kita memotong anggota tubuh kita sendiri.”
 
“Kemungkinan itu tidak bisa diabaikan.”
 
“Jadi apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa melakukan ini, dan kita tidak bisa melakukan itu?”
 
“Perintahkan mereka untuk berhenti dan berkumpul kembali di titik yang telah ditentukan. Perintahkan mereka untuk melakukan inspeksi internal. Biarkan Selina meninjau semua catatan pengawasan di kapal-kapal itu. Lihat apakah kita dapat menemukan ketidakberaturan. Jika memungkinkan, mintalah keterlibatan langsung Lumina. Dan kirim lebih banyak kapal ke sana. Daerah-daerah yang dekat dengan Gerbang Bintang—kita dapat memulihkan tenaga kerja dalam waktu singkat.”
 
“Sepertinya itulah satu-satunya jalan ke depan.”
 
Pada saat itu, Sarah yang selama ini mereka cari dengan putus asa memang telah menggunakan kesempatan melarikan diri yang singkat itu untuk berpindah ke kapal perang Ji.
 
Kapal perang itu mengalami gangguan elektronik akibat ledakan EMP di dekatnya. Meskipun sistemnya pulih dengan cepat, insiden tersebut tidak cukup serius untuk memerlukan inspeksi.
 
Ketika salah satu anggota kru secara diam-diam memberi tahu Sarah bahwa mereka telah menerima perintah untuk berkumpul kembali di lokasi tertentu, saat itulah dia tahu bahwa ras Ji telah mengungkap rencana organisasi misterius tersebut.
 
Tentu saja, itu tidak sulit ditebak. Hanya ada beberapa pilihan yang mungkin.
 
Namun, Sarah tidak merasa tertekan. Dia mengerti bahwa setelah semua pengorbanan yang telah dilakukan organisasi misterius itu, dan setelah berkali-kali meningkatkan upaya mereka, mereka tidak akan pernah menyerah sekarang.
 
Benar saja, setelah memastikan bahwa Sarah dapat bertahan hidup untuk sementara waktu di ruang angkasa terbuka, kapal perang itu menurunkannya di tengah perjalanan menuju titik kumpul. Setelah mereka tiba di sana, dengan terlalu banyak mata, telinga, dan sistem pengawasan, memindahkannya lagi hampir tidak mungkin dilakukan.
 
Jika tidak ada kapal penyelamat yang tiba, Sarah akan menjadi persis seperti yang diprediksi oleh komandan Ji: hanya sebuah ornamen yang hanyut di kehampaan. Tetapi skenario itu tidak pernah terjadi.
 
Hari-hari berlalu. Karena Ji telah memanggil kembali banyak kapal perang dari wilayah itu, bahkan fluktuasi energi kecil yang disebabkan oleh kondisi ruang angkasa yang sangat dingin pun tidak membuat mereka menyadari kehadiran Sarah.
 
Dua minggu kemudian, sebuah kapal dagang siluman yang menyamar melewati daerah itu dan menjemputnya. Kemudian kapal itu melaju dengan kecepatan penuh. Dengan celah besar dalam jaringan Ji, mereka akan pergi sejauh mungkin, secepat mungkin.
 
Sebulan kemudian, bala bantuan Ji tiba dan memberlakukan kembali blokade. Beberapa hari kemudian, mereka menemukan jejak perjalanan waktu yang ditinggalkan oleh kapal yang menyamar itu.
 
Namun saat itu, Sarah sudah berpindah kapal sebanyak lima kali. Dan dengan semakin banyaknya kapal yang beroperasi semakin jauh dari blokade, peluangnya untuk melarikan diri meningkat drastis.
 
Sepanjang tahun berikutnya, meskipun ras Ji terus melakukan penguncian wilayah, Sarah berhasil menghindari penangkapan di setiap kesempatan berkat investasi tanpa henti dari organisasi misterius tersebut.
 
Setelah yakin bahwa target telah melarikan diri jauh melewati pengepungan awal, Ji sedikit melonggarkan blokade mereka. Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa, setelah transfer lain, Sarah telah berbalik arah—dengan sengaja memasuki kembali wilayah yang terkunci.