Akulah Swarm - Chapter 768

Bab 768: Diskusi
“Yang Mulia pasti sudah mengetahui bahwa ras Ji saat ini hanyalah penerus dari ras Ji kuno yang asli. Meskipun mereka telah mewarisi banyak hal, ada satu hal yang tidak dapat mereka kendalikan—dan itu adalah Lumina.”
 
Salah satu sosok berjubah hitam berbicara dengan nada lambat dan memikat, menjelaskan dengan tenang, “Menurut informasi kami, Lumina telah berevolusi dari kecerdasan buatan menjadi makhluk hidup. Ia bahkan telah menggunakan teknologi khusus untuk memanipulasi kata-kata dan tindakan para Tetua ras Ji tertentu. Jumlah pastinya tidak diketahui, tetapi kami menduga jumlahnya cukup signifikan—cukup untuk dapat memengaruhi keputusan Dewan Ji sampai batas tertentu. Rencana untuk menyergap Yang Mulia selama penandatanganan perjanjian diatur oleh Lumina sendiri.”
 
Mendengar itu, Sarah mengangkat alisnya karena terkejut sebelum mengangguk. “Itu memang berita yang tak terduga. Jika apa yang kau katakan benar, maka dalam hal klasifikasi bentuk kehidupan, Lumina sekarang benar-benar asing bagi kita. Aku bisa mengerti mengapa kalian rela mempertaruhkan diri untuk menyelamatkanku.”
 
“Tepat sekali. Lumina adalah ancaman bagi semua makhluk hidup. Terutama sekarang karena mereka mengendalikan sebagian besar kekuatan militer ras Ji. Dalam ancaman seperti itu, sudah sepatutnya kita bersatu dan bekerja sama sepenuhnya.”
 
“Anggota ras lain, dan bahkan beberapa individu bijak dalam ras Ji, telah lama membenci Lumina. Namun sejak awal, Lumina menumpas semua perbedaan pendapat dan membungkam setiap oposisi. Awalnya kami berharap untuk perlahan-lahan mengubah ras Ji dari dalam. Siapa yang bisa memprediksi bahwa Lumina akan menjadi makhluk berakal? Jika ia tidak melakukan kesalahan, kita mungkin tidak akan pernah tahu bagaimana kita mati.”
 
“Memang benar. Meskipun kekuatan kita saat ini tidak dapat dibandingkan dengan masa lalu, Lumina sekarang jauh lebih berbahaya karena kecerdasannya.”
 
Saat beberapa sosok berjubah hitam berbicara serentak, Sarah mengangkat tangan untuk membungkam mereka. “Jadi, apa yang kalian usulkan?”
 
Mereka saling bertukar pandang sebelum salah satu dari mereka melangkah maju. “Yang ingin kami sampaikan adalah, selagi kita masih memiliki pengaruh di dalam Konfederasi Teknologi Antarbintang, kita harus bertindak cepat dan mengirimkan pasukan kita untuk melenyapkan Lumina sekali dan untuk selamanya.”
 
“Lumina pasti sudah menyadari bahwa mereka telah terbongkar. Langkah selanjutnya kemungkinan akan menjadi lebih berani. Jika kita membiarkan mereka menguasai sepenuhnya ras Ji, maka mereka akan menjadi musuh yang benar-benar tangguh.”
 
Sarah mengangguk. “Lalu apa yang kau harapkan dari Kawanan itu?”
 
“Yang Mulia harus menyadari bahwa perkembangan teknologi kita, sampai batas tertentu, telah dibentuk oleh ras Ji. Kita mengikuti jalur mekanis, dan pada titik tertentu, otomatisasi menjadi penghalang yang tak terhindarkan. Karena kelahiran dan sifat Lumina yang unik, pasukan kita mungkin mengalami penurunan efektivitas tempur—atau lebih buruk lagi, menjadi kontraproduktif—saat menghadapinya. Kawanan itu berbeda. Bangsa Anda mengikuti jalur biologis murni, yang secara sempurna melawan kemampuan Lumina. Yang kami harapkan adalah Kawanan itu akan menyita perhatian Lumina dalam pertempuran yang akan datang, memberi kami kesempatan untuk melepaskan kekuatan penuh kami.”
 
Meskipun sosok berjubah hitam itu berbicara dengan bijaksana, Sarah segera memahami pesan yang tersirat. Singkatnya: pasukan mereka mungkin akan mengkhianati mereka di medan perang. Jadi mereka ingin Swarm memimpin, menanggung beban serangan Lumina, dan bertindak sebagai pasukan penyerang garis depan—pada dasarnya, umpan meriam.
 
Permintaan seperti itu…
 
Melihat Sarah termenung dalam keheningan, sosok-sosok berjubah hitam itu tahu bahwa dia sedang mempertimbangkan pro dan kontra. Meskipun mereka terpisah oleh jarak yang tak terhitung tahun cahaya, mereka secara naluriah menahan napas dan tidak berani mengganggu.
 
Akhirnya, Sarah mengangkat kepalanya dan berkata, “Setuju.”
 
Meskipun nadanya memerintah dan dingin, isi kata-katanya terdengar seperti musik surgawi bagi sosok-sosok berjubah hitam itu. Mereka telah menyiapkan serangkaian strategi polisi baik/polisi jahat—tak satu pun yang diperlukan. Permaisuri Kawanan itu baru saja… setuju.
 
Terlepas dari reputasi Swarm sebagai ras yang dingin dan unit tempur mereka yang tampak mengerikan, pada kenyataannya, mereka adalah ras yang tulus, jujur, dan bertanggung jawab.
 
Keterusterangan Permaisuri membuat para pria berjubah hitam itu sesaat ragu. Dengan kawanan yang begitu menyenangkan, apakah perlu untuk melenyapkan mereka setelah Lumina ditangani?
 
Jika Swarm dapat mempertahankan kualitas ini, mereka akan menjadi penegak hukum yang sempurna. Namun, setelah beberapa pertimbangan, mereka menyimpulkan bahwa lebih aman untuk melenyapkan mereka—untuk berjaga-jaga. Lagipula, mereka tidak dapat menjamin bahwa semua anggota Swarm sama murah hati, jujur, dan terus terang seperti Permaisuri mereka.
 
“Tapi…” Suara Sarah terdengar lagi. Sosok-sosok berjubah hitam itu segera menghapus senyum dari wajah mereka—tentu saja tidak akan semudah itu. Kawanan itu sama sekali tidak lucu.
 
“Meskipun saya mengetahui sebagian situasinya, banyak detail spesifik yang masih belum jelas. Saya ingin pihak Anda mengembangkan rencana operasional yang terperinci, termasuk pergerakan pasukan. Lagipula, Swarm saat ini berada cukup jauh dari wilayah Ji, dan kita bahkan tidak tahu di mana Lumina bersembunyi.”
 
Lihat itu! Sosok berjubah hitam itu merasakan sedikit rasa bersalah. Pasukan Swarm benar-benar jujur dan tulus. Mereka khawatir tentang bagaimana mempertahankan otoritas komando selama operasi. Lagipula, jika Swarm akan bertindak sebagai kekuatan tempur utama, menyerahkan kendali sama saja dengan mengundang manipulasi.
 
Dalam benak mereka, tidak mungkin ada pemimpin Swarm yang akan menyetujui hal seperti itu.
 
Namun… mereka bahkan belum membicarakannya, dan Permaisuri Kawanan sudah menyebutkannya sendiri. Mereka merasa seolah kebahagiaan datang terlalu tiba-tiba.
 
Meskipun begitu, organisasi misterius itu telah bertahan di bawah hidung Lumina selama bertahun-tahun—mereka secara alami berhati-hati. Segalanya berjalan terlalu lancar. Luar biasa lancarnya. Rasanya hampir seperti mimpi. Hal ini secara naluriah membuat mereka curiga.
 
The Swarm bukanlah ras yang bisa dianggap remeh. Ini adalah kesimpulan yang diambil dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Namun di sinilah mereka, secara sukarela menjadi ujung tombak, bahkan menyerahkan kendali operasional. Mungkinkah ini jebakan?
 
Namun, sekeras apa pun mereka memeras otak, mereka tidak dapat melihat bagaimana hal ini akan membahayakan mereka.
 
Mungkinkah itu… dahaga balas dendam seorang wanita? Dipermalukan, dikhianati, dan hampir dieksekusi… Mungkin Permaisuri, meskipun tampak tenang di permukaan, sudah diliputi api balas dendam? Bahkan tanpa mereka, Kawanan itu mungkin masih akan membalas dendam pada ras Ji dan Lumina. Sekarang, dengan seseorang yang memimpin, itu adalah pasangan yang sempurna?
 
Sangat mungkin. Sosok-sosok berjubah hitam itu berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan diri, meredakan kecurigaan di dalam hati mereka.
 
“Tenanglah, Yang Mulia. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menyusun rencana yang paling aman dan efektif. Lagipula, kami juga ingin melihat Lumina dimusnahkan secepat mungkin.” Kata-kata itu diucapkan dengan sangat tulus—setidaknya, mereka percaya kata-kata itu terdengar tulus.
 
Melihat Permaisuri Kawanan sekali lagi mengenakan ekspresi ‘jika tidak ada hal lain, silakan berlutut dan pergi’, sosok-sosok berjubah hitam saling bertukar pandang. Tujuan mereka telah tercapai. Sudah waktunya untuk mengakhiri pertemuan produktif ini.
 
“Yang Mulia baru saja pulih, dan kami telah membebani Anda dengan urusan-urusan yang sangat penting. Itu adalah kesalahan kami. Mohon luangkan waktu untuk beristirahat. Kami akan mengatur kepulangan Anda kepada rakyat sesegera mungkin.”