Akulah Swarm - Chapter 767

Bab 767: Penyelidikan
Permaisuri Kawanan terbangun dari apa yang disebut “cedera parah dan koma” tanpa menunjukkan sedikit pun kebingungan. Meskipun dia telah ditangkap oleh ras Ji, dan tidak ada tanda-tanda jelas di dalam ruangan yang menunjukkan kepemilikan, dia masih mampu menyimpulkan dengan akurat siapa pemilik kapal tersebut. Hal ini tentu saja menimbulkan kecurigaan tentang apakah dia benar-benar pernah pingsan sama sekali.
 
Namun, organisasi misterius itu tidak terlalu lama membahas hal ini. Bagi makhluk yang mampu menggunakan perisai energi negatif, memasang beberapa hal lagi—misalnya, versi biologis dari perekam—sama sekali tidak tampak mengada-ada.
 
Mungkin karena gaya Swarm yang terkenal lugas dan brutal, tetapi kedua pihak tidak membuang waktu untuk formalitas yang tidak relevan. Mereka segera membahas inti permasalahan. Bahkan, organisasi misterius itu awalnya berharap untuk sedikit menyanjungnya—membangun hubungan baik dengan pujian yang berlebihan—tetapi setelah berpikir keras, mereka tidak dapat menemukan apa yang sebenarnya disukai oleh Permaisuri Swarm. Tanpa persiapan, tanpa rencana, memberikan pujian bisa menjadi bumerang jika salah sasaran—bukankah itu sama saja dengan mencari masalah?
 
“Yang Mulia, maafkan kekasaran kami. Sudah lama beredar desas-desus bahwa Kawanan tersebut memperoleh warisan peradaban kuno. Bolehkah kami bertanya apakah itu benar?”
 
Terlepas dari kebenaran sebenarnya, setidaknya secara lahiriah, organisasi misterius itulah yang telah menyelamatkan Sarah. Dan sebagai seorang Permaisuri dari ras yang dikenal karena rasa terima kasih dan dendam yang jelas, ras yang membalas kebaikan dengan kebaikan dan permusuhan dengan pembalasan, Sarah bermaksud untuk memanfaatkan niat baik ini. Meskipun pertanyaan itu memang berani, setelah berpikir sejenak, dia tetap menjawab.
 
“Itu benar.”
 
Sampai saat ini, desas-desus bahwa Kawanan telah menerima warisan kuno hanya pernah diklaim secara sepihak oleh ras Ji. Secara definisi yang ketat, itu hampir tidak lebih dari sekadar kabar angin.
 
Namun, ketika subjek rumor tersebut dengan santai dan terbuka mengkonfirmasinya sendiri, bahkan mereka yang telah mempersiapkan diri secara mental pun tetap terguncang. Sosok-sosok berjubah hitam dari organisasi misterius itu merasakan getaran menjalar di hati mereka.
 
Kegembiraan, keserakahan, keinginan—segala macam emosi berkecamuk dalam diri mereka. Untuk sesaat, mereka bahkan mempertimbangkan untuk mengambilnya secara paksa.
 
Tentu saja, jika mereka memiliki kesempatan, mereka pasti akan merebutnya. Tetapi melihat betapa terbukanya Sarah mengakui hal itu, mereka menyimpulkan bahwa meskipun dia membawa warisan itu, kemungkinan besar warisan itu dijaga oleh pengamanan yang mengerikan. Mencoba mencurinya dengan paksa pasti akan gagal.
 
Ras Ji mungkin mengetahui cara menggunakan Permaisuri Kawanan untuk menemukan warisan tersebut, tetapi informasi tersebut jelas sangat rahasia. Sangat sedikit orang yang mengetahuinya. Setidaknya, Dewan Tetua belum mempublikasikan informasi ini. Jika tidak, dengan pengaruh mereka di ras Ji, tidak mungkin organisasi misterius itu tidak mengetahuinya.
 
Suasana menjadi agak canggung. Orang-orang berjubah hitam itu telah menyiapkan berbagai macam strategi retorika dan bahasa persuasif, namun semuanya tidak diperlukan. Mereka mendapatkan jawabannya bahkan sebelum mereka mulai. Untuk sesaat, mereka bingung harus berkata apa.
 
“Ehem… Yang Mulia, apakah warisan itu bisa dijual atau diperdagangkan? Yakinlah, kami tidak akan pernah memperlakukan Anda dengan tidak adil.” Dengan enggan menyerah, salah satu sosok berjubah hitam itu tetap bertanya, meskipun tahu peluangnya tipis.
 
“Mustahil.” Jawaban Sarah sesingkat dan setegas biasanya.
 
“Lihat, suku Ji menargetkan rakyatmu justru karena warisan ini. Jika Yang Mulia menyerahkannya kepada kami, kami bisa menanggung tekanan itu atas nama Anda. Bukankah itu ideal?” yang lain mencoba lagi.
 
Kali ini, Sarah bahkan tidak repot-repot menjawab. Dia hanya menatap mereka dengan ekspresi yang biasanya hanya dimiliki oleh orang yang mengalami gangguan mental.
 
“Heh… Hanya bercanda! Itu semua hanya lelucon!” Merasakan ketegangan, yang lain mencoba meredakan situasi dan mengalihkan pembicaraan. “Yang Mulia, setelah apa yang dilakukan ras Ji kepada Anda, apa yang akan Anda lakukan selanjutnya?”
 
“Ras Ji?” Sarah berpikir sejenak. “Kawananku memiliki metodenya sendiri. Ini bukan tempat untuk membahasnya.”
 
“Ayo, Yang Mulia, tak perlu bersikap begitu jauh. Karena Yang Mulia dapat dengan mudah mengenali kami, Yang Mulia pasti sudah memahami niat kami. Kami bukanlah musuh dari Kawanan.”
 
“Lalu apa yang Anda rencanakan?”
 
“Jika Yang Mulia ingin membalas dendam atas apa yang telah dilakukan oleh suku Ji, kami bersedia memberikan dukungan kami.”
 
“Syarat dan ketentuan?”
 
Sosok berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya. “Musuh dari musuhku adalah temanku. Jika Kawanan itu dapat melemahkan ras Ji, itu adalah kemenangan bagi kita.”
 
Sarah berpikir sejenak dan mengangguk. “Baiklah.”
 
Mendengar ini, sosok berjubah hitam itu dalam hati merasa sangat gembira. Bahwa semuanya bisa berjalan semulus ini terasa seperti mimpi. Sekarang tampaknya Kawanan itu tidak sesulit yang diklaim oleh rumor. Tidak, itu pasti propaganda jahat dari ras Ji. Ya, pasti itu.
 
“Kalau begitu, Yang Mulia, sebaiknya kita menandatangani perjanjian untuk meresmikan hal ini?” salah satu tokoh berjubah hitam menyarankan. Lagipula, perjanjian lisan dan pakta formal sangatlah berbeda.
 
Hanya saja… dia sepertinya telah melupakan keadaan yang menyebabkan Sarah muncul di kapal mereka sejak awal. Mengusulkan kontrak sekarang sama saja dengan sengaja menabur garam di luka.
 
Saat ekspresi Sarah terlihat berubah muram, temannya dengan cepat mencoba meredakan situasi: “Ah, tidak perlu! Yang Mulia adalah seseorang yang menepati janjinya. Karena beliau sudah berjanji, bagaimana mungkin beliau mengingkarinya?”
 
Mendengar itu, ekspresi Sarah jauh lebih tenang. Dia mengangguk. “Tentu saja. Mengenai detailnya, begitu aku kembali ke kawananku, aku akan meminta seseorang menghubungimu.”
 
Sosok berjubah hitam itu mengangguk. Dia mengerti maksud Sarah—tidak ada masalah dengan kerja sama, tetapi syarat utama adalah dia harus kembali dengan selamat kepada bangsanya. Mengantarnya kembali dalam situasi seperti sekarang bukanlah tugas yang mudah.
 
Namun, sosok berjubah hitam itu sudah mengantisipasi hal ini, jadi mereka tidak panik. Mereka dengan mudah menyetujui rencana Sarah. “Tenang saja, Yang Mulia. Karena kami telah menyelamatkan Anda, kami akan menyelesaikannya dan memastikan Anda kembali dengan selamat.”
 
Sarah mengangguk. Sekali lagi, ruangan itu menjadi sunyi. Melihat ekspresi Permaisuri Kawanan, yang seolah berkata, ‘Ada lagi? Jika tidak, kalian boleh pergi sekarang,’ sosok-sosok berjubah hitam itu merasa sedikit terhina.
 
“Yang Mulia, karena kita sekarang bersekutu, ada sesuatu yang perlu Anda ketahui,” salah satu tokoh berjubah hitam angkat bicara, memulai topik baru.
 
“Oh?” Ekspresi Sarah langsung menunjukkan ketertarikan—apakah ini akan menjadi gosip yang menarik?
 
“Karena Yang Mulia dapat mengenali kami hanya dengan melihat kami, jelas bahwa Yang Mulia cukup mengetahui seluk-beluk yang terjadi di Konfederasi.”
 
Melihat Sarah mengangguk sebagai tanda mengerti, sosok berjubah hitam itu melanjutkan, “Ras Ji terdiri dari faksi-faksi yang tak terhitung jumlahnya, penuh dengan perselisihan internal. Tapi mungkin kau tidak menyadari… penampilan ini hanyalah sebatas kulit.”
 
Sarah memasang ekspresi wajah yang mengundangnya untuk melanjutkan.
 
“Sejujurnya, kami sendiri baru-baru ini menemukan ini. Justru karena penemuan inilah kami mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkanmu. Karena kami tahu… waktu semakin habis. Bukan hanya untuk kami, tetapi juga untuk Kawanan itu.”