Akulah Swarm - Chapter 760

Bab 760: Berpacu Melawan Waktu
Bom EMP yang dimiliki oleh ras Ji sangat kuat, mampu menembus bahkan pertahanan kapal perang mereka sendiri. Dampak dari EMP tingkat tinggi yang meledak di dalam kapal dengan pertahanan yang lebih lemah dapat diprediksi.
 
Kesepuluh kapal perang dari Skuadron 0599 dengan cepat kehilangan daya; lampu mereka padam, mesin berhenti, dan banyak sirkuit meledak akibat serangan brutal tersebut.
 
Salah satu kapal mengalami nasib buruk. Sebuah ledakan terjadi di jalur utama dekat sistem propulsi, memicu reaksi berantai yang menyebabkan hancurnya jalur listrik utama yang memasok energi ke sistem propulsi. Ledakan tersebut menjalar sepanjang jalur utama dan akhirnya meledakkan inti energi kapal.
 
Ledakan dahsyat itu memicu reaksi berantai lainnya, memecah kapal menjadi tiga bagian utama dan pecahan yang tak terhitung jumlahnya.
 
Satu fragmen besar terbang menjauh dari formasi, fragmen lainnya menyentuh ekor kapal lain dan juga hanyut. Namun, fragmen besar terakhir, disertai dengan banyak fragmen yang lebih kecil, langsung menuju ke JZJ18982192798, kapal yang membawa Swarm Empress.
 
Jika terkena pecahan besar ini, lapisan pelindung reaktif yang kuat dari kapal perang tersebut akan mencegah kerusakan parah. Namun, benturan tersebut tentu dapat mengubah arah JZJ18982192798, yang telah kehilangan daya.
 
Bahkan penyimpangan kecil pun akan cukup untuk menyebabkan kegagalan dalam misi pembajakan atau penyelamatan organisasi misterius tersebut ketika kapal mencapai gerbang bintang.
 
Untungnya, tepat sebelum menjatuhkan bom EMP, Skuadron 0599 telah mengatur diri mereka dalam formasi yang rapat. Menurut perhitungan, fragmen besar ini akan diblokir oleh kapal perang lain di sisi JZJ18982192798.
 
Tabrakan di ruang angkasa berlangsung tanpa suara. Semua orang menyaksikan seolah-olah menonton film bisu, melihat pecahan itu menghantam sisi kapal sekitar dua pertiga dari panjangnya. Setelah kontak singkat, kedua objek itu terpisah.
 
Fragmen besar itu melintas sekitar sepuluh kilometer di belakang JZJ18982192798, menyentuh kapal lain sebelum menjauh dari formasi tersebut.
 
Kapal yang tertabrak sedikit memutar haluannya dan secara bertahap menjauh dari formasi tersebut karena inersia.
 
Menyaksikan kapal yang perlahan menjauh, para anggota organisasi misterius di atas kapal-kapal yang tersisa merasakan kesedihan yang sama. Meskipun komunikasi antar sekutu telah terputus karena bom EMP, mereka tahu bahwa untuk menghindari interogasi dan pengungkapan informasi organisasi mereka, rekan-rekan mereka di kapal yang menyimpang itu kemungkinan besar telah mengorbankan diri mereka sendiri.
 
“Mereka semua gugur demi cita-cita, demi masa depan ras kita. Kita seharusnya merasa terhormat atas pengorbanan mereka.”
 
“…Kita belum sepenuhnya aman. Mungkin di saat berikutnya, kitalah yang akan dihormati.”
 
“Ah, kita adalah harapan terakhir. Jika kita tidak bertindak sekarang, kita perlahan akan dimakan dan akhirnya menjadi budak mesin-mesin itu.”
 
“Siapa tahu… Kuharap kau benar…”
 
Dengan hancurnya sistem kendali kapal akibat denyut elektromagnetik, para anggota organisasi misterius itu tidak berdaya. Para prajurit mekanik yang sebelumnya menggedor pintu di luar telah berubah menjadi besi tua, dan para sandera yang digantung di pintu, yang dimaksudkan untuk menghalau ras Ji, telah dinetralisir karena tidak lagi berguna.
 
Maka, setelah sesi berbisik singkat, kabin menjadi sunyi. Setiap orang menunggu dengan perasaan campur aduk…
 
—
 
Di pihak armada Ji, serangan terhadap Skuadron 0599 tidak pernah berhenti selama periode singkat ini. Serangan energi, dengan daya tembusnya yang kuat, umumnya bertujuan untuk menghancurkan sistem energi kapal musuh.
 
Namun, karena kapal-kapal musuh kini benar-benar tidak berdaya, sistem energi mereka mati, dan serangan energi meriam utama tidak cukup untuk langsung membakar bahan baku penghasil energi, mereka tidak bisa mengambil risiko demi keselamatan Swarm Empress. Menyerang pendorong mesin juga tidak efektif.
 
“Ganti ke railgun! Tembak bebas, serang mereka dengan keras!” Railgun, yang efektif untuk serangan fisik saat itu, jauh melampaui serangan energi. Sayangnya, meskipun masih menjadi bagian dari jajaran tempur ras Ji, railgun sebagian besar digunakan untuk membersihkan meteorit dan pecahan asteroid selama navigasi, dan kemampuan tempurnya diragukan.
 
Sebuah kapal perang Ji dilengkapi dengan sekitar dua puluh meriam rel, tetapi kalibernya relatif kecil, bahkan tidak mencapai level meriam sekunder. Komandan Ji sekarang berharap dapat menggunakan kuantitas untuk mengalihkan jalur kapal target.
 
Hujan proyektil menghujani sasaran, tetapi karena masalah kecepatan proyektil dan formasi aneh ras Ji sebelumnya, hanya sekitar dua puluh kapal yang dapat menembakkan tiga tembakan sebelum kapal sasaran memasuki gerbang bintang. Sekitar lima puluh kapal dapat menembakkan satu atau dua tembakan.
 
Namun, apakah tembakan-tembakan ini mampu mengalihkan jalur kapal target yang berada di bawah perlindungan masih belum pasti. Komandan Ji membutuhkan jaminan lebih lanjut.
 
“Selina, bisakah Lumina mendapatkan kembali kendali atas gerbang bintang?” Jika kendali atas gerbang bintang dapat diperoleh kembali, semuanya akan terselesaikan—baik menghentikannya maupun mengembalikan koordinatnya.
 
“Diperkirakan enam puluh dua detik untuk mendapatkan kembali kendali atas gerbang bintang.” Sebuah suara mekanis yang tanpa emosi terdengar.
 
“Kenapa begitu lambat?” Komandan Ji merasa tidak puas. Menurutnya, Lumina seperti dewa di ranah jaringan. Mendapatkan kembali kendali seharusnya tidak memakan waktu lama. Enam puluh dua detik—satu menit berarti setelah mendapatkan kembali kendali, mereka hanya memiliki kurang dari dua puluh detik untuk mengubah atau menutup gerbang bintang.
 
Untuk melindungi jalur pasokan energi gerbang bintang dari guncangan atau pemutusan mendadak, menutup gerbang bintang membutuhkan waktu setidaknya satu menit. Mengubah koordinat membutuhkan waktu yang lebih lama lagi.
 
“Musuh menggunakan algoritma yang sepenuhnya baru, yang membutuhkan waktu untuk diuraikan, dan mereka juga menggunakan beberapa metode isolasi fisik, yang secara artifisial mengurangi kecepatan transmisi jaringan.”
 
“Sialan!” Komandan itu mengumpat dalam hati pada AI yang tidak dapat diandalkan, lalu berbalik dan memberi perintah, “Biarkan Skuadron 0613, 0614, dan 0615 menyerang!”
 
Skuadron 0613, 0614, dan 0615 sebelumnya telah diperintahkan untuk menargetkan area C03 dari gerbang bintang. Ini adalah pusat energi dari gerbang bintang; menghancurkannya dapat langsung menyebabkan korsleting pada sistem pasokan energi gerbang bintang, sehingga menyebabkan gerbang tersebut tertutup sementara.
 
Namun, fasilitas tetap yang besar seperti itu, terus terang saja, merupakan target yang sangat besar. Untuk memastikan fasilitas tersebut tidak akan mengalami kerusakan selama masa perang karena masalah kecil, pertahanannya umumnya cukup tangguh. Sebagai gerbang bintang garis depan melawan Swarm, gerbang ini telah diperkuat lagi selama pembangunan dan dilindungi oleh penghalang perisai.
 
Hal ini menyulitkan tiga puluh enam kapal perang utama Ji, bahkan dengan daya tembak penuh, untuk langsung merusaknya. Namun, setelah satu menit, ketika Lumina mendapatkan kembali kendali atas gerbang bintang, perisai pelindung langsung mati, dan situasi medan perang berubah lagi.