Akulah Swarm - Chapter 759

Bab 759: Penghancuran Diri
Tim teknis dari organisasi misterius itu saat ini bersembunyi di wilayah peradaban cincin luar yang tidak jauh dari garis depan. Peradaban ini telah bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang kurang dari dua ribu tahun yang lalu.
 
Awalnya, lokasi ini terpencil, jauh dari jalur pelayaran utama, dengan gerbang bintang terdekat berjarak hampir tiga ratus tahun cahaya dan pos militer Ji terdekat berjarak delapan puluh tahun cahaya.
 
Pada saat yang sama, organisasi misterius itu masih dapat mengakses jaringan kuantum Konfederasi. Dengan kemampuan organisasi misterius itu untuk sedikit banyak melawan ras Ji, tetap bersembunyi dari penduduk setempat bukanlah tugas yang sulit.
 
Memiliki akses ke jaringan meskipun berada di lokasi terpencil seperti itu menjadikannya lokasi pangkalan yang sangat baik. Bahkan jika terungkap, armada Ji terdekat akan membutuhkan waktu bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun untuk tiba, memberi mereka waktu yang cukup untuk merespons. Adapun pasukan lokal, organisasi misterius itu tidak menganggap mereka sebagai ancaman.
 
Namun, semua ini berubah dengan munculnya Kawanan. Daerah ini telah menjadi pusat perhatian, ramai dengan kapal-kapal dari berbagai ras. Tidak hanya pasukan dari berbagai spesies yang dikerahkan di sini, tetapi ras Ji bahkan telah membangun gerbang bintang.
 
Dengan demikian, apa yang dulunya merupakan pangkalan rahasia yang sangat aman menjadi tidak aman lagi. Namun kali ini, keputusan para petinggi organisasi misterius itu agak terburu-buru, dan waktu untuk mengumpulkan personel tidak mencukupi. Jadwal yang ketat tidak memungkinkan mereka untuk pindah ke pangkalan yang lebih aman.
 
Inilah sebabnya tim teknis segera meminta evakuasi setelah mengetahui bahwa Lumina sedang melacak mereka secara terbalik. Area sekitarnya kini terlalu tidak aman, dan mungkin ada patroli Ji di dekatnya.
 
Kehati-hatian tim teknis itu memang beralasan. Meskipun mereka segera memutus aliran listrik dan jaringan, dalam hal pemrograman, mereka masih jauh tertinggal dari Lumina, makhluk cerdas yang beroperasi di wilayah asalnya.
 
Hanya sepuluh menit setelah tim teknis pergi, sebuah pesawat ruang angkasa yang baru saja meninggalkan planet mineral yang tidak mencolok ini dihancurkan oleh pancaran energi yang ditembakkan dari kehampaan. Beberapa puluh detik kemudian, dua kapal perang Ji muncul di samping reruntuhan.
 
“Ini dia. Kami menemukan beberapa mayat, termasuk dua insinyur yang sangat terkenal. Saya tidak menyangka mereka memiliki identitas seperti itu.”
 
“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan. Mereka seharusnya tahu kapal mereka tidak bisa lebih cepat dari kita. Mengapa melakukan tindakan bunuh diri seperti itu?”
 
“Siapa tahu? Mungkin mereka tidak pernah menyangka Lumina akan menemukan mereka.”
 
“Mungkin. Tapi kita masih perlu menjelajahi planet itu untuk melihat apakah kita bisa menemukan lebih banyak petunjuk tentang tikus-tikus ini.”
 
Sejumlah besar unit tempur dikerahkan ke darat oleh kedua kapal perang tersebut. Namun, posisi yang disediakan oleh Lumina sudah hancur berantakan. Tidak hanya kosong, tetapi peralatan berat yang tidak dapat dibawa juga hancur berkeping-keping.
 
“Kirim beberapa robot teknik untuk melihat apakah ada yang bisa diperbaiki. Tinggalkan dua tim untuk berjaga, dan sebarkan sisanya untuk melihat apakah ada penemuan lain.”
 
“Ini tampak seperti tugas yang panjang dan membosankan. Tetapi kita bisa tinggal di sini paling lama tiga puluh satu tahun sebelum mundur.”
 
“Meskipun posisi ini agak berbahaya, dibandingkan dengan garis depan, saya lebih menyukai misi ini.”
 
Planet mineral ini tidak terlalu besar dan tidak memiliki atmosfer. Pencarian menyeluruh di seluruh planet hanya dengan pasukan dari dua kapal perang tidak akan selesai dengan cepat.
 
Pencarian di permukaan relatif mudah; masalah utamanya adalah organisasi misterius itu, seperti tikus, biasanya mendirikan markas mereka jauh di bawah tanah, yang secara signifikan meningkatkan kesulitan pencarian.
 
Namun, menghancurkan pesawat ruang angkasa organisasi misterius sebelumnya sudah merupakan sebuah pencapaian. Sekarang, pencarian selanjutnya sepenuhnya berada di bawah kendali mereka. Mengingat situasi saat ini, tetap berada di sini sampai gelombang kejut bintang tiba adalah pilihan teraman.
 
—
 
“Kami tidak menyangka Ji akan datang secepat ini. Untungnya, kami memiliki rencana cadangan dan tidak langsung mengungsi.”
 
“Namun, pesawat ruang angkasa umpan itu tampaknya tidak berhasil menipu Ji.”
 
“Itu belum tentu benar. Saya mengenal suku Ji dengan baik—mereka hanya tinggal di sini untuk menunggu waktu yang tepat demi keselamatan mereka sendiri.”
 
“Benar. Mereka tidak memiliki tujuan yang jelas. Dalam hal ini, matikan semua instrumen radar untuk mengurangi kemungkinan terdeteksi. Kemudian, kecuali dua orang yang bertugas, semua orang lainnya harus memasuki mode hibernasi.”
 
“Tapi kita tidak bisa tinggal di sini selamanya. Lagipula, gelombang kejut antarbintang akan tiba dalam beberapa dekade lagi. Bagaimana dengan rekan-rekan kita di garis depan?”
 
“Setelah badai ini berlalu, para petinggi akan mengirim seseorang untuk menyelamatkan kita. Adapun sekutu kita di garis depan, mereka harus berjuang sendiri. Kita sudah melakukan semua yang kita bisa.”
 
—
 
Dengan hilangnya tim pendukung di belakang, tim pembajak di garis depan tentu saja tidak akan berhasil. Untungnya, selama periode singkat ketika sistem tersebut dibajak, mereka telah berhasil menguasai kokpit.
 
“Cepat! Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi.” Tim teknis telah memberikan pemberitahuan terlebih dahulu kepada tim garis depan sebelum evakuasi. Sementara itu, tim garis depan memilih untuk menghancurkan mekanisme otomatis pintu logam yang menuju jembatan dan mengelasnya hingga tertutup.
 
Di anjungan, para personel yang tidak bersahabat itu ditahan oleh alat penahan cerdas yang terpasang di pintu, dengan harapan dapat menunda upaya ras Ji untuk menerobos masuk ke kokpit.
 
Sayangnya, dilihat dari para prajurit mekanik yang terus menerus menggedor pintu, ras Ji tampaknya tidak peduli dengan nyawa para sandera.
 
“Hancurkan perangkat komunikasi kuantum dan lepaskan semua bom EMP!”
 
“Kau gila? Ini akan memutuskan komunikasi kita dengan sekutu! Dan bom EMP jarak dekat mungkin bisa menembus lapisan pelindung kokpit, merusak sistem kendali!”
 
“Kita tidak bisa mengkhawatirkan itu sekarang. Kita harus memutuskan hubungan ras Ji dengan bongkahan logam di kapal itu! Meskipun kita telah beralih ke operasi manual, kita tidak dapat menjamin apakah ras Ji dapat menghidupkan kembali sistem autopilot dari jarak jauh! Jika mereka berhasil, kita tamat!”
 
“Bagaimana mungkin itu terjadi? Bukankah kita sudah mensimulasikan ini ratusan kali? Dalam keadaan seperti ini, mereka tidak mungkin mengambil alih kapal dari jarak jauh.”
 
“Itu terjadi tanpa campur tangan Lumina. Bukankah tim dukungan mengatakan bahwa Lumina sudah terlibat dalam hal ini!”
 
Kekuatan penangkal Lumina cukup signifikan, dan semua orang merasa sedikit sedih.
 
“Laksanakan perintahnya! Misi kita adalah melewati gerbang bintang itu! Kita akan mengubah kapal perang ini menjadi besi tua. Kecepatan kita cukup, dan dengan inersia, kita bisa menerobos gerbang bintang dalam satu setengah menit!”
 
“Tetapi jika itu terjadi, kita tidak akan bisa menyesuaikan haluan kita. Jika kapal perang itu terlempar dari jalur…”
 
“Kita tidak punya pilihan lain. Selebihnya terserah takdir.”
 
Skuadron 0599, selain dua kapal yang bertabrakan dan keluar dari formasi sebelumnya, masih memiliki sepuluh kapal yang tersisa. Tiba-tiba, mereka melepaskan sejumlah besar bom EMP. Bom EMP yang sangat besar itu tidak hanya membentuk medan pulsa di sekitar kapal, mengganggu semua komunikasi dan sinyal jaringan, tetapi beberapa bom EMP juga meledak di dalam kapal.