Akulah Swarm - Chapter 755

Bab 755: Pembersihan
Karena pelabuhan antariksa yang menyertainya belum selesai dibangun, armada Ji tidak berencana untuk mengisi ulang persediaan di sini. Terlebih lagi, meskipun lokasi ini berjarak dua puluh tahun cahaya dari wilayah Swarm, jarak tersebut belum tentu aman.
 
Oleh karena itu, untuk meninggalkan daerah yang merepotkan ini secepat mungkin, bahkan jika ada pelabuhan antariksa yang lengkap, mereka tidak akan berlama-lama di sini.
 
Berkat kecerdasan buatan mereka yang canggih, ras Ji unggul dalam koordinasi. Begitu armada ini meninggalkan medan perang, gerbang antariksa telah menutup diri dan mulai mengisi daya untuk bersiap mengirimkan kekuatan besar ini. Pada saat armada tiba, gerbang antariksa telah terisi penuh.
 
Ketika armada Ji yang tiba masih agak jauh dari gerbang bintang, mereka mulai menyesuaikan formasi mereka. Kapal perang Ji adalah kapal besar, dan gerbang bintang ini bermodel standar, hanya mampu menampung lima kapal seukuran armada Ji sekaligus.
 
Oleh karena itu, armada Ji membentuk formasi yang sangat memanjang. Dengan cara ini, mereka tidak perlu mengurangi kecepatan atau berhenti di depan gerbang bintang, tetapi dapat melewatinya dengan lebih cepat.
 
Formasi itu panjang. Bahkan dengan formasi yang telah diatur sebelumnya dan peningkatan kecepatan, masih akan membutuhkan waktu yang cukup lama bagi seluruh armada untuk melewati gerbang bintang. Dan itu setelah armada Ji terpecah menjadi dua; jika tidak, akan membutuhkan waktu yang lebih lama lagi.
 
Misi armada Ji ini adalah untuk melindungi Permaisuri Kawanan dan mengantarkannya dengan selamat ke lokasi yang ditentukan. Dengan formasi yang memanjang seperti itu, penempatan Permaisuri Kawanan menjadi topik diskusi.
 
“Saya yakin targetnya harus ditempatkan di tengah formasi. Itu akan menjadi pilihan teraman,” saran seorang perwira staf Ji sambil mengelus dagunya.
 
“Mengapa di tengah? Jika Swarm menyerang, bukankah kita akan melumpuhkan diri sendiri?”
 
“Bagaimana mungkin itu terjadi? Bagaimana mungkin Swarm datang? Satu-satunya pasukan penyusup mereka telah dimusnahkan lebih dari setahun yang lalu!”
 
“Itu belum tentu benar. Dengan teknologi siluman dan peniruan Swarm, jika mereka memasuki wilayah kita dari arah lain, mengingat pertahanan di daerah tersebut, akan sulit untuk mendeteksi mereka.”
 
“Memang, kita harus berhati-hati. Dan apakah Anda tidak lupa bagaimana pasukan Konfederasi sebelumnya, meskipun unggul, tiba-tiba dikalahkan?”
 
“Apakah yang Anda maksud adalah kemungkinan unit infiltrasi yang sangat kecil?” Pertempuran antara Swarm dan pasukan Konfederasi yang dipimpin oleh ras Rashudia dianggap sebagai titik balik yang luar biasa dalam sejarah militer dan telah dipelajari oleh banyak ras.
 
Mereka mengemukakan berbagai hipotesis, seperti Swarm menyuap personel kunci di antara Konfederasi, tetapi hal ini dengan cepat ditolak. Bahkan jika Swarm telah menyuap beberapa individu, mustahil untuk menyelundupkan begitu banyak unit tempur ke hampir semua kapal perang Konfederasi.
 
Meskipun jumlah unit Swarm di setiap kapal tidak banyak, total kumulatif di antara miliaran kapal sangatlah besar. Terlebih lagi, pangkalan garis depan dijaga ketat, sehingga mustahil bagi infiltrasi skala besar seperti itu untuk tidak terdeteksi.
 
Sekalipun semua sekutu disuap, kecerdasan buatan ras Ji yang bertanggung jawab atas keamanan pangkalan garis depan tidak akan pernah bisa disusupi oleh Swarm.
 
Dengan demikian, banyak hipotesis dapat dikesampingkan. Pada akhirnya, semua ras yang melakukan penelitian mencapai kesimpulan yang sama: unit-unit Swarm tersebut dikirim ke kapal perang selama pertempuran.
 
Mengingat tingkat teknologi yang ditunjukkan oleh Swarm, sesuatu seperti lubang cacing mini yang sangat kecil adalah hal yang mustahil. Bahkan jika Swarm memiliki teknologi seperti itu, energi yang dibutuhkan untuk mengaktifkan begitu banyak lubang cacing akan sangat besar, dan pasukan Konfederasi pasti akan menyadarinya.
 
Oleh karena itu, kecurigaan beralih ke tindakan yang tampaknya tidak dapat dijelaskan yang dilakukan oleh Swarm di awal perang—serangan bunuh diri massal dari Primordial Bodies yang diejek oleh para komandan Konfederasi.
 
Meskipun kemunculan dan perkembangan Swarm menempatkan mereka sebagai junior di Konfederasi, prestasi tempur mereka termasuk yang terbaik. Sepanjang rekam jejak yang solid ini, Swarm tidak pernah melakukan tindakan bodoh.
 
Dengan demikian, tindakan Swarm yang tampaknya tidak normal pasti memiliki makna khusus. Hal ini sebelumnya telah dispekulasikan oleh pasukan Konfederasi, dan meskipun belum ada bukti konkret yang ditemukan sejauh ini, semua penyelidik mempercayai hipotesis ini. Swarm menggunakan unit dengan massa dan ukuran yang sangat kecil, mungkin setingkat nano, yang dapat memasuki kapal perang Konfederasi karena keunggulan ukurannya, menyerap energi sekitar untuk berkembang dan membelah diri dengan cepat, kemudian bermutasi menjadi unit tempur.
 
Meskipun beberapa aspek masih agak menantang pemahaman Konfederasi, dikombinasikan dengan situasi Swarm, ini memang hipotesis yang paling masuk akal.
 
Jadi, kapan Swarm mengembangkan unit infiltrasi ini? Dari pertempuran sebelumnya, terlihat jelas bahwa unit infiltrasi ini sudah sangat matang dalam sistem tempur Swarm. Swarm bahkan telah mengembangkan taktik khusus untuk mereka.
 
Dengan demikian, mereka pasti telah mulai menguji unit-unit ini sejak awal, dan kemungkinan besar unit-unit ini telah menjadi bagian dari jajaran operasional untuk beberapa waktu.
 
Apakah unit-unit ini pernah digunakan oleh Swarm sebelumnya? Berdasarkan data yang disimpulkan tentang unit-unit ini, para penyelidik menemukan bahwa penggunaan utama mereka bukan hanya untuk menyusup ke kapal perang musuh selama pertempuran.
 
Lagipula, unit-unit ini memiliki kelemahan yang signifikan. Meskipun ukurannya yang kecil memberi mereka kemampuan infiltrasi yang kuat, hal itu juga membuat mereka hampir tidak memiliki penyimpanan energi atau mobilitas. Dengan tindakan pencegahan, mereka sangat mudah untuk dilawan. Dapat dikatakan bahwa setelah menggunakan taktik ini sekali, Swarm tidak dapat berhasil lagi.
 
Meskipun keberhasilan sekali waktu ini menghasilkan hasil yang melimpah, para peneliti tetap skeptis bahwa Swarm telah mengembangkan seluruh unit khusus untuk tujuan ini. Mereka percaya bahwa unit ini awalnya memiliki fungsi yang berbeda dan memiliki medan pertempuran lain yang dapat diterapkan.
 
Hal ini tidak sulit ditebak. Lagipula, ukuran kecil berarti organ fungsional yang lebih sedikit dan dengan demikian fungsionalitas yang terbatas. Oleh karena itu, para peneliti dengan cepat menyimpulkan tujuan awal mereka dan melaporkannya.
 
“Tepat sekali. Sistem bintang yang berbatasan dengan Swarm mungkin sudah disusupi. Bisa jadi ada banyak sekali unit Swarm yang tersembunyi jauh di bawah tanah. Karena itu, armada kita saat ini tidak sepenuhnya aman.”
 
“Mungkin tidak separah yang Anda bayangkan. Kawanan itu belum lama menduduki sistem bintang tersebut. Dan makhluk-makhluk kecil itu tidak terlalu cepat. Mungkin mereka masih mengambang di angkasa dan belum mencapai posisi yang dituju.”