Akulah Swarm - Chapter 753

Bab 753: Musyawarah
Meskipun tim penyelamat dari belakang tidak dapat mencapai sistem bintang terdekat dengan ledakan tepat waktu, untungnya, masih ada pangkalan depan di garis depan.
 
Sistem bintang ini, yang terdekat dengan ledakan di dalam Konfederasi, telah lama berada di bawah ancaman konstan dari Swarm. Penduduk sipilnya telah dievakuasi.
 
Sebelumnya, pangkalan depan ini telah mengumpulkan sejumlah besar armada Konfederasi, tetapi sebagian besar direbut oleh Swarm di bawah kepemimpinan ras Rashudia.
 
Mereka awalnya berencana untuk memasuki tidur beku selama seratus tahun sebelum kembali ke rumah, tetapi sekarang mereka semua telah berubah menjadi abu.
 
Namun, setelah perang itu, armada dari berbagai ras Konfederasi terus berdatangan dan bermarkas di sini. Lagipula, mereka telah berangkat beberapa dekade yang lalu dan tidak bisa begitu saja meninggalkan misi mereka hanya karena satu kekalahan.
 
Namun kini, mereka pun harus mengungsi. Bahkan armada ras Ji pun tidak berani menghadapi kekuatan penuh ledakan bintang secara langsung—apalagi mereka.
 
Untungnya, kehadiran mereka memungkinkan mereka untuk membantu operasi penyelamatan selama evakuasi, membantu upaya relokasi untuk sistem bintang yang paling dekat dengan ledakan tersebut.
 
Meskipun peradaban-peradaban yang dipindahkan ini dianggap sebagai peradaban Cincin Luar—peradaban tingkat bawah atau peradaban yang sedang berkembang menurut ras Ji dan peradaban Cincin Dalam—mereka hanya menyandang status ini karena mereka berada di wilayah bintang yang mengerikan ini.
 
Jika dilihat secara individual, masing-masing peradaban ini merupakan kekuatan yang tangguh, mampu melakukan perjalanan dan kolonisasi antar bintang—sebuah raksasa yang tak terbayangkan.
 
Namun kini, raksasa-raksasa ini harus bermigrasi secara massal. Planet asal dan planet jajahan mereka menyimpan kekayaan dan warisan yang telah terkumpul selama beberapa generasi—hal-hal yang tak sanggup mereka tinggalkan.
 
Dalam waktu yang terbatas, mereka harus memastikan evakuasi total penduduk mereka sambil membawa sebanyak mungkin yang bisa diselamatkan. Mengingat kondisi dan situasi Konfederasi saat ini, mustahil untuk mengatur sistem bintang tak berpenghuni bagi mereka untuk menetap dan membangun kembali.
 
Mereka menghadapi nasib yang mirip dengan apa yang dialami ras Daqi—dipisahkan dan dikirim ke peradaban dan sistem bintang yang berbeda, bertahan hidup dengan mengandalkan belas kasihan orang lain.
 
Di “hutan gelap” yang keras itu, tidak ada kehidupan yang mudah. Tidak ada peradaban yang dengan sengaja membiarkan kekuatan yang tak terkendali ada di dalam wilayah pengaruhnya, terutama kekuatan yang begitu lemah. Dengan demikian, sambil bergantung pada orang lain untuk bertahan hidup, nasib mereka adalah secara bertahap kehilangan martabat dan harga diri.
 
Hanya dengan mengumpulkan lebih banyak sumber daya dan warisan, mereka dapat berharap untuk memulihkan identitas peradaban mereka dan mendapatkan kembali kemerdekaan di masa depan. Tetapi hal-hal ini tidak menyangkut siapa pun kecuali mereka sendiri dan mereka yang menginginkannya.
 
Ledakan bintang itu adalah peristiwa dengan dampak yang berlangsung lama dan luas. Selama berabad-abad mendatang, peristiwa itu akan terus menegaskan keberadaannya melalui kehancuran.
 
Namun, karena gelombang kejut tidak dapat melebihi kecepatan cahaya, selain peradaban terdekat, meskipun menakutkan, peradaban lain tidak merasakan urgensi yang mendesak.
 
Yang menjadi fokus mereka adalah perang antara ras Ji dan Swarm. Menurut catatan ras Ji, Swarm telah menyerang lebih dulu selama penandatanganan perjanjian. Meskipun ini tampak tidak masuk akal—Swarm memiliki sepuluh ribu alasan untuk tidak bertindak dan tidak ada alasan yang jelas untuk membunuh beberapa tetua Ji yang belum pernah mereka temui—namun hal itu tetap diklaim sebagai kebenaran.
 
Namun, yang lemah tidak bisa menantang yang kuat. Mencoba memprovokasi ras Ji hanya untuk menimbulkan masalah adalah sesuatu yang bahkan ras Rashudia pun tidak akan lakukan.
 
Meskipun Swarm menyerang lebih dulu, berkat perlawanan heroik ras Ji, mereka tidak hanya menggagalkan rencana Swarm tetapi juga menangkap Permaisuri Swarm.
 
Setelah bertahun-tahun propaganda, citra Swarm Empress di Konfederasi telah tertanam kuat sebagai iblis terkejam—yang mampu membungkam tangisan anak-anak di malam hari.
 
Dengan tertangkapnya sosok seperti itu, orang-orang biasa bersukacita, tetapi mereka yang lebih memahami situasi ingin melihat apa yang bisa didapatkan ras Ji dari semua upaya ini—dan bagaimana reaksi Kawanan tersebut.
 
Sebagai protagonis dari insiden ini, armada Ji yang membawa Swarm Empress segera memasuki ruang warp setelah meninggalkan sistem bintang tersebut.
 
Pada titik ini, meskipun belum sepenuhnya keluar dari wilayah Kawanan, ras Ji akhirnya bisa bernapas lega.
 
“Rute ini telah dibersihkan sebelumnya, dan perangkat pengintai telah ditempatkan untuk memastikan rute tersebut tetap dapat dilalui.”
 
“Akhirnya aman!”
 
“Ke mana selanjutnya?”
 
“Rencana awalnya adalah berhenti di pangkalan garis depan untuk perbaikan, tetapi sekarang di sana pun tidak aman. Dengan ancaman ledakan bintang, semua orang dievakuasi, dan akan terjadi kekacauan. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, para petinggi telah mengalihkan rute kita.”
 
“Langsung ke gerbang bintang? Baiklah. Tidak ada yang mau berlama-lama di tempat ini.”
 
Dengan kecepatan kurang dari tujuh kali kecepatan cahaya, mereka dengan cepat melewati pangkalan garis depan dan langsung menuju gerbang bintang. Keputusan ras Ji itu tepat—itu memang menyelamatkan mereka dari masalah besar.
 
“Mereka tidak mengikuti rute semula dan berlabuh di pangkalan garis depan.” Di sebuah pangkalan rahasia, sesosok berjubah hitam berbicara dengan sedikit kesal.
 
“Ini demi kebaikan kita. Persiapan kita di sana terlalu terburu-buru. Bahkan jika kita berhasil mencegat Swarm Empress, kemungkinan besar kita tidak akan lolos dari pengejaran selanjutnya.”
 
“Benar. Metode ras Ji telah menjadi kejam. Jika kita bertindak di pangkalan garis depan, mereka mungkin akan langsung meledakkan seluruh sistem bintang.”
 
“Gambaran yang jelas, ya? Dan pada akhirnya, mereka tetap bisa menyalahkan Swarm.”
 
“Apakah kita tahu tujuan mereka selanjutnya?”
 
Sosok berjubah hitam itu mengangguk dan menjawab, “Kita tidak perlu menyelidiki; mudah ditebak. Jika mereka tidak berhenti untuk perbaikan, hanya ada satu tempat yang bisa mereka tuju.”
 
“Saya menginginkan fakta, bukan dugaan.”
 
“Ini bukan sekadar dugaan. Sumber-sumber saya telah mengkonfirmasi informasi ini.”
 
“Bagus. Kita bisa mulai melakukan beberapa persiapan, tetapi pertama-tama, kita harus menemukan cara untuk menandai kapal yang membawa Swarm Empress.”
 
“Itu mudah. Meskipun ras Ji telah berhati-hati, memindahkan kapsul stasis Permaisuri Kawanan di tengah jalan dan memasang beberapa umpan, saluran intelijen saya lebih dapat diandalkan.”
 
“Semoga saja begitu. Jika informasinya ternyata salah, kita tidak akan memiliki sumber daya untuk membangunnya kembali.”
 
“Mari kita periksa kembali. Coba konfirmasi melalui berbagai saluran.”
 
“Setuju. Kita harus menangani ini dengan sangat teliti. Tidak ada jalan kembali. Begitu kita bertindak, berhasil atau gagal, kita akan menghadapi pembalasan dari suku Ji.”
 
“Tepat sekali. Aku tidak ingin diburu oleh ras Ji setelah gagal.”
 
“Baiklah, baiklah. Saya akan konfirmasi lagi. Tapi Anda tahu, informasi armada sangat rahasia, dan di ruang warp, hanya komunikasi kuantum yang berfungsi. Pada titik ini, semua orang harus berhenti menahan diri dan ikut berkontribusi.”