Akulah Swarm - Chapter 752

Bab 752: Reaksi
Meskipun kerugian yang dialami Swarm sangat besar, jangan lupa bahwa beberapa tahun yang lalu, sistem bintang ini merupakan bagian dari Konfederasi. Sebagian besar sistem di sekitarnya juga merupakan rumah bagi anggota Konfederasi.
 
Selain itu, unit biologis asli Swarm merupakan minoritas. Mayoritas pasukan mereka berbasis pada templat berbasis ruang angkasa, yang ketahanannya cukup untuk menahan gelombang kejut dari ledakan bintang pada jarak tertentu.
 
Namun, Konfederasi tidak memiliki kondisi seperti itu. Di sekitar sistem bintang yang meledak itu terdapat peradaban-peradaban yang sedang berkembang dengan tingkat teknologi terendah di dalam Konfederasi—peradaban-peradaban yang tidak mampu menahan ledakan semacam itu.
 
Dalam beberapa tahun mendatang, setelah gelombang kejut melanda, jumlah anggota Konfederasi kemungkinan akan berkurang secara signifikan. Wilayah ini mungkin tidak lagi menjadi tuan rumah bagi entitas seperti Locke Mutual Aid Society atau Koya Alliance.
 
“Swarm meledakkan bintang itu, memicu bencana dahsyat. Beberapa sekutu kita akan menanggung dampak terberatnya dan menderita pukulan fatal. Karena itu, kita harus segera mengorganisir upaya penyelamatan.” Di ruang pertemuan rahasia, sesosok berjubah hitam memantulkan cahaya ledakan bintang itu di mata mereka sebelum berbicara dengan tenang.
 
“Kucing itu menangis karena tikus dengan simpati palsu…” ejek orang berjubah hitam lainnya.
 
“Ho ho, apakah Anda ingin menjadi negosiator selanjutnya?” jawab pembicara pertama tanpa marah, malah tersenyum.
 
“Hmph…” seolah teringat sesuatu, orang berjubah hitam kedua mendengus dingin dan terdiam.
 
“Baiklah, operasi penyelamatan diperlukan—bukan hanya untuk ledakan bintang itu tetapi juga untuk potensi serangan balasan dari Swarm. Setelah menderita kerugian sebesar itu, mereka pasti akan membalas.”
 
“Tapi bukankah kita sudah menangkap Permaisuri Kawanan? Mungkinkah…?”
 
“Itu akan membutuhkan waktu. Sementara itu, siapa yang tahu apa yang mungkin dilakukan oleh Swarm yang lepas kendali.”
 
“Benar. Mari kita kerahkan personel untuk membantu sekutu-sekutu malang itu memindahkan penduduk dan sumber daya mereka. Saya yakin banyak orang baik hati yang bersedia menerima mereka.”
 
“Jangan terlalu blak-blakan—ini tentang menawarkan perlindungan, mengerti? Perlindungan.”
 
Namun, kata-kata pembicara gagal membangkitkan simpati, hanya menghasilkan cibiran dan ejekan.
 
Di ruang pertemuan tersembunyi lainnya, sekelompok sosok berjubah hitam berkumpul. Tampaknya semua orang lebih suka menggunakan jubah untuk menyembunyikan identitas asli mereka.
 
“Sulit dipercaya bahwa ini adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh suku Ji. Mereka bukan lagi suku Ji yang kita kenal dulu.”
 
“Memang benar, tapi itu hanya persepsi kita. Pada intinya, gaya ras Ji tidak berubah. Tidakkah kau perhatikan betapa familiar tindakan mereka saat ini?”
 
“Maksudmu…?”
 
“Tepat sekali. Sepertinya laporan L9 sebelumnya akurat. Dewan Tetua ras Ji telah dikuasai oleh Lumina. Itulah sebabnya mereka melakukan tindakan tidak manusiawi seperti itu.”
 
“Kita harus mengungkap insiden ini dan menggalang lebih banyak sekutu untuk menentang ras Ji.”
 
“Hmph, apa kau pikir semua orang bodoh? Apakah mereka benar-benar akan percaya omong kosong tentang Kawanan yang bertanggung jawab?”
 
“Benar. Kekuatan ras Ji tetap tak tertandingi. Yang lain hanya bisa menggertakkan gigi dan meyakinkan diri mereka sendiri untuk mempercayainya.”
 
“Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang? Jika ras Ji benar-benar mendapatkan rahasia Kawanan, sebaiknya kita bubar saja. Itu akan menyelamatkan kita dari malapetaka yang menimpa rakyat kita.”
 
“Bodoh. Ini bukan sesuatu yang bisa kita hindari dengan tetap diam. Dari tindakan ras Ji baru-baru ini, jelas gaya Lumina sangat mirip dengan ras Ji asli yang dijelaskan dalam catatan. Bagi mereka, kita hanyalah bawahan yang memberikan bantuan terbatas—pion yang bisa dikorbankan. Jika kita memilih untuk tetap menjadi penonton sekarang, kita tidak akan pernah memiliki kesempatan lain untuk bertindak.”
 
“Benar. Jika kita kehilangan kepercayaan diri, ketika menghadapi ancaman Lumina di masa depan, kita hanya akan bisa menunggu kehancuran kita. Yang paling mengkhawatirkan saya adalah Lumina adalah entitas yang sama sekali berbeda. Di matanya, kita bahkan mungkin tidak layak disebut sebagai bawahan. Jika kita kehilangan kegunaan kita, kita hanya akan bertahan hidup atas belas kasihannya—tetapi saya sulit membayangkan kecerdasan buatan memiliki belas kasihan.”
 
“Tapi apa yang bisa kita lakukan?”
 
“Prioritas utama kami adalah mencegah mereka memperoleh rahasia Swarm.”
 
“Kemudian?”
 
“Lalu kita bisa mencoba mengeksplorasi alternatif. Jika itu gagal, kita bisa saja memberikan bantuan kepada Swarm. Setelah pertempuran ini, bahkan tanpa provokasi kita, Swarm akan berkonflik dengan ras Ji. Dengan Swarm di garis depan, kita bisa melangkah maju di saat yang tepat.”
 
“Tidak bisakah kita terus bersembunyi?”
 
Sosok berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya. “Ini bukan lagi waktunya untuk bersembunyi. Kita harus berdiri tegak, mengibarkan panji, dan membuat orang lain memilih pihak. Hanya dengan begitu kita dapat dengan jelas membedakan teman dari musuh.”
 
“Benar. Wilayah ras Ji jauh dari Kawanan. Jika kita tidak menyatakan pendirian kita, pasukan yang terkuras di sepanjang jalan menuju wilayah ras Ji mungkin akan menjadi milik kita semua.”
 
“Namun bagaimana kita menghentikan ras Ji agar tidak mendapatkan rahasia Kawanan? Ingat, meskipun mengalami beberapa kerugian, armada mereka masih berjumlah hampir empat puluh juta kapal. Jika kita tidak dapat menyelesaikan ini dengan cepat, bala bantuan dari ras Ji dapat menyeret kita ke dalam perang yang berkepanjangan, yang secara drastis mengurangi peluang kemenangan kita.”
 
“Lalu bagaimana kita memastikan keselamatan Permaisuri Kawanan? Menurut informasi yang saya dapatkan, dia masih hidup dan sehat. Jika konflik kita dengan ras Ji mengakibatkan kematiannya, apakah menurutmu Kawanan akan secara akurat mengidentifikasi target balas dendam mereka?”
 
“Benar. Kita perlu merencanakan ini dengan cermat. Jika tidak, kita mungkin akan mendatangkan bencana bagi diri kita sendiri.”
 
“Dan lawan kita bukan hanya Lumina. Banyak pengkhianat yang dengan sukarela menjadi antek-anteknya. Meskipun tidak menyenangkan untuk diakui, beberapa dari mereka memang cukup cakap.”
 
“Waktu semakin mendesak. Sepertinya kita harus melakukan pengorbanan yang signifikan.”
 
“Hhh… Semoga semuanya berjalan lancar. Kalau tidak…”
 
Mengesampingkan persekongkolan rahasia para tokoh berjubah hitam, gelombang kejut yang dipicu oleh ledakan bintang tersebut—semburan energi dengan magnitude sedemikian besar—dapat dideteksi oleh peradaban mana pun yang patut diperhitungkan.
 
Bahkan mereka yang tidak dapat dideteksi pun akan diberi tahu oleh pihak-pihak yang bermaksud baik. Dengan demikian, StarNet dipenuhi dengan kecaman dan kemarahan terhadap Swarm, terutama dari ras alien yang tinggal di dekat titik ledakan, yang mengutuk dengan keras.
 
Untungnya, meskipun kekuatan gelombang kejutnya sangat besar, penyebarannya tidak melebihi kecepatan cahaya. Bahkan sistem bintang terdekat pun memiliki setidaknya beberapa tahun untuk mengevakuasi penduduk dan sumber daya.
 
Di bawah kepemimpinan ras Ji, berbagai ras dengan cepat merespons, mengorganisir tim penyelamat. Namun, pada saat pasukan bantuan tiba, sistem bintang terdekat dengan ledakan tersebut kemungkinan besar sudah hancur.