Akulah Swarm - Chapter 75

Bab 75: Bentrokan dengan Semut Berkepala Besar (1)
Luo Wen dengan susah payah mengatur situasi dengan jumlah pasukan yang sangat besar ini, bukan untuk pertarungan yang adil, tetapi untuk menghancurkan Semut Berkepala Besar secara telak. Dengan pasukan kawanan yang berjumlah 2,2 juta orang melawan pasukan Semut Berkepala Besar yang berjumlah 500.000 orang, keadilan sama sekali tidak dipertimbangkan.
 
Pada kenyataannya, setiap Semut Prajurit Ultra-Raksasa di pihak Semut Berkepala Besar menghadapi setidaknya tiga lawan dengan ukuran dan kekuatan yang setara. Ini hanya karena kawanan Luo Wen hanya memiliki 200 Semut Ultra-Raksasa—bukan karena kurangnya keinginan tetapi karena siklus pertumbuhan yang panjang dari unit-unit raksasa ini.
 
Selain itu, baik Ultra-Giant maupun Semut Prajurit Raksasa merupakan produk dari cetakan genetik baru. Sebelum penciptaan mereka, lebih dari 2.000 Ratu Semut yang sudah bertugas tidak mampu menghasilkan unit-unit khusus ini.
 
200 Ultra-Raksasa dan 500 Raksasa ini baru dikembangkan setelah Sarang Induk menyelesaikan produksi 500 Ratu Semut tambahan. Sarang tersebut bekerja lembur untuk memproduksi dan memelihara unit-unit raksasa ini hingga mencapai ukuran saat ini sebelum mengerahkan mereka ke garis depan.
 
Dengan demikian, dalam hal jumlah unit berukuran sangat besar, kawanan semut ini mungkin masih tertinggal dari Semut Berkepala Besar. Namun, kelemahan tersebut dapat dengan mudah diatasi dengan taktik, seperti yang ditunjukkan di sini.
 
Unit-unit tempur besar dari kedua belah pihak langsung berhadapan begitu pertempuran dimulai. Unit-unit yang lebih kecil yang bertengger di atas raksasa-raksasa ini menggunakan tubuh mereka sebagai jembatan untuk menyerang musuh.
 
Sayangnya bagi Semut Berkepala Besar, kekuatan unit individu mereka sudah lebih rendah daripada rekan-rekan mereka dalam kawanan. Ditambah lagi, mereka kalah jumlah, dan yang lebih buruk lagi, Semut Prajurit Kecil dalam kawanan tersebut menggunakan racun!
 
Mungkin karena lebih mengutamakan ukuran dan otot selama evolusi mereka, Semut Berkepala Besar telah mengabaikan varian berbisa di antara unit tempur mereka. Meskipun pengalaman mereka dengan Semut Merah membuat mereka kurang rentan terhadap musuh berbisa, mereka tidak siap menghadapi skenario ini. Semut Merah kekurangan unit raksasa yang sebanding, dan Semut Berkepala Besar yang raksasa ini selalu dijaga ketat oleh pasukan pembantu yang lebih kecil, mencegah musuh berbisa mendekat.
 
Namun, kini mereka akhirnya merasakan kengerian sengatan berbisa.
 
Karena jumlah pasukan pembantu mereka terlalu sedikit untuk mencegat Semut Prajurit berbisa dari kawanan tersebut, Semut Raksasa Berkepala Besar hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat sengat-sengat itu menembus celah-celah di perisai mereka.
 
Ironisnya, meskipun sengat tersebut menembus celah-celah di lempengan punggung mereka, panjangnya yang pendek mencegahnya mencapai otot-otot internal—sebuah keuntungan tersembunyi dari ukuran tubuh mereka yang sangat besar.
 
Namun, meskipun pelindung punggung mereka terbukti tak tertembus, persendian mereka jauh lebih rentan. Di bawah tembakan perlindungan dari sekutu mereka, beberapa Semut Prajurit berbisa dengan cepat memanjat kaki Ultra-Raksasa. Meskipun para raksasa menendang dengan keras, membuat beberapa penyerang terlempar, hal itu tidak banyak mencegah hal yang tak terhindarkan.
 
Sengat menusuk persendian, menyuntikkan racun. Dalam sekejap, otot-otot yang tak terlindungi mulai mencair. Tubuh raksasa para Ultra-Giant bergoyang, kaki mereka berkedut tak terkendali.
 
Dalam kondisi yang sudah tidak menguntungkan, raksasa-raksasa ini menjadi mangsa yang mudah begitu dilumpuhkan. Para Ultra-Raksasa dari kawanan tersebut memanfaatkan kesempatan untuk dengan cepat menundukkan, membunuh, dan memutilasi mereka.
 
Dengan hilangnya para raksasa garda depan ini, moral para Semut Berkepala Besar yang mendukung pun runtuh. Tanpa penopang mereka, mereka mulai mundur dalam kekacauan.
 
Di tempat lain, Kalajengking dari kawanan tersebut menangani Ultra-Raksasa dengan efisiensi brutal. Memanfaatkan pertarungan yang terkunci, Kalajengking menggunakan capit besar mereka untuk mencengkeram pinggang lawan yang relatif ramping. Mengabaikan serangan Semut Berkepala Besar yang mendukung, Kalajengking mengerahkan kekuatan luar biasa, membelah mangsanya menjadi dua dengan semburan cairan yang mengerikan. Efisiensi mereka tak tertandingi.
 
Namun, kekurangan Scorpion juga terlihat jelas. Capit besar mereka sangat efektif dalam menargetkan unit-unit besar, tetapi terbukti merepotkan melawan musuh yang lebih kecil dan lincah, membuat mereka canggung dalam situasi seperti itu.
 
Ironisnya, Ultra-Raksasa Semut Berkepala Besar menghadapi keterbatasan serupa.
 
Melalui pertempuran ini, Luo Wen memperoleh pemahaman yang lebih jelas tentang kekuatan dan kelemahan pasukannya.
 
Ultra-Giant dikhususkan untuk menumbangkan mangsa besar. Tanpa bisa atau dukungan tambahan, rahang mereka yang sangat besar dapat dengan mudah menghabisi dan mencabik-cabik target tersebut. Namun, mereka praktis tidak berguna melawan musuh yang lebih kecil. Senjata yang terpasang di kepala mereka bahkan lebih sulit dikendalikan daripada capit Kalajengking. Tanpa bantuan dari unit yang lebih kecil, mereka kesulitan membunuh target yang lebih kecil secara efisien.
 
Singkatnya, Ultra-Giants memiliki kegunaan yang sangat terbatas.
 
Ambil contoh pertempuran saat ini: setelah melenyapkan Ultra-Giant musuh, Ultra-Giant milik gerombolan tersebut jauh kurang efektif dalam membersihkan unit yang lebih kecil dibandingkan dengan Transport Bug, unit tempur besar lainnya.
 
Serangga Pengangkut, dengan kaki mereka yang kuat dan secepat kilat, dikombinasikan dengan penglihatan dinamis yang luar biasa, sangat akurat. Satu serangan sering kali menghasilkan kematian, dan bahkan ketika tidak, bulu-bulu lengket di cakar mereka akan menangkap dan melumpuhkan mangsa mereka untuk gigitan terakhir. Efisiensi mereka sangat mencengangkan.
 
Namun, Transport Bug kesulitan menghadapi unit tempur yang lebih besar, yang lebih jarang ditemukan. Secara keseluruhan, efektivitas biaya mereka jauh melampaui Ultra-Giants.
 
Seperti kata pepatah, “Latihan membuat sempurna.”
 
Pertempuran ini menjadi ujian berharga bagi susunan unit kawanan saat ini. Luo Wen kini memiliki gambaran yang lebih jelas tentang unit mana yang cocok untuk dikembangkan, mana yang harus dihentikan, dan mana yang dapat ditingkatkan. Misalnya, meskipun Ultra-Giants mungkin cocok dengan cara bertahan hidup Semut Berkepala Besar, mereka kurang cocok untuk kawanan tersebut.
 
“Mungkin menambahkan bulu perekat pada persendian mereka dapat mengatasi kelemahan mereka terhadap unit yang lebih kecil,” pikir Luo Wen. Terlepas dari efektivitas biayanya yang rendah, ia mengagumi penampilan Ultra-Raksasa yang mengesankan dan mempertimbangkan untuk memproduksi sejumlah terbatas dengan peningkatan.
 
Bahkan saat sedang berpikir, Luo Wen tetap mengawasi medan perang dengan saksama.
 
Setelah hampir seluruh raksasa Semut Berkepala Besar musnah, pengepungan oleh kawanan semut semakin ketat. Semut Prajurit memanjat ke atas Ultra-Raksasa yang tersisa, menyemprotkan asam format ke tengah medan pertempuran.
 
“Nah, ada kegunaan lain untuk Ultra-Raksasa—mereka bisa menjadi platform artileri yang hebat,” canda Luo Wen dengan sarkasme.
 
Sementara itu, Semut Pekerja melompat ke tanah, mengumpulkan rampasan dan menghabisi Semut Berkepala Besar yang terluka yang tertinggal.