Akulah Swarm - Chapter 742

Bab 742: Perjuangan
Sarah Kerrigan, yang terjebak dalam pengepungan, tentu saja memperhatikan perubahan medan perang dan menyadari bahwa rencana penyelamatan telah dijalankan. Untuk meningkatkan peluangnya melarikan diri, dia perlu mengambil pendekatan yang lebih proaktif.
 
Kelima organ penyimpanan energi mulai mengeluarkan energi saat Perisai Energi Negatif tiba-tiba muncul di bawah kaki Sarah, langsung menghapus tanah yang disentuhnya.
 
Tanpa dukungan apa pun, tubuh Sarah terus jatuh. Perisai Energi Negatif di bawah kakinya terus menerus bersentuhan dengan lapisan tanah dan bebatuan baru, menghapusnya seolah-olah dia sedang menaiki lift tak terlihat. Sarah terjun ke bawah dengan kecepatan beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya.
 
Sementara itu, cadangan energinya terkuras dengan cepat, seperti balon yang berlubang besar. Idealnya, Sarah seharusnya menunda sedikit lebih lama, menunggu lapisan tanah bagian bawah runtuh dan mengurangi jarak ke area terbuka bawah tanah. Ini akan memungkinkannya untuk menghemat lebih banyak energi untuk keadaan darurat yang mungkin terjadi. Namun, ras Ji telah mengantisipasi hal ini dengan diam-diam memperkuat tanah di bawah kakinya.
 
Tim Ji yang mengelilingi Sarah berjumlah lebih dari seratus orang. Meskipun solusi gel JZ-901 mereka tidak dapat memperkuat seluruh medan pertempuran, penggabungan sumber daya mereka lebih dari cukup untuk memperkuat area di sekitar dan di bawah Sarah.
 
Sejak awal, ras Ji tahu bahwa memperkuat seluruh medan perang tidak akan berhasil. Karena itu, di balik rencana ini terdapat rencana cadangan lainnya.
 
Mereka tidak perlu memperkuat seluruh medan perang—hanya lokasi Sarah yang penting. Tindakan mereka sebelumnya hanyalah pengalihan perhatian untuk mengacaukan strategi Swarm.
 
“Hentikan dia!” Meskipun Rencana B pada dasarnya berhasil, dibandingkan dengan Rencana A, area penguatan pada Rencana B jauh lebih kecil, yang berarti margin kesalahan lebih rendah.
 
Mereka harus mengurung Sarah di area ini sebelum energinya habis; jika tidak, semua upaya mereka sebelumnya akan sia-sia.
 
Sarah memahami hal ini, itulah sebabnya dia memilih metode tercepat untuk pergi. Namun, ras Ji tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Selama pertempuran sebelumnya, mereka diam-diam telah memperkuat hampir seratus meter tanah di bawah kakinya. Apa yang tampak seperti jarak pendek—Sarah dapat menempuhnya dalam waktu kurang dari satu detik dengan kecepatan supersoniknya—kini terasa seperti jurang yang tak tertaklukkan.
 
Larutan gel JZ-901 memiliki karakteristik yang sangat buruk: sisi yang bersentuhan dengan benda akan cepat mengeras, mencapai kekerasan yang setara dengan paduan kapal perang beberapa peradaban di pertengahan lingkaran.
 
Kekerasan ini memungkinkan material tersebut untuk menahan beberapa serangan dari pisau bermolekul tinggi. Jangan remehkan perbedaan kecil ini—memotong dalam satu serangan dibandingkan dua atau tiga serangan berarti peningkatan yang signifikan dalam konsumsi fisik dan energi.
 
Sisi JZ-901 yang tidak lengket tetap sangat kental. Setiap serangan dari bilah bermolekul tinggi akan sebagian tersangkut di dalam gel, meningkatkan berat senjata dan menumpulkan ketajamannya, sehingga sangat sulit untuk ditangani.
 
Oleh karena itu, ketika tanah di bawahnya seluruhnya terdiri dari campuran tanah, bebatuan, dan JZ-901, Sarah terpaksa memperluas Perisai Energi Negatif di bawah kakinya untuk menciptakan ruang yang cukup agar terhindar dari kontak dengan campuran lumpur-gel di sekitarnya.
 
Pengurasan energi tambahan dari perisai yang diperluas ini tidak boleh diremehkan; perhitungan menunjukkan Sarah akan kehilangan setidaknya tiga puluh persen dari jarak penurunannya. Perkembangan ini membuatnya khawatir, karena dia masih belum mengetahui ketebalan tanah di bawahnya. Jika melebihi seratus meter, dia mungkin benar-benar terjebak di sini.
 
Pada saat ini, ras Ji mengerahkan strategi darurat lainnya. Jenis amunisi yang benar-benar berlawanan dengan proyektil berujung tumpul, peluru memanjang berujung tajam ini memiliki daya tembus yang luar biasa. Ditembakkan dari senjata api yang telah ditingkatkan secara khusus, peluru ini dapat menembus ratusan meter tanah, bahkan menembus lebih dari seratus meter tanah gel. Dalam jarak lima puluh meter, peluru ini masih mempertahankan daya mematikan yang cukup besar.
 
Berdasarkan perhitungan Selina, para prajurit Ji mulai menembak dengan ganas ke arah Sarah yang tak terlihat. Meskipun setiap regu hanya membawa sejumlah kecil peluru penembus lapis baja khusus ini, itu lebih dari cukup untuk mencegat Sarah.
 
Peluru menembus lapisan tanah dari segala arah, tepat mengenai Sarah yang sedang terjatuh. Tanpa ruang untuk menghindar, dia hanya bisa menahan serangan itu.
 
Meskipun tanah gel tersebut telah menyerap sebagian besar kekuatan peluru, sehingga menyisakan kekuatan yang tidak cukup untuk menembus pelindung biologisnya, energi kinetik peluru tersebut masih membuat tubuhnya tidak stabil.
 
Dalam situasi ini, dia perlu mengerahkan lebih banyak usaha untuk menjaga keseimbangan.
 
Namun, gempuran itu sangat dahsyat, dan tanpa pijakan, meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, tubuhnya sesekali menyentuh dinding di sekitarnya. Setelah beberapa kali, tubuhnya tertutup lapisan tebal campuran gel-tanah JZ-901.
 
Selain itu, saat peluru penembus lapis baja menembus tanah gel, peluru tersebut pasti akan mengambil sebagian gel JZ-901. Saat mengenai tubuhnya, ada kemungkinan peluru tersebut akan menempel, sehingga meningkatkan permukaan kontak.
 
Tubuh Sarah terbungkus lapisan tebal gel-tanah JZ-901, menjebaknya di dalam pipa, membuatnya tidak bisa bergerak. Karena tidak punya pilihan lain, dia mengaktifkan Perisai Energi Negatif dengan kekuatan penuh, menciptakan lingkaran di sekitar tubuhnya untuk menghapus beban ini.
 
Namun tak lama setelah ia melanjutkan penurunan, situasi yang sama terulang kembali, memaksanya untuk mengulangi tindakan tersebut. Hal ini sangat memperlambat jatuhnya dan, yang lebih penting, melipatgandakan konsumsi energinya. Ia tidak lagi memiliki cukup energi untuk melewati penjara gel khusus ini.
 
“Sudah cukup; dia jelas tidak punya cukup energi untuk menyelesaikan perjalanan ini!”
 
“Apakah stabilisasi penjara gel sudah selesai?”
 
“Hal ini sudah dilakukan sejak lama. Bahkan jika tanah tempat medan pertempuran ini berada runtuh sepenuhnya, area ini akan tetap berada di posisi asalnya.”
 
“Bagus. Sekarang bersiaplah untuk menangkapnya. Kita sudah terlalu lama berada di sini.”
 
“Bagaimana dengan prajurit kita yang gugur di bawah sana?”
 
“Setelah merebut target, cobalah untuk menyelamatkan mereka jika memungkinkan. Tetapi kita harus pergi dalam waktu satu hari. Jika ada tanda-tanda pertempuran yang berkepanjangan, kita harus segera meninggalkan mereka dan mengevakuasi diri.”
 
“Sepertinya itu satu-satunya pilihan.”
 
Pada titik ini, Sarah tampaknya telah dijatuhi hukuman, seperti ikan di atas talenan, berada di bawah belas kasihan orang lain. Namun, dia percaya dia masih bisa sedikit berjuang.