Akulah Swarm - Chapter 722

Bab 722: Upaya Penangkapan
Saat pemimpin regu Ji berteriak, ia merasakan sakit kepala mulai menyerang. Misi mereka adalah menangkap Permaisuri Kawanan hidup-hidup. Namun, jika Permaisuri Kawanan terus melawan, mereka tidak punya pilihan selain mengambil tindakan paksa. Meskipun demikian, baju zirah miliknya sangat kuat. Untuk menembus pertahanannya dan menahan Permaisuri Kawanan tanpa menyebabkan cedera, terus terang, adalah tantangan yang mereka tidak yakin bisa mereka atasi.
 
Jika mereka secara tidak sengaja melukai Ratu Kawanan, itu masih bisa diatasi. Tetapi jika dia terbunuh karena kesalahan, menggali lubang di sini dan mengubur diri mereka hidup-hidup mungkin adalah pilihan terbaik mereka.
 
“Hati-hati. Jika sampai terjadi perkelahian, hindari area vitalnya dan prioritaskan untuk menyerang anggota tubuhnya,” instruksi komandan regu kepada para prajuritnya melalui alat komunikasi saat jeda dalam teriakannya.
 
“Dipahami.”
 
Seruan berulang-ulang pemimpin regu Ji untuk menyerah, yang diperkuat oleh sistem pengeras suara, terus bergema di dalam terowongan tertutup itu. Ocehannya yang tak henti-hentinya mulai mengganggu Sarah Kerrigan.
 
Tella, pengawal Permaisuri, langsung merasakan kekesalan Sarah. Sambil menggenggam pedangnya, dia menyerbu ke arah pemimpin regu Ji yang sedang berteriak.
 
Menghadapi pengawal yang menyerang, pemimpin regu Ji tidak menunjukkan kepanikan; sebaliknya, ia merasakan secercah kegembiraan. Perintah tersebut menekankan untuk menangkap Permaisuri Kawanan hidup-hidup tetapi tidak menyebutkan apa pun tentang yang lain. Jelas, pengawal ini adalah sasaran yang sah.
 
Menurut ‘Psikologi Universal Konfederasi Teknologi Antarbintang’, menyingkirkan satu-satunya pendamping Permaisuri Kawanan di tempat tersebut akan memberikan tekanan dan implikasi psikologis yang sangat besar pada individu yang tersisa. Dalam keadaan seperti itu, hal itu dapat menggoyahkan tekad Permaisuri Kawanan, yang mungkin akan membuatnya menyerah. Jika itu terjadi, promosi, kenaikan gaji, dan menikahi wanita cantik kaya raya tidak akan lagi hanya menjadi mimpi baginya.
 
Meskipun larut dalam fantasi-fantasi tersebut, tubuhnya tetap dengan patuh terlibat dalam memimpin pertempuran. Dengan lambaian tangannya, para prajurit Ji lainnya segera mengerti. Sesaat kemudian, rentetan proyektil energi yang padat melesat ke arah pengawal Permaisuri.
 
Meskipun Tella berusaha sekuat tenaga untuk menghindari beberapa tembakan, jarak yang dekat dan daya tembak yang luar biasa dari sejumlah besar tentara Ji menyebabkan dia langsung terkena lebih dari seratus proyektil.
 
Meskipun Tella adalah pengawal Permaisuri, dilengkapi dengan baju zirah bio-eksoskeleton yang diperkuat terbaik, dia dengan cepat hancur seperti saringan di bawah tembakan yang begitu hebat.
 
Tak seorang pun memperhatikan pengawal yang roboh seperti kain lusuh. Pemimpin regu Ji melanjutkan berbicara kepada Sarah: “Yang Mulia, pengawal Anda telah tewas. Untuk menghindari korban jiwa lebih lanjut, mohon menyerah.”
 
Dalam pandangan pemimpin regu Ji, kemenangan sudah pasti. Tidak ada catatan tentang Permaisuri Kawanan yang terlibat dalam pertempuran dalam catatan masa lalu. Terlebih lagi, selama pelariannya sebelumnya, Permaisuri Kawanan bahkan membutuhkan bantuan pengawal untuk bergerak—sebuah citra yang tidak diasosiasikan dengan kekuatan yang dahsyat.
 
Oleh karena itu, pemimpin regu Ji memutuskan untuk tidak memperpanjang pertempuran. Meskipun saat ini mereka memegang keunggulan, penundaan dapat mendatangkan bala bantuan dari Swarm. Mengingat kemungkinan besar skenario ini, jika dia adalah Permaisuri Swarm, dia juga tidak akan menyerah.
 
Dia melambaikan tangannya, dan mengirimkan beberapa isyarat taktis. Para prajurit segera merespons. Sebagian besar tetap di tempat, mempersiapkan senjata mereka, sementara dua kelompok perlahan maju menuju Ratu Kawanan. Dua anggota secara diam-diam memodifikasi komponen senjata mereka dan memuat amunisi khusus.
 
Menghadapi pasukan Ji yang perlahan mendekat, ekspresi Sarah tidak berubah. Bahkan, dengan masker yang menutupi wajahnya, pasukan Ji tidak dapat melihat ekspresinya.
 
Mungkin karena ketenangan Ratu Kawanan yang menakutkan, pemimpin regu Ji mulai ragu dalam hati. Mereka tidak hanya tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi mereka bahkan tidak bisa memastikan identitasnya. Mereka berasumsi bahwa itu adalah Sarah semata-mata karena suar yang ada padanya.
 
Tapi bagaimana jika Permaisuri memindahkan suar di tengah jalan? Bukankah mereka sedang mengejar umpan? Jika berpikir ke arah itu, mungkin “pengawal” yang jatuh itu juga bukan pengawal yang sebenarnya?
 
Komandan regu Ji menggelengkan kepalanya, menepis pikiran-pikiran tak berdasar itu. Sekalipun orang ini ternyata palsu, itu tetap kesalahan departemen intelijen. Dia sudah mengarang beberapa alasan untuk mengalihkan blame.
 
Tanpa menyadari pertimbangan batin pemimpin regu mereka, para prajurit melanjutkan tugas mereka. Saat itu, kedua kelompok telah mendekat hingga jarak 50 meter dari Sarah.
 
Beberapa tentara yang bersembunyi di balik rekan-rekan mereka tiba-tiba melangkah maju. Senjata modifikasi mereka, yang sedikit berubah bentuk karena komponen khusus, diarahkan ke langit.
 
“Bang~ bang~ bang~” Beberapa desisan lembut terdengar saat peluru silindris besar meluncur ke arah Ratu Kawanan. Peluru-peluru ini tiba-tiba meledak di udara, melepaskan jaring yang terbuat dari bahan sintetis khusus, yang kemudian jatuh menimpa Sarah.
 
“Berhasil!” Melihat Sarah masih tak bergerak, pemimpin regu Ji yang berada di kejauhan berpikir dalam hati. Terlepas dari faktor lain, menangkap anggota Swarm yang cerdas ini—apakah dia Permaisuri Swarm atau bukan—adalah sebuah prestasi. Besarnya pujian tidak terlalu penting.
 
Setelah terperangkap oleh jaring raksasa ini, sebagian besar tugas penangkapan akan selesai. Meskipun tampak sederhana, jaring-jaring ini merupakan bagian dari persenjataan standar ras Ji karena keserbagunaannya di berbagai lingkungan.
 
Desain mereka memberikan sedikit ruang untuk peningkatan, sehingga perbaikan difokuskan pada material. Material yang terus ditingkatkan membuat jaring yang tampaknya biasa ini menjadi sangat tangguh. Setiap untaian anyaman mampu menarik dua kendaraan pengangkut besar tanpa putus.
 
Dengan demikian, di mata komandan regu, begitu terperangkap oleh jaring-jaring ini, misi sebagian besar telah selesai—meskipun ternyata dia hanyalah umpan. Namun, hanya sedetik kemudian, komandan regu Ji hampir berubah pikiran.
 
Ketika jaring itu hanya berjarak sepuluh meter di atas Permaisuri Kawanan, Permaisuri Kawanan yang sedang berpose itu akhirnya bergerak. Dan ketika dia bergerak, banyak prajurit Ji ternganga.
 
Sarah, dengan dua pedang di tangan, bergerak seolah berteleportasi, lolos dari jangkauan jaring dalam keadaan yang tampaknya mustahil. Sebelum kelompok yang mendekat dapat bereaksi, dia turun di udara, mengeksekusi dua tentara.
 
“Tembak! Jangan biarkan dia mendekat!” teriak pemimpin regu garis depan dengan histeris. Domba yang tadinya berpura-pura jinak itu ternyata adalah serigala jahat, yang secara drastis meningkatkan tingkat kesulitan.
 
Namun, kecepatan Sarah jauh melebihi kecepatan anggota Swarm cerdas dan unit tempur lainnya. Bahkan dengan sistem bantu yang mendukung mereka, para prajurit Ji kesulitan untuk mengimbangi kecepatannya. Terlebih lagi, Sarah dengan terampil menggunakan perlindungan para prajurit, membuat prajurit lain ragu untuk menembak.