Akulah Swarm - Chapter 723

Bab 723: Jaring Raksasa
Realita bukanlah permainan; tidak ada pilihan untuk menonaktifkan tembakan yang mengenai pasukan sendiri. Gaya bertarung Sarah Kerrigan membuat para prajurit Ji sangat tidak nyaman.
 
Dalam pertempuran antara Konfederasi Teknologi Antarbintang dan Swarm, unit tempur utama yang paling sering ditemui adalah Gurita Luar Angkasa dalam peperangan antariksa. Setelah mereka, terdapat berbagai model Serangga Tempur Laba-laba yang Dimodifikasi, yang aktif dalam pertempuran darat, aksi penyerangan kapal, dan bahkan pertempuran kecil di luar angkasa.
 
Taktik Sarah sangat mirip dengan taktik Serangga Tempur Laba-laba—keduanya mengandalkan kecepatan luar biasa untuk menyerang. Menggunakan musuh sebagai perisai hanyalah manuver dasar.
 
Meskipun ras Ji belum pernah berpartisipasi langsung dalam perang melawan Kawanan sebelumnya, mengingat seringnya kemunculan Serangga Tempur Laba-laba, mereka seharusnya menjadi fokus utama. Mengembangkan ratusan strategi dan melakukan latihan yang terarah akan menjadi hal yang sepenuhnya masuk akal.
 
Memang benar, mereka telah melakukan hal itu. Dalam perang ini, meskipun ini adalah pertama kalinya mereka terlibat dalam pertempuran nyata dengan Swarm, para prajurit Ji menunjukkan kinerja yang relatif baik.
 
Sebagai unit tempur darat utama, Serangga Tempur Laba-laba dikerahkan dalam jumlah besar. Menghadapi para pembunuh lincah ini, para prajurit Ji menunjukkan taktik yang seimbang. Dengan bantuan sistem tambahan yang dirancang dengan algoritma khusus, Serangga Tempur Laba-laba tidak menimbulkan banyak masalah bagi mereka.
 
Dengan demikian, secara logika, ketika menghadapi seseorang seperti Sarah, terutama karena dia sendirian, mereka seharusnya dengan mudah menundukkannya. Namun, situasi di lapangan justru sebaliknya—pasukan Ji tampak kacau.
 
Alasannya adalah karena Spider Combat Bugs merupakan unit tipe pembunuh yang lihai dan gesit. Meskipun mereka memiliki daya serang dan kelincahan yang tinggi, pertahanan mereka rapuh. Begitu lawan dapat mengunci posisi mereka dan menghitung waktu reaksi, melenyapkan mereka relatif mudah.
 
Namun, Sarah tidak hanya cepat dan lincah, tetapi juga, berkat baju zirah eksoskeletonnya, memiliki pertahanan yang luar biasa kuat.
 
Yang lebih penting lagi, sebagai unit yang diproduksi secara massal, ras Ji telah mengumpulkan data tempur yang ekstensif tentang Serangga Tempur Laba-laba, menguasai banyak gerakan kebiasaan mereka. Mereka dapat memprediksi tindakan selanjutnya berdasarkan detail fisik seperti sudut anggota tubuh, kecepatan serangan, dan lintasan.
 
Tapi Sarah? Dia jarang muncul di medan perang sebelumnya, dan sebagai makhluk cerdas, dia memiliki kemampuan untuk beradaptasi secara acak. Sistem pendukung yang ada pada prajurit Ji kesulitan memprediksi langkahnya selanjutnya.
 
“Kepung dia!” Pada titik ini, mempertahankan posisi dari kejauhan tidak ada gunanya. Komandan regu melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada para prajurit untuk mendekat ke medan perang sambil diam-diam menginstruksikan beberapa prajurit untuk mengganti komponen senjata.
 
“Tebarkan jaring!” Atas perintah, setidaknya sepuluh jaring raksasa diluncurkan secara bersamaan ke arah posisi Sarah. Sudut dan waktu tembakan dikoordinasikan oleh sistem bantu, membentuk susunan jaring yang rapat. Terperangkap di dalamnya, Sarah tampaknya tidak punya jalan keluar.
 
Jaring-jaring itu terbuat dari bahan khusus. Meskipun senjata utama Sarah, pedang bermolekul tinggi, dapat memotong zat ini, hal itu membutuhkan waktu—suatu kemewahan yang jelas tidak akan diberikan oleh para prajurit Ji kepadanya.
 
Karena tidak dapat melihat ekspresi Permaisuri Kawanan melalui pelindung wajahnya, para prajurit Ji membayangkan ekspresinya pasti penuh keputusasaan. Lagipula, mereka tidak dapat membayangkan cara apa pun untuk menghindari jebakan jaring ini.
 
Dalam waktu singkat sejak pertempuran dimulai, setengah dari kedua kelompok tentara telah dilenyapkan oleh Sarah. Tentara yang tersisa kini juga terperangkap dalam jaring jebakan.
 
Namun, ekspresi mereka dipenuhi kegembiraan. Jaring raksasa itu adalah alat kendali yang ampuh tanpa efek mematikan. Bahkan jika terperangkap, mereka tidak terluka. Sekarang, dengan tatapan mengejek, mereka mengamati Sarah dari kejauhan—makhluk yang baru saja membunuh rekan-rekan mereka. Kebencian dan ketakutan berkecamuk di dalam diri mereka.
 
Namun, mereka jelas telah meremehkan Swarm. Sarah, yang diyakini oleh para prajurit Ji telah terpojok, tiba-tiba mengaktifkan perisai pelindung di atas baju zirah eksoskeletonnya.
 
Setelah itu, dia dengan sengaja menerobos masuk ke dalam jaring yang mendekat. Gerakan ini membuat para prajurit Ji tercengang—”terbang ke dalam perangkap” sangat tepat menggambarkan skenario ini.
 
Namun, peristiwa tidak berjalan sesuai harapan para prajurit Ji. Setelah bersentuhan dengan Permaisuri Kawanan, jaring-jaring yang kuat itu meleleh seperti es di bawah terik matahari.
 
“Itu adalah Perisai Energi Negatif!” Meskipun pemandangan itu menakjubkan, karena seringnya kemunculan Red Fang Breakers, ras Ji sudah familiar dengan kemampuan ini. Justru karena keakraban inilah, mereka tidak pernah menduga Sarah akan menggunakannya.
 
“Ini tidak mungkin! Bagaimana dia bisa memiliki energi sebesar itu!” Mengaktifkan Perisai Energi Negatif membutuhkan pasokan energi yang sangat besar. Para Red Fang Breakers dapat menggunakan kemampuan ini dalam waktu singkat berkat Tungku Energi Gelap mereka.
 
Meskipun Generator Energi Negatif dan Tungku Energi Gelap telah diperkecil ukurannya, Red Fang Breakers masih tetap berukuran lebih dari enam meter karena membawa kedua sistem tersebut.
 
Namun, Permaisuri Kawanan yang berdiri di hadapan mereka memiliki fisik yang normal. Di mana mungkin dia menyimpan kedua sistem energi ini?
 
“Saudaraku, ini bukan waktunya untuk penyelidikan ilmiah. Ayo cepat tangkap dia agar dia bisa memberi tahu kita jawabannya sendiri.”
 
Meskipun banyak pertanyaan memenuhi pikiran para prajurit Ji, seperti yang dikatakan prajurit ini, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menyelidiki masalah ini. Terlebih lagi, kemungkinan besar tidak ada di antara mereka yang mengetahui jawabannya. Hanya Permaisuri Kawanan yang dapat memberikannya.
 
Setelah berhasil melepaskan diri dari jaring yang mengepung, Sarah segera menonaktifkan Perisai Energi Negatif. Sistem bantu para prajurit Ji merekam dan menyimpan pengamatan ini, lalu mengirimkan informasi tersebut kembali.
 
Meskipun terdapat gangguan parah di lingkungan mereka saat ini, di mana metode transmisi biasa akan gagal, ras Ji memiliki sistem komunikasi kuantum mini. Meskipun perangkat ini berharga, setiap K2N9 dilengkapi dengan satu perangkat. Melalui peralatan ini, rekaman dari perekam para prajurit ditransmisikan secara real-time ke markas besar. Dengan demikian, adegan Sarah yang berhasil melepaskan diri dari jaringan jebakan disaksikan oleh komando belakang dan para penasihat juga.
 
Seruan “Mustahil!” bergema seolah-olah terjadi keterikatan kuantum di lokasi yang terpisah puluhan atau bahkan ratusan tahun cahaya. Para komandan dan penasihat Ji memiliki pertanyaan yang sama dengan para prajurit.
 
“Sepertinya Swarm memiliki lebih banyak trik tersembunyi. Mari kita berharap metode Swarm Empress tidak dapat digeneralisasikan.”
 
“Itu sudah pasti. Jika memang memungkinkan, pengawalnya tidak akan meninggal.”
 
“Benar. Saya menduga ini mungkin peninggalan langsung dari peradaban kuno itu. Swarm mungkin saat ini belum memiliki kemampuan untuk memproduksinya.”
 
“Jika apa yang kau katakan benar, apakah itu berarti Swarm pada akhirnya akan memiliki kemampuan untuk memproduksinya?”
 
“Kemungkinan besar ya. Lagipula, Swarm mewarisi warisan peradaban kuno itu. Setelah teknologi yang dibutuhkan terpenuhi, mereka mungkin memang akan memproduksi ini secara massal.”
 
“Ancaman mereka akan sangat besar.”
 
“Oleh karena itu, kita harus menyelesaikan masalah ini kali ini.”