Akulah Swarm - Chapter 721

Bab 721: Menuntut Penyerahan Diri
Beberapa regu Ji disergap. Dalam lingkungan yang sempit, efektivitas tempur prajurit Ji agak terbatas, sedangkan unit Swarm unggul dalam jenis pertempuran ini.
 
Untungnya, terowongan itu baru saja digali oleh Cacing Penggali muda, sehingga kawanan tersebut hanya memiliki waktu terbatas untuk memasang jebakan. Meskipun tim Ji pertama yang memasuki terowongan disergap, mereka tetap berhasil memandu tim-tim berikutnya menuju posisi musuh.
 
Unit-unit seperti jebakan tentakel, begitu unsur kejutan mereka hilang, mudah dieliminasi karena mobilitas dan pertahanan mereka yang buruk.
 
Dengan demikian, meskipun jebakan-jebakan ini memusnahkan beberapa pasukan Ji, mereka dengan cepat dinetralisir oleh bala bantuan Ji yang datang kemudian.
 
“Targetnya ada di depan! Aku melihatnya!”
 
Setelah membersihkan jebakan tentakel yang terbuka dan beberapa unit Swarm lainnya, beberapa regu Ji berkumpul kembali di dalam terowongan dan mulai mengejar Sarah Kerrigan. Meskipun mereka terus menghadapi serangan dari jebakan tentakel di sepanjang jalan, tanpa keunggulan jumlah, jebakan-jebakan ini tidak lagi efektif membunuh tentara Ji.
 
“Granat kejut!” Perangkap tentakel, yang diperkuat oleh kemampuan siluman dan peniruan mereka, dapat menghindari deteksi oleh sebagian besar instrumen, dengan hanya beberapa perangkat khusus yang mampu mendeteksinya. Sayangnya, karena berbagai alasan, instrumen-instrumen tersebut tidak dilengkapi oleh pasukan Ji.
 
Akibatnya, jebakan tentakel yang sesekali muncul dari dinding terowongan tidak dapat menimbulkan kerusakan signifikan pada tim Ji. Namun, jebakan tersebut masih berhasil sedikit memperlambat pengejaran.
 
Khawatir terowongan akan runtuh, para prajurit Ji tidak dapat menggunakan bombardir besar-besaran untuk membersihkan jebakan. Dengan demikian, mereka hanya bisa menyaksikan Sarah Kerrigan melarikan diri semakin jauh, tanpa mampu memperpendek jarak.
 
Karena mereka tidak bisa meningkatkan kecepatan lebih jauh, mereka memutuskan untuk mencari cara untuk menghambat pelarian Sarah. Dalam keadaan darurat, seorang tentara menembakkan granat kejut ke arah Sarah.
 
Ledakan itu menggema di seluruh terowongan, memenuhi terowongan dengan gelombang ultrasonik di luar jangkauan pendengaran sebagian besar spesies. Debu dan puing-puing berjatuhan, bahkan memicu getaran kecil.
 
“Hentikan tembakan!” perintah pemimpin regu dengan tergesa-gesa, menghentikan tindakan para prajurit. Serangan sonik semacam itu tidak dapat melukai Swarm Empress yang mengenakan baju zirah biologisnya, tetapi malah menempatkan tim mereka sendiri dalam bahaya yang lebih besar.
 
Untungnya, pakaian tempur mereka berfungsi dengan sangat baik; jika tidak, ledakan itu saja mungkin telah menewaskan beberapa pasukan sekutu.
 
“Ganti ke granat pembeku!” Granat pembeku adalah jenis amunisi khusus yang dikembangkan oleh ras Ji menggunakan teknologi canggih. Granat ini berisi zat yang mendekati nol mutlak, yang disegel di dalam cangkangnya. Karena ketidakstabilannya yang ekstrem dan kekuatannya yang luar biasa, granat ini membutuhkan wadah khusus untuk penyimpanannya.
 
Biasanya, setiap regu menyertakan dua prajurit pendukung yang membawa granat pembeku. Beberapa prajurit Ji mengambil wadah khusus dari ransel mereka, membukanya dengan hati-hati, dan di bawah kabut keperakan, menemukan beberapa proyektil biru es yang dibuat dengan indah di dalamnya.
 
Para prajurit Ji di dekatnya, yang telah memodifikasi senjata mereka sesuai kebutuhan, dengan cepat mengambil granat-granat yang tampak rapuh itu dan menembakkannya ke dalam terowongan.
 
Anda selalu bisa mempercayai teknologi Ji. Ketepatan senjata api mereka sempurna, dan proyektil yang dirancang khusus melesat menembus terowongan gelap, mengenai sasaran dengan akurat di sekitar Swarm Empress yang melarikan diri.
 
Saat menghantam tanah, cangkang-cangkang itu meledak, melepaskan zat kriogenik yang tersimpan di dalamnya, yang dengan cepat menyebar. Suhu di area tersebut anjlok tajam.
 
Armor eksoskeleton Swarm Empress memungkinkan inangnya untuk bertahan hidup langsung dalam kondisi mendekati nol derajat di luar angkasa, sehingga serangan pembekuan ini menjadi tidak berbahaya baginya.
 
Namun, tidak seperti ruang hampa di luar angkasa, ini adalah bagian dalam sebuah planet ekologis, yang kaya akan berbagai unsur di udara—unsur-unsur yang sangat rentan terhadap efek zat kriogenik.
 
Embun beku mulai menyebar secara nyata, bahkan merambat ke lapisan pelindung eksoskeleton. Lingkungan bawah tanah yang lembap terbukti menjadi faktor utama penyebab. Di bawah pengaruh zat yang mendekati nol derajat, udara itu sendiri tampak stagnan.
 
Perubahan lingkungan memang memengaruhi Swarm Empress, dan mau tidak mau sedikit memperlambat gerakannya.
 
“Kesempatan bagus! Terus lemparkan granat pembeku, yang lain cepat kejar, waspadai dinding terowongan!” teriak pemimpin regu.
 
Dengan berkurangnya kecepatan Swarm Empress, jarak antara kedua pihak dengan cepat menyempit. Terlepas dari upaya putus asa jebakan tentakel Swarm dan Serangga Tempur Laba-laba yang Dimodifikasi untuk mencegat tim Ji, mereka tidak dapat mengubah hasil yang tak terhindarkan.
 
“Ratu Kawanan Sarah Kerrigan, Anda dikepung. Menyerah sekarang, dan kami menjamin keselamatan Anda.” Helm padaชุด tempur itu dilengkapi dengan fungsi pengeras suara, memungkinkan pemimpin regu untuk mengumumkan hal ini dalam bahasa standar Konfederasi.
 
Swarm pernah menjadi bagian dari Konfederasi, meskipun hanya selama beberapa dekade, jadi mereka pasti mengerti apa yang dia katakan. Bahkan jika Permaisuri Swarm tidak mengerti, pengawal pribadinya yang berada di dekatnya pasti mengerti.
 
Meskipun pemimpin regu Ji ingin mengulangi pesan tersebut dalam bahasa Swarm, kelangkaan anggota Swarm yang cerdas berarti hanya ada sedikit kesempatan untuk mengamati komunikasi mereka. Hingga saat ini, Konfederasi belum memiliki modul pembelajaran lengkap untuk bahasa Swarm, sehingga ia tidak memiliki tempat untuk mempelajarinya.
 
Lingkungan yang dingin tampaknya tidak banyak berpengaruh pada Cacing Penggali muda. Meskipun Ratu Kawanan dicegat, ia terus melanjutkan perjalanannya dengan kecepatan sendiri, menghilang jauh di depan, meninggalkan terowongan kosong.
 
Situasi ini terbukti menguntungkan bagi ras Ji. Selain tim-tim yang tanpa henti mengejar, regu-regu lain yang mengendarai K2N9 telah menyalip dan memposisikan diri di depan untuk mencegat. Saat ini, mereka telah mencapai posisi yang telah ditentukan, muncul di depan jalur pelarian Sarah. Akibatnya, lebih dari dua ratus tentara Ji telah berkumpul di tempat kejadian.
 
Dengan ancaman pencegatan di depan dan pengejar di belakang, Sarah dan pengawalnya terjebak di terowongan ini, yang hanya berdiameter enam hingga tujuh meter. Menghadapi puluhan atau bahkan ratusan kali lipat jumlah musuh, tanpa variabel lain, melarikan diri tampak mustahil.
 
Meskipun demikian, terlepas dari panggilan berulang-ulang pemimpin regu Ji, Sarah tetap tenang. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sepasang bilah bermolekul tinggi muncul diam-diam dari baju zirah eksoskeleton di tangannya, menyampaikan maksudnya dengan jelas.
 
“Jangan menolak tawaran kami dan memaksa kami untuk menghukummu. Kau tidak bisa melarikan diri, menyerah sekarang, dan kau akan menderita lebih sedikit!” Melihat reaksi Sarah, pemimpin regu Ji tidak terkejut; itu sudah diperkirakan. Secara historis, jarang terjadi penyerahan diri hanya dengan satu panggilan.
 
Namun, kata-kata yang diperlukan tetap harus diucapkan. Dengan keunggulan yang luar biasa, teriakan terus-menerus akan memberikan tekanan psikologis yang sangat besar pada lawan. Bagaimana jika Permaisuri Kawanan tidak tahan dan menyerah?
 
“Ratu Kawanan Sarah Kerrigan, menyerah segera! Kami telah menduduki permukaan planet ini, dan bala bantuanmu di luar angkasa telah dicegat. Tidak ada jalan keluar bagimu!”