Akulah Swarm - Chapter 713

Bab 713: Kebuntuan
Proyektil elektromagnetik, yang jauh lebih cepat daripada pelet beracun yang ditembakkan oleh serangga artileri terbang, mempertahankan kecepatannya yang luar biasa meskipun ada hambatan udara dari planet yang dihuni kehidupan. Ini menunjukkan betapa kuatnya proyektil tersebut.
 
Dengan ledakan yang memekakkan telinga, kapal perang Ji hancur berkeping-keping. Hal ini karena kapal perang itu sendiri sangat keras, sehingga mampu menahan proyektil elektromagnetik. Jika tidak, proyektil tersebut akan menembus kapal perang itu begitu saja.
 
Namun, para prajurit Ji di kapal perang itu kemungkinan besar tidak menganggap ini sebagai hal yang baik. Jika kapal perang itu tertembus, mereka mungkin memiliki kesempatan untuk selamat. Tetapi sekarang, dengan kapal perang yang hancur berkeping-keping, peluang mereka untuk selamat sangat rendah.
 
Alasan mengapa meriam elektromagnetik tidak lagi disukai dalam pertempuran luar angkasa ada dua: pertama, kecepatannya tidak lagi memadai, dan kedua, medan defleksi telah menjadi standar pada kapal perang besar di peradaban tingkat menengah hingga tinggi. Awalnya dirancang untuk membersihkan rintangan kecil selama perjalanan dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya, perangkat ini juga sangat efektif melawan proyektil elektromagnetik.
 
Generator medan defleksi biasanya berukuran besar dan masif, itulah sebabnya generator ini hanya dipasang di kapal perang. Namun, seperti yang disebutkan sebelumnya, operasi ini sangat penting bagi Ji. Mereka telah mempelajari dan menangkal semua taktik Swarm.
 
Meskipun sebelumnya mereka tidak memprioritaskannya, kaum Ji tetaplah kaum Ji. Dalam waktu singkat, mereka telah memperkecil ukuran generator medan defleksi. Meskipun belum portabel untuk prajurit individu, mereka telah berhasil memasangnya di kapal perang mereka.
 
Dengan demikian, serangan meriam elektromagnetik dari makhluk mirip babi hutan itu, selain melumpuhkan beberapa orang bodoh yang lambat berpikir, tidak mencapai banyak hal.
 
Melihat bahwa kapal perang Ji telah mengaktifkan medan defleksi mereka, makhluk-makhluk mirip babi hutan itu berhenti membuang-buang usaha dan malah mengarahkan meriam mereka ke arah tentara Ji yang melayang di udara.
 
Menggunakan meriam elektromagnetik sepanjang sepuluh meter untuk menargetkan prajurit individu sama seperti menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang. Terlebih lagi, dengan prajurit Ji yang siaga, mengenai mereka menjadi sulit. Dan karena mereka melayang di udara, kerusakan akibat gelombang kejut juga berkurang.
 
Namun, efektivitas meriam elektromagnetik bukanlah untuk membunuh secara langsung. Para prajurit Ji telah membentuk formasi rapat untuk menghalangi serbuan dan daya tembak yang padat di sekitar mereka. Hal ini memungkinkan meriam udara dan meriam ultrasonik mereka untuk memberikan pertahanan menyeluruh.
 
Namun, bahkan meriam udara yang paling efektif pun tidak berguna melawan proyektil elektromagnetik yang lebih keras dan lebih cepat. Dan jika prajurit Ji menghindar, celah akan muncul dalam formasi mereka, menciptakan kerentanan yang dapat dieksploitasi oleh unit Swarm, yang sudah mengamati dengan saksama.
 
Kedua pihak melanjutkan pertempuran tombak melawan perisai. Dengan bergabungnya makhluk-makhluk mirip babi hutan ke dalam pertempuran, pihak Ji mulai menderita banyak korban lagi. Situasi yang memburuk dengan cepat memaksa kapal-kapal perang Ji untuk memfokuskan daya tembak mereka pada ancaman-ancaman baru ini.
 
“Ini adalah jenis unit Swarm baru. Kami belum memiliki data tentangnya.”
 
“Lihatlah anggota tubuh mereka yang pendek dan tubuh mereka yang besar. Mereka sepertinya bukan unit yang lincah dan mungkin tidak bisa menghindari serangan kita.”
 
“Kalau begitu, mari kita singkirkan mereka dulu.”
 
Meriam antimateri meraung, menembakkan pancaran energi ke arah makhluk-makhluk mirip babi hutan itu. Seperti yang telah diduga oleh Ji, makhluk-makhluk raksasa ini memang bergerak lambat.
 
Namun, fakta bahwa makhluk mirip babi hutan itu dilengkapi dengan meriam elektromagnetik menunjukkan bahwa mereka memiliki sistem tenaga sendiri—ciri khas unit Swarm tingkat lanjut. Ingat, bahkan tubuh dewasa yang panjangnya ratusan meter pun sebagian besar tidak memiliki sistem tenaga independen.
 
Unit-unit canggih berarti biaya produksi yang tinggi. Ciptaan yang membutuhkan banyak sumber daya seperti itu tidak akan memiliki kekurangan yang jelas. Dengan demikian, meskipun makhluk mirip babi hutan itu tidak bisa terbang dan bergerak lambat, mereka memiliki perisai terkuat.
 
Perisai energi negatif merupakan terobosan besar dalam pertempuran saat ini. Energi ini, yang mewakili kebalikan dari energi positif alam semesta, dapat menetralkan segala bentuk materi energi positif.
 
Baik itu meriam anti-materi, serangan termonuklir, atau serangan energi murni dan pancaran sinar, semuanya termasuk dalam kategori energi positif. Berdasarkan sistem persenjataan Ji saat ini, tidak ada yang mampu menembus pertahanan ini.
 
Proyektil antimateri berwarna abu-abu gelap menghantam makhluk-makhluk mirip babi hutan itu dan lenyap seolah-olah dihapus oleh tangan yang tak terlihat.
 
“Itu adalah perisai energi negatif milik Swarm!” Setelah beberapa kali berhadapan dengan Red Fang Breakers, Ji telah mendokumentasikan metode serangan mereka. Dengan demikian, para prajurit langsung mengenali mekanisme pertahanan ini.
 
Rasa takut muncul dari hal yang tidak diketahui, tetapi karena mereka tahu apa itu, para prajurit Ji tidak takut. Meskipun perisai energi negatif itu kuat, ia bukannya tanpa kekurangan.
 
Pertama, konsumsi energinya sangat tinggi. Meskipun makhluk mirip babi hutan itu berukuran besar dibandingkan dengan unit yang lebih kecil, mereka tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan unit berbasis ruang angkasa. Dengan demikian, sumber energi mereka tidak mungkin besar. Dan tingkat teknologi energi Swarm saat ini hanya berada pada tahap energi gelap.
 
Menggunakan tingkat energi ini untuk memberi daya pada senjata energi negatif yang lebih canggih ibarat menggunakan kuda kecil untuk menarik gerobak berat. Dengan kata lain, makhluk mirip babi hutan itu akan kesulitan mempertahankan perisai energi negatif dalam waktu lama.
 
Oleh karena itu, jika Ji terus menerus membombardir binatang buas mirip babi hutan itu, memaksa mereka untuk tetap mengaktifkan perisai, mereka akan segera kehabisan energi. Pada saat itu, menghancurkan mereka akan mudah.
 
Kedua, juga karena keterbatasan energi, makhluk mirip babi hutan itu hanya dapat menggunakan perisai energi negatif untuk mempertahankan sektor tertentu, bukan memberikan perlindungan menyeluruh ke segala arah. Dengan demikian, menggunakan pasukan untuk menghadapi mereka secara langsung sambil mengirim pasukan lain untuk mengepung mereka adalah strategi yang layak.
 
Namun, Kawanan itu juga telah mengantisipasi kelemahan-kelemahan ini. Hewan-hewan mirip babi hutan itu tidak pernah menyimpang lebih dari seratus meter dari terowongan tempat mereka muncul. Hal ini memungkinkan mereka untuk mundur dan mengisi kembali energi mereka ketika hampir habis.
 
Adapun pembagian kekuatan, berkat sifat sistem persenjataan mereka, sepuluh prajurit Ji dapat bertahan melawan puluhan unit Swarm, sementara seratus prajurit Ji dapat menghadapi seribu unit Swarm.
 
Namun, jika hanya tersisa satu atau dua prajurit Ji, mereka tidak dapat membentuk sistem ofensif atau defensif yang efektif. Dalam kasus tersebut, hanya satu atau dua unit Swarm saja sudah cukup untuk melenyapkan mereka.
 
Oleh karena itu, Kawanan itu akan senang jika para prajurit Ji berpencar—itu sama saja dengan bunuh diri. Pihak Ji juga memahami hal ini, sehingga mereka menyadari bahwa mereka tidak memiliki cara cepat untuk menghadapi binatang buas mirip babi hutan itu.
 
“Sialan!” Seorang prajurit Ji nyaris menghindari tembakan meriam elektromagnetik. Meskipun proyektil itu meleset darinya, tekanan angin yang sangat kuat yang dihasilkannya membuat formasi mereka kacau.