Akulah Swarm - Chapter 711

Bab 711: Kemiringan
“Ini jebakan!”
 
“Sebagai seorang perwira staf, sungguh memalukan mendengar Anda mengatakan sesuatu yang begitu naif. Tujuan kita sebelumnya praktis sudah diketahui umum. Wajar jika Swarm mempersiapkannya.”
 
“Tepat sekali. Apa kau benar-benar berpikir Permaisuri Kawanan akan menyerah begitu saja tanpa perlawanan?”
 
“Apa langkah kita selanjutnya?”
 
“Lanjutkan sesuai rencana. Sekarang pertanyaannya adalah siapa yang lebih siap—kita atau Swarm.”
 
Di medan perang, semakin banyak kapsul pendaratan yang menerobos pertahanan anti-pesawat Swarm, yang berarti semakin banyak tentara Ji yang mendarat di darat. Seiring bertambahnya jumlah mereka, skala pertempuran darat pun meluas. Dalam radius seratus kilometer dari lokasi upacara, kini terdapat lebih dari seribu medan perang dengan berbagai ukuran. Bahkan di luar radius seratus kilometer, pertempuran kecil sporadis pun terjadi.
 
Dengan semakin banyaknya prajurit Ji di lapangan, mereka mulai membentuk kelompok-kelompok, yang memungkinkan mereka untuk menutupi lebih banyak sudut pertahanan. Ketika sebuah kelompok melebihi lima puluh prajurit, mereka bahkan dapat menggunakan meriam udara untuk memblokir serangan dari segala arah.
 
Meriam udara sangat efektif melawan proyektil fisik. Bahkan pelet racun berkecepatan sepuluh kali lipat yang ditembakkan oleh serangga artileri terbang pun tidak mampu menembus pertahanan mereka. Meriam-meriam itu juga memiliki daya serang yang cukup besar. Serangga artileri terbang dan serangga tempur laba-laba, karena ukurannya yang kecil, dapat dilumpuhkan dengan satu atau dua tembakan. Bahkan Vulturehawk yang besar pun tidak mampu menahan tembakan meriam udara yang terus menerus.
 
Dengan para prajurit Ji yang kini berada di udara, para penyergap yang bersembunyi di bawah tanah kehilangan efektivitasnya. Bahkan dengan serangan yang diperkuat tentakel, mereka tidak dapat mencapai jarak lebih dari seratus meter. Terlebih lagi, meskipun serangan mereka cepat, kecepatannya jauh di bawah sepuluh kali kecepatan suara. Dengan bantuan sistem tempur mereka, para prajurit Ji dapat mencegat bahkan pelet racun, apalagi duri tentakel.
 
Setelah keselamatan mereka terjamin, para prajurit Ji yang tersisa mulai melancarkan serangan bertubi-tubi terhadap unit-unit Swarm. Senapan anti-materi standar mereka tidak hanya ampuh dan presisi, tetapi juga memiliki jangkauan yang sangat jauh. Bahkan Vulturehawk, yang dapat terbang hingga ketinggian sepuluh ribu meter, akan ditembak jatuh jika mereka ditandai dan diekspos.
 
Keunggulan tampaknya bergeser ke arah Ji. Namun pada saat itu, unit Swarm baru memasuki medan pertempuran. Makhluk-makhluk berbentuk bola mata mulai melayang ke udara, menembakkan sinar abu-abu gelap dari mata mereka yang besar.
 
Sinar abu-abu gelap ini, sebagai senjata berbasis energi, tidak hanya sangat cepat tetapi juga tidak terpengaruh oleh meriam ultrasonik dan meriam udara. Lebih buruk lagi, daya hancurnya sangat besar. Bahkan seorang prajurit Ji yang mengenakan pakaian tempur akan langsung melihat area target menguap begitu terkena serangannya.
 
“Serangga Bermata Laser!” teriak para prajurit Ji. Unit ini tercatat dalam arsip Ji tentang Kawanan. Mereka muncul dalam jumlah besar selama perang-perang awal Kawanan.
 
Namun, karena konsumsi energi yang tinggi dari senjata berbasis energi, Serangga Mata Laser ini biasanya digunakan sebagai unit pertahanan untuk mencegat tembakan meriam elektromagnetik musuh.
 
Kemudian, seiring kemajuan pesat peradaban yang terlibat dalam perang, senjata kinetik seperti meriam elektromagnetik secara bertahap mulai ditinggalkan, dan Serangga Mata Laser menghilang dari unit standar Swarm. Tidak ada yang menyangka Swarm akan meningkatkan kemampuan ofensif Serangga Mata Laser dan mengerahkan mereka untuk pertahanan planet.
 
Tentu saja, kejutan ini hanya untuk para prajurit Ji. Mengingat pentingnya operasi ini, markas besar staf Ji telah menyiapkan tindakan balasan untuk setiap unit dan taktik Swarm yang pernah tercatat.
 
Beberapa tentara Ji mengeluarkan komponen senjata api baru dan kemudian mengambil beberapa peluru amunisi berbentuk silinder, dengan panjang sekitar sepuluh sentimeter dan diameter lima sentimeter, dari ransel mereka. Mereka menembakkan peluru-peluru itu ke udara.
 
Peluru-peluru silindris itu meledak, menyebarkan pecahan-pecahan kristal. Material pengganggu reflektif ini sangat ringan dan dapat melayang di medan perang untuk waktu yang lama. Struktur dan komposisinya yang unik tidak hanya melemahkan daya senjata berbasis energi tetapi juga sangat mengganggu akurasinya.
 
Selain itu, pakaian tempur para prajurit Ji mengalami transformasi, berubah dari warna kamuflase aslinya menjadi permukaan yang memantulkan cahaya seperti cermin. Hal ini secara signifikan melemahkan atau bahkan memantulkan serangan Serangga Mata Laser.
 
Meskipun perubahan ini mengurangi kemampuan siluman mereka, hal itu tidak terlalu berpengaruh selama pertempuran terbuka. Menembakkan senjata mereka sudah membuat kemampuan siluman menjadi tidak relevan, jadi beralih ke mode anti-energi adalah pilihan yang lebih baik.
 
Akibatnya, efektivitas Serangga Mata Laser sangat berkurang. Namun, sinar Serangga Mata Laser yang telah ditingkatkan masih sangat kuat. Bahkan setelah dilemahkan oleh beberapa lapisan pertahanan, beberapa prajurit yang kurang beruntung terkena serangannya. Meskipun mode cermin pada pakaian tempur mereka menyerap sebagian besar kerusakan, energi residual masih dapat menembus pakaian tersebut dan melukai prajurit di dalamnya.
 
Untungnya, tindakan penanggulangan Ji memberikan perlindungan yang signifikan. Prajurit yang terkena serangan berubah dari langsung menguap menjadi mengalami kerusakan sebagian tubuh. Meskipun menyakitkan, cedera ini tidak langsung fatal. Jika pertempuran berakhir dengan cepat, mereka dapat kembali ke kapal perang dan berpotensi pulih.
 
Meskipun serangan Serangga Mata Laser sangat melemah, kehadiran mereka masih sedikit menggeser keseimbangan kekuatan ke arah Swarm. Namun, pada saat itu, kapal perang Ji yang bergerak lebih lambat mulai menerobos pertahanan anti-pesawat Swarm dan mendarat di darat.
 
Kedatangan kapal-kapal perang membawa lebih banyak lagi tentara Ji. Meskipun bala bantuan ini tidak seelit yang datang dari kapsul pendaratan, jumlah mereka jauh lebih besar. Setiap kapal perang dapat membawa lebih dari seratus tentara, jauh melebihi kapasitas kapsul pendaratan.
 
Selain itu, kapal-kapal perang tersebut tidak hanya menyediakan lebih banyak pasukan tetapi juga memberikan dukungan daya tembak yang besar—karena itulah nama kapal-kapal tersebut.
 
Deru meriam energi antimateri memenuhi udara. Meskipun persenjataan kapal perang kecil itu tidak berarti dibandingkan dengan kapal perang besar, target mereka juga bukanlah raksasa sepanjang ratusan meter. Unit-unit Swarm, yang panjangnya hanya satu meter atau kurang, dimusnahkan dalam jumlah besar.
 
Sementara itu, di ruang angkasa, armada Ji yang baru tiba telah memperoleh sedikit keunggulan dalam pertempuran di dekat orbit. Mereka sekarang dapat memberikan dukungan artileri yang terbatas namun kuat ke darat. Beberapa prajurit Ji melaporkan koordinat instalasi anti-pesawat Swarm, dan pancaran cahaya turun dari langit, menghancurkannya.
 
Dengan pertahanan anti-pesawat Swarm yang diserang, jaringan pertahanan daya tembak mereka mulai menipis. Lebih banyak kapal perang menerobos, mengerahkan kendaraan kecil seperti sepeda motor anti-gravitasi dan kendaraan serbu kecil.
 
Kendaraan-kendaraan ini, meskipun kurang dalam hal pertahanan, jauh lebih cepat. Beberapa prajurit Ji mengendarainya, menyebar ke segala arah. Misi mereka adalah untuk menemukan dan menandai lebih banyak instalasi anti-pesawat Swarm, memberikan koordinat untuk meriam utama kapal perang di orbit dekat.
 
Dengan dukungan daya tembak yang besar, para prajurit Ji untuk sementara waktu unggul, dan timbangan kemenangan mulai berpihak kepada mereka sekali lagi.