Akulah Swarm - Chapter 710

Bab 710: Bala Bantuan
Meskipun pakaian tempur prajurit Ji tampak tipis karena bahannya, pakaian tersebut ternyata sangat andal, mampu menyerap sebagian besar dampak dari proyektil yang bergerak dengan kecepatan sepuluh kali kecepatan suara. Namun, menyerap sebagian besar dampak bukan berarti menetralkannya sepenuhnya. Bahkan sebagian kecil kekuatan yang tersisa jauh lebih besar daripada yang dapat ditahan oleh makhluk hidup berbasis karbon.
 
Dari segala arah, rentetan serangan tanpa henti menghantam para prajurit Ji dari titik buta mereka. Meskipun tidak ada luka yang terlihat, di balik helm mereka, sebagian besar prajurit Ji sudah batuk darah, menderita luka dalam yang parah.
 
Bagian yang paling menakutkan adalah racun tak dikenal yang menyelimuti tubuh mereka. Racun ini memiliki daya rekat yang sangat kuat, sehingga mustahil untuk dihilangkan setelah menempel. Sifat korosifnya yang kuat terus bereaksi dengan bahan pakaian tempur, menghasilkan asap putih yang menyengat.
 
“Komandan, lakukan sesuatu! Jika terus begini, kita akan musnah!” teriak seorang prajurit melalui alat komunikasi. Namun komandannya pun sama kewalahannya dan tidak memiliki solusi.
 
Melihat Sarah dan Tella perlahan menghilang di kejauhan, yang bisa dia lakukan hanyalah terus meminta bantuan.
 
Untungnya, bala bantuan Ji akhirnya tiba. Armada yang terdiri dari 20.000 kapal perang telah menempuh jarak yang biasanya pendek untuk mencapai orbit dekat planet tersebut. Sekarang, hanya tersisa 12.000 kapal, semuanya rusak, dan hampir tidak ada yang dalam kondisi sempurna.
 
Namun, 12.000 kapal perang Ji merupakan kekuatan yang sangat besar. Sebelumnya, hanya 200 kapal yang menimbulkan ancaman signifikan bagi Sarah. Sekarang, dengan jumlah enam puluh kali lipat, dampaknya tak terbayangkan.
 
Bola-bola api yang tak terhitung jumlahnya melesat melintasi langit. Begitu armada Ji mencapai orbit terdekat, mereka mulai menyerang pasukan Swarm sambil secara bersamaan meluncurkan semua kapal perang pendaratan mereka.
 
Saat itu, planet ekologis tersebut mulai berubah warna menjadi ungu. Hamparan jamur raksasa muncul dari tanah, menumbuhkan instalasi anti-pesawat.
 
Berbagai meriam energi, meriam rel elektromagnetik, dan meriam anti-materi dipasang, menembakkan peluru ke luar angkasa. Meskipun kapal perang Ji cepat, kecepatan mereka pasti akan berkurang saat memasuki atmosfer, dan panas akibat gesekan akan mengungkap posisi mereka.
 
Instalasi anti-pesawat darat Swarm yang besar, dengan kaliber masif yang dirancang untuk menargetkan kapal perang, agak berlebihan untuk kapal perang kecil. Namun, meskipun mungkin tampak seperti menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang, hal itu jauh dari menyenangkan bagi kapal perang kecil Ji. Bahkan benturan ringan dari proyektil kaliber besar ini kemungkinan besar akan mengakibatkan kehancuran kapal perang dan kematian awaknya.
 
Untuk menghalau tembakan anti-pesawat Swarm dan mengerahkan pasukan ke garis depan secepat mungkin, Ji menggunakan metode pengerahan kuno: meluncurkan tentara langsung menggunakan kapsul pendaratan.
 
Kapsul pendaratan ini, karena kecepatan awalnya, jauh lebih cepat daripada kapal perang. Selain itu, ukurannya yang lebih kecil memungkinkan setiap kapsul untuk membawa regu yang terdiri dari sepuluh orang.
 
Dengan demikian, jumlah mereka lebih banyak, cukup untuk memecah tembakan anti-pesawat Swarm. Namun, perjalanan di dalam kapsul pendaratan ini jauh dari nyaman. Meskipun Ji telah memecahkan masalah konduksi panas selama memasuki atmosfer, kapsul tersebut masih menimbulkan risiko tertentu.
 
Selain itu, meskipun pod tersebut memiliki kemampuan manuver di udara, kecepatannya dapat diabaikan oleh sistem anti-pesawat Swarm. Akan lebih efektif bagi mereka untuk turun dengan kecepatan maksimum ke ketinggian rendah, memasuki titik buta pertahanan Swarm.
 
Namun, ini berarti mereka benar-benar kehilangan kemampuan untuk menghindar. Tembakan anti-pesawat dari Swarm akan mengenai mereka dengan akurasi yang tepat. Kelangsungan hidup mereka sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.
 
Namun, terlepas dari metode pengerahan yang tampaknya bunuh diri ini, pod-pod tersebut membawa pasukan paling elit Ji. Unit-unit elit ini, yang ditingkatkan dan dimodifikasi agar lebih kuat dan lebih terampil, adalah yang terbaik dari semua pasukan darat.
 
Bola-bola api melesat melintasi langit, dan raungan yang memekakkan telinga mengguncang tanah. Jutaan kapsul pendaratan dan kapal perang memenuhi langit, sementara titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah untuk menyambut mereka. Pemandangan itu sangat menakjubkan. Ditambah dengan puluhan ribu unit tempur besar di dekat orbit yang menghalangi sinar matahari, rasanya seperti malapetaka telah terjadi.
 
Untungnya, satwa liar di planet itu, baik yang terlihat maupun yang tersembunyi, sebagian besar adalah unit Swarm yang menyamar. Jika tidak, pemandangan ini akan menyebabkan kepanikan meluas di antara hewan-hewan asli.
 
Getaran dan guncangan akibat masuknya atmosfer bukanlah hal baru bagi prajurit elit Ji. Mereka menyanyikan lagu-lagu tradisional unit mereka dengan lantang, sebutan unik mereka menjadi bukti keganasan mereka.
 
“Pendaratan kapsul pendaratan dalam sepuluh detik. Hitung mundur dimulai: 10, 9…”
 
“Ayo, saudara-saudara! Permainan telah dimulai. Pastikan kalian bertahan sampai akhir!”
 
“Hati-hati! Jaga keselamatan!”
 
“Semoga beruntung!”
 
“…”
 
“Boom!” Kapsul pendaratan itu menunjukkan seperti apa pendaratan keras itu. Meskipun sedikit melambat seratus meter di atas tanah, pendaratan itu tetap menciptakan kawah dengan diameter lebih dari seratus meter dan kedalaman lebih dari sepuluh meter.
 
Pintu palka yang mengeluarkan uap panas itu ditendang terbuka dari dalam, dan sepuluh tentara keluar. Mereka melepaskan beberapa drone pengintai untuk dengan cepat menentukan lokasi mereka, kemudian mengaktifkan pendorong mereka dan terbang menuju target mereka.
 
Kapsul pendaratan mendarat satu demi satu, tersebar rapat dalam radius seratus kilometer di sekitar Sarah, membentuk pengepungan saat mereka maju menuju posisinya. Lebih dari selusin kapsul pendaratan mendarat di dekat pasukan Ji sebelumnya, debu dari pendaratan keras mereka membuat serangga artileri terbang itu tampak berkedip-kedip dan menghilang dari pandangan.
 
Semburan energi antimateri berwarna abu-abu gelap melesat di udara, dengan tepat menghancurkan serangga artileri terbang satu per satu. Cairan kuning kehijauan berceceran di mana-mana. Namun, pasukan bala bantuan Ji dengan cepat diserang balik oleh serangga-serangga tersebut.
 
“*&! Rasanya aku sudah membunuh ratusan serangga, tapi jumlah mereka sepertinya tidak berkurang!” kata seorang prajurit Ji, sambil menembakkan senjatanya dan menahan rasa tidak nyaman akibat dampak gelombang suara sepuluh kali lipat dari proyektil beracun.
 
“Itulah yang terjadi dengan Swarm,” jawab temannya dengan tenang, meskipun darah yang menetes dari sudut mulutnya menunjukkan kondisi sebenarnya.
 
“Aku merasa ini jebakan. Kita telah tertipu. Saat kita hanya beberapa lusin orang tadi, situasinya sama. Sekarang kita mendapat bala bantuan, dan jumlah kita mencapai ratusan, tetapi tetap sama. Jika intensitas serangan seperti ini sejak awal, kita tidak akan bertahan selama ini.” Ia berbicara terbata-bata, membutuhkan hampir satu menit untuk menyelesaikan kalimatnya.
 
Dia tidak tahu mengapa dia mengatakan ini—mungkin hanya untuk mengurangi tekanan mental. Lagipula, di masa lalu, tidak ada yang berani secara terbuka menantang otoritas Ji. Meskipun mereka telah berlatih secara ekstensif dalam simulasi, medan perang yang sebenarnya, di mana kematian merupakan ancaman yang konstan, jauh lebih berat daripada yang mereka bayangkan.