Akulah Swarm - Chapter 62

Bab 62: Setelah Pertempuran (2)
Seperti yang diharapkan, menjaga ekspektasinya tetap rendah terbukti bijaksana. Keesokan paginya, Luo Wen terbangun dan mendapati tidak ada hasil baru dari ratu semut merah. Untuk memastikan, dia perlu kembali ke Sarang Induk untuk memverifikasi detailnya. Tetapi sebelum itu, masih ada tugas pasca-pertempuran yang harus diselesaikan.
 
Setelah beristirahat sehari, Luo Wen memimpin kawanan semutnya yang berjumlah 300.000 ekor melintasi perbatasan menuju wilayah semut merah.
 
Setelah pertempuran klimaks, pasukan koalisi telah dimusnahkan, dan tidak ada sisa-sisa yang terlihat di sepanjang jalan. Luo Wen mengira bahwa merebut wilayah mereka hanyalah formalitas belaka.
 
Tanpa diduga, tak lama setelah memasuki wilayah musuh, pasukannya bertemu dengan dua unit yang telah lengkap dengan jumlah semut lebih dari 30.000 ekor. Pasukan ini kemungkinan besar baru saja kembali dari ekspedisi berburu di tempat yang jauh, dengan maksud untuk memperkuat garis depan.
 
Sialnya bagi mereka, mereka langsung berhadapan dengan gerombolan Luo Wen saat mendekati perbatasan.
 
Tidak banyak yang perlu dibicarakan. Dengan Transport Bug yang membagi medan perang dan 300.000 pasukan mengepung musuh, memusnahkan pasukan yang berjumlah 30.000 orang itu hanya membutuhkan waktu beberapa menit.
 
Semut merah mungkin menerima semut hitam sebagai tawanan, tetapi Luo Wen tidak tertarik melakukan hal yang sama. Unit tempur model dasar ini, yang hanya dilengkapi dengan sistem pengenalan teman atau musuh yang sangat sederhana, penuh dengan kelemahan. Mendaur ulangnya menjadi protein adalah penggunaan terbaiknya.
 
Meskipun demikian, semut merah dan hitam dalam koalisi itu secara mengejutkan tetap teguh, tidak menunjukkan keinginan untuk menyerah.
 
Tak lama kemudian, mereka menjadi bagian dari cadangan makanan kawanan tersebut, dimuat ke punggung Serangga Pengangkut.
 
Selama beberapa hari berikutnya, Luo Wen mengerahkan Serangga Pengintai untuk mensurvei area tersebut sambil memimpin pasukannya di sepanjang perbatasan untuk melakukan penyisiran dan penyergapan.
 
Koalisi tersebut memiliki cadangan yang cukup besar, dengan unit-unit yang sering datang dari jauh. Jumlah mereka berkisar dari beberapa ribu hingga puluhan ribu, meskipun tidak ada yang melebihi 30.000.
 
Setiap kali salah satu unit ini muncul, Luo Wen atau Serangga Pengintai akan melihatnya, dan kawanan serangga, dengan jumlah beberapa kali lebih besar, akan mengepung dan melenyapkannya.
 
Setelah pertempuran sengit, unit-unit ini dengan patuh akan menjadi cadangan makanan.
 
Hanya dalam beberapa hari, pasukan Luo Wen telah memusnahkan lebih dari 30 kelompok, yang berjumlah hampir 500.000 musuh. Namun, karena unit-unit ini biasanya muncul secara terpisah, dengan ukuran rata-rata sekitar 10.000, perlawanan kolektif mereka hanya menimbulkan kurang dari 10.000 korban jiwa pada gerombolan tersebut.
 
Luo Wen tak kuasa menahan diri untuk berpikir bahwa jika koalisi memiliki rantai pasokan yang lebih baik dan kesabaran untuk menunggu beberapa hari lagi guna mengumpulkan pasukan berjumlah satu juta orang, situasinya mungkin akan lebih menantang.
 
Beberapa hari lagi berlalu, dan Luo Wen belum bertemu lagi dengan bala bantuan koalisi yang menuju ke garis depan. Tampaknya pasukan pemburu mereka yang berada di kejauhan telah kembali, sehingga menunggu lebih lama tidak diperlukan.
 
Dengan demikian, kawanan tersebut akhirnya maju lebih dalam ke wilayah koalisi.
 
Karena tidak menemui perlawanan di sepanjang jalan, menjadi jelas bahwa setelah sarang mereka terendam banjir, para ratu telah pindah ke garis depan. Tidak ada pasukan yang tersisa untuk menjaga wilayah mereka, karena semua pasukan yang tersedia telah dikirim untuk mendukung garis depan.
 
Sayangnya, metode komunikasi primitif semut-semut itu menyebabkan mereka tidak menyadari hasil perang dan terus mengirimkan bala bantuan ke tempat yang akan menjadi malapetaka bagi mereka selama berhari-hari.
 
Saat ini, Luo Wen merasakan kebutuhan mendesak akan metode komunikasi canggih. Sayangnya, dia masih belum tahu bagaimana cara mendapatkan teknologi tersebut.
 
Kawanan semut itu bergerak maju sejauh 500 meter ke arah utara, tiba di pintu masuk sarang berbentuk gunung berapi yang dulunya berfungsi sebagai markas koalisi semut merah-hitam. Sarang itu tetap tergenang air dan tidak memiliki nilai strategis.
 
Luo Wen tidak berlama-lama, melainkan menyisir area tersebut untuk menyingkirkan potensi ancaman. Pasukannya bergerak zig-zag sejauh 500 meter ke utara, menghabiskan sebagian besar cadangan makanan mereka di sepanjang jalan. Akhirnya, Luo Wen memastikan area dalam radius satu kilometer aman untuk sementara waktu.
 
Kemudian dia membagi pasukannya menjadi dua kelompok.
 
Kelompok pertama, yang terdiri dari Semut Prajurit, Serangga Pengangkut, dan sejumlah kecil Semut Pekerja, berjumlah sekitar 70.000 hingga 80.000 ekor. Mereka bertugas membawa sebagian besar cadangan makanan dan melanjutkan perjalanan ke utara mengikuti rute yang ada. Unit-unit ini perlu mempertahankan diri melalui peperangan yang terus-menerus dan akan dikirim untuk memperluas wilayah kawanan.
 
Luo Wen memimpin 200.000 Semut Pekerja yang tersisa kembali menuju perbatasan. Di sepanjang jalan, ia membagi mereka menjadi 50 kelompok, meninggalkan satu kelompok di beberapa tempat untuk membangun pangkalan baru.
 
Saat kembali ke perbatasan, Luo Wen sendirian. Namun, ia segera bertemu dengan unit kawanan lain yang mengawal 50 Ratu Semut. Ratu-ratu ini telah ditempatkan di dekat garis depan, dan Luo Wen telah mengirim utusan untuk memanggil mereka begitu wilayah yang baru diduduki dianggap aman.
 
50 pangkalan yang dibangun di sepanjang rute tersebut ditujukan untuk para ratu ini, yang akan mengawasi dan mengembangkan daerah sekitarnya.
 
Tentu saja, 50 ratu tidak akan cukup untuk menutupi wilayah seluas satu kilometer. Luo Wen berencana untuk menetaskan ratu tambahan setelah kembali ke Sarang Induk. Ratu-ratu baru ini akan mengisi celah di pangkalan yang ada dan juga dapat dikirim untuk menjaga wilayah utara yang direbut oleh pasukan ekspedisi.
 
Dengan adanya pengaturan tersebut, sengketa wilayah akhirnya terselesaikan. Luo Wen kembali ke Sarang Induk untuk melanjutkan gaya hidupnya yang tertutup.
 
Melalui Sarang Induk, Luo Wen memastikan bahwa ratu semut merah tidak memberikan fragmen genetik baru, sebuah hasil yang telah ia antisipasi.
 
Namun, pertanyaan mengapa semut hitam tunduk kepada semut merah setelah kematian ratu mereka tetap tak terpecahkan. Kemungkinan besar itu adalah misteri yang akan terus berlanjut tanpa batas waktu.
 
Untungnya, Luo Wen tidak merasa penasaran atau ingin memiliki kemampuan seperti itu. Mempercayai semut hitam bukanlah pilihan, jadi mengubahnya menjadi nutrisi untuk mendukung proses bertelur ratu semut jelas merupakan pilihan yang lebih baik.
 
Kehidupan kembali tenang, dan kawanan tersebut melanjutkan perkembangannya yang stabil. Selama waktu ini, Luo Wen membentuk kembali dua pasukan ekspedisi untuk eksplorasi strategis.
 
Yang pertama adalah reformasi Angkatan Darat Barat, yang telah ditarik kembali selama fase awal perang karena kekurangan tenaga kerja yang parah. Setelah perang berakhir, mereka melanjutkan eksplorasi ke arah barat.
 
Yang kedua adalah Angkatan Darat Barat Laut yang baru dibentuk, yang bertugas menjelajahi wilayah yang belum terjamah di antara wilayah yang dicakup oleh Angkatan Darat Barat dan Angkatan Darat Utara. Seiring bertambahnya jarak penjelajahan kedua pasukan ini, kesenjangan di antara mereka pasti akan semakin besar, sehingga diperlukan pasukan khusus untuk wilayah ini.
 
Kedua pasukan ekspedisi diinstruksikan untuk mengirim kembali tim kecil untuk melapor setiap tiga hari. Untuk mengatasi keterbatasan informasi mereka, Luo Wen menugaskan setiap pasukan seekor Ratu Semut untuk menemani mereka.
 
Para ratu, dengan kecerdasan mereka yang relatif lebih tinggi, setidaknya dapat menyampaikan pesan-pesan sederhana. Seiring perluasan wilayah, Luo Wen tidak lagi dapat secara pribadi mensurvei wilayah tersebut untuk mendapatkan informasi terbaru.
 
Untuk menjaga keseimbangan, Luo Wen juga mengirimkan Ratu Semut melalui Serangga Transportasi untuk bergabung dengan pasukan utara. Kurangnya sifat egois para semut memastikan mereka akan dengan senang hati menerima komandan “yang diterjunkan” ini dengan antusias.