Akulah Swarm - Chapter 6

Bab 6: Diserang
Ternyata, kecurigaan Luo Wen sebelumnya tentang lubang kecil di dekat bagian belakangnya itu benar.
 
Makhluk-makhluk mirip semut itu sangat agresif. Salah satu semut yang paling dekat mengayunkan antenanya, enam anggota tubuhnya yang beruas sedikit menekuk sebelum melompat ke depan sekaligus, menerjang tepat ke arah Luo Wen. Rahangnya yang berkait sedikit terangkat sebelum mencengkeram dengan cepat, bertujuan untuk menguncinya.
 
Tentu saja, Luo Wen tidak akan menyerah begitu saja. Meskipun mata majemuknya sangat rabun jauh, ribuan lensa yang membentuk gambar individual memberinya penglihatan dinamis yang sangat baik.
 
Sebagai gambaran, jika mata manusia menganggap menonton layar dengan kecepatan refresh 60Hz terasa mulus dan tanpa jeda, penglihatan dinamis Luo Wen sepuluh kali lebih baik. Baginya, layar 60Hz itu akan tampak seperti tayangan slide, tersendat-sendat di antara frame yang terasa seperti selamanya.
 
Namun, kecepatan peluncuran semut itu sangat cepat sehingga melampaui ambang batas reaksi penglihatan manusia. Bahkan bagi Luo Wen, meskipun dia dapat melacak pergerakannya, tidak ada keuntungan “waktu peluru”.
 
Ia dengan cepat menggunakan tiga tungkai panjangnya di satu sisi untuk menendang tanah, mendorong dirinya berguling dan nyaris menghindari serangan rahang. Kejadian nyaris celaka itu membuat Luo Wen bermandikan keringat dingin.
 
Tubuh serangga yang dikandungnya saat ini tidak memiliki fleksibilitas seperti tubuh manusia. Gerakan yang dapat dilakukan manusia dengan mudah, seperti berguling, sangat sulit baginya.
 
Kali ini, dia beruntung. Setelah berguling dua kali, dia berakhir telungkup, masih tergeletak di tanah.
 
Jika dorongannya lebih lemah, atau jika terjadi kecelakaan lain yang membuatnya terbalik telentang, itu akan menjadi bencana. Dalam kondisinya saat ini, membalikkan badan adalah tugas yang sangat sulit, membuatnya sepenuhnya berada di bawah belas kasihan semut.
 
Dalam pertarungan satu lawan satu, Luo Wen merasa dia bisa mengatasi semut-semut ini, yang sedikit lebih kecil darinya. Namun, jelas sekali mereka tidak berniat bertarung secara adil, menunjukkan tanda-tanda akan bersekongkol melawannya.
 
Karena kehati-hatian lebih baik daripada keberanian, Luo Wen mengangkat bagian belakang tubuhnya dan bersiap untuk melarikan diri.
 
Di darat, dia tidak bisa menandingi kecepatan semut, tetapi dia memiliki keunggulannya sendiri. Meskipun baru sebentar menjadi serangga, dia telah mengamati bahwa meskipun tungkai depan mereka cukup untuk mencakar pasir dan kerikil, tungkai tersebut sangat tidak cocok untuk menggali tanah.
 
Tanah di sini berlapis-lapis pasir dan kerikil lepas, tetapi di bawahnya terdapat tanah. Jika dia bisa menggali ke dalam lapisan tanah itu, dia akan aman.
 
Sayangnya, Luo Wen meremehkan kecepatan dan jangkauan lompatan semut. Beberapa semut melompat serentak, rahang mereka mencengkeramnya tepat saat separuh tubuhnya menghilang ke dalam tanah. Dua semut bahkan menusuk perutnya, menariknya bersama-sama untuk menyeretnya kembali keluar.
 
Jika mereka berhasil, maka semuanya akan berakhir bagi Luo Wen. Bertekad untuk bertahan hidup, ia dengan putus asa mencakar tanah dengan kaki-kakinya, menahan bagian tengah tubuhnya pada kerikil di dekatnya, dan menendang dengan panik menggunakan kaki belakangnya.
 
Salah satu semut yang mencengkeram perut Luo Wen menerjang ke depan. Selain rahangnya yang melengkung mencolok, semut itu memiliki sepasang rahang kecil berwarna hitam kecoklatan seperti penjepit di dekat mulutnya.
 
Kaki belakang Luo Wen yang meronta-ronta secara kebetulan mengenai tepat di depan rahang semut itu. Semut itu bereaksi cepat, menggigit kaki tersebut.
 
Luo Wen tidak tahu apakah serangga lain merasakan sakit, tetapi dia yakin akan satu hal—saat ini dia tidak merasakan sakit sama sekali. Jika tidak, dengan luka-lukanya, tubuh manusia pasti sudah pingsan sejak lama karena kesakitan.
 
Seolah itu belum cukup, beberapa semut menstabilkan diri dengan enam kakinya, mengangkat dada mereka secara vertikal, dan meregangkan perut mereka ke depan hingga sejajar dengan kepala mereka, menyerupai kalajengking yang hendak menyengat.
 
Perut mereka yang membengkak berdenyut, dan dari ujung nosel, cairan keruh menyembur keluar. Saat bersentuhan dengan udara, cairan itu mengeluarkan kepulan asap putih.
 
Cairan itu melesat di udara, mendarat tepat di sekitar Luo Wen, memercik ke beberapa bagian perut belakangnya. Kontak tersebut menyebabkan luka-luka kecil berlubang karena tubuhnya terkikis.
 
*Sial! *Luo Wen berpikir getir. *Makhluk-makhluk tak tahu malu ini menggunakan serangan semprotan kotoran! Dan itu beracun! Aku belum pernah melihat spesies yang begitu tidak bermartabat.*
 
Dalam situasi hidup dan mati, Luo Wen tampak mengerahkan seluruh kekuatan dari setiap serat tubuhnya, bahkan bulu-bulu di kepalanya pun berdiri tegak. Setelah berjuang mati-matian, ia akhirnya berhasil membebaskan diri, sepenuhnya masuk ke dalam lapisan kerikil dan menghilang dari pandangan.
 
Begitu berada di bawah tanah, Luo Wen meninggalkan semut-semut itu jauh di belakang. Mereka bahkan tidak bisa melihat lubang belakangnya.
 
Kini aman untuk sementara, Luo Wen berhenti. Kelelahan, ia mendapati dirinya dalam keadaan yang menyedihkan. Kedua kaki belakangnya terdapat bekas gigitan dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda, salah satunya patah di tengah dan sebagian besar hilang.
 
Untungnya, dengan begitu banyak kaki, kehilangan dua kaki bukanlah hambatan yang signifikan bagi mobilitasnya.
 
Bagian belakang tubuhnya, meskipun terkena semprotan korosif, tidak mengalami kerusakan separah yang dikhawatirkan. Kemungkinan besar, paparan singkat dan dosis terbatas hanya menyebabkan cedera dangkal, sehingga struktur internalnya tidak terpengaruh.
 
Karena tidak bisa melihat punggungnya sendiri, Luo Wen hanya bisa merasakan bahwa kerusakannya tidak terlalu parah.
 
Namun, luka di perutnya adalah cerita yang berbeda.
 
Bagian perut yang lunak itu robek di segmen ketiga dari belakang, menyisakan bagian yang hampir tidak menempel pada tubuhnya, hanya terikat oleh selembar kulit tipis. Organ dalam—atau apa pun yang membentuknya dalam wujudnya saat ini—terbentang keluar, tidak menyisakan apa pun untuk ditumpahkan.
 
“Untunglah aku sekarang menjadi serangga. Jika aku manusia dan perutku terkoyak seperti ini, aku pasti sudah mati.”
 
Meskipun belum meninggal, Luo Wen tidak tahu berapa lama lagi ia bisa bertahan dengan luka-luka parah seperti itu. Namun, hanya sedikit yang bisa ia lakukan. Tidak ada perban atau kain kasa yang tersedia, dan bahkan jika ada, anggota tubuhnya saat ini tidak mampu melakukan tugas-tugas tersebut dengan lincah.
 
Betapa ia sangat menginginkan akses internet saat ini, untuk memposting kesulitan yang dialaminya dan menambahkan permohonan putus asa: *Mendesak, butuh bantuan!*
 
Namun itu hanyalah angan-angan. Luo Wen menduga pikiran-pikiran kosong ini adalah pertanda bahwa ia mendekati kematian, pikirannya mulai melayang.
 
Getaran yang dirasakan oleh bulu-bulunya menyadarkannya kembali—semut-semut itu melacaknya melalui jejak cairan yang ditinggalkan luka-lukanya. Tempat ini tidak lagi aman.
 
Mengangkat bagian belakang tubuhnya lagi, Luo Wen melanjutkan penggalian. Sebelumnya, ia memperhatikan bahwa semut dan terowongan mereka tidak menjangkau lapisan bawah tanah yang lebih dalam. Tampaknya mereka lebih suka tidak tinggal di sana, dan tungkai depan mereka tidak cocok untuk menggali tanah.
 
Jika dia terus mengalami penurunan, dia bisa kehilangan mereka selamanya.
 
Luo Wen tidak tahu sudah berapa lama dia menggali. Kesadarannya mulai kabur. Meskipun dia tidak merasakan sakit, luka-lukanya yang parah membuatnya kelelahan secara fisik dan mental.
 
Di tengah kabut, dia merasakan getaran yang familiar di depannya—serangga putih menggerogoti akar pohon!
 
Dengan sisa kekuatannya, Luo Wen merangkak maju. Benar saja, seekor larva gemuk berwarna putih sedang menggunakan rahangnya yang besar untuk mengupas kulit kayu dan menikmati getah yang lezat.
 
Tanpa ragu-ragu, Luo Wen menendang larva itu ke samping dan mencengkeram luka di akar pohon, menjilati getahnya dengan ganas.
 
Cairan dingin yang sedikit manis itu mengalir dari tenggorokannya ke dalam tubuhnya, mencapai perutnya, lalu merembes keluar melalui lukanya…
 
Luo Wen merasakan gelombang keputusasaan.
 
Dengan lemah, ia merangkak sedikit ke samping sebelum pandangannya menjadi gelap, dan ia kehilangan kesadaran.