Akulah Swarm - Chapter 25

Bab 25: Serangga Kuning
Mata Luo Wen sangat tajam dalam hal objek bergerak. Begitu makhluk berwarna kuning kecoklatan itu memasuki garis pandangnya yang jelas, dia langsung memperhatikannya.
 
Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah jenis serangga yang sama yang dia lihat berjalan dengan angkuh ke sarang semut sebelumnya.
 
Apakah itu persis sama dengan yang dia lihat hari itu? Luo Wen tidak yakin.
 
Dia menderita kebutaan wajah serangga; dia bahkan tidak bisa membedakan antara Black Two dan Black Three, yang terus-menerus berdengung di sekitarnya, apalagi serangga yang hanya pernah dilihatnya sekali.
 
Melihat pria ini memicu sebuah pemikiran di benak Luo Wen. Jika dia tidak bisa mengalahkan semut prajurit, pastinya dia bisa menghadapi serangga kuning yang ukurannya hampir sama dengan dirinya?
 
Terlebih lagi, ia selalu bersemangat untuk melakukan “interaksi” yang ramah dan bersahabat dengan spesies baru apa pun yang ditemuinya—lebih disukai dengan mencicipinya. Siapa tahu? Ia mungkin saja memperoleh beberapa fragmen gen yang unik.
 
Memperkirakan bahwa tim transportasi akan membutuhkan waktu cukup lama untuk kembali, Luo Wen tidak membuang waktu. Dia mengidentifikasi rute yang aman dan dengan cepat bergegas menuju serangga kuning itu.
 
Serangga kuning itu sedang bersantai dengan santai, sama sekali tidak menyadari kedatangan Luo Wen. Justru karena alasan itulah ia masih memiliki mata majemuknya yang besar—meskipun menghambat saat menggali, mata itu menawarkan keunggulan visual yang tak tertandingi.
 
Rasanya seperti memainkan permainan di mana peta orang lain diselimuti kabut, sementara petanya sendiri terlihat sepenuhnya.
 
Luo Wen memulai dengan jurus andalannya: pukulan palu yang menghantam wajah, yang telah menjadi gerakan pembuka teknik pertarungan serangga gaya Luo. Terlepas dari siapa lawannya, pertemuan selalu dimulai dengan pukulan keras dari anggota tubuhnya yang menggali.
 
Sapaan unik ini membuat serangga kuning itu benar-benar linglung. Sebelum sempat bereaksi, gerakan kedua dari teknik bertarung gaya Luo, “Bunga Persik yang Mekar Sempurna,” menghantam wajahnya, membuatnya kehilangan keseimbangan. Gerakan ini sangat mirip dengan yang pertama—keduanya melibatkan hantaman keras dengan anggota tubuhnya yang menggali.
 
Kemudian datang gerakan ketiga, “Serangan Anjing Ganas.” Rahang besar Luo Wen mencengkeram kaki depan serangga kuning itu dengan bunyi retakan keras, mematahkannya dengan bersih.
 
Kemudian, ia bergantian antara gerakan pertama dan kedua berulang kali. Pengalaman bertarung Luo Wen telah meningkat pesat akhir-akhir ini; sangat sedikit pengintai semut hitam yang mampu bertahan bahkan sepuluh gerakan melawannya.
 
Serangga kuning itu, yang jelas-jelas tidak berpengalaman dengan gaya bertarung ilmiah dan canggih seperti itu, benar-benar tak berdaya. Bagian-bagian tubuhnya dengan cepat hancur berkeping-keping.
 
Sepanjang pertarungan, Luo Wen memperhatikan bahwa serangga kuning itu terus menerus melepaskan feromon. Aromanya terasa agak mirip dengan Black Two dan Black Three. Luo Wen mulai mengerti bagaimana serangga kuning ini bisa masuk ke rumah tetangga tanpa hambatan. Sayangnya bagi serangga itu, Luo Wen tidak mengandalkan feromon untuk mengidentifikasi musuh—ia mengandalkan mata dan otaknya.
 
Kemampuan unik serangga kuning itu tidak berpengaruh. Setelah kehilangan inisiatif dan kalah dalam kecerdasan, ia hampir tidak mampu melakukan perlawanan sebelum akhirnya menemui ajalnya.
 
Luo Wen merasa pertarungan itu agak mengecewakan. Meskipun serangga kuning itu tampak lebih besar daripada semut pekerja hitam, itu hanya penampilan tanpa substansi. Luo Wen bahkan belum mengerahkan seluruh kekuatannya sebelum serangga itu tumbang. Saat ini, dia ingin menepuk-nepuk anggota tubuhnya yang menggali dan menyatakan, “Misi selesai,” tetapi sayangnya, tidak ada seorang pun yang menghargai kecerdasannya. Kesepian menjadi seorang master sangat terasa.
 
Sambil menyeret serangga kuning itu kembali ke tempat semula, Luo Wen menunggu sebentar sebelum tim transportasi muncul dalam pandangannya.
 
Ketika mereka tiba, dia menyuruh sebagian besar dari mereka untuk tetap di tempat sementara dia membawa dua semut hitam kembali ke medan perang. Di sana, sisa-sisa tubuh serangga kuning itu masih berserakan, sebagian besar berupa anggota tubuh yang terputus—jauh lebih besar daripada kaki lalat, dan terlalu berharga untuk disia-siakan.
 
Setelah membersihkan medan perang, Luo Wen kembali ke kelompok utama. Dengan hasil panen bonus yang tak terduga hari itu, dia memutuskan untuk tidak berlama-lama di tempat itu lagi. Dia berangkat bersama tim transportasi untuk kembali.
 
Dalam perjalanan, mereka bertemu dengan seekor semut pengintai hitam yang malang karena tersesat. Luo Wen mendemonstrasikan teknik bertarung ala Luo padanya, lalu dengan antusias mengundang sisa-sisa tubuhnya kembali ke sarang sebagai tamu.
 
Luo Wen secara pribadi menyeret tubuh serangga kuning itu karena ia bermaksud menikmati spesimen pertama ini sendirian. Sementara itu, tim transportasi membagi tubuh pengintai dan beberapa bagian serangga kuning untuk dibawa kembali ke sarang induk.
 
Dia menginstruksikan tim transportasi untuk memberi makan sebagian hasil tangkapan ke sarang induk, sementara sisanya ditinggalkan sebagai ransum untuk semut hitam dan larva. Semut hitam ini sangat terampil dalam mencari makan; Luo Wen hanya perlu menjelaskannya sekali saja agar mereka langsung memahami konsepnya.
 
Adapun kumbang hitam itu, sekarang ia memiliki nama baru: Big Black.
 
Semut hitam, yang hanya menghisap getah dari akar pohon, tidak dapat memahami konsep mengunyah akar. Karena itu, Luo Wen harus bertanggung jawab secara pribadi atas persediaan makanan Big Black. Tetapi Luo Wen terlalu sibuk untuk menggali akar untuknya hari ini, jadi Big Black harus kelaparan untuk sementara waktu—ia tidak akan mati hanya karena melewatkan satu atau dua kali makan.
 
Setelah kembali dengan serangga kuning itu ke sebuah ruangan kecil yang baru saja digalinya, Luo Wen memasuki ruang pribadinya—sebuah kamar tidur yang sama sekali terlarang bagi semut hitam.
 
Meskipun kecil, ruangan itu memiliki dua terowongan pelarian dan satu lorong penghubung ke sarang. Semuanya disegel dengan lumpur yang dicampur dengan air liur dan disamarkan untuk keamanan.
 
Akhirnya sendirian bersama serangga kuning itu, Luo Wen memecah cangkangnya dan dengan terampil melahap otot di dalamnya.
 
Setelah menghabiskan santapannya yang lezat, Luo Wen berencana untuk beristirahat tetapi merasa sedikit bersalah terhadap Big Black. Dia memanggil seekor semut hitam untuk membersihkan sisa-sisa makanan dan memberikannya ke sarang. Sementara itu, dia pergi ke akar pohon untuk meminum getah dan menggali akar untuk Big Black.
 
Tidak, itu tidak benar. Dia sengaja menggali akar untuk Big Black dan meminum getahnya di sepanjang jalan.
 
Sekembalinya, ia mampir ke sarang induk untuk memeriksanya dan meninjau kumpulan gennya. Benar saja, fragmen gen baru untuk peniruan feromon telah ditambahkan.
 
Fragmen gen ini sangat menarik. Luo Wen ingin mengujinya. Sebelum tidur, dia terus menghipnotis dirinya sendiri agar percaya bahwa dia sangat membutuhkan kemampuan ini, berharap insting tubuhnya akan muncul saat dibutuhkan.
 
Setelah bangun tidur, Luo Wen buru-buru memeriksa tubuhnya dan menguji kemampuan barunya. Tampaknya dia sekarang bisa mengubah feromonnya sendiri. Dia tidak menyangka instingnya akan begitu efektif—dia benar-benar telah mendapatkan kekuatan meniru feromon.
 
Untuk mengujinya, dia memanggil seekor semut hitam dan mengubah feromonnya. Bagi semut, feromon seperti kartu identitas—satu hirupan saja sudah cukup untuk menentukan apakah seseorang adalah sekutu.
 
Semut hitam itu tampak bingung dan menunjukkan tanda-tanda gelisah tetapi tidak menyerang Luo Wen. Setelah menguji beberapa semut hitam lainnya, ia menemukan reaksi mereka serupa. Perilaku itu terasa familiar, meskipun ia tidak dapat langsung mengingat alasannya.
 
“Apakah ini tidak efektif, ataukah saya yang salah menggunakannya?” Luo Wen bingung, tidak yakin dengan masalahnya.
 
Baru setelah melihat Big Black berkeliaran, dia menyadarinya. Big Black, meskipun tidak memiliki sistem komunikasi feromon, tetap dapat membedakan teman dari musuh—kemungkinan berkat sistem pengenalan yang terintegrasi di dalam sarang itu sendiri.
 
Reaksi semut hitam itu sudah biasa karena mereka menunjukkan perilaku yang sama terhadap Big Black.
 
Merasa lega dengan hasil ini, Luo Wen merasakan kegembiraan.
 
Meskipun kecerdasan serangga-serangga itu tidak tinggi, gerakan licik mereka sering kali melebihi ekspektasi Luo Wen. Dia benar-benar takut suatu hari nanti seekor serangga kuning mungkin menyelinap ke sarangnya dan menimbulkan masalah saat dia tidak ada. Itu akan menjadi masalah besar.
 
Sekarang, dia tidak perlu khawatir lagi. Bahkan, dia malah menantikan serangga kuning yang berkeliaran—mereka akan mengantarkan makanan, menyediakan makanan tambahan untuk sarang induk.
 
Karena semut miliknya sendiri tidak cocok untuk pengujian lebih lanjut, Luo Wen menggali akar pohon lain untuk memberi makan Big Black, lalu memanggil tim transportasi dan berangkat.
 
Bahkan saat bereksperimen, dia tidak bisa mengabaikan pasokan makanan sarang lebah. Luo Wen merasa dia benar-benar menguras tenaganya demi perkembangan sarang lebah tersebut.
 
Dia mengundang pengintai beruntung lainnya kembali ke sarang dan membiarkan tim transportasi membawanya pulang. Luo Wen menggunakan waktu ini untuk melanjutkan eksperimennya.