Akulah Swarm - Chapter 2

Bab 2: Bayi Baru Lahir
Luo Wen meringkuk seperti bola, tidak yakin berapa lama ia akan tetap dalam posisi itu. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu di atas kepalanya bergerak secara naluriah. Aroma manis tercium ke arahnya, dan rasa lapar yang tak tertahankan mencengkeram perutnya.
 
“Bagus, biarkan aku mati kelaparan saja,” gumamnya, memaksa dirinya untuk menahan godaan aroma tersebut. Luo Wen mencoba menenangkan pikirannya, berencana untuk mati kelaparan.
 
Namun, benda-benda di kepalanya bergerak lebih sering dan lebih kuat, semakin mengganggu sarafnya yang sudah tegang. Saat mendongak, ia terkejut mendapati dua benda mirip tongkat bergoyang liar di depan matanya.
 
“Astaga?! Aku beneran tumbuh sepasang antena?!”
 
Keputusasaannya semakin mendalam…
 
Sepuluh menit kemudian, seekor serangga kecil berwarna hitam terlihat berjongkok di samping telur putih yang besar, melahapnya dengan lahap. Serangga kecil itu hanya setengah ukuran telur, tetapi rahang kecilnya bekerja dengan sangat cepat. Saat air liurnya melapisi cangkang, permukaan yang tadinya keras dengan cepat melunak. Di antara gigitan, serangga itu juga menghisap isi telur yang kental, bergantian antara padat dan cair. Kombinasi sempurna antara “hidangan utama yang keras dan sup.”
 
“Wah, rasanya enak sekali!” seru Luo Wen.
 
Bukan karena Luo Wen menyerah pada rasa lapar; tidak, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa semua itu untuk meredam gangguan. Telur putih berkilauan itu tampak mencolok di tengah kegelapan pekat, terus-menerus menarik perhatiannya. Ditambah dengan penglihatan barunya, yang tampaknya sangat berbeda dari mata manusianya di masa lalu, semuanya membuatnya pusing.
 
Sekarang setelah dia memutuskan untuk memakan si pelaku, dia bisa berkonsentrasi lebih baik, dan perut kenyang bahkan mungkin memberinya lebih banyak energi untuk benar-benar berpuasa nanti.
 
Pada titik ini, Luo Wen telah sedikit memahami situasinya saat ini. Di kehidupan sebelumnya, dia adalah seorang pemuda berpengetahuan luas yang terpapar berbagai media daring—drama fiksi ilmiah, novel web, dan lain sebagainya.
 
Namun, yang tidak ia duga adalah kehidupan sebelumnya akan berakhir begitu tiba-tiba dan kehidupan baru ini akan dimulai tanpa upacara yang sama. Lebih buruk lagi, ia telah bereinkarnasi… menjadi serangga.
 
Ya, sekarang dia mengerti apa yang telah terjadi pada dirinya.
 
Tapi serangga biasanya menetas berkelompok, bukan? Jadi mengapa dia sendirian, tanpa teman? Ketiadaan referensi ini membuatnya tidak mungkin untuk memperkirakan seperti apa penampilannya. Apakah dia mengintimidasi dan mengagumkan? Atau hanya serangga menyeramkan biasa?
 
Luo Wen menduga bahwa apa pun yang telah dilakukan oleh lelaki tua berambut hijau itu, atau mungkin naluri bawaan dari tubuh serangga itu sendiri, bertanggung jawab atas kondisinya saat ini. Hanya dalam satu kali makan, Luo Wen sudah mulai menerima kenyataan bahwa dirinya adalah serangga. Dia bahkan mulai mengkhawatirkan citranya.
 
Setelah melahap lebih dari setengah cangkang telur, Luo Wen merasa kenyang, puas, dan bahkan merasakan sedikit kebahagiaan. Untuk sementara, ia mengesampingkan pikiran untuk bunuh diri. “Di mana pun kita berada, lakukanlah seperti orang Romawi,” gumamnya. Jika ada kehidupan kedua, mungkin bahkan ada kehidupan ketiga. Setidaknya, ini adalah pengalaman yang unik.
 
Namun, tepat ketika ia mulai menghibur diri, mengadopsi pola pikir yang lebih optimis dan merangkul gagasan untuk hidup dengan berani, kenyataan sekali lagi memberikan pukulan telak.
 
Mungkin perubahan sikapnya menjembatani kesenjangan terakhir antara jiwa manusianya dan tubuh serangganya. Saat keduanya berharmoni sepenuhnya, fragmen informasi yang tersimpan di dalam tubuh barunya tiba-tiba membanjiri pikirannya.
 
“Serangga Evolusi Tak Terbatas? Iphieash? Jadi, itulah aku di kehidupan ini? Itu… sebenarnya terdengar sangat keren.”
 
“Tunggu sebentar! Bajingan tua renta berambut hijau itu melakukan ini padaku? Sialan! Ini bukan kecelakaan—ini serangan yang direncanakan!”
 
“Jika memang begitu, rencanaku untuk mati secara dramatis dan memulai hidup baru di kehidupan lain sama sekali tidak berlaku!”
 
Sayangnya, tubuh serangga itu hanya menyimpan sedikit informasi terkini. Tidak ada ingatan garis keturunan ajaib atau keterampilan yang diwariskan, seperti yang terlihat dalam novel. Luo Wen menyerap sedikit informasi yang ada, dengan cepat menyusunnya di tengah kekesalannya. Meskipun bahasa yang diucapkan oleh lelaki tua berambut hijau itu bukanlah bahasa yang pernah Luo Wen temui, entah bagaimana dia memahami maknanya dengan sempurna.
 
“Ugh, biarkan aku mati saja!” Optimisme Luo Wen yang baru tumbuh dengan cepat menguap saat ia kembali meringkuk seperti bola.
 
Setengah jam kemudian, Luo Wen mendapati dirinya mengunyah lebih banyak cangkang telur sambil merenungkan kehidupan barunya sebagai serangga.
 
Berdasarkan gambar terakhir yang tersimpan dalam memori tubuh, tampaknya dia telah diteleportasi oleh susunan pemanggilan itu. Hal ini menyisakan tiga kemungkinan skenario untuk lokasinya saat ini:
 
Dia telah dikirim kembali ke planet asalnya.
 
Dia masih berada di benua yang dipenuhi penyihir itu.
 
Dia mendarat di tempat yang sama sekali tidak dikenal.
 
Menentukan mana yang benar di antara kemungkinan tersebut membutuhkan pengamatan lebih lanjut. Namun untuk saat ini, itu bukanlah prioritas utamanya. Lingkungan sekitarnya—yang dipenuhi bebatuan besar—mengisyaratkan bahaya yang sangat besar.
 
Dilihat dari lingkungan yang gelap gulita, Luo Wen menduga dia berada di bawah tanah. Seberapa dalam? Itu, dia tidak bisa mengatakannya. Sekarang setelah telur putih itu sebagian besar habis dimakan, area tersebut menjadi lebih gelap. Namun matanya masih bisa menangkap jejak samar dari jenis cahaya yang unik.
 
Meskipun cahaya ini tidak cukup untuk membedakan lingkungan sekitarnya secara detail, antena dan bahkan bulu-bulu kecil di kakinya memberikan semacam umpan balik yang aneh, membimbingnya menuju permukaan.
 
Itu adalah sensasi yang tak terlukiskan, sesuatu yang hanya bisa dipahami Luo Wen melalui pengalaman langsung.
 
Mengikuti firasat itu, Luo Wen mulai menggunakan kaki depannya untuk mencakar bebatuan di depannya, menariknya ke arah perutnya. Kemudian, kaki tengah dan belakangnya bekerja bersama untuk mendorong bebatuan ke belakangnya.
 
Ya, sekarang dia punya enam kaki. Tapi sebagai serangga, bukankah itu hal yang wajar?
 
Awalnya, gerakannya canggung, tetapi dia cepat menguasainya. Mungkin dia memiliki bakat alami untuk menjadi serangga.
 
Saat ia menggali ke atas, bebatuan di sekitarnya secara bertahap menjadi lebih hangat, hingga panas tersebut mulai membuatnya merasa tidak nyaman.
 
Cahaya di depan semakin terang hingga akhirnya Luo Wen berhasil menembus permukaan. Dan dengan itu, ketakutan terburuknya pun terkonfirmasi.
 
Hamparan luas batu kuning memantulkan sinar matahari yang menyilaukan. Tanah yang panas membakar perut dan ekornya yang lembut, membuatnya merasa seperti akan dipanggang hidup-hidup.
 
Seperti yang ia takutkan, ia berada di padang pasir. “Batu-batu” di sekitarnya hanyalah batu pasir kasar. Jika ia tidak tiba di negeri para raksasa, itu berarti tubuhnya sangat kecil.
 
Tentu, berukuran kecil adalah hal normal bagi serangga. Tetapi bagi mantan manusia yang sama sekali tidak berpengalaman sebagai serangga, ini adalah mimpi buruk yang nyata.
 
Menantang terik matahari, Luo Wen mengamati sekelilingnya. Tak ada jejak tumbuh-tumbuhan yang terlihat.
 
Namun, bidang pandangannya aneh. Itu mengingatkannya pada layar iklan raksasa di pusat perbelanjaan—yang tersusun dari puluhan layar kecil yang bekerja sinkron untuk menciptakan gambar yang mulus. Dalam kasusnya, bukan puluhan “layar” tetapi ribuan, bahkan mungkin puluhan ribu, yang tersusun rapat membentuk pandangannya terhadap dunia. Berdasarkan pengetahuannya yang terbatas tentang entomologi, ia menduga bahwa ia sekarang memiliki sepasang mata majemuk.
 
Sekali lagi, ini normal untuk sebuah bug.
 
Namun, tak seorang pun memberitahunya bahwa mata majemuk menyebabkan rabun jauh yang ekstrem! Dari dekat, semuanya tampak jernih. Tetapi apa pun yang lebih jauh menjadi buram. Dia bahkan tidak bisa melihat matahari untuk memastikan apakah itu matahari yang sama yang dikenalnya dari kehidupan sebelumnya.
 
Namun, dengan menggunakan indra misterius yang hanya dimiliki serangga dan tidak dapat ia jelaskan, ia menyimpulkan bahwa hanya ada satu sumber cahaya di langit.
 
Keunikan dari kemampuan-kemampuan ini adalah sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh manusia mana pun.
 
Bukan berarti Luo Wen berterima kasih atas pengalaman itu. Dia lebih suka jika bisa menghindarinya.
 
Mengingat informasi terbatas yang telah ia kumpulkan, suhu permukaan yang sangat panas, dan potensi bahaya yang tidak diketahui, jangkauan penglihatan Luo Wen yang hanya tiga hingga empat meter membuatnya merasa sangat tidak aman.
 
Jika tidak ada kehidupan selanjutnya yang dinantikan, dia memutuskan sebaiknya memanfaatkan kehidupan ini sebaik-baiknya. Rencananya untuk kematian yang dramatis bisa menunggu—bertahan hidup adalah yang utama.
 
Dengan bagian belakang tubuhnya terangkat, Luo Wen mulai menggali kembali ke bawah tanah.
 
Tindakan menggali terasa hampir naluriah. Dalam waktu singkat, ia telah menguasai berbagai teknik penggalian—menggali ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan dengan mudah.
 
Setelah mencapai kedalaman yang cukup, suhu menjadi jauh lebih dingin. Kelelahan akibat kerja fisik menggali dan tekanan emosional dari situasinya, Luo Wen akhirnya mengizinkan dirinya untuk beristirahat.
 
Terbaring meringkuk dalam kegelapan, satu pikiran terakhir terngiang di benaknya saat ia terlelap:
 
“Aku menolak hidup dengan mata rabun!”