Akulah Swarm - Chapter 17

Bab 17: Refleksi
Luo Wen mengulas kembali “kehidupan serangganya” yang singkat secara detail. Untungnya, pengalamannya tidak terlalu panjang—ia dapat mengingat semuanya dari “kelahiran” hingga sekarang hanya dalam waktu singkat.
 
Mungkinkah beberapa gen yang tidak aktif di tubuhnya telah diaktifkan? Seperti anggota tubuhnya yang digunakan untuk menggali? Itu bukan hal yang mustahil. Tapi untuk apa anggota tubuh baru ini berguna?
 
Ketidakmampuan untuk secara sadar memilih fragmen genetik mana yang akan diaktifkan memang membuat frustrasi. Sekarang dia terjebak dengan sesuatu yang membuatnya pusing. Saat ini, Luo Wen sangat ingin tumbuh dewasa dan mencapai kedewasaan, tetapi itu tidak mungkin tanpa waktu dan energi yang signifikan.
 
Setelah merenungkan pengalamannya, Luo Wen menyadari bahwa keanekaragaman serangga dan makanan yang ia temui sangat sedikit: getah akar, larva putih, lumut hitam, semut, kumbang hitam, dan serangga kamuflase…
 
Tunggu. Semut?
 
Pikirannya terhenti sejenak, lalu kembali ke petunjuk potensial: semut-semut itu.
 
Dia juga ingat pernah mencicipi sedikit cacing tanah yang berbau busuk itu. Meskipun sebagian besar dimuntahkannya, siapa tahu apakah dia mungkin telah menyerap beberapa fragmen genetik aneh darinya?
 
Namun tidak, cacing tanah tidak memiliki sesuatu pun yang menyerupai bagian tubuh tersebut, dan mereka jelas merupakan spesies yang berbeda. Dia menepis kemungkinan itu.
 
Sedangkan untuk semut, mereka juga tidak memiliki hal seperti ini. Jejaknya kembali buntu.
 
Luo Wen menolak untuk percaya bahwa bokong yang terlalu besar ini muncul tanpa alasan. Pasti ada petunjuk di suatu tempat.
 
Dia ingat bahwa setiap evolusi memberinya sesuatu yang sangat dia butuhkan. Apakah dia *membutuhkan *pantat raksasa saat ini? Itu tidak masuk akal.
 
Tiba-tiba, Luo Wen teringat kembali pada hari ketika ia menyaksikan Serangga Kamuflase diam-diam membunuh Kumbang Hitam. Hal itu membuatnya merenungkan pertanyaan filosofis untuk waktu yang lama. Mungkinkah itu sumber masalahnya?
 
Mungkinkah seorang individu sendirian mencapai puncak kekuatan tertinggi, yang melampaui semua batasan? Dalam perjalanan menuju kekuatan tersebut, kerentanan akan selalu ada, yang dapat dieksploitasi dengan berbagai cara. Jadi, sebelum mencapai keadaan tertinggi itu, apakah seseorang membutuhkan kekuatan kolektif?
 
Pertanyaan-pertanyaan itu membuatnya pusing saat itu, dan dia belum menemukan jawabannya.
 
Namun jika ia menelusuri alur pemikiran itu lebih jauh, ia sampai pada kesimpulan yang mengerikan.
 
Jauh di lubuk hatinya, alam bawah sadar Luo Wen tampaknya telah menjawab pertanyaan itu: kekuatan kolektif.
 
Namun di sinilah dia, seekor serangga yang sendirian, tanpa sekalipun melihat jenisnya. Di mana mungkin dia bisa menemukan kelompoknya?
 
Maka, jawabannya pun menjadi jelas…
 
Namun Luo Wen tidak mau menerimanya. Ini bukanlah jalan yang diinginkannya.
 
Jika ditelusuri ke belakang, tampaknya para pendahulunya semuanya menempuh jalan kekuatan individu. Sebaliknya, dia tidak memiliki bimbingan, tidak ada ajaran—hanya coba-coba. Tidak heran dia tersesat.
 
Karena para pendahulunya tidak pernah menempuh jalan ini, maka tidak akan ada fragmen genetik yang tersisa untuk itu. Itu berarti masalahnya sepenuhnya terletak pada dirinya.
 
Dia menyadari bahwa kemungkinan besar penyebabnya adalah semut. Selama pertemuannya dengan mereka, dia pertama kali mengambil tubuh yang terdekat, kemudian sebuah kepala pada perjalanan kedua, dan akhirnya, yang terbesar pada percobaan ketiga dan terakhirnya.
 
Mungkinkah itu tubuh Ratu Semut? Luo Wen tidak yakin, tetapi dia tahu ratu semut biasanya bersembunyi jauh di dalam sarang dan jarang keluar.
 
Namun, ia pernah mendengar bahwa semut membawa gen Ratu Semut yang tidak aktif. Ketika seekor ratu mati, dan feromon penekan tidak lagi ada, beberapa semut dapat berubah menjadi ratu baru.
 
Alternatifnya, mungkin saja itu adalah ratu yang meninggalkan koloni bersama para pengikutnya, hanya untuk kemudian dibelah dua oleh Kumbang Hitam “Dewa Perang”. Itu bisa menjelaskan mengapa semut-semut itu melancarkan aksi bunuh diri untuk membalas dendam. Skenario ini cukup dramatis untuk menjadi alur cerita novel.
 
Namun, begitulah perilaku semut di Bumi. Siapa yang tahu seperti apa perilaku semut lokal ini?
 
Spekulasi lebih lanjut tidak menghasilkan jawaban pasti. Dan bahkan jika dia berhasil mengetahuinya, kenyataan tetaplah: sudah terlambat untuk mengubah apa pun.
 
Jauh di lubuk hatinya, Luo Wen telah memilih kekuatan kolektif. Tubuhnya, yang selalu penuh perhatian, telah memecahkan masalahnya sebagai serangga penyendiri…
 
Dengan memberinya organ reproduksi untuk menciptakan teman-temannya sendiri.
 
Yang benar-benar ditolak Luo Wen bukanlah gagasan tentang kekuatan kolektif. Sejujurnya, dia sudah bosan dengan kehidupannya yang penuh kehati-hatian dan bahaya, dan dia tidak keberatan memiliki beberapa teman untuk berjaga-jaga terhadap bahaya.
 
Namun, dia tidak bisa menerima metode itu. Bukankah ini berarti dia telah menjadi serangga *betina *? Ini merupakan pukulan bagi harga dirinya sebagai laki-laki, dan dia menolak untuk berkompromi!
 
Namun apa yang bisa dia lakukan? Perbuatan itu sudah terjadi. Luo Wen merasa sangat bingung.
 
Upaya mental untuk bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan ini membuat kepalanya sakit. Pekerjaan intelektual tampaknya menghabiskan banyak energi, dan dia baru saja bangun tidur, jadi dia perlu memulihkan diri.
 
“Ayo cari makanan dulu. Berpikir butuh energi,” gumam Luo Wen.
 
Meskipun ia bertekad untuk berpikir setelah makan, mengendalikan pikirannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Semakin ia berusaha untuk tidak berpikir, semakin pikirannya melayang.
 
Sembari menggali, pikiran Luo Wen terus berputar-putar.
 
Jika ia sudah dewasa, ini akan mudah diatasi—ia bisa saja meregresi organ tersebut. Tetapi sebagai hewan muda, ia tidak memiliki kemampuan itu.
 
Namun, keberhasilan penggantian bagian mulutnya yang berfungsi menyedot dengan bagian mulut yang berfungsi mengunyah memberinya harapan. Saat itu, ia sangat membenci bagian mulutnya yang berbentuk jamur dan berfungsi menyedot. Ketika fragmen genetik baru tersedia, fragmen tersebut segera diganti.
 
Nah, jika dia menolak organ reproduksi dengan cukup kuat, apakah organ tersebut bisa kembali ke keadaan semula?
 
Dengan rencana dan tujuan yang jelas dalam pikiran, mata Luo Wen berbinar, dan dia menggali dengan semangat baru.
 
Dia menghindari permukaan. Dalam kondisi tubuhnya yang bengkak dan kikuk saat ini, pergi ke atas tanah akan menjadi hukuman mati, mengundang predator untuk menerkam.
 
Sebagai gantinya, ia memungut beberapa akar tanaman di bawah tanah. Dengan perutnya yang menyusut, ia tidak membutuhkan banyak makanan. Setelah cepat kenyang, ia kembali ke liang daruratnya.
 
Masih terjaga sepenuhnya setelah tidur siangnya, Luo Wen berbaring di tanah, tidak bisa tertidur.
 
Ia bertanya-tanya apakah proses evolusi membutuhkan tidur untuk dipicu. Mungkinkah proses itu tidak aktif saat ia terjaga? Pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan.
 
Seperti kata pepatah, “Kebijaksanaan sejati itu ringkas, sedangkan ketidaktahuan memenuhi berlembar-lembar halaman.”
 
Dengan segudang pertanyaan yang membutuhkan jawaban, Luo Wen menyesalkan bahwa jika seseorang dapat memberikan sedikit saja bimbingan, dia tidak akan berakhir dalam kekacauan ini—di mana bahkan jenis kelaminnya pun telah diubah.
 
Karena bosan dan tidak bisa tidur, dia memutuskan untuk mempelajari organ baru itu. Jika organ itu tidak bisa dikembalikan ke bentuk aslinya, setidaknya dia perlu memahaminya.
 
Sejujurnya, Luo Wen penasaran.
 
Rasa ingin tahu adalah kekuatan pendorong perkembangan. Bagi seorang gadis, itu adalah langkah pertama menuju menyukai seorang laki-laki. Bagi serangga, rasa ingin tahu tentang organ baru dapat mengarah pada penemuan-penemuan yang mengejutkan.
 
Didorong oleh rasa ingin tahu ini, Luo Wen dengan lembut meraba organ tersebut. Organ itu menempel di ujung perutnya.
 
Terdapat lubang kecil di sana, yang sebelumnya ia kira sebagai lubang pembuangan. Namun, ia kehilangan tiga segmen perut terakhir dalam sebuah perkelahian, dan lubang itu menghilang ketika lukanya sembuh.
 
Sekarang, lubang itu tiba-tiba muncul kembali tanpa alasan yang jelas, padahal Luo Wen hanya pernah mengeluarkan air dari lubang tersembunyi di tengah perutnya. Dia tidak pernah menggunakan lubang di bagian belakang dan tidak tahu untuk apa lubang itu.