Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 18

Bab 18 Belas Kasih

Beberapa jam yang lalu, ketika Sylvester memutuskan untuk berkeliling pasar kota, dia mengobrol dengan Miraj. Dia menunggu kesempatan yang tepat sampai Sir Dolorem berada di luar jangkauan pendengaran.

“Chonky, apakah kau mempercayaiku?”

“Dengan seluruh nyawaku,” kucing itu mengangguk dengan penuh semangat.

“Bagus. Aku mungkin memiliki kehendak bebas, tetapi banyak mata yang mengawasiku. Jadi aku ragu aku selalu bisa bertindak dengan cara apa pun yang bertentangan dengan prinsip-prinsip Gereja. Tetapi, mereka melakukan beberapa hal yang tidak aku setujui, jadi aku akan membutuhkan bantuanmu untuk melakukan beberapa hal, dimulai dengan wanita elf itu. Aku mengharapkan spesies sub-manusia lain di luar sana, tetapi kebencian terhadap mereka itulah yang mengejutkanku.”

“Tapi sekali lagi, manusia dan makhluk setengah manusia bertarung selama seribu tahun tanpa henti. Jadi itu tidak terlalu mengejutkan. Namun, membunuh adalah sesuatu yang akan selalu saya terima, tetapi apa yang akan dilakukan para Inkuisitor itu padanya… Itu sama sekali tidak suci, dan jika saya tidak melakukan sesuatu, saya akan membenci diri sendiri. Dapatkah seseorang dianggap hidup jika dia tidak memiliki moral?”

“Aku tidak bisa terlibat langsung, jadi aku butuh kau pergi ke rumah sembarangan dan mencuri sesuatu.”

“Chonky melakukan apa yang diperintahkan Maxy!” Setelah memberi hormat, Miraj berlari dan memasuki rumah secara acak.

Beberapa jam kemudian, Sylvester berdiri di ruang bawah tanah berbicara dengan elf itu. Miraj diam-diam mengikuti mereka dan menyelinap masuk ke dalam sel penjara dengan tubuhnya yang lentur.

“…Ibu pasti sedang menungguku di meja makan.”

Saat semua orang mulai pergi, wanita elf itu berteriak minta bebas. Namun tak lama kemudian, ia kehilangan tenaga dan jatuh ke dalam kekalahan total. Lalu, tiba-tiba, ia mendengar suara-suara aneh seolah-olah seseorang sedang muntah.

Ting!—tiba-tiba, sebuah pisau buah jatuh di depannya. Ia segera mengambilnya tanpa ragu. Awalnya, ia dipenuhi amarah dan merencanakan bagaimana ia akan menggunakan para pelaku kekerasan terhadapnya. Namun perlahan, kenyataan mulai meresap ke dalam pikirannya. Ia tidak akan pernah bisa membunuh mereka semua. Dan jika ia menyakiti mereka, mereka akan menjadi lebih kejam dari sebelumnya.

Pada akhirnya, dia menangis karena frustrasi. Tidak ada satu pun yang bisa dia lakukan untuk kebebasan. Perlahan-lahan, dia mendekatkan pisau ke lehernya sendiri. Dia merasa bahwa mati dengan caranya sendiri jauh lebih baik daripada disiksa oleh para Inkuisitor dengan segala cara yang menghancurkan pikiran. Dia bahkan tidak tahu berapa lama penyiksaan itu akan berlangsung. Kematian yang cepat tampak seperti pilihan yang lebih baik.

“Aku hanya ingin melihat anak-anakku lagi… mereka pasti sudah besar…” air mata menetes dari matanya yang lelah dan bengkak.

Lalu, saat ia menarik napas dalam-dalam untuk terakhir kalinya, ia mengumpat dari lubuk hatinya. “Jika Tuhan itu ada, bakar orang-orang gila ini! Bakar Gereja… argh! Ugk…”

Tak lama kemudian, suara tangisan kesakitannya berubah menjadi tersedak, dan lantai berubah menjadi genangan kecil darah. Hari ini adalah kemenangan bagi kegilaan, karena cinta, perdamaian, dan rasa hormat terpinggirkan, sekali lagi membuktikan bahwa amarah dan penderitaan mendefinisikan dunia ini.

Miraj melihat semuanya sampai peri itu berhenti bergerak-gerak. Pemandangan itu sangat mempesona. Entah mengapa, kucing malang itu berpikir mungkin… hanya mungkin… pengasuhnya tidak akan pernah kembali. Mungkin, dia juga meninggalkan dunia ini seperti wanita ini.

Dengan sedih, Miraj berjalan kembali ke Sylvester. Ia menemukan anak kucing manusia adopsinya duduk di samping ibunya dan berbicara. Ia melompat ke atas meja lalu duduk di pangkuan Sylvester, diam-diam meringkuk menjadi bola bulu. Ia berharap tidak bermain hari ini, karena kenangan tentang pengasuhnya yang terakhir terlintas di benaknya. Dari hari pertama ia menemukannya hingga perpisahan terakhir mereka.

Orang pertama yang bisa melihatnya, berbicara dengannya, dan memberinya rumah yang sesungguhnya…

Sylvester, yang merupakan sosok yang jeli, memperhatikan perilaku aneh Miraj. Ia menduga pemandangan mengerikan itu pasti membuatnya kesal. Jadi, ia dengan lembut membelai bulunya dan mendekapnya lebih erat… lebih dekat ke dirinya. Lagipula, meskipun Miraj sudah tua, ia masih memiliki pikiran seekor kucing.

“Dasar kafir! Bagaimana dia bisa punya pisau? Dari mana asalnya?” Teguran marah sang Imam Besar menggema di seluruh Biara.

“Apa yang akan kita bakar untuk membasmi penyakit ini sekarang? Sang Kesayangan Tuhan telah menyampaikan perintah Tuhan kepada kita sendiri.”

Xavia mencoba bertanya apa yang telah terjadi. “Ada apa, Imam Besar?”

“Peri sialan itu bunuh diri. Kita celaka. Kota ini sekarang celaka. Semua orang akan mati.” Dia mulai mengoceh seperti orang gila.

‘Kematian adalah pilihan yang lebih baik daripada membiarkan kesopanannya diinjak-injak setiap jam. Kuharap dia merasakan lebih sedikit rasa sakit daripada terbakar perlahan.’ Sylvester menghela napas sambil membelai bulu Miraj.

Namun kini ia menghadapi masalah yang lebih besar. Ia perlu menyelesaikan masalah di desa ini dan kembali. Untuk itu, ia perlu menyampaikan pesan bahwa penyakit tersebut terkait dengan makanan dan air yang terkontaminasi. ‘Haruskah aku membicarakannya secara langsung dan mengatakan bahwa Solis telah memberi pencerahan kepadaku?’

Lalu dia angkat bicara. “Aku bisa menghilangkan penyakit ini.”

Kata-katanya akan diabaikan dan diejek jika berasal dari anak berusia lima tahun biasa. Tetapi karena itu adalah Anak Pilihan Tuhan, bahkan jika dia meludah, itu akan tetap menjadi air suci. Jadi, Imam Besar dengan tenang bertanya apa itu.

Sylvester mencoba bersikap cerdas dan kekanak-kanakan sekaligus. “Makanan dan air. Aku makan sup yang tidak enak, dan perutku sakit sekali. Semua orang di sini terlihat seperti itu. Perut mereka sakit.”

Namun, Imam Agung menolaknya. “Bagaimana mungkin? Kita mendapatkan air dari sumur dan makanan dari ladang kita dan hewan yang baru disembelih. Ini pasti kutukan… mungkin kita harus membakar tubuhnya. Mungkin Solis akan memberi kita pencerahan lagi.”

‘Silakan saja. Aku sudah mencoba memperingatkanmu. Kenapa aku harus peduli jika kalian semua mati?’ Sylvester membiarkan masalah itu berlalu karena tidak menyangkut dirinya secara langsung. Kehidupan profesionalnya belum dimulai, dan ia dibatasi karena usianya.

Makan malam berakhir, dan matahari telah terbenam di tempat lain. Biara itu diterangi oleh berbagai obor dan lilin. Arsitekturnya menakjubkan. Langit-langitnya tinggi dan dihiasi dengan berbagai lukisan pertempuran dan adegan keagamaan yang berkaitan dengan Paus-Paus zaman dahulu.

Xavia menggenggam tangan Sylvester dan menuntunnya ke kamar mereka. Kamar itu memiliki dua tempat tidur single dan cukup ruang untuk kucing tak terlihat itu juga. Sylvester mengambil satu sisi tempat tidur besar, memeluk Miraj, dan tertidur. Terlalu banyak hal terjadi dalam satu hari.

…

Ini adalah dunia terbelakang tanpa fasilitas modern seperti listrik. Jadi sinar matahari sangat berharga, belum lagi semua pemuja Solis disarankan untuk bangun segera setelah sinar pertama Solis menyinari bumi.

Jadi, menjelang pukul lima pagi, kota dan biara sudah penuh dengan aktivitas. Sylvester juga bangun dan dengan mengantuk pergi ke jamban lalu duduk di sana. Dia benci menggunakan toilet seperti ini. Itu hanyalah papan kayu di atas lubang panjang yang mengarah ke ember bawah tanah raksasa yang menyimpan semua limbah.

‘Saat aku dewasa nanti, hal pertama yang akan kubuat adalah dudukan toilet keramik yang bagus. Momen terpenting dalam hidup seorang pria tidak boleh seburuk dan… sebau ini.’

“Aku juga buang air besar?” Miraj memergokinya.

“Lakukan di luar. Bagaimana jika kamu jatuh melalui lubang ini ke dalam ember kotoran?”

Tak lama kemudian ia selesai, merapikan diri, dan menyisir rambut Miraj sebelum pergi bersama ibunya untuk mengunjungi orang sakit sekali lagi. Namun kali ini, saat mereka berjalan di kota, Sylvester memperhatikan sebuah sumur di tengah persimpangan.

Untuk menghilangkan keraguannya, dia berlari ke sana dan melihat ke bawah. Tetapi ketika dia hanya berjarak satu meter, dia mencium bau busuk yang menyengat. Sepertinya campuran mayat busuk dan kotoran. ‘Jadi ini airnya? Dari mana sumbernya?’

Namun ia tidak bisa menyelidiki lebih lanjut karena tubuh wanita elf itu akan segera dibakar di tiang pancang. Ia sudah mati, tetapi mereka berharap akan ada keajaiban. Orang-orang pun bersusah payah keluar untuk melihatnya, meskipun mereka sedang sakit.

Alun-alun kota itu persis seperti namanya. Itu adalah ruang persegi di antara bangunan bertingkat dua. Tanahnya berlumpur, dan hewan-hewan diikat di luar rumah-rumah di sekitarnya karena orang-orang sakit dan tidak ada yang bisa merawatnya.

Imam Agung membaca beberapa kata dari sebuah buku dan melemparkan garam dan air ke tubuh elf itu. “Wahai Tuan Solis, anak-anakmu di sini menangis kesakitan. Semua penyembuhan yang dilakukan sia-sia. Terimalah pengorbanan ini dan biarkan wabah ini berlalu sebelum semakin meluas. Biarkan ini berakhir selagi masih menjadi pendahuluan sebelum badai yang lebih besar datang.”

“Semoga cahaya suci-Mu menerangi kami… menyembuhkan kami.”

Para Inkuisitor yang menangkapnya maju dan membakar kayu tersebut. Kemudian api membakar tubuh wanita elf itu. Untungnya, tidak ada nyawa di dalamnya, sehingga tidak ada jeritan. Tetapi Sylvester melihat sekelilingnya dan melihat senyum di wajah-wajah. Anak-anak seusianya melompat-lompat di dekat orang tua mereka, dan yang sakit berdoa dengan mata tertutup.

‘Tubuh yang terbakar ini bisa saja adalah aku malam itu. Itu masih bisa jadi aku jika aku berani melawan gereja. Inilah kenyataannya. Lixiss—aku tak akan melupakan nama ini… peri pertama yang kulihat di dunia ini.’

Dagingnya meleleh seperti lilin, lalu tulang-tulangnya hancur berantakan. Pemandangan mengerikan itu membuat perut mual, tetapi tampaknya orang-orang di dunia ini sudah terbiasa dengan hal itu. Imam Besar Biara dan para imam kecil lainnya terus melantunkan kata-kata dari kitab mereka. Para Ksatria Inkuisitor menggunakan tombak panjang untuk memastikan tubuh itu terbakar habis.

Butuh waktu satu jam hingga tubuh itu terbakar dan berubah menjadi abu sepenuhnya. Kemudian, akhirnya, orang-orang bubar, dan orang-orang yang sakit kembali ke tempat berkumpul mereka, di mana Xavia menyembuhkan mereka satu per satu, hingga kelelahan karena menghabiskan sihirnya.

Sylvester memperhatikan para pendeta mengumpulkan abu dan menaruhnya dalam wadah lumpur besar. Kemudian, Imam Besar akan menyegelnya dengan tanah liat dan tanda gereja.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan abu itu?”

“Sesuai tradisi di sini, kita akan melemparkan kejahatan ke dalam Jurang Hitam. Semua kejahatan akan tetap berada di sana, dan biarkan negeri ini bermandikan cahaya hangat Tuhan. Apakah kau ingin melihat jurang itu, Yang Disayangi Tuhan?”

“Ya!” serunya riang, menunjukkan kepura-puraan kekanak-kanakannya. Ia juga melirik Sir Dolorem dan mengangguk.

Tak lama kemudian, tiga gerobak kuda didatangkan, dan mereka memuat guci-guci lumpur berisi abu ke atasnya. Sylvester menggunakan kereta posnya sendiri dan mengajak Imam Besar untuk ikut bersamanya. Hal itu tampak sangat membahagiakan bagi pria itu.

Ya, Sylvester merasa jijik dengan tindakan mereka terhadap elf itu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Karena dia harus hidup di antara orang-orang ini, dia juga tidak bisa membenci mereka selamanya.

“Kota kami dulunya sangat indah sebelum wabah ini datang. Para pelancong dari Kekaisaran Masan akan tinggal di sini dan berkhotbah di biara kami. Orang-orang yang baik dan masa-masa yang indah. Aku bahkan telah mengkonversi seribu orang suku pegunungan ke Iman Solis. Suatu hari nanti, aku akan mengkonversi semua suku pegunungan dan membawa perdamaian ke sini… lalu Bapa Suci pasti akan memanggilku ke pelukan-Nya.”

‘Sepertinya dia orang bodoh yang ambisius. Sayangnya, tipe yang paling berbahaya. Berapa banyak Lixiss yang akan dibakar dan dinodai sebelum dia mencapai tujuannya? Kuharap orang-orang seperti ini tidak bereinkarnasi sepertiku.’

Sylvester berpikir. Reinkarnasi adalah sesuatu yang sering ia pikirkan sejak ia terlahir kembali. Ia bertanya-tanya apakah dirinya istimewa atau apakah setiap orang terlahir kembali dengan ingatan di suatu tempat?

“Ah, kita sudah sampai, tepat di seberang Jalan Gurun.” Ketiga gerobak kuda itu berbelok ke kiri menuju jalan yang lebih buruk dan tidak rata.

Tak lama kemudian, Sylvester mulai merasakan bau busuk yang sama seperti yang ia dapatkan dari sumur di kota. Sekarang ia tahu bahwa ia sudah dekat dengan sumber air tersebut.

“Apakah ada sungai di dekat sini?”

Sir Dolorem segera menjawab, “Sungai Ular mengalir di sini, Tuan Maximilian. Ini adalah sungai yang paling berbahaya, karena kedua tepiannya merupakan tempat berkembang biak ular.”

‘Bagus, sekarang aku tahu tempat mana yang tidak boleh kukunjungi.’ Sylvester membenci ular di kehidupan sebelumnya dan juga di kehidupan ini.

Setelah menempuh beberapa meter lagi, karavan itu berhenti. Suara udara yang keluar dari ruang tertutup bergema di sana. Baunya juga tak tertahankan.

“Ini adalah Lubang Hitam yang memberi nama kota ini. Legenda mengatakan ini adalah gerbang menuju neraka. Kita tidak tahu apa yang ada di dalamnya, karena terlalu dalam dan gelap. Pasti berhubungan dengan sungai dan penuh ular, karena udara yang keluar darinya sangat menyengat.” Kata Imam Besar sambil berdiri di samping lubang di tanah itu. Lubang itu setidaknya selebar lima ekor kuda yang berdiri berjejer.

Menyebutnya mengancam adalah pernyataan yang meremehkan, karena suara siulan angin yang dalam dan bau busuk sudah cukup untuk menggambarkan suasana tersebut.

“Masukkan semuanya!”

Para pendeta melantunkan doa sambil membawa guci-guci ke tepi dan menendangnya ke dalam.

Sylvester tidak berani mendekati lubang itu. Tubuhnya terlalu kecil dan bisa terhempas oleh angin. Jadi dia menunggu Imam Besar mendekat dan bertanya, “Sudah berapa lama Anda membuang abu di sana?”

“Abu? Kami membuang semuanya di sana. Abu, sampah, dan limbah jamban. Kami bahkan membuang orang-orang barbar gunung ke sana… para bidat yang hina itu.”

“Sejak kapan?”

“Sejak dahulu kala. Ada apa, wahai yang disayangi Tuhan?”

Sylvester menepuk dahinya sendiri. “Kurasa aku telah menemukan wabahmu.”

[Catatan Penulis: Aku benci ular.]