Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 454

Bab 454
## Bab 454: Bab 454
 
Ketika Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran di sisi utara sungai mulai bertempur di antara mereka sendiri,
 
Di sisi selatan, tempat Front Penjaga Dunia berada, faksi-faksi yang terpecah dengan cepat berkumpul kembali.
 
“Pangeran Ash, Anda tahu niat kami, kan?”
 
“Kami tidak bermaksud mengkhianatimu, kami hanya perlu bertahan hidup…”
 
Para pemimpin pasukan yang sempat mengarahkan senjata ke arahku merendahkan diri dan memohon ampunan.
 
Aku hanya menyeringai dan tidak mengatakan apa-apa, sementara mereka semua berkeringat deras.
 
Alasan mereka awalnya mengkhianati saya dan berpihak pada Fernandez sangat sederhana. Mereka percaya Fernandez akan mendominasi dunia di masa depan.
 
Namun, setelah kaisar kembali dan aku berdiri di sisinya, semua orang menyadari bahwa akan lebih menguntungkan untuk bergabung kembali denganku. Mereka segera bersujud di hadapanku, memutuskan bahwa lebih baik meminta maaf lebih cepat daripada nanti.
 
Sambil tersenyum, aku melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.
 
“Tidak apa-apa. Saya mengerti.”
 
Bajingan tak bisa diandalkan.
 
Namun mereka juga sangat jujur dalam menghadapi kekuasaan.
 
Selama kaisar mendukungku, mereka akan berlutut di kakiku.
 
“Pangeran Ash…!”
 
“Terima kasih, terima kasih.”
 
“Sungguh berpikiran terbuka…!”
 
Melihat bahwa saya tidak menghukum mereka dan menerima mereka kembali, mereka membungkuk dan berterima kasih kepada saya.
 
‘Baiklah, terima kasih telah menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya kali ini.’
 
Orang-orang ini bisa menjadi musuh saya kapan saja.
 
Sebaliknya, separuh lainnya yang tetap setia kepada saya hingga akhir adalah orang-orang yang benar-benar dapat saya percayai.
 
Saya hanya bersyukur mereka memperjelas perbedaannya kali ini.
 
Sementara itu, situasi di sisi utara sungai juga sedang ditangani.
 
“Mundur!”
 
Fernandez berteriak.
 
Sekitar separuh dari Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran, yang masih setia kepada Fernandez, perlahan mundur, sambil terus mengarahkan senjata mereka ke separuh lainnya yang telah berkhianat kepada mereka.
 
“Kita akan bertemu lagi di New Terra, Ayah. Dan… Ash.”
 
Fernandez tidak mengerahkan seluruh kekuatannya. Pasukan Khusus Aegis dan Pasukan Sihirnya kemungkinan besar sedang menunggu di New Terra.
 
Ini hanyalah pertempuran pendahuluan, yang mungkin dimaksudkan untuk menimbulkan perselisihan internal di pihak kita tanpa dirinya sendiri mengalami banyak kerusakan.
 
Sayangnya baginya, justru Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang akhirnya terpecah belah.
 
Berdesir…
 
Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang terpecah, meskipun saling mengarahkan senjata, tidak terlibat dalam pertempuran, melainkan memperlebar jarak di antara mereka. Bagaimanapun, mereka adalah rekan seperjuangan yang telah berbagi kesulitan hingga beberapa menit yang lalu.
 
Bahkan dalam ujian kesetiaan kepada kekaisaran seperti itu, terlalu berlebihan untuk langsung saling menyerang.
 
“Ayo kita kembali, hyah!”
 
Fernandez membalikkan kudanya terlebih dahulu, dan sekitar setengah dari Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang mengikutinya juga mundur perlahan ke arah utara.
 
Sambil memperhatikan Fernandez pergi, saya menoleh ke penembak jitu saya, Damian, yang perlahan-lahan mengalihkan pandangannya dari teropong senapan.
 
“Damian, bagaimana menurutmu?”
 
“Baik, Yang Mulia, seperti yang Anda katakan.”
 
Damian menatap sosok Fernandez yang menjauh dengan saksama.
 
“…Ini hanyalah ilusi. Sepertinya Yang Mulia Fernandez sebenarnya tidak pernah ada di sini.”
 
Wajar saja.
 
Fernandez bukanlah tipe orang yang akan mempertaruhkan dirinya di tempat berisiko seperti itu.
 
Tubuh aslinya mungkin tersembunyi jauh di dalam New Terra, mengendalikan klon melalui sihir ilusi.
 
“Apakah kita akan membiarkan Fernandez pergi?”
 
“Bukankah sebaiknya kita menyerang sekarang dan menangkapnya?”
 
Raja-raja lain, yang tidak menyadari hal ini, bertanya kepadaku. Aku menggelengkan kepala.
 
“Kami tidak akan mengejar hal itu. Lagipula, kami tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.”
 
Mengejar klon itu tidak ada gunanya.
 
Kita perlu mencari cara untuk menyeberangi sungai sekarang juga.
 
Dan yang lebih penting lagi… akan lebih menguntungkan jika dia pergi sekarang.
 
Hal ini memungkinkan kita untuk menggunakan langkah selanjutnya yang telah kita persiapkan.
 
Para prajurit Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang tetap berada di sisi utara sungai ragu-ragu, lalu berbaris di sepanjang tepi sungai. Aku mengangguk kepada mereka.
 
“Para prajurit setia kekaisaran, terima kasih telah tetap tinggal. Kesetiaan kalian pasti akan selalu diingat oleh Yang Mulia Raja.”
 
Rasa lega terpancar di wajah mereka yang cemas.
 
Lalu, kaisar di belakangku mendecakkan lidah.
 
“…Kau memainkan peran sebagai pembawa pesan dengan sangat baik, Ash.”
 
“Bukankah itu keterampilan dasar bagi seorang penguasa? Tolong berikan saya tugas-tugas seperti ini lebih sering.”
 
“Anakku memang, dengan cara bicara seperti itu.”
 
Kaisar, sambil menggelengkan kepalanya, berjalan ke tepi Sungai Iris dan memandang ke bawah ke arah air yang mengalir.
 
“Sungguh disayangkan jembatan di sini runtuh… Jembatan Iris ini dibangun pada tahun pertama pemerintahan kakek buyut saya sebagai kaisar. Saya sedih melihatnya hanyut terbawa arus.”
 
“Kita selalu bisa membangun jembatan baru.”
 
“Benar. Jembatan itu bisa dibangun kembali. Tapi bagaimana rencanamu untuk menyeberang sekarang? Apakah kamu akan mengambil jalan memutar yang panjang? Itu akan memakan waktu cukup lama.”
 
“Tidak perlu begitu.”
 
Aku mengibarkan bendera di tanganku.
 
“Saya bisa membangun jembatan sementara.”
 
Kemudian, saya menancapkan bendera itu ke tanah dengan kuat.
 
Suara mendesing!
 
Kemampuan pamungkas [Dekrit Kekaisaran].
 
Energi magis berwarna abu-abu menyembur dari tubuhku, membentuk struktur besar seperti dinding dan mulai menjulang di atas sungai.
 
Awalnya merupakan keterampilan membangun benteng, tetapi penerapannya yang serbaguna membuatnya lebih sering digunakan untuk tujuan lain…
 
Boom! Boom!
 
Setelah menyelesaikan jembatan darurat itu, saya melangkah ke atasnya dan memberi isyarat ke sisi seberang.
 
“Silakan menyeberang dulu, Pastor.”
 
“Sihir abu-abu ini… dan perwujudan kekuatan ini…”
 
Kaisar, dengan terkejut, menatapku lalu tersenyum penuh arti.
 
“Jadi, begitulah keadaannya.”
 
“…?”
 
Aku berkedip, bingung. Apa maksudnya?
 
Namun, kaisar tidak berkata apa-apa lagi dan menyeberangi jembatan ke sisi lain.
 
Apa? Apa maksudmu? Memberikan petunjuk samar seperti itu!
 
***
 
Melalui jembatan yang kubuat dengan [Dekrit Kekaisaran], semua orang dari Front Penjaga Dunia menyeberangi sungai.
 
Kami tidak langsung berbaris menuju Ibu Kota Kekaisaran.
 
Kaisar baru saja kembali ke dunia ini, dan beberapa Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran telah bergabung dengan kami, jadi kami perlu mengatur ulang pasukan.
 
“Jangan khawatirkan aku. Tingkat kelelahan seperti ini bukanlah apa-apa.”
 
Meskipun kaisar berkata demikian, kakinya gemetar… Berhentilah berpura-pura dan istirahatlah. Bahkan seseorang sehebat dirimu pun butuh pemulihan setelah terjebak di alam roh begitu lama.
 
Jadi, setelah menyeberangi sungai dan tidak berjalan jauh, kami mendirikan kemah dan memutuskan untuk beristirahat seharian.
 
Bagaimanapun juga, mengingat peristiwa-peristiwa baru-baru ini, sudah saatnya juga untuk menata ulang dan memperkuat disiplin di antara semua raja dalam aliansi tersebut.
 
Kami mendirikan tenda besar dan menyiapkan tempat tidur. Kaisar, yang berusaha tampak tenang, hampir pingsan begitu menyentuh tempat tidur.
 
Melihat ayahku tak bergerak, keringat dingin mengucur di tubuhku.
 
“Dia belum meninggal, kan?”
 
“…Sungguh kurang ajar. Begitukah caramu berbicara kepada ayahmu?”
 
Aku hanya khawatir kau telah meninggal, mengingat bagaimana kau pingsan!
 
“Aku nyaris tidak selamat dari alam roh, dan sekarang kau pikir aku akan mati hanya karena kelelahan… Aku hanya sedikit lelah.”
 
“Istirahatlah dengan baik. Saya permisi.”
 
“Tunggu sebentar.”
 
Kaisar bergumam, wajahnya terbenam di bantal.
 
“Saat aku pergi, bagaimana kekaisaran bisa menjadi seperti ini? Apa yang sedang direncanakan Fernandez di Ibu Kota Kekaisaran? Ceritakan semuanya secara detail.”
 
“Kamu bisa mendengarnya setelah beristirahat.”
 
“Sebelum mendengar ceritanya, sepertinya aku tidak akan bisa beristirahat dengan tenang. Ceritakan semuanya padaku.”
 
Aku duduk di sebelah kaisar, yang membenamkan kepalanya di bantal, dan secara singkat menceritakan peristiwa-peristiwa baru-baru ini.
 
Pertarungan antara Lark dan Fernandez.
 
Kekalahan Lark.
 
Keyakinan Fernandez bahwa dunia akan dihancurkan oleh monster.
 
Pemasangan protokol pemadaman oleh Fernandez di bawah Ibu Kota Kekaisaran. Rencananya untuk melebur semua warga ibu kota dan melarikan diri ke alam roh, di antara hal-hal lainnya…
 
Setelah mendengarkan ceritaku, kaisar terdiam sejenak sebelum perlahan menghela napas.
 
“Kupikir aku tahu segalanya di kerajaan ini. Jika bukan mahakuasa, kupikir aku hampir mahatahu.”
 
“…”
 
“Tapi aku sombong. Aku bahkan tidak memahami perasaan sebenarnya dari anakku sendiri yang berada di sampingku.”
 
“Belum terlambat untuk memperbaikinya sekarang.”
 
Semuanya bisa diperbaiki sebelum semuanya menjadi terlalu parah. Itulah mengapa saya datang ke sini.
 
“…Aku lelah sekali, Ash.”
 
Kaisar perlahan berbalik dan berbaring dengan benar di tempat tidur.
 
Kelelahan yang mendalam, seperti yang dialami manusia biasa, terlihat jelas di wajahnya yang legendaris untuk pertama kalinya.
 
“Aku perlu istirahat sebentar. Selama aku tidur, bisakah kau terus bertindak sebagai wakilku… sebagai perwakilan kaisar dan menghentikan saudaramu?”
 
“Tentu saja, Ayah.”
 
Itulah niat saya sebenarnya. Mendapatkan dukungan nama kaisar hanyalah bonus tambahan.
 
“Kalau begitu, aku mengandalkanmu. Aku percaya kau bisa mengatasinya.”
 
“Seberapa besar wewenang yang saya peroleh sebagai wakil Anda?”
 
“Semuanya.”
 
Suara kaisar mulai memudar.
 
“Kaisar memiliki wewenang atas segala sesuatu di negara ini. Itu bukan sesuatu yang bisa diputus atau didelegasikan sebagian. Dengan menjadikanmu wakilku, pada dasarnya aku memberikanmu semua kekuasaanku.”
 
“…”
 
“Sampai aku merebut kembali kekuasaan, kau tidak berbeda dengan kaisar sendiri. Gunakan kekuasaan itu untuk melindungi kekaisaran ini.”
 
Mata kaisar terpejam sepenuhnya.
 
“Kalau begitu, aku akan istirahat sebentar…”
 
“Tidurlah nyenyak, Ayah. Saat Ayah bangun nanti, semuanya akan terselesaikan.”
 
Kaisar pun tertidur.
 
Bernapas masuk dan keluar seperti manusia biasa, dia tertidur.
 
‘Tindakan khas seorang ayah. Pura-pura tidur tapi merebut remote saat kamu mencoba mematikan TV.’
 
Langkah khas seorang raja yang akan pensiun. Menyerahkan kekuasaan, lalu mengambilnya kembali jika tidak menyukai apa yang dilakukan putranya.
 
Namun kali ini, kaisar benar-benar tampak tertidur lelap. Artinya, kali ini dia benar-benar mempercayakan kekuasaan… wewenang kekaisaran kepadaku.
 
“…Aku mungkin bukan anak yang paling berbakti. Tapi selagi Ayah tidur, setidaknya aku bisa menyelesaikan masalah-masalah ini.”
 
Sambil berdiri, aku menyingsingkan lengan bajuku.
 
“Apakah kita akan segera menyelesaikan ini?”
 
***
 
Pertama, saya untuk sementara mengorganisir Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang baru bergabung sebagai unit yang berada langsung di bawah kaisar. Para prajurit terharu hingga menangis dan dengan sukarela menerimanya.
 
“Untuk kembali mengabdi di bawah perintah Yang Mulia…”
 
“Suatu kehormatan. Kami akan mematuhinya!”
 
Saya juga meminta Dusk Bringar untuk mengumpulkan informasi dari mereka tentang situasi terkini di Ibu Kota Kekaisaran.
 
“Yang Mulia, saya ingin memperoleh informasi tentang Ibu Kota Kekaisaran dari para prajurit ini. Dapatkah Anda membantu?”
 
“Aku akan mengurusnya. Serahkan padaku.”
 
Setelah ragu sejenak, Dusk Bringar dengan hati-hati bertanya padaku.
 
“…Apakah Traha baik-baik saja?”
 
Berani menyebut kaisar dengan namanya.
 
Itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan Dusk Bringar, mengingat ia adalah mantan ratu dari sebuah kadipaten yang membela kekaisaran dan memiliki hubungan dekat dengan kaisar. Aku mengangguk diam-diam sebagai tanggapan.
 
“Ya, dia hanya lelah karena terjebak di alam roh begitu lama. Beberapa hari istirahat akan membantunya pulih.”
 
“Begitu ya…”
 
“Apakah Anda banyak yang ingin disampaikan?”
 
“Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan langsung kepadanya sambil mencengkeram kerah bajunya. Tapi lebih dari itu,”
 
Senja Bringar tersenyum pahit.
 
“…Dalam ingatanku, Traha selalu menjadi kaisar yang muda dan berjiwa muda. Namun hari ini, ia tiba-tiba tampak tua.”
 
Kaisar kini berusia lebih dari enam puluh tahun.
 
Meskipun dia adalah manusia super yang melampaui batas kemampuan manusia dan mempertahankan penampilan seperti berusia awal 40-an, penampilannya menua dengan cepat setelah mengalami kesulitan di alam roh.
 
Mungkin sekarang penampilannya akhirnya sesuai dengan usianya.
 
“Aliran kehidupan manusia sungguh menakutkan. Rasanya baru kemarin Traha, yang saat itu masih seorang kaisar muda, sibuk memikirkan kelahiran anaknya. Saat ia merenungkan nama tengahmu sebagai bayi yang baru lahir, rasanya baru kemarin.”
 
Dusk Bringar menatapku dengan saksama.
 
“Traha sudah tua, dan kau telah tumbuh menjadi seorang pemuda.”
 
“Haha. Mungkin saat dia membuka matanya lagi, aku juga akan menua, dengan janggut yang menjuntai.”
 
“…Saya juga ingin melihat itu.”
 
Aku menjawab dengan bercanda, tetapi Dusk Bringar tersenyum sedih.
 
“Betapa alami dan indahnya menua seiring berjalannya waktu. Betapa menghangatkan hati bahwa sejarah manusia terus berlanjut.”
 
“…”
 
“Sementara segala sesuatu terus bergerak, hanya aku yang tetap terpelihara dalam wujud lamaku di sini.”
 
Tak lama kemudian, Dusk Bringar mengeluarkan suara ‘Ha!’ yang keras dan mengipas-ngipas wajahnya dengan tangan kecilnya.
 
“Nenek ini mulai sentimental lagi. Abaikan saja aku.”
 
Dusk Bringar dengan cepat mengganti topik pembicaraan.
 
“Tapi sekarang setelah kalian memecah Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran, apa rencana kalian?”
 
Kami telah menyeberangi Sungai Iris.
 
Ibu kota kekaisaran kini sudah dalam jangkauan.
 
Masalahnya terletak pada pertahanan New Terra yang kokoh.
 
Puluhan kapal udara, sebuah sistem sihir, serta Pasukan Khusus Aegis dan Pasukan Sihir yang menjaga jantung kekaisaran.
 
Serangan frontal akan mengakibatkan kehancuran kita.
 
“Kita beralih ke fase selanjutnya dari rencana ini.”
 
Aku memandang sekeliling dataran saat kegelapan perlahan turun.
 
Setelah seharian penuh dengan berbagai kegiatan, malam pun kembali tiba.
 
Dan tikus-tikus bergerak di malam hari.
 
Saya berencana menggunakan tikus-tikus ini.
 
“Kita akan menyusup melalui kunci.”
 
“Kuncinya?”
 
“Ya.”
 
Melihat ekspresi bingung Dusk Bringar, aku tersenyum lebar.
 
“Kunci yang akan membuka pintu New Terra yang tertutup rapat.”