Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 453

Bab 453
## Bab 453: Bab 453
 
Desis!
 
Aku mengeluarkan sebatang ranting Everblack dari sakuku.
 
Saat aku tiba-tiba mengacungkan tongkat berduri hitam itu, orang-orang di sekitarku tampak bingung.
 
Sebagian besar tampaknya berpikir, ‘Apa yang bisa dia lakukan hanya dengan sebatang ranting?’ Namun, beberapa orang menyadari apa yang saya pegang dan terkejut.
 
“Kamu, itu tidak mungkin…?!”
 
Orang yang paling terkejut adalah Fernandez yang berada di seberang sungai.
 
Tidak mengherankan. Sejauh yang Fernandez ketahui, satu-satunya pohon seperti itu berada di istana kekaisaran.
 
Dia tidak tahu bahwa pohon ini awalnya diciptakan di ruang bawah tanah Kerajaan Danau, bahwa metode pembuatannya dilestarikan di dalam ruang bawah tanah tersebut, dan bahwa ras non-manusia yang tersebar memiliki bahan-bahan untuk pohon ini.
 
“Sejak aku menjelajahi pinggiran selatan, aku berhasil mendapatkan satu, Lord of the Central.”
 
Dengan nada mengejek, aku mengacungkan ranting Everblack, mengayunkannya di udara di sampingku.
 
Kreek…!
 
Ruang itu terbelah.
 
Dengan menggunakan kekuatan Everblack, aku telah membuka portal sementara ke alam roh.
 
Saya memasukkan ujung ranting ke dalamnya.
 
Swishhh!
 
Ranting itu, menyerap kekuatan alam roh, seketika menjulurkan ujungnya ke kedalaman dunia lain, seperti akar yang menyebar.
 
“Pasti kamu mengalami masa sulit bertarung sendirian melawan mereka di tempat itu selama itu, bukan?”
 
Aku menyeringai dan berbicara ke arah portal yang terbuka.
 
“Sekarang, kembalilah dan beristirahatlah. Orang-orang di dunia ini membutuhkan perhatianmu.”
 
Pria itu terisolasi di alam roh.
 
Pemimpin sejati kekaisaran.
 
Kartu trufku dalam perang ini, dan sekaligus yang paling ampuh—
 
“…Ayah.”
 
Saat aku memanggilnya,
 
Menabrak!
 
Aku merasakan cengkeraman kuat mencengkeram ujung ranting itu.
 
Aku menarik Everblack ke belakang, menyebabkan cabang yang menjulur itu dengan cepat menarik kembali dirinya.
 
Dan pria yang memegang ujungnya ditarik ke dunia ini.
 
Gedebuk…
 
Saat pria itu menginjakkan kaki di dunia ini, portal menuju alam roh tertutup.
 
Fwoosh…
 
Bersamaan dengan itu, ranting Everblack di tanganku berubah menjadi abu dan menghilang.
 
Sepertinya cabang kecil seperti ini hanya berguna sekali saja sebagai jalur penyelamat, sebagai suar tunggal.
 
Itu tidak penting.
 
Tujuan utama telah tercapai.
 
“…”
 
Pria yang kembali ke dunia ini perlahan membuka matanya.
 
Di antara rambut hitam yang acak-acakan, tampak mata yang bersinar dengan kecemerlangan yang bukan manusiawi, keemasan dan berkilauan.
 
Seorang pria yang dipahat oleh para dewa dari emas, bukan dari tanah liat.
 
Pemilik separuh dunia ini.
 
Satu-satunya kaisar dari Kekaisaran Everblack.
 
Traha ‘Peacemaker’ Everblack… telah kembali dari alam roh.
 
“Mendesah.”
 
Dia mendongak ke langit, mengayunkan kakinya di atas tanah, menarik napas dalam-dalam, dan mengusap janggutnya yang berantakan.
 
“Meskipun berguling-guling di lumpur, dunia ini lebih baik.”
 
Ayahku—kaisar sejati Kekaisaran Everblack—tertawa hampa.
 
“Tidak ada kebohongan dalam pepatah lama.”
 
***
 
Kepanikan pun terjadi.
 
Tidak hanya penduduk di sisi selatan sungai, tetapi juga Fernandez di utara, dan bahkan Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran di bawah komandonya, semuanya membeku.
 
Kaisar, yang dikira telah meninggal setelah menghilang, tiba-tiba kembali.
 
“Ini… ini palsu.”
 
Salah satu prajurit dari Legiun ke-1, yang tadinya mengarahkan tombaknya ke arah kami, berseru.
 
“Yang Mulia Kaisar telah menghilang selama lebih dari setahun! Ada desas-desus luas tentang kematiannya! Tidak mungkin dia muncul begitu tiba-tiba, ini pasti palsu…!”
 
“Ini palsu, ya?”
 
Kaisar menoleh ke arah mereka dan tertawa kecil.
 
“Itu cerita yang menarik. Jika ada orang palsu yang bisa meniru saya, saya sangat ingin bertemu dengannya.”
 
“Eh, agh…?!”
 
Dengan aura alami dari makhluk tertinggi yang terpancar dari belakangnya.
 
Sang kaisar, sambil berjalan ke arah mereka, berbisik pelan sambil melihat sekeliling.
 
“Aku adalah eksistensi yang unik. Sekalipun tiruan bisa meniru penampilanku, mereka tidak akan bisa meniru cahaya yang dimiliki jiwaku.”
 
“…”
 
“Siapa yang berani menyebutku penipu? Silakan siapa pun maju dan menunjukkan bukti mereka.”
 
Tidak ada seorang pun yang maju.
 
Mereka hanya bisa gemetar dan menghadapi kembalinya kaisar.
 
“Akulah orangnya.”
 
Kaisar mendecakkan lidahnya sebentar.
 
“Bagaimana kau bisa mengenakan seragam kekaisaran tanpa mengenaliku? Buang senjatamu atau lepaskan seragammu, pilihlah.”
 
Dentang!
 
Dentang…!
 
Senjata-senjata berjatuhan ke tanah dari tangan para prajurit Legiun ke-1.
 
Para prajurit yang menjatuhkan senjata mereka bersujud di hadapan kaisar.
 
“Yang Mulia…!”
 
“Yang Mulia Kaisar!”
 
“Kita bertemu dengan penguasa tertinggi kekaisaran!”
 
“Mohon maaf atas kekurangajaran kami…!”
 
Mengikuti jejak tersebut,
 
“Yo- Yang Mulia!”
 
“Kaisar Kekaisaran…”
 
Beberapa raja yang jatuh dan cerdik yang tadinya mengarahkan senjata ke arah kami dengan cepat menurunkannya.
 
“Kami harap Anda dalam keadaan sehat!”
 
“Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman. Kami tidak pernah bermaksud untuk menentang Anda…”
 
“Kita hanya tertipu oleh kata-kata manis Fernandez!”
 
Situasi berubah seketika.
 
Permusuhan itu lenyap dalam sekejap.
 
Sebagian besar pedang dan ujung tombak yang diarahkan kepada kami jatuh ke tanah. Kaisar, mengamati pemandangan ini, tersenyum lembut dengan tangan bersilang di belakang punggungnya.
 
“Ini adalah aliansi yang cukup hebat. Para pemimpin dari berbagai wilayah perbatasan semuanya berkumpul di sini.”
 
Kemudian, tatapan kaisar bertemu dengan tatapan Dusk Bringar. Ia menyipitkan mata dan memberi isyarat secara halus.
 
“Dan saya melihat beberapa pemimpin yang juga tidak menyukai saya.”
 
“…”
 
Dusk Bringar, sambil melipat tangannya, menatap kaisar dengan saksama. Kaisar dengan santai mengabaikan tatapannya dan melanjutkan.
 
“Menyatukan begitu banyak raja di satu tempat, pastilah…”
 
Setelah mengamati area tersebut, kaisar akhirnya menatapku.
 
“Anak bungsuku, Ash. Itu kamu.”
 
“Ya, Ayah.”
 
Aku membungkuk dengan hormat kepada kaisar.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu di alam roh.”
 
“Dulu, kupikir bocah nakal ini tanpa lelah mengembara di alam roh… tapi keadaannya telah berbalik. Kali ini, kau menyelamatkan orang tua ini.”
 
Kaisar mengusap wajahnya yang pucat dengan tangannya.
 
“Aku hampir mencapai batas kemampuanku. Jika kau tidak menarikku keluar, aku mungkin benar-benar akan menemui ajalku di alam roh itu.”
 
Sejujurnya, aku bisa saja menyelamatkan kaisar segera setelah mendapatkan cabang Everblack beberapa minggu yang lalu.
 
Namun, ada mata-mata di dalam kubu tersebut. Akan menjadi masalah jika kartu truf ini terungkap kepada Fernandez sebelum waktunya.
 
Oleh karena itu, saya sesekali mengintip ke alam roh untuk memastikan dia masih hidup.
 
Setelah memastikan dia masih punya cukup waktu dan menunggu saat yang tepat, saya menyelamatkannya barusan.
 
Meskipun mengetahui hal itu tetapi memilih untuk tidak menyebutkannya, kaisar mengangguk dan menyampaikan rasa terima kasihnya.
 
“Terima kasih, Ash. Aku tidak akan pernah melupakan perbuatan ini.”
 
“Itu tak lain adalah kewajibanku sebagai seorang anak.”
 
Lalu aku menyeringai dan mengalihkan maksud komentarku ke tempat lain.
 
“…Tidak seperti saudara kita yang melakukan sesuatu yang seharusnya tidak pernah dilakukan seorang anak, yang juga hadir di sini.”
 
Kaisar perlahan menolehkan kepalanya ke arah utara – ke seberang sungai.
 
“Putra keduaku tersayang, Penjaga Bara Api-ku.”
 
“…”
 
Fernandez tersenyum kecut, seolah malu.
 
“…Ayah. Kau telah kembali.”
 
Kaisar menghela napas pendek.
 
“Ya, Fernandez. Kau menutup portal ke alam roh… Aku terisolasi di sana cukup lama. Seandainya aku terjebak lebih lama lagi, aku mungkin memang akan menemui takdirku, seperti yang kau rencanakan.”
 
“…”
 
“Fernandez, anakku. Apakah kau begitu menginginkan takhta sehingga kau ingin menyingkirkan ayahmu?”
 
Kaisar berbicara dengan suara yang tenang di luar dugaan, tanpa menunjukkan kemarahan sedikit pun.
 
“Jika memang begitu, mengapa kau tidak berbicara jujur? Kau cerdas, dan aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mengundurkan diri.”
 
“Aku tidak tertarik pada takhta, Ayah.”
 
Fernandez menggelengkan kepalanya.
 
“Ada tugas-tugas yang harus dilakukan sebagai perwakilan umat manusia, tugas-tugas yang pasti tidak akan Anda setujui… Itulah mengapa saya melakukan ini.”
 
“Jadi, maksudmu tugas-tugas ini sepadan dengan pemecatanku?”
 
“Ya.”
 
“Dan sekarang setelah aku kembali, kau masih berniat menyatakan dirimu sebagai kaisar dan menantangku?”
 
“Ya.”
 
Fernandez tidak ragu-ragu. Hanya para prajurit Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran di sekitarnya yang terkejut.
 
“Setelah sampai sejauh ini, apa lagi yang perlu diragukan, Ayah? Sebagai pemimpin tertinggi umat manusia, aku berniat untuk mengikuti jalan yang telah kupilih hingga akhir.”
 
“…”
 
“Meskipun itu berarti harus berduel denganmu, Ayah. Itulah jalan yang akan kutempuh.”
 
Fernandez menunjukkan cengkeraman yang kuat di depan dadanya.
 
“Aku siap menghadapi ini. Sekalipun seluruh dunia gagal memahami, aku akan tetap menempuh jalan ini.”
 
“Apakah kamu percaya ini jalan yang benar?”
 
“TIDAK.”
 
Fernandez menggelengkan kepalanya dengan berat.
 
“Ini bukan soal benar atau salah. Ini satu-satunya jalan yang tersedia.”
 
“…”
 
Kaisar, yang diam-diam mengamati Fernandez, menoleh kepadaku.
 
“Abu.”
 
“Ya, Ayah.”
 
“Aku mempercayakanmu wewenang sebagai wakil kaisar. Gunakan namaku untuk menyelesaikan situasi ini.”
 
Kaisar menghela napas panjang.
 
“Aku terlalu tua dan lelah untuk berurusan dengan orang-orangku sendiri yang telah menunjukkan taring mereka kepadaku.”
 
“Nama Anda saja sudah cukup. Silakan beristirahat.”
 
Aku menyeringai dan melangkah maju di depan kaisar.
 
Lalu aku meninggikan suaraku.
 
“Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran!”
 
Para prajurit di sekitar Fernandez tersentak.
 
Fernandez telah lama mengelola urusan internal Ibu Kota Kekaisaran sebagai menteri administrasi, menjadikan Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran praktis sebagai bagian dari dirinya.
 
Namun, meskipun begitu… mereka adalah prajurit yang setia kepada kaisar.
 
Fernandez telah mengumumkan kematian kaisar sebelumnya dan naik tahta. Tapi sekarang, kaisar sebelumnya ternyata belum mati dan kembali seperti ini.
 
Segala alasan atau pembenaran yang mereka miliki menjadi tidak berharga.
 
Dan tanpa sebab atau pembenaran, sebuah pasukan akan berhenti menjadi pasukan.
 
Mereka tidak lebih dari sekelompok preman.
 
“Buat pilihanmu sekarang juga!”
 
Saya mengulurkan tangan ke depan dan memberi mereka pilihan.
 
“Apakah kamu akan tetap menjadi bagian dari kelompok pemberontak yang mengikuti kaisar palsu?”
 
“…!”
 
“Atau akankah kalian tetap menjadi prajurit setia dan terhormat kekaisaran, mengabdikan hidup kalian kepada kaisar yang sebenarnya!”
 
Gelombang ketidakpastian menyebar.
 
Beberapa menit yang lalu, Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran tampak sempurna, tetapi sekarang retakan mulai menyebar di antara mereka.
 
Baik perwira maupun prajurit, yang tidak yakin harus berbuat apa, melihat sekeliling dengan gelisah.
 
Aku menyeringai dalam hati.
 
Itulah yang saya katakan, teman-teman. Pilihlah pihakmu dengan bijak.
 
Pangkat tertinggi di kekaisaran bukanlah pangeran pertama, kedua, atau ketiga. Tentu saja, pangkat tertinggi adalah kaisar!
 
Sejak awal, rencana saya adalah untuk mempertahankan jalur ini!
 
“Atas nama Traha ‘Pembawa Damai’ Everblack, Kaisar Agung Kekaisaran Everblack-”
 
Didukung oleh otoritas kekaisaran, aku berteriak dengan lantang.
 
“Para prajurit sejati kekaisaran, para loyalis sejati, tangkap pengkhianat itu tepat di depan mata kalian!”
 
“…!”
 
Kemudian,
 
Klik! Klik! Klik!
 
Sama seperti Front Penjaga Dunia yang terpecah menjadi dua sebelumnya, kini Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran juga terbagi.
 
Para prajurit yang tergabung dalam Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran dengan cepat berpencar dan mengarahkan senjata mereka ke rekan-rekan mereka sendiri.
 
Dan ujung pedang serta tombak mereka diarahkan kepada orang yang pernah menjadi tuan mereka… Fernandez.
 
“Kalian, kalian semua…!”
 
“Kamu sedang apa sekarang!”
 
“Diam! Kalian mengarahkan pedang kalian ke siapa sekarang!”
 
“Aku adalah anggota Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran! Perisai Yang Mulia Kaisar! Aku berdiri bersama Kaisar!”
 
Para prajurit Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran, yang kini terpecah menjadi dua, saling berteriak.
 
Dan di tengah-tengah mereka.
 
“Abu…”
 
Dikelilingi oleh pasukannya sendiri yang kini mengarahkan senjata ke arahnya, Fernandez gemetar sambil tertawa mengejek.
 
“…Sungguh perubahan yang menakjubkan.”
 
Aku membalas senyumannya dengan lebar.
 
Terima kasih atas pujiannya, saudaraku!