Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 44

Bab 44
## Bab 44: Bab 44
 
Ding! Ding! Ding!
 
Mesin slot Lucky Strike berputar kencang, akhirnya berhenti pada angka 777 yang menentukan.
 
Tujuh Tiga.
 
Kekuatan penuh dari senjata aneh ini telah dilepaskan.
 
“Astaga, kenapa sekarang?!”
 
Akulah yang melakukan serangan, namun akulah yang berteriak panik. Tidak, tidak! Bukan 777!
 
Tingkat kerusakan seperti itu bisa melumpuhkan sebagian besar bos dalam sekali serang. Jika seseorang terkena, mereka akan menemui ajalnya!
 
“Evangeline! Minggir…”
 
Tentu saja, semuanya sudah terlambat.
 
Slot kerusakan itu aktif begitu tinjuku menyentuh perisai Evangeline.
 
7, 7, 7!
 
[Selamat!]
 
[☆★☆JACKPOT!★☆★]
 
Kembang api meledak di seluruh antarmuka sistem untuk menandai kemenangan yang beruntung.
 
Jendela sistem itu menghilang dengan cepat, dan di tempatnya.
 
Pertengkaran-!
 
Sinar laser melesat keluar dari tangan saya yang terkepal.
 
“…”
 
Bukan bercanda, bukan berlebihan, laser berwarna pelangi benar-benar telah diluncurkan. Ini benar-benar gila.
 
Kwoooong!
 
Seberkas cahaya terang melesat menembus atmosfer, menerangi segala sesuatu yang dilaluinya.
 
“Kyaak-!?”
 
Terperangkap dalam jalur laser, Evangeline terlempar jauh ke kejauhan…
 
***
 
Suara mendesing-
 
Setelah keadaan akhirnya tenang.
 
Dinding batu di pintu masuk rumah besar itu hancur lebur akibat pukulan saya (atau lebih tepatnya, laser yang dipancarkan darinya).
 
“…”
 
“…”
 
Berdiri terp speechless di tanah yang hangus, Lucas berkeringat dingin sambil melirik ke arahku.
 
“Itu, Yang Mulia. Itu pukulan yang luar biasa. Bagaimana Anda… Tidak, bukan itu intinya.”
 
“…”
 
“Siapa pun yang memulainya, betapa pun brutalnya…”
 
“Tidak, bukan seperti itu! Aku tidak bermaksud seperti ini!”
 
Saya hanya berusaha memberikan pukulan ringan untuk menarik perhatian mereka.
 
Suatu motif mulia dan penuh belas kasih untuk menghentikan pertengkaran mereka! Bagaimana mungkin aku tahu bahwa jackpot akan muncul saat itu?
 
Evangeline terlempar cukup jauh, menabrak dinding batu rumah besar itu, meruntuhkan salah satu sisinya menjadi puing-puing, dan kini terkubur di bawah reruntuhan.
 
Gedebuk, gedebuk gedebuk…
 
Dia bahkan tidak bergeming, meskipun debu berjatuhan dari atas. Itu sangat mengkhawatirkan.
 
“Apakah dia meninggal? Apakah dia sudah tiada?”
 
Diliputi rasa bersalah karena berpotensi tanpa sengaja menyebabkan kematian ibu dan anak perempuan itu, aku gemetar.
 
Dewa Slot! Kenapa angka 777 muncul sekarang, sialan!
 
Lucas berlari ke sisi Evangeline dan memberiku senyum yang dipaksakan.
 
“Tidak, dia baik-baik saja. Dia bernapas normal.”
 
“Benar-benar?!”
 
Setelah berhasil bertahan dari serangan Lucky Strike 777 dengan damage maksimal, dia memang benar-benar seorang Tank berperingkat SSR sejati. Gelombang kelegaan menyelimutiku saat menyadari kekuatannya.
 
“Dia mengalami luka ringan tetapi tampaknya tidak ada luka yang mengancam jiwa. Namun…”
 
Lucas terdiam, pandangannya beralih ke samping. Aku mengikuti arah pandangannya.
 
Di sana tergeletak Perisai Elang yang hancur dan Tombak Kavaleri yang patah. Semuanya adalah bagian dari perlengkapan Evangeline.
 
Pukulanku yang tak terduga telah menghancurkan persenjataannya sekaligus melindungi pemiliknya.
 
“Itu, itu terlihat mahal…”
 
“Benar…”
 
Jelas sekali bahwa ini adalah senjata kelas SR, setidaknya. Yah, itu memang senjata, tapi sekarang…
 
Aku menghela napas, memegang sisa-sisa sayap elang yang hancur. Apa yang harus kulakukan sekarang? Bisakah ini diperbaiki?
 
Lucas dengan lembut mengangkat Evangeline yang tidak sadarkan diri dari reruntuhan tembok batu.
 
“Bagaimanapun juga, Yang Mulia, itu luar biasa. Menumbangkan lawan yang selama ini sulit saya hadapi hanya dalam satu serangan.”
 
“Bukan aku. Itu ulah dewa dadu yang mempermainkan kita…”
 
“Maaf?”
 
“Sudahlah, permainan sialan ini memang sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.”
 
Pada saat itu, keributan terdengar dari arah gerbang utama, dan orang-orang mulai berhamburan keluar dari rumah besar itu.
 
Aku berteriak kepada Aider, yang memimpin kerumunan itu.
 
“Aider! Panggil tabib dari kuil sekarang juga! Siapkan juga ruangan untuknya beristirahat!”
 
Aku menghela napas panjang sambil melirik Evangeline, yang tak sadarkan diri dan terkulai lemas karena kekalahan. Sayang sekali.
 
Mari kita bersyukur bahwa tidak ada yang kehilangan nyawa dan bahwa situasi tersebut telah berhasil diatasi…
 
***
 
Evangeline tenggelam dalam mimpi.
 
Sebuah mimpi dari masa kecilnya.
 
Di sudut sebuah rumah besar yang sudah usang. Kamar yang telah menjadi milik Evangeline sejak lahir.
 
Ibunya akan mengunjunginya secara tiba-tiba, memeluk Evangeline erat-erat.
 
Evangeline segera belajar untuk mengantisipasi kunjungan-kunjungan ini.
 
Saat itulah ayahnya akan berangkat berperang.
 
Setiap kali monster menyerang kota dan ayahnya bergegas ke garis depan, ibunya akan mengucapkan selamat tinggal kepadanya dan kemudian pergi ke kamar Evangeline.
 
Dan dia akan menggendong Evangeline selama berjam-jam.
 
‘Ibumu datang untuk menghiburmu karena mungkin kamu takut pada monster-monster itu.’
 
Ibunya akan menjelaskan sambil tersenyum. Tapi Evangeline tahu yang sebenarnya.
 
Bukan dia yang takut pada monster-monster itu, melainkan ibunya.
 
Ibunya, dengan tangan gemetar memeluk putrinya, justru yang merasa takut.
 
Evangeline akan menepuk punggung ibunya dan memberinya senyum yang menenangkan.
 
‘Bu, Ibu itu konyol. Ayah akan mengalahkan semua monster, jadi kenapa Ibu takut?’
 
Setiap kali Evangeline mengatakan itu, ibunya akan menanggapi dengan senyum yang agak sedih.
 
Baru kemudian Evangeline mengerti.
 
Yang ditakutkan ibunya bukanlah monster-monster itu.
 
Yang ditakutkan ibunya adalah kehilangan ayahnya.
 
Dan nasib kejam yang menanti putrinya yang suatu hari nanti harus melangkah ke medan perang brutal itu.
 
***
 
“…Mmm.”
 
Diterangi sinar matahari pagi yang menyinari, Evangeline perlahan membuka matanya.
 
Dari kejauhan, seekor burung yang tidak dikenal berkicau.
 
“…Hah.”
 
Tata letak ruangan yang sudah biasa.
 
Aroma selimut yang baru dicuci.
 
Pola-pola di langit-langit itu, selamanya terukir dalam ingatannya.
 
Evangeline, yang menatap sekeliling dengan linglung, menyadari bahwa ini adalah kamarnya di rumah besar keluarganya.
 
“Ah…”
 
Benar, dia sudah kembali ke rumah.
 
Tiga tahun lalu, setelah ibunya meninggal, dia melarikan diri dari tempat ini, menuju ibu kota tanpa tujuan yang jelas.
 
Dia mendaftar di akademi kerajaan di ibu kota kekaisaran.
 
Setelah menyelesaikan semua kursus kelompok ksatria selama tiga tahun dan lulus dengan predikat terbaik…
 
“Jadi, ke mana selanjutnya?”
 
Setelah menerima ijazahnya, dia berdiri di sana, termenung. Seolah dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat, dia mendapati dirinya kembali ke kota kelahirannya.
 
Tidak ada alasan spesifik di balik keputusan ini.
 
Ini hanyalah kesempatan terakhirnya untuk mengunjungi rumah masa kecilnya sebelum dia secara resmi mengambil perannya sebagai seorang ksatria dan berangkat ke garis depan.
 
Dia memutuskan untuk mengunjungi sudut kota yang biasa-biasa saja ini untuk terakhir kalinya, tanpa niat untuk kembali lagi.
 
Jadi, larut malam, dia mendapati dirinya kembali di Crossroad…
 
‘Apa yang terjadi setelah itu… aku tidak ingat.’
 
Dia ingat memasuki kota, tetapi setelah itu, tidak ada ingatan sama sekali. Bagaimana dia bisa sampai di kamarnya?
 
‘Apakah saya minum?’
 
Dia masih di bawah usia legal dan belum mengonsumsi alkohol sama sekali, bahkan di hari kelulusan. Mungkinkah dia lengah setelah pulang ke rumah dan minum sedikit?
 
Sambil mengusap dahinya yang berdenyut, Evangeline tiba-tiba menyadari kehadiran seseorang. Seseorang sedang duduk di samping tempat tidurnya.
 
“…Mama?”
 
Dia bergumam tanpa sadar, tetapi kemudian kenyataan pahit menghantamnya.
 
Ibunya telah meninggal dunia. Ia meninggalkan mereka tiga tahun lalu.
 
Matanya mulai terasa perih. Evangeline segera menutup matanya dengan tangannya, suaranya serak.
 
“Bukan, itu Ayah.”
 
“…”
 
“Sudah tiga tahun sejak terakhir kita bertemu. Apa kabar?”
 
“…”
 
“Yah, aku tak perlu bertanya. Kau pasti merasa puas, melawan monster setiap hari, kan?”
 
Ah.
 
Dia tidak bermaksud berbicara sekasar itu.
 
Namun kata-kata pahit itu begitu saja keluar dari mulutnya. Dia menggigit bibirnya karena frustrasi.
 
Gigi tajamnya menusuk bibirnya.
 
Ini bukanlah percakapan yang dia harapkan, sedikit lebih.
 
Sedikit lebih… sopan…
 
“Maafkan aku, Evangeline.”
 
Sebuah suara aneh memecah lamunannya.
 
“Aku bukan ibumu dan bukan pula ayahmu.”
 
“?!”
 
Evangeline tiba-tiba duduk tegak, menyandarkan punggungnya ke sandaran kepala tempat tidur.
 
Secara naluriah, dia meraih senjata yang selalu dia siapkan di sisinya, tetapi tangannya yang dibalut perban tidak menggenggam apa pun.
 
‘Perban? Apa aku terluka?’
 
Saat dia mencoba memahami situasi tersebut, seorang pria yang duduk di kursi di samping tempat tidurnya terlihat.
 
Dia adalah seorang pemuda dengan rambut hitam yang disisir rapi.
 
Pria itu, berpakaian santai, sedang membolak-balik beberapa dokumen. Dia melirik Evangeline dan mengerutkan kening.
 
“Ugh. Apa kamu masih belum sepenuhnya bangun? Mungkin aku memukulmu terlalu keras kemarin…”
 
“Ah.”
 
Lalu ia tersadar. Apa yang terjadi kemarin.
 
Kenangan membanjiri pikirannya seperti air terjun. Dia menunjuk pria itu sambil meninggikan suara.
 
“Kau orang tua dari kemarin!”
 
Ekspresi pria itu langsung berubah masam.
 
“Tidak, saya bukan orang tua.”
 
“Kau orang tua yang tampak lemah tapi punya pukulan dahsyat!”
 
“Aku tidak terlihat lemah… Oh, lupakan saja. Tapi aku tidak tua!”
 
“Kamu bahkan mengejek tinggi badanku! Sialan, kamu tinggi sekali! Pasti menyenangkan jadi tinggi!”
 
“Tidak, kau salah paham… Dengan menyesal kukatakan, tapi… aku bukan orang tua…”
 
Pria yang bergumam itu menyingkirkan setumpuk dokumen dan meletakkan tangannya di dada.
 
“Izinkan saya memperkenalkan diri kembali, Nona Evangeline Cross. Nama saya Ash ‘Born Hater’ Everblack. Saya adalah pangeran ketiga Kekaisaran, dan saat ini, penguasa Crossroad.”
 
Mata hijau tajam Evangeline menyipit penuh curiga.
 
“Hentikan omong kosongmu. Jika kau seorang pangeran, maka aku juga bisa jadi ratu sebuah kadipaten, mengerti?”
 
“Astaga, gadis ini sangat skeptis. Kau tidak percaya aku pangeran? Haruskah aku menunjukkan lambang kerajaan padamu?”
 
“Ya! Buktikan! Sekarang juga!”
 
Evangeline mengangguk dengan antusias.
 
Dengan sedikit ragu, pria itu mengeluarkan sebuah emblem yang terbuat dari giok hitam dari sakunya dan menyerahkannya kepada wanita itu.
 
Mata Evangeline membelalak saat dia memeriksa lambang yang diserahkan kepadanya.
 
“Ini… ini nyata.”
 
“Sudah kubilang ini asli!”
 
“Mengapa ini nyata…?”
 
Tatapan Evangeline beralih antara pria itu – Ash, lambang di tangannya, lalu kembali ke wajah pria itu, dan kembali ke lambang tersebut. Dia mengulangi siklus ini beberapa kali.
 
“Apakah ini asli? Kau… pangeran ketiga yang terkenal itu, Ash?”
 
“Aku terkenal…?”
 
“Tentu saja, kau terkenal buruk! Kau adalah salah satu dari hanya tiga pangeran di keluarga kerajaan!”
 
Evangeline telah menghabiskan tiga tahun terakhir terkurung di dalam akademi kerajaan.
 
Namun, gosip tentang para pangeran kekaisaran sering kali sampai ke telinganya. Bagaimanapun, mereka adalah buah bibir di ibu kota.
 
Prajurit yang tabah dan sinis, pangeran tertua.
 
Sang politikus dan penyihir yang baik hati dan lembut, pangeran kedua.
 
Dan sang pangeran ketiga yang liar dan gegabah.
 
Ketiga pangeran itu sering menjadi topik pembicaraan. Namun, kisah tentang pangeran ketiga adalah yang paling sering diceritakan.
 
Dia dikenal sebagai sosok yang sering menimbulkan kekacauan di ibu kota.
 
Jika ada masalah yang muncul di dalam keluarga kerajaan, sembilan dari sepuluh kali, itu adalah ulah Ash.
 
“Aku sangat sibuk mempersiapkan wisuda lebih awal dan ketinggalan berita terbaru. Aku tidak percaya seorang pangeran akan mengunjungi tempat terpencil seperti itu.”
 
Setelah mengembalikan emblem itu, Evangeline menggeledah tasnya di samping tempat tidurnya, mengeluarkan pena dan kertas, lalu menyerahkannya ke arah Ash.
 
“Bolehkah saya meminta tanda tangan Anda?”
 
“Apa-apaan…?”
 
“Saya bilang, saya ingin tanda tangan Anda! Pasti seorang pangeran punya tanda tangan, kan?”
 
“Tidak, ya, memang benar. Saya memang begitu.”
 
Dengan canggung, Ash membubuhkan tanda tangannya di atas kertas itu.
 
Itu bukan dalam bahasa umum, melainkan tulisan aneh dan asing. Namun, Evangeline tampaknya tidak keberatan. Dia dengan hati-hati melipat kertas itu dan menyimpannya jauh di dalam tasnya.
 
Lalu dia mengulurkan tangan kanannya ke arah Ash.
 
“Bolehkah saya berjabat tangan dengan Anda?”
 
“Hah? Eh, yakin?”
 
Terkejut, Ash dengan ragu-ragu mengulurkan tangan dan menjabat tangan Evangeline.
 
Wajahnya berseri-seri karena gembira, dan dia dengan antusias menjabat tangannya, senyum lebar terpancar di wajahnya.
 
“Saya penggemar!”
 
“Apa?”
 
“Aku penggemarmu.”
 
“Seorang penggemar? Maksudku, penggemar seperti yang kupikirkan?”
 
“Ya! Di antara keluarga kerajaan, saya adalah pendukung terbesar pangeran ketiga! Saya bahkan menyimpan buku kliping berisi berita tentang Anda dari koran mingguan yang diterbitkan di ibu kota!”
 
Evangeline mengeluarkan buku tempel dari tasnya dan membukanya.
 
Setelah diperiksa, Ash membenarkan bahwa itu benar.
 
Setiap minggu, insiden dan kecelakaan heboh yang disebabkan oleh Ash tercatat rapi di sana…
 
“Ya, saya sangat berterima kasih memiliki penggemar.”
 
Tak mampu menghilangkan ekspresi gugupnya, Ash bertanya.
 
“Tapi kenapa? Kenapa kamu menjadi penggemarku?”
 
“Itu sudah jelas, hanya ada satu alasan!”
 
Evangeline tersenyum lebar.
 
Itu adalah senyum polos namun agak nakal, yang cocok untuk seorang gadis remaja.
 
“Karena kau, sang pangeran, adalah pembuat onar terbesar di Kekaisaran!”