Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 402

Bab 402
## Bab 402: Bab 402
 
Desis!
 
Perahu yang kami tumpangi tergelincir ke dalam air limbah, meluncur masuk ke dalam saluran pembuangan.
 
Sambil terhuyung-huyung di atas perahu, aku melihat sekeliling desa di bagian bawah.
 
“Aaaah!”
 
“Sakit, sakit, sakit…!”
 
“Lindungi emasnya, lindungi emasnya…!”
 
Pemandangan desa yang dilanda wabah Raven sangat mengerikan.
 
Para penduduk menggaruk kulit mereka yang dipenuhi wabah, dan pada saat yang sama, karena pikiran mereka yang terkontaminasi, mereka membenturkan kepala mereka ke tanah. Baik tubuh maupun pikiran mereka runtuh.
 
Lebih buruk lagi, penyakit itu menular.
 
Warga yang belum terinfeksi berusaha menyelamatkan orang lain, namun malah terinfeksi melalui cara yang tidak diketahui, tubuh dan pikiran mereka pun ikut hancur.
 
“Batuk…”
 
Itu benar-benar neraka yang nyata.
 
Tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan mereka.
 
“Aku akan mengejarmu sampai ke ujung neraka, Ash-!”
 
Karena Raven terus mengejar kami.
 
Sang Penguasa Wabah mengikuti kami dari dekat, berubah menjadi kabut.
 
Tersapunya air di jalurnya saja sudah menyebabkan air selokan mendidih dengan bau busuk, dan pipa-pipa selokan berkarat dan hancur.
 
“Kita akan tamat kalau dia menangkap kita, sayang!”
 
“Jangan khawatir! Sekuat apa pun Komandan Legiun Mimpi Buruk itu…”
 
Meskipun situasinya kritis, Iblis Pedang dan Iblis Tombak dengan tenang mendayung perahu, memajukannya. Iblis Pedang mengemudikan perahu dengan tatapan tajam ke arah Gagak.
 
“Dia tidak bisa melewati terowongan bawah ini lebih cepat dariku!”
 
Desis!
 
Bertepatan dengan waktu banjir, air hujan berwarna hitam sudah memenuhi dan berputar-putar di dalam saluran pembuangan.
 
Perahu itu didorong ke dalam saluran pembuangan raksasa, berputar-putar seperti pusaran air hitam.
 
Seperti daun di tengah laut yang berbadai, perahu itu bergoyang dengan tidak stabil.
 
Namun, Iblis Pedang dan Iblis Tombak dengan mahir mengemudikan perahu, menjaga keseimbangan mereka.
 
Kecepatan pusaran air hujan itu sangat menakutkan. Mengikuti arusnya, perahu itu melaju ke depan dengan kecepatan luar biasa.
 
“Aku tak akan membiarkanmu pergi! Aku tak akan membiarkanmu pergi! Datanglah padaku! Tubuhmu, pikiranmu, jiwamu-!”
 
Raven, yang berubah menjadi kabut, menjerit mengerikan sambil mengulurkan tangannya ke arah kami.
 
Namun perahu itu nyaris menghindari tangannya, dan Mason membalas uluran tangannya dengan serangan cakar raksasa.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?!”
 
“Hampir tidak… Aku baik-baik saja.”
 
Kuku Mason berkarat dan rontok, tetapi dengan usaha lain, kuku baru tumbuh kembali. Begitulah mudahnya transformasi menjadi binatang buas.
 
Desis-!
 
Saluran pembuangan raksasa itu berkelok-kelok, bercabang menjadi beberapa jalur, lalu menyatu kembali, seperti labirin.
 
Perahu itu terus berputar dan berbelok, berusaha keluar dari labirin. Raven, yang kurang lincah, mulai tertinggal di belakang kami.
 
“Ashhhhh-!”
 
Saat kami terus menaiki perahu jauh ke dalam saluran pembuangan, suara Raven semakin menjauh hingga tak terdengar lagi.
 
“…Apakah kita kehilangan dia?”
 
Sword Demon dan Spear Demon menjaga agar perahu tetap bergerak cepat tanpa lengah, tetapi karena sudah lama berurusan dengan komandan Nightmare Legion, aku merasakannya secara naluriah.
 
Kami telah berhasil melepaskan diri dari kejaran Raven.
 
“Fiuh…”
 
Sambil menyeka keringat di dahi, akhirnya aku memeriksa kondisi anggota kelompokku.
 
Untungnya, atau mungkin secara ajaib, Salome, Mason, Iblis Pedang, dan Iblis Tombak tampaknya relatif tidak terluka oleh wabah tersebut.
 
Berkat kemampuan pasif pertahanan mental saya, [Komandan Tak Tergoyahkan], dan efeknya yang luas terhadap semua penyakit, mereka mampu melindungi diri dari wabah Raven.
 
Namun, sama seperti [Komandan Tak Tergoyahkan] saya yang telah dikalahkan sebelumnya dan saya menjadi korban wabah mentalnya.
 
Mereka pun bisa saja pikiran mereka disusupi dan mengalami halusinasi yang mengerikan.
 
Untungnya, ‘Kekebalan Terhadap Semua Penyakit’ saya masih bertahan berkat skor pertahanan yang tinggi, tetapi situasinya tetap genting.
 
‘Apa-apaan ini! Dia bukan semacam evolusi Pokémon…’
 
Aku menggertakkan gigi memikirkan Raven yang telah memasuki fase persembunyiannya sendiri sendirian.
 
Pada saat itu, Iblis Pedang dan Iblis Tombak, yang selama ini mendayung dalam diam, angkat bicara.
 
“Sepertinya kita sudah berhasil melepaskan diri dari kejaran. Sekarang kita hanya perlu sampai ke permukaan.”
 
“Tunggu sebentar saja. Kami akan segera keluar.”
 
Sambil menatap punggung mereka di haluan kapal, aku bertanya dengan ragu-ragu.
 
“Apa yang akan terjadi pada penduduk desa?”
 
Sebelum meninggalkan desa di bawah sana, aku melihatnya dengan jelas.
 
Penduduk desa menderita akibat baptisan wabah Raven.
 
Apa yang akan terjadi pada mereka?
 
“…”
 
Kedua perampok yang diam itu dengan enggan menjawab.
 
“Seluruh penduduk desa kami telah menerima kutukan keabadian. Kami tidak bisa mati.”
 
“Jadi, jika wabah ini tidak kunjung sembuh, kita akan menderita sampai akhir dunia…”
 
Saya merasa ngeri dengan nada bicara mereka yang begitu datar.
 
“Bagaimana kau bisa mengatakan itu dengan begitu tenang?!”
 
“Apa bedanya?”
 
Iblis Pedang balas menatapku dengan seringai.
 
“Apakah menurutmu hidup mencari emas di kedalaman ini selama lima ratus tahun itu menyenangkan dan membahagiakan?”
 
“…”
 
“Bagaimanapun juga, itu sama saja dengan menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian. Hanya satu wabah lagi yang ditambahkan ke dalam campuran masalah yang sudah ada.”
 
Spear Demon mengambil alih percakapan.
 
“Mungkin Anda tidak tahu, tamu, tetapi kami pernah mengalami hal-hal yang jauh lebih buruk daripada wabah ini.”
 
“Hal-hal yang lebih buruk…?”
 
“Lima ratus tahun yang lalu, ketika Kerajaan Danau tiba-tiba tenggelam di bawah danau. Menurutmu apa yang terjadi pada penduduknya?”
 
Spear Demon menatap tajam ke arah air hitam yang memenuhi dan mengalir melalui selokan.
 
“Mereka tenggelam di kota yang karam.”
 
“…”
 
“Namun karena semua orang berada di bawah kutukan keabadian, tidak ada yang bisa mati. Tidak bisa bernapas, mencengkeram paru-paru mereka yang sakit dan penuh air, menderita tanpa henti di dalam air.”
 
Aku memikirkan betapa luasnya Kerajaan Danau yang telah kulihat dari atas.
 
Sebuah negara kota yang hampir sebesar Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Jika kota sebesar itu tenggelam sepenuhnya di bawah danau, berapa banyak…
 
“Raja Iblis memberi kita tawaran saat kita jatuh ke neraka dunia itu.”
 
Iblis Pedang melanjutkan.
 
“Dia bilang dia akan membiarkan kita lolos dari kenyataan yang menyakitkan ini. Bahwa dia akan membiarkan kita tidur dengan tenang. Sebagai gantinya, mimpi buruk yang kita alami akan menjadi miliknya.”
 
“…”
 
“Sebagian besar penduduk Kerajaan Danau menyerah kepada Raja Iblis saat itu. Dan… terbungkus dalam kepompong hitam, mereka jatuh, memimpikan mimpi buruk tentang Raja Iblis.”
 
Kepompong hitam berbentuk manusia yang terus-menerus kulihat sejak memasuki kedalaman Kerajaan Danau.
 
Mereka semua… dulunya adalah orang-orang yang tinggal di Kerajaan Danau.
 
“Lalu, bagaimana dengan para penyintas yang tidak berubah menjadi kepompong hitam…?”
 
“Kami bertahan. Selama seratus tahun, sampai air mengering dari Kerajaan Danau.”
 
Seratus tahun.
 
Menanggung penderitaan tenggelam selama seratus tahun?
 
“Kami yang telah bertahan selama seratus tahun dalam kondisi tenggelam tidak akan menyerah pada wabah kecil ini.”
 
“…”
 
“Kami para abadi memiliki cara hidup kami sendiri. Jadi, jangan khawatirkan kami. Setelah kalian berhasil keluar dari sini dengan selamat… bawalah banyak emas.”
 
Iblis Pedang dan Iblis Tombak kembali fokus untuk mengendalikan kemudi perahu.
 
“…”
 
Aku mengepalkan tinju, menatap punggung mereka, lalu, mengumpulkan tekadku… aku berbicara.
 
“Ayo kita kembali.”
 
“…?”
 
“Apa?”
 
Semua orang yang duduk di perahu kecil itu menatapku. Aku berkata dengan lebih tegas.
 
“Ayo kita kembali. Ayo kita kembali dan kalahkan wabah ini… kalahkan Raven.”
 
Orang yang bereaksi dengan wajah terkejut adalah Salome.
 
“Omong kosong apa yang kau ucapkan, Ash! Pria itu berhasil menembus penghalang mentalmu! Bahkan aku, seorang Ratu Succubus, tidak bisa mengatasi penghalang itu, tapi dia berhasil!”
 
“…”
 
“Jika itu hanya penghalang mental, aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun! Tetapi inti dari monster itu adalah wabah yang merusak daging! Kau mungkin beruntung memakan buah itu dan mendapatkan kekebalan terhadap wabah, tetapi jika kebetulan wabah itu menembus pertahananmu, kau akan merasakan siksaan neraka yang sesungguhnya!”
 
Mason juga menentang dengan keras dengan suara serak.
 
“Aku tahu kau biasanya ceroboh, tapi kali ini, aku benar-benar tidak mengerti.”
 
“…”
 
“Bahkan jika kita kembali… Bagaimana kau berencana mengalahkan komandan legiun wabah hanya dengan lima orang dari kita, padahal itu akan menjadi pertarungan yang sulit bahkan dengan pasukan?”
 
Aku mengangkat mataku yang lelah untuk melihat orang-orang di atas rakit.
 
Bukannya aku bilang aku tidak ingin lari saat ini juga. Ilusi yang baru saja kualami di tangan makhluk itu benar-benar mengerikan.
 
Hal terakhir yang ingin saya lihat adalah kematian rekan-rekan seperjuangan yang telah gugur. Jika saya melihat hal seperti itu lagi, ketahanan mental saya mungkin tidak akan bertahan.
 
Namun, saya adalah seseorang yang mengincar akhir yang sebenarnya. Seorang pemain yang harus merencanakan hingga akhir permainan ini.
 
“Kita harus mengalahkannya di sini.”
 
Wabah Raven telah berevolusi ke arah yang mengerikan.
 
Sudah menjadi gangguan yang menyebalkan karena berpotensi menyebabkan cedera permanen pada sekutu kita dan menyebarkan kerusakan serta kontaminasi ke seluruh kota jika menyerang Crossroad, kini ia telah menjadi entitas yang lebih menakutkan yang merusak pikiran.
 
Jika wabah itu sampai menyebar keluar dari Kerajaan Danau.
 
Persimpangan jalan, 아니, seluruh dunia… bisa hancur dalam sekejap.
 
Selagi masih berada di Kerajaan Danau ini.
 
Kita harus memberantasnya sebelum pengikutnya bertambah secara signifikan.
 
“…Saya punya strategi untuk mengalahkannya.”
 
Meskipun ia mengonsumsi batu evolusi yang aneh dan menyebabkan mutasi pada dirinya sendiri.
 
Jika esensinya masih komandan legiun wabah Raven, aku punya cara untuk mengalahkannya. Sebuah metode pemusnahan yang telah kutetapkan selama permainan.
 
“Sebenarnya akan lebih sulit jika kita memiliki lebih banyak orang. Kelompok kecil yang terdiri dari para elit adalah yang ideal.”
 
Kerusakan yang ditimbulkan oleh legiun wabah meningkat secara eksponensial seiring dengan jumlah orang di pihak kita.
 
Sebisa mungkin sesedikit mungkin… jujur saja.
 
“…Idealnya adalah membentuk kelompok dengan orang-orang yang bisa dikorbankan, yang tidak keberatan terinfeksi wabah.”
 
Aku berbicara terus terang sambil memandang sekeliling ke arah anggota partai.
 
Para makhluk abadi yang tak bisa mati, Iblis Pedang dan Iblis Tombak.
 
Mason, makhluk setengah manusia setengah binatang yang berada di ambang kematian.
 
Salome, yang pada akhirnya tetap harus kukalahkan… dia mungkin akan melarikan diri menggunakan [Escape Reality] jika keadaan memburuk.
 
Dengan susunan tim ini, saya dapat mengerahkan mereka dalam operasi untuk mengalahkan Raven tanpa rasa bersalah.
 
Aku berterus terang saja – aku menyeret kalian semua ke dalam misi bunuh diri.
 
Salome, yang tadinya mendengarkan cerita dengan tenang, menatapku dengan mata gemetar.
 
“Kita mungkin tidak masalah dengan itu. Tapi Ash… bagaimana denganmu?”
 
“…”
 
Aku menghela napas dan mengangguk.
 
“Wabah Raven, setelah dia dikalahkan, akan hilang sepenuhnya.”
 
Meskipun kerusakan yang telah terjadi tidak dapat dipulihkan, wabah itu sendiri akan lenyap. Seberapa luas pun penyebarannya, wabah itu akan kehilangan sumber dan kekuatannya lalu menghilang.
 
“Itu karena akar penyebab wabah ini adalah kebencian Raven.”
 
“…”
 
“Jadi, aku hanya perlu membunuhnya sebelum aku mati.”
 
Salome tampak tercengang dan mencoba mengatakan lebih banyak, tetapi aku memalingkan muka.
 
Iblis Pedang dan Iblis Tombak, yang telah menghentikan perahu, menatapku dengan mata yang ganas.
 
“Tamu kita ini sungguh lucu.”
 
“Menurutmu, mengapa kami harus menuruti perintahmu?”
 
Aku diam-diam mengeluarkan selembar kertas dari sakuku dan menunjukkannya kepada mereka.
 
Sumpah yang telah kita tulis dan bagikan satu sama lain kala itu.
 
– Kelompok Desperation Homeward Band akan membantu Ash hingga ia berhasil melarikan diri dari penjara bawah tanah. Setelah berhasil melarikan diri dari penjara bawah tanah, Ash akan membayar setengah dari kekayaannya kepada Desperation Homeward Band.
 
Itu benar.
 
Ini bukan tentang ‘membantu melarikan diri.’ Ini tentang ‘sampai pelarian itu terjadi.’
 
Apa pun yang saya minta mereka lakukan. Apa pun yang terjadi. Mereka harus membantu saya.
 
“Kalian lihat anjing laut di sini? Kalian berdua harus bekerja sama denganku sampai aku berhasil melarikan diri.”
 
“Apa-apaan?!”
 
“Benda sialan ini…!”
 
Iblis Pedang dan Iblis Tombak buru-buru memeriksa salinan sumpah mereka masing-masing dan memegang kepala mereka seolah-olah mereka telah dipukul.
 
Aku menatap mereka dan mulai berbicara.
 
“Ketika Kerajaan Danau tenggelam, para penyintas lainnya menyerah pada kenyataan. Mereka memilih untuk melarikan diri ke dalam mimpi buruk daripada menderita siksaan abadi dalam hidup.”
 
“…”
 
“Tetapi kalian orang-orang dari kota paling bawah memilih kenyataan yang bahkan lebih mengerikan daripada mimpi buruk. Mengapa?”
 
Iblis Pedang dan Iblis Tombak saling bertukar pandang, ragu-ragu, lalu berbicara,
 
“…Untuk eksis.”
 
“Untuk menjadi manusia.”
 
Mereka meremas sumpah itu dan menyimpannya kembali, lalu melanjutkan,
 
“Itulah mengapa kami menghabiskan seluruh hidup kami mengumpulkan emas.”
 
“Menciptakan mimpi buruk dalam kepompong untuk raja iblis bukanlah impian kami.”
 
“Aku merasakan hal yang sama.”
 
Aku mengangguk.
 
“Aku masih ingin tetap menjadi manusia.”
 
Beberapa waktu lalu. Saat terakhir kali aku menoleh ke arah kota di bawah sana.
 
Aku bertatap muka dengan anak kecil yang berbagi buah denganku.
 
Dia melambaikan tangan kepadaku dengan tenang.
 
Tubuhnya berlumuran darah merah, terserang wabah, namun… ia melambaikan tangan seolah mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman yang akan pergi. Dengan wajah yang tenang.
 
…Jika aku gagal menangani Raven tepat waktu.
 
Penduduk desa, dan anak itu, mungkin akan merintih kesakitan selama ratusan tahun, pikiran dan tubuh mereka terkikis oleh wabah tersebut.
 
“Mendesah.”
 
Aku menghela napas dan perlahan berdiri.
 
Aku takut.
 
Tentang mimpi buruk yang Raven tunjukkan padaku.
 
Dari semua orang yang telah kusebabkan kematiannya, rasa bersalah ini membebani pundakku.
 
Namun, ada sesuatu yang lebih menakutkan dari itu.
 
– Kawan!
 
Aku seharusnya bisa menyelamatkannya.
 
Saya bisa saja menghubungi mereka.
 
Kehidupan kecil yang kuhindarkan dan kutinggalkan begitu saja.
 
Saya tahu betul bahwa penyesalan karena melewatkan kesempatan tanpa mencoba berjuang jauh lebih besar daripada penyesalan setelah berjuang dan kalah.
 
‘Aku ingin menyelamatkan mereka.’
 
Orang-orang yang berada dalam jangkauan saya.
 
Namun, aku tetap ingin menyelamatkan mereka.
 
Jadi, betapapun berat, mengerikan, dan menyakitkan pertempuran ini –
 
Saya tidak akan mundur.
 
“Ayo pergi.”
 
Berdiri tegak, meluruskan punggung.
 
Mengumpulkan semua keberanian yang mungkin masih kumiliki.
 
Saya menyatakan,
 
“…Untuk membunuh monster dan melindungi rakyat.”
 
Berharap bahwa bendera yang pernah kutinggalkan masih ada di dalam diriku.