Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 399

Bab 399
## Bab 399: Bab 399
 
“…”
 
Mason sudah lama terbebas dari pengaruh sihir Salome.
 
Ia terbebas dari kutukan ketika jatuh dari jembatan ke desa di bawah sana. Saat kematian semakin dekat, nalurinya melepaskan belenggu yang mengikat kesadarannya.
 
Namun, Mason sengaja menyembunyikan fakta bahwa dia tidak lagi terkena sihir dan dengan setia mengikuti perintah Ash.
 
“Hei, jagoan! Kerahkan tenagamu!”
 
“Bingkainya besar sekali! Pindahkan dengan cepat dan murah!”
 
“…”
 
Perintah Ash kepada Mason di desa paling bawah ini adalah untuk melakukan apa yang diperintahkan oleh dua perampok jalanan dari Desperation Homeward Band, Sword Devil dan Spear Devil.
 
Dengan demikian, Iblis Pedang dan Iblis Tombak dengan gembira memanfaatkan Mason.
 
Mulai dari membersihkan lingkungan desa hingga memperbaiki rumah-rumah yang rusak, dia dipanggil untuk melakukan berbagai pekerjaan berat.
 
Mason menganggap tugas-tugas ini membosankan dan merepotkan, tetapi dia tidak menunjukkannya dan menyelesaikan semuanya.
 
Mungkin itu karena Mason dianggap sebagai pekerja yang dapat diandalkan dan pendiam.
 
Iblis Pedang dan Iblis Tombak memimpin Mason untuk diam-diam menggali sebuah brankas rahasia yang terkubur di halaman rumah mereka.
 
Setelah menggali brankas itu, Mason membawanya di punggungnya dan menuju ke sudut desa.
 
Setiap kali ada gerakan, suara dentingan koin logam bergema dari dalam brankas.
 
Mason dengan mudah menyadari bahwa brankas itu penuh dengan koin emas.
 
Ke mana mereka memindahkan emas ini?
 
Mason segera menemukan jawabannya.
 
Di sudut desa bagian bawah, terdapat sebuah sumur kecil dengan air dangkal berwarna hitam. Di dalam sumur itu, terendam setumpuk koin emas yang berkarat.
 
“Tuangkan.”
 
“Masuk ke sini, cepat!”
 
“…”
 
Sesuai instruksi, Mason membuka brankas dan menuangkan isinya.
 
Chrrrrrr!
 
Memercikkan…!
 
Koin-koin emas itu, yang dilapisi lapisan patina karena usia, bergelembung saat tenggelam ke dalam sumur.
 
Setelah brankas dikosongkan dan koin emas yang baru dituangkan mencapai dasar sumur, Iblis Pedang dan Iblis Tombak berbalik tanpa berpikir panjang.
 
“…Mengapa?”
 
Namun Mason tidak mengerti.
 
“Mengapa membuang koin emas yang telah Anda kumpulkan dengan susah payah?”
 
Itu adalah kali pertama Mason berbicara sejak tiba di desa tersebut.
 
Terkejut, Iblis Pedang dan Iblis Tombak menoleh, tetapi segera menjawab dengan seringai.
 
“Sebelum Kerajaan Danau mencapai keadaan ini, semua penduduk desa dengan penuh semangat mengumpulkan uang. Ada desas-desus bahwa jika Anda mengumpulkan cukup koin emas, Anda dapat membeli ‘kewarganegaraan’.”
 
“Kemudian?”
 
“Yah, ternyata itu hanya rumor belaka. Tidak ada sistem seperti itu. Tidak pernah ada cara bagi kami, yang bukan warga negara, untuk menjadi warga negara Kerajaan Danau.”
 
“Tepat setelah kami, sebagai pasangan, mengetahui kebenaran ini, Kerajaan Danau tenggelam dan binasa. Kami terkutuk, tidak dapat hidup atau mati.”
 
Iblis Pedang dan Iblis Tombak tertawa bersama.
 
“Sejak saat itu, dengan susah payah, kami berhasil mengumpulkan kembali penduduk desa di lubang mengerikan ini. Tapi apa yang bisa kami lakukan di sini?”
 
Mereka tahu betul.
 
Bahwa sekalipun mereka mati dan terlahir kembali, mereka tidak akan pernah bisa menjadi warga Kerajaan Danau. Dan bahwa Kerajaan Danau tidak akan pernah bisa kembali ke keindahannya yang dulu.
 
“Dalam kehidupan di mana kita tidak bisa hidup maupun mati, kita tetap perlu mengingat.”
 
“Tujuan yang kami miliki dulu ketika kami masih memiliki semangat untuk bermimpi dan hidup. Mengumpulkan uang dan memasuki surga.”
 
Meskipun tahu bahwa itu adalah tujuan yang tidak mungkin tercapai baik lima ratus tahun yang lalu maupun sekarang. Meskipun tahu bahwa itu adalah mimpi yang bodoh dan sia-sia.
 
“Tanpa harapan sia-sia seperti itu, bagaimana mungkin kita bisa hidup di neraka ini?”
 
Tubuh itu mungkin bisa hidup selamanya.
 
Namun tanpa tujuan hidup, pikiran… jiwa, akan mati.
 
Jadi, orang-orang di sini mengumpulkan koin emas untuk bertahan hidup.
 
Menggali hingga dasar neraka ini, terus berlanjut karena dorongan naluri semata.
 
Dan untuk mempertahankan momentum itu – ketika cukup banyak koin emas terkumpul, mereka melemparkannya ke sini.
 
Brankas itu dikosongkan, dan orang-orang itu berangkat lagi dengan tujuan baru untuk mengisinya… bertahan hidup satu hari lagi.
 
“…Ha ha.”
 
Mason, yang baru saja mulai memahami prinsip di balik kelangsungan hidup desa terpencil ini, tertawa hampa. Iblis Pedang dan Iblis Tombak meliriknya.
 
“Apakah kami menghibur Anda?”
 
“Pasti sulit bagi makhluk hidup dari dunia luar untuk memahaminya.”
 
“TIDAK.”
 
Mason menggelengkan kepalanya.
 
“Aku menyadari bahwa neraka ini tidak jauh berbeda dari dunia luar.”
 
Sambil memanggul brankas kosong di pundaknya, Mason berjalan di antara kedua tetua itu.
 
“Aku belajar menggunakan pedang untuk menghidupi keluargaku. Orang tua dan kerabatku sudah tua dan sakit, dan aku satu-satunya di keluarga yang mampu melakukan pekerjaan berat seharian.”
 
“…”
 
“Awalnya, cukup makan tanpa kelaparan. Tetapi begitu kami berhenti kelaparan, masalah lain muncul. Musim dingin terasa dingin hanya dengan pakaian compang-camping, dan tanpa rumah yang layak, sulit tidur karena takut dicuri.”
 
Pakaian dibutuhkan. Rumah dibutuhkan.
 
Dengan demikian, Mason dengan mudah tergoda. Alih-alih setia kepada keluarga McGregor, yang mengajarinya ilmu pedang, ia mulai bergaul dengan orang lain yang langsung mengisi kantongnya.
 
“Hanya tidak kelaparan saja tidak cukup untuk hidup sebagai manusia. Jadi, saya terus berganti majikan, mencari mereka yang membayar lebih banyak.”
 
Lalu, dia bertemu dengan Fernandez.
 
Seperti kehujanan gerimis, saat Mason menyadarinya, dia sudah sepenuhnya menjadi anjing Fernandez.
 
Namun suatu hari, tuannya mengatakan sesuatu. Bahwa dunia toh sudah ditakdirkan untuk binasa. Semua orang akan mati, tetapi dia akan mencoba menyelamatkan orang-orang di Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Fernandez memiliki alasan yang kuat untuk mencapai tujuannya sendiri.
 
Menghadapi akhir dunia, dia ingin menyelamatkan sebanyak mungkin orang.
 
Dia ingin menyelamatkan setidaknya mereka yang tinggal di Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Masalahnya adalah keluarga Mason tidak cukup kaya untuk tinggal di Ibu Kota Kekaisaran. Mereka tinggal di pinggiran kota, jauh dari ibu kota.
 
“Aku buru-buru menjual rumah keluargaku di pinggiran kota, tetapi uangnya tidak cukup untuk pindah dan tinggal di Ibu Kota Kekaisaran.”
 
Mason tertawa getir.
 
“Sekeras apa pun aku berusaha, aku dan keluargaku tidak pernah bisa menjadi ‘manusia’.”
 
“…”
 
“Jadi, aku pergi menemui tuanku, berlutut, dan memohon. Jika dia bisa membuat keluargaku tinggal di Ibu Kota Kekaisaran, mengubah kami menjadi ‘manusia’, aku akan melakukan apa pun untuknya.”
 
Mason menatap tangannya, yang telah berubah menjadi mengerikan.
 
“Dan inilah yang terjadi.”
 
Dia ingin hidup seperti manusia.
 
Demi tujuan sederhana itu, dia rela melepaskan kemanusiaannya.
 
Mengkhianati keluarga yang mengajarinya ilmu pedang, merencanakan kematian dermawannya, mengancam putranya dengan pedang… dan akhirnya, setelah disuntik serum, ia berubah menjadi wujud buas.
 
Dia menghabiskan seluruh hidupnya berjuang untuk menjadi manusia.
 
Namun ketika ia tersadar, ia telah menjadi sesuatu yang jauh dari manusia.
 
Mason tertawa getir.
 
“Mungkin hidup itu seperti menuangkan koin emas ke dalam sumur kering…”
 
Untuk mengumpulkan koin emas, mereka membuang koin emas begitu saja.
 
Untuk hidup sebagai manusia, mereka melepaskan kemanusiaan mereka.
 
Pada akhirnya, baik emas maupun kemanusiaan kehilangan nilai aslinya, dan proses itu sendiri menjadi tujuan, berputar seperti roda…
 
Sambil merenungkan ironi ini, Mason mendongak saat tiba di rumah Iblis Pedang dan Iblis Tombak –
 
“Aku pernah mendengar cerita yang bagus…”
 
Di sana berdiri Ash, tepat di depannya.
 
Terkejut, bahu Mason menegang. Ash menggaruk telinganya dengan jarinya lalu menatap Mason dengan tajam.
 
“Tapi kau, kapan kau terbebas dari mantra itu?”
 
Mason tertawa hampa.
 
…Tertangkap basah.
 
***
 
Aku dan Mason sedang berjongkok bersama di depan selokan.
 
Meskipun dia telah terbebas dari sihir, Mason tidak menunjukkan niat untuk menyakiti saya, dan saya pun tidak ingin berurusan dengannya.
 
Kami duduk berdampingan, diam-diam menghabiskan waktu bersama.
 
Setelah lama terdiam, Mason, dengan tubuhnya yang berbulu, menggeledah sekeliling dan tiba-tiba mengeluarkan sebuah jam saku. Aku terkejut.
 
“Wah, apa?! Dari mana kamu dapat itu!”
 
Bukankah tidak ada hasil apa pun selama pencarian sebelumnya! Dari mana dia mendapatkan informasi itu!
 
“Memiliki tubuh seperti ini, dengan struktur tulang yang bengkok dan berbulu, memberi saya banyak tempat untuk menyembunyikan barang.”
 
Lalu dia menyerahkan jam saku itu kepadaku. Aku tersentak kaget.
 
“Kamu tidak menyimpannya di tempat yang kotor, kan?”
 
“Benda ini sangat berharga bagi saya. Saya menyimpannya di tempat yang relatif bersih.”
 
Cukup bersih…?
 
Dengan tatapan skeptis, aku mengambil jam saku itu. Mason memberi isyarat agar aku membukanya, jadi aku membuka penutup logamnya.
 
Klik.
 
Di dalamnya terdapat jam saku sederhana yang menunjukkan waktu, dan… potret seorang wanita di sampulnya.
 
Tatapan Mason pada potret itu dipenuhi dengan kasih sayang yang mendalam.
 
“Siapakah ini?”
 
Aku bertanya dengan hati-hati. Mungkinkah itu istri Mason?
 
Jawabannya agak tak terduga.
 
“Pacarku.”
 
“Eh.”
 
Mengingat Mason terlihat setidaknya berusia lima puluh tahun, saya tidak menyangka dia akan mengatakan pacar alih-alih pasangan.
 
Sambil menegur stereotip saya sendiri, saya tersenyum canggung.
 
“Kalian pasti sudah bersama cukup lama? Membiarkan potretnya seperti ini.”
 
“Tidak. Kami baru berkencan sekitar lima kali? Kami belum lama bersama.”
 
“…”
 
Batuk! Sambil berdeham, saya bertanya dengan hati-hati.
 
“Tetap saja, dia pasti sangat istimewa bagimu. Bagaimana kalian bertemu?”
 
“Dulu, saya pernah harus menghadiri pesta pasangan saat menjalankan misi, dan karena saya orang yang kikuk dan belum pernah memegang tangan wanita, saya jadi bingung. Kemudian saya menemukan layanan di mana Anda membayar seseorang untuk berpura-pura menjadi pasangan Anda.”
 
“…”
 
“Dan setelah misi itu, kami terus bertemu, merasa nyaman satu sama lain.”
 
“…Pembayaran?”
 
“Jika saya tidak membayar, dia tidak akan mau bertemu saya.”
 
“Betapa bodohnya pria ini!”
 
Ini bukan hubungan romantis, melainkan sesuatu yang… lebih gelap!
 
Namun Mason mengangguk serius.
 
“Perasaan kami satu sama lain tulus. Terutama sebelum saya datang untuk misi ini!”
 
“Khususnya?”
 
“Kami… kami bahkan berpegangan tangan!”
 
“Anda memang tidak terlihat seperti itu, tetapi Anda benar-benar bodoh, Tuan!”
 
Meskipun tidak apa-apa jika pesertanya bahagia, ini sudah di luar imajinasi saya! Saya juga bodoh, tetapi pria ini jauh lebih buruk!
 
“…Saya telah menghabiskan seluruh hidup saya untuk menafkahi keluarga saya.”
 
Mason bergumam, menatap kosong ke arah selokan di seberang sana.
 
“Aku tidak punya kehidupan sendiri. Bahkan sebelum berangkat untuk misi ini, aku harus menghabiskan uang terakhirku untuk memindahkan keluarga dan kerabatku ke Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“…”
 
“Jadi, ketika saya bilang saya tidak punya uang kali ini dan dia tidak perlu menemui saya, dia datang untuk mengantar saya pada hari saya pergi… dan dia memberi saya potret itu. Dia menyuruh saya untuk mengingatnya ketika keadaan menjadi sulit.”
 
Mason berhenti sejenak, lalu perlahan melanjutkan.
 
“Yang Mulia. Saya akan segera meninggal.”
 
“…”
 
“Karena tekanan berlebihan akibat dipaksa menjadi binatang buas dan luka parah yang saya derita dalam perjalanan ke sini, saya tidak akan bertahan lama. Saya mungkin tidak akan melihat cahaya dunia luar lagi.”
 
“Jadi?”
 
“Jika Anda kebetulan bertemu wanita itu di Ibu Kota Kekaisaran… tolong kembalikan potret ini kepadanya.”
 
Mason, dengan wajah yang kini menyerupai binatang buas, tersenyum canggung.
 
“Hal seindah ini seharusnya tidak dibiarkan membusuk bersama orang seperti saya.”
 
“…Mengapa kau memintaku melakukan ini? Apakah kita punya hubungan khusus? Kau pikir aku akan menanggapi permintaan yang merepotkan seperti ini?”
 
Lalu Mason mengangkat bahunya.
 
“Apa yang bisa kulakukan? Di neraka ini, kaulah satu-satunya orang yang bisa kuminta bantuan.”
 
“…”
 
“Aku hanya berpegangan pada harapan yang tak berdasar.”
 
Aku diam-diam memasukkan jam saku ke dalam saku.
 
“Ada pesan untuk Fernandez?”
 
“Tidak ada.”
 
Mason menggelengkan kepalanya.
 
“Aku telah menyelesaikan misiku. Yang Mulia Fernandez hanya memintaku untuk menyampaikan pesan kepada Raja Iblis. Jika aku tidak kembali, dia akan menganggap Raja Iblis telah menolak.”
 
“…”
 
“Yang Mulia Fernandez yakin saya pasti akan berhasil dalam misi ini, dan memang benar. Tidak ada lagi yang dibutuhkan.”
 
Keheningan pun terjadi.
 
Saat aku melirik profil samping birokrat berbulu ini, yang pikirannya sulit dipahami, aku hendak mengatakan sesuatu lagi.
 
Gedebuk.
 
Tiba-tiba, sesuatu yang dingin menetes di pipiku. Aku mendongak. Mason juga mendongak.
 
Gedebuk, plip-plop, pitter-patter –
 
Tetesan hujan mulai berjatuhan dari langit.
 
“Ini…”
 
Aku mengulurkan telapak tanganku ke depan.
 
Air yang terkumpul di tanganku berwarna hitam.
 
“…Hujan hitam.”
 
Aku segera berdiri.
 
Air yang menggenang di tanah perlahan mengalir menuju selokan. Aku mengepalkan tinju erat-erat.
 
Waktunya telah tiba.
 
Sudah waktunya untuk kembali ke permukaan.