Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 385

Bab 385
## Bab 385: Bab 385
 
Evangeline benar. Warga Crossroad tangguh, dan pemulihan kota itu berlangsung cepat.
 
Satu bulan telah berlalu sejak berakhirnya pertempuran defensif tersebut.
 
Mayat-mayat goblin telah dibersihkan secara menyeluruh, tanpa meninggalkan jejak, dan darah yang tumpah telah dibersihkan.
 
Para penduduk yang kembali mulai melanjutkan kehidupan mereka seperti sebelumnya. Tembok-tembok sedang dibangun kembali, dan kota itu kembali bersemangat seperti biasanya.
 
…Tetapi.
 
Beberapa luka tidak pernah sembuh.
 
Tahun 650 Kalender Kekaisaran. Hari terakhir bulan Februari.
 
Tepat satu tahun sejak aku lahir ke dunia ini. Hari itu adalah hari pemakamanku berlangsung.
 
Secara kebetulan, hari itu juga merupakan hari untuk memperingati para prajurit yang gugur selama tahap tutorial di tangan Legiun Laba-laba Hitam.
 
“…”
 
Di bagian barat Crossroad, di pemakaman.
 
Dikelilingi oleh kerumunan orang, aku menelan kata-kataku.
 
Jenazah-jenazah itu telah lama dimakamkan. Para pendeta memercikkan air suci ke atas kuburan dan memberkati kehidupan setelah kematian bagi orang yang meninggal.
 
Saat nyanyian duka cita dari paduan suara menggema, orang-orang menangis di makam orang-orang terkasih mereka yang telah tiada.
 
“…”
 
Lilly mengamati dari kejauhan.
 
Kuburan Godhand tidak dibuat, seperti yang diinginkan kekasihnya, Lilly.
 
Rekannya, Burnout dan Bodybag, bersama dengan Verdandi, yang mengaku sebagai atasannya, setuju.
 
Dengan demikian, Godhand masih secara resmi dinyatakan hilang.
 
Bulan Maret dimulai besok.
 
Meskipun secara resmi sudah musim semi, Lilly masih menunggu kembalinya Godhand.
 
Di belakangnya, Burnout dan Bodybag berdiri diam, menatap ke arah pemakaman.
 
Aku melirik ketiganya sebelum berpaling.
 
Banyak orang telah meninggal, dan banyak pelayat telah berkunjung, tetapi satu makam tampak sangat ramai.
 
Itu milik Margarita.
 
Apakah ada orang di kota ini yang belum pernah dirawat olehnya?
 
Dari flu ringan hingga cedera parah yang memperlihatkan tulang, Margarita telah merawat semua orang.
 
Tiba-tiba, lengan kiriku terasa berdenyut. Aku memegangnya dengan tangan kananku.
 
Tangannya pernah membalut lengan ini.
 
Sekarang, saya tidak akan pernah bisa mendapatkan perawatan darinya lagi.
 
“Saya berencana untuk meminta gereja pusat untuk menunjuk kepala pastor baru.”
 
Damien, yang tadinya berada di samping makam Margarita lalu menghampiriku, berkata.
 
Damien sangat sibuk selama sebulan terakhir, menjabat sebagai kepala pastor sementara.
 
“Dengan tambahan staf juga. Tapi dengan perang saudara antar pangeran yang sedang berlangsung, saya tidak yakin apakah kita akan mendapatkan penunjukan yang layak…”
 
“…”
 
“Entah masih ada pendeta bodoh yang rela berjalan ke kota yang terkepung ini, aku penasaran. Ha ha…”
 
Damien benar. Ini adalah tempat yang hanya bisa ditangani oleh seorang pendeta yang bodoh.
 
Sebuah kota yang selalu berisiko jatuh ke tangan monster, di mana seseorang harus merawat orang-orang yang sekarat dan terluka parah setiap hari.
 
Margarita adalah orang yang sangat bodoh.
 
Meskipun dia terus-menerus mengeluh, dia tidak pernah melarikan diri dan melawan kematian di kuil.
 
Kekonyolan itu akan dirindukan.
 
Aku mengusap rambut keriting Damien dengan lembut. Kalau dipikir-pikir, kau juga sama bodohnya.
 
“Bersabarlah sedikit lebih lama sampai kepala pastor berikutnya tiba.”
 
“Saya sama sekali tidak menganggapnya sebagai pekerjaan berat. Hanya saja…”
 
Damien menatap makam Margarita dan tersenyum sedih.
 
“Sekarang aku menyadari betapa luar biasanya Margarita. Bahkan dengan bantuan para pastor lain, aku terus melakukan kesalahan, tetapi bagaimana dia bisa menangani begitu banyak pekerjaan sendirian…?”
 
“…”
 
Kita baru menyadari nilai sesuatu setelah kehilangannya. Bodohnya, seperti biasa.
 
Saya juga mengunjungi makam para pahlawan dan prajurit lainnya. Meskipun sebagian besar dipenuhi pengunjung, satu area tampak sangat kosong.
 
Itu adalah makam Pasukan Pembasmi Kusta.
 
Di depan kuburan kosong itu berdiri Torkel, sendirian.
 
Dengan tenang mendekat, Damien dan saya berdiri di depan makam dan memberi penghormatan.
 
Torkel melirik kami sekali, lalu menundukkan kepalanya kepadaku dan menutup matanya lagi.
 
“Torkel telah menjadi sukarelawan untuk tugas-tugas rendahan di kuil sejak saat itu.”
 
Kami berjalan menjauh dari makam Regu Pembasmi Kusta saat Damien berbicara.
 
“Bahkan ketika ditawari tugas yang lebih mudah, dia dengan keras kepala bersikeras untuk mengerjakan pekerjaan paling kotor yang dihindari orang lain… Tentu saja, kuil sedang ramai dan kami bersyukur, tetapi alangkah baiknya jika dia bisa sedikit lebih lunak pada dirinya sendiri…”
 
Penyesalan mewarnai suara Damien.
 
“Dia tidak perlu memaksakan diri terlalu keras…”
 
“…”
 
Itu pasti caranya sendiri untuk mengatasi kesedihannya.
 
Jadi, saya memutuskan untuk tidak menghentikannya. Kami melanjutkan ke kuburan berikutnya.
 
Setelah memberi penghormatan di semua makam yang baru dibuat, matahari sudah tinggi di langit.
 
Upacara pemakaman hampir berakhir, dan tibalah saatnya saya berpidato. Saya naik ke podium.
 
Ribuan pasang mata, seperti anak panah, menatapku dengan saksama.
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan mulai berbicara.
 
“Ketika saya pertama kali tiba di sini dan memimpin upacara pemakaman pertama, saya mengatakan bahwa kalian semua akan mati di garis depan ini.”
 
Saat pertama kali tiba di Crossroad, selama upacara pemakaman para prajurit yang gugur dalam tutorial, saya mengatakan ini.
 
“Namun, kematian kalian akan sangat merugikan. Jadi, aku akan melakukan segala cara untuk menjaga kalian tetap hidup. Apa pun yang terjadi, aku tidak akan membiarkan kalian mati dengan mudah.”
 
Setelah mengingat kembali kata-kata saya saat itu, saya dengan tenang memandang sekeliling pemakaman.
 
“Terlepas dari klaim yang begitu berani, kini, setahun kemudian… kuburan terus bertambah.”
 
“…”
 
“Invasi monster semakin intensif, dan korban jiwa kita meningkat tak terkendali, seperti api yang menjalar.”
 
Orang-orang menelan ludah dengan susah payah. Aku mengepalkan tinju.
 
“Saya mengatakan pada pemakaman terakhir bahwa saya akan menggunakan segala cara yang tersedia untuk menghancurkan invasi mereka.”
 
“…”
 
“Tapi sekarang aku jadi bertanya-tanya… apakah aku benar-benar sudah menggunakan ‘segala cara yang mungkin’?”
 
Aku menarik napas dalam-dalam.
 
“Aku berjanji. Sekarang, aku benar-benar akan menggunakan ‘segala cara’.”
 
Saya menyatakan tekad saya.
 
“Untuk memusnahkan para monster dan menyelamatkan satu orang lagi… aku akan melakukan apa pun yang diperlukan.”
 
Sebagian orang di kerumunan itu pucat mendengar kata-kata saya, sebagian gemetar, dan sebagian lainnya menatap saya dengan mata bergetar.
 
Itu tidak penting.
 
Mereka semua akan segera memahami apa artinya ini.
 
Dan aku akan memaksa mereka semua untuk mengikutiku.
 
“Saya mengharapkan kerja sama aktif Anda dalam jalan yang akan saya, dan Monster Frontline, tempuh mulai sekarang.”
 
Aku menoleh untuk melihat batu nisan biasa itu.
 
Itu adalah monumen untuk memperingati mereka yang meninggal selama tahap tutorial.
 
Lalu aku menoleh untuk melihat makam-makam baru itu.
 
Aku melafalkan nama-nama orang yang telah meninggal dalam hati.
 
Sejenak, suaraku tercekat.
 
“…Setelah begitu banyak pengorbanan, akhirnya aku sampai pada kesimpulan ini.”
 
Aku menundukkan kepala.
 
“Untuk mengenang semua orang yang meninggal dalam setahun terakhir dan mereka yang akan meninggal di masa mendatang, yang menjadi tonggak sejarah Garis Depan Monster, marilah kita mengheningkan cipta sejenak.”
 
Ribuan orang menundukkan kepala secara serentak.
 
Setelah hening sejenak, saya mengangguk dan turun dari panggung.
 
Lucas, yang menunggu di samping unit artileri, memberi isyarat, dan para penembak menyalakan meriam.
 
Boom! Boom! Boom!
 
Suara penghormatan kepada orang mati bergema hampa di seluruh pemakaman.
 
Dengan demikian, pemakaman lainnya telah selesai.
 
***
 
“Saya memiliki harapan besar terhadap pidato penghormatan di pemakaman Crossroad, mengingat reputasinya yang terkenal mengharukan.”
 
Berdiri di puncak bukit, mengamati kerumunan yang mulai bubar, aku mendengar sebuah suara di sampingku.
 
“Pidato ini lebih mengerikan daripada mengharukan.”
 
“…Yang Mulia.”
 
Mendekatlah seorang wanita elf yang dihiasi mahkota ranting putih dan tanda tetesan air mata di bawah matanya.
 
Ratu Elf Skuld.
 
Aku tersenyum tipis.
 
“Kupikir kau sudah kembali ke Distrik Otonom sekarang. Kau sudah tinggal cukup lama.”
 
Sebulan yang lalu, dia bertindak seolah-olah akan segera pergi, tetapi Skuld dan para elf-nya telah menggunakan Crossroad sebagai markas, berkeliling ke kota-kota terdekat. Tidak ada alasan untuk menghentikan mereka, meskipun itu tampak agak tidak masuk akal.
 
Skuld mengangkat bahunya dengan santai.
 
“Aku keluar dari Distrik Otonom untuk pertama kalinya dalam seratus tahun. Kurasa aku pantas menghirup udara segar. Tapi, perjalanan ini akan segera berakhir… Aku berencana untuk segera kembali.”
 
“Anda cukup sibuk mengunjungi negara-kota terdekat. Apakah Anda mencapai apa yang Anda harapkan?”
 
“Meskipun saya telah meraih beberapa kesuksesan kecil, tujuan utama saya tetap belum tercapai. Jadi, usaha ini tidak terlalu membuahkan hasil.”
 
Tujuan utamanya mungkin adalah tentang saya. Dia berharap dapat mencapai sesuatu dengan memanfaatkan panji dan tujuan yang pernah saya perjuangkan. Tetapi dengan pengabaian saya terhadap tujuan itu, semuanya menjadi sia-sia.
 
“Oh, sebelum saya pergi, bolehkah saya meminta sedikit bantuan?”
 
Skuld mengeluarkan sebuah kantung kecil dan menyerahkannya kepadaku.
 
“Tolong berikan ini kepada saudara perempuan saya, Verdandi.”
 
“Ini…”
 
“Biji bunga matahari yang ditanam di Daerah Otonom. Ini varietas dari tanah kelahiran kita. Hehe, cukup lezat, lho?”
 
Sepertinya bahkan Ratu pun membawa benih, cocok untuk anggota ras hamster. Aku menerimanya dalam diam.
 
“Tidak masalah apakah Cawan Suci itu ada atau tidak. Ada atau tidaknya, Kerajaan Elf telah binasa, dan Pohon Dunia telah mati.”
 
Skuld menghela napas pelan.
 
“Aku hanya berharap adikku mau menerima kenyataan ini dan kembali ke sisiku.”
 
“…”
 
“Tolong sampaikan benih-benih ini dan pesan saya. Katakan padanya bahwa dia bisa datang ke Distrik Otonom kapan saja. Saya akan menunggunya.”
 
“Aku akan melakukannya.”
 
Para bawahan Skuld tiba dengan seekor rusa. Ia mengelus leher rusa itu lalu menatapku dengan saksama.
 
“Pangeran Ash, aku tidak tahu mengapa kau merusak panjimu sendiri.”
 
“…”
 
“Tapi aku tahu menghancurkan panji yang telah kau perjuangkan sama menyakitnya dengan menghancurkan hatimu sendiri.”
 
Aku meliriknya.
 
“Bagaimana kamu tahu itu?”
 
“Karena aku sudah pernah mengalaminya.”
 
Skuld tertawa hampa.
 
“Aku telah melepaskan begitu banyak hal hanya untuk bertahan hidup.”
 
“…”
 
“Merusak spanduk itu sangat sulit pada awalnya, tetapi menjadi terlalu mudah setelah kerusakan pertama. Lagipula, spanduk itu sudah rusak.”
 
Jari ramping Skuld menyentuh bagian tengah dadanya.
 
“Begitu kau mulai berkompromi, itu akan menjadi perjalanan tanpa akhir. Kau akan berakhir hidup berlutut. Seperti aku.”
 
“…”
 
“Satu nasihat terakhir. Sekalipun Anda menyerah pada segalanya, berkompromi dengan segalanya, pegang teguh satu prinsip di dalam hati Anda. Tanpa itu, Anda hidup, tetapi tidak benar-benar hidup.”
 
Saran yang diberikannya tulus dan tepat, tetapi sudah terlambat.
 
Aku sudah merusaknya.
 
Panjiku sudah hancur berkeping-keping. Aku sudah memutuskan untuk meninggalkannya.
 
Aku membungkuk dengan sopan sebagai tanda terima kasih. Skuld membalasnya dengan hormat ala kekaisaran, lalu melompat ke atas rusa itu.
 
Sambil menyaksikan para elf menghilang di kejauhan, aku berbalik.
 
Sudah waktunya untuk melakukan apa yang perlu dilakukan.
 
***
 
Aku menuju pusat kota Crossroad bersama Lucas dan para tentara.
 
Lucas, yang tampak murung sepanjang pemakaman, mulai mengungkapkan kekhawatirannya dengan nada cemas begitu dia bergabung denganku.
 
“Ya Tuhan. Pertempuran pertahanan berikutnya sudah dekat… tetapi tembok Crossroad, apalagi pemulihan pangkalan depan, belum selesai.”
 
“…”
 
“Sebagian besar gerbang teleportasi yang kami pasang di sepanjang jalur monster juga telah hancur. Ini membuat taktik gerilya sulit diterapkan. Saya bingung bagaimana Anda berencana untuk melakukan pertempuran pertahanan tanpa berbagi strategi apa pun dengan kami…”
 
Sudah lebih dari sebulan sejak pertempuran pertahanan terakhir berakhir.
 
Tahap selanjutnya akan segera tiba. Namun, perbaikan fasilitas pertahanan belum selesai, dan perawatan para prajurit yang terluka masih berlangsung. Perekrutan prajurit baru juga berjalan lambat.
 
Terlepas dari situasi ini, wajar jika Lucas khawatir karena saya tetap tenang.
 
“Jangan khawatir, Lucas.”
 
Aku tersenyum lebar.
 
“Aku sudah menyiapkan sesuatu. Tepat di sini.”
 
“Di sini adalah…?”
 
Aku berhenti berjalan di depan sebuah tempat yang diblokir oleh jeruji besi tebal.
 
Itu adalah penjara utama Crossroad. Para penjaga di pintu masuk minggir, memberi jalan.
 
Lucas memandang penjara itu dengan ekspresi bingung.
 
“Kau sudah menyiapkan sesuatu? Di dalam penjara ini…?”
 
“Ya.”
 
Aku berjalan duluan masuk ke dalam. Lucas mengikutiku dengan hati-hati.
 
Lalu, di bagian terdalam penjara, di depan sebuah sel besar, mata Lucas membelalak kaget.
 
“Lepaskan aku, lepaskan aku!”
 
“Apa ini? Mengapa kau menempelkan ini ke tubuh kami!”
 
“Tolong selamatkan saya! Selamatkan saya, Yang Mulia! Tolong!”
 
Empat tahanan berteriak-teriak dalam keadaan terikat.
 
Ini adalah empat anggota Pasukan Khusus Aegis yang ditangkap selama insiden infiltrasi gugus tugas khusus baru-baru ini.
 
Mereka diikat erat, dengan inti magis yang tertanam di dalam alat peledak, dan sejumlah besar bahan peledak dihubungkan ke tubuh mereka.
 
“Apakah kau tahu ke mana para goblin berbondong-bondong setelah kuil itu selama invasi goblin terakhir?”
 
“Mungkinkah…”
 
“Ya. Penjara inilah tempatnya. Para goblin berdatangan untuk membunuh para tahanan yang bersembunyi di balik jeruji besi yang kokoh, tetapi ironisnya, jeruji yang kuat itulah yang menyelamatkan mereka semua.”
 
Aku dengan santai duduk di kursi yang diletakkan di depan sel.
 
“Hanya dengan menonton adegan itu, saya langsung memikirkan cara mudah untuk membunuh monster-monster itu.”
 
“…”
 
“Prinsip dasar perilaku monster itu sederhana. Mereka menyerang manusia terdekat.”
 
Aku meregangkan kakiku dan menendang jeruji besi sel itu dengan keras. Para tahanan menjerit dan jatuh ke tanah.
 
“Lalu bagaimana jika kita melemparkan bom manusia, yang diselimuti alat peledak, ke dalam sangkar logam kokoh di depan gerombolan monster?”
 
“…”
 
“Seperti monyet yang mencoba menjilat daging di dalam cangkang, monster-monster itu akan mengerumuni sangkar logam. Pada saat itu, boom!”
 
Aku menirukan ledakan dengan tanganku.
 
“Ini akan menimbulkan kerusakan besar pada makhluk-makhluk yang berkerumun, seperti semut. Sangat efisien.”
 
“…”
 
“Ini belum semuanya. Ini hanyalah jebakan primitif. Jika uji coba ini berhasil, kita dapat mengadaptasi metode ini…”
 
“Yang mulia.”
 
Lucas memanggilku dengan serius.
 
Saat menoleh, aku melihat Lucas menggelengkan kepalanya dengan berat, wajahnya pucat pasi.
 
“…Ini bukan jalan-Mu, Tuhan.”