Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 386

Bab 386
## Bab 386: Bab 386
 
“Tidak, pikirkan dulu, Lucas.”
 
Aku membuka mulutku sambil tersenyum.
 
“Ini bukan hanya tentang penghancuran diri sederhana. Jika kita menggunakan orang-orang ini sebagai target, monster-monster itu akan secara efektif terpancing masuk, dan akan efisien bagi kita untuk memusatkan tembakan silang kita.”
 
“…”
 
“Hanya itu? Bayangkan jika kita menjatuhkan para tahanan ini di belakang para monster. Kita bisa membalikkan arah pergerakan mereka. Kita bahkan bisa mengendalikan kecepatan pergerakan mereka!”
 
“…”
 
“Aplikasinya tidak terbatas! Bayangkan betapa efisiennya ‘hanya satu orang dapat memancing monster tanpa gagal.'”
 
“Yang mulia.”
 
Lucas, yang biasanya tidak pernah menyela saya, kali ini memotong pembicaraan.
 
“Ini bukan soal efisiensi, kan?”
 
“…”
 
“Memperlakukan nyawa manusia sebagai barang sekali pakai yang digunakan dan dibuang. Ini… bukan seperti Engkau, Tuhan.”
 
“Apa bedanya?”
 
Aku menyeringai, memiringkan sudut mulutku dan menatap Lucas dengan tajam.
 
“Baik kita memperlakukan nyawa manusia sebagai sesuatu yang dapat dikorbankan atau menghargainya, hasilnya tetap sama. Lebih dari lima ratus orang tewas dalam pertempuran ini saja. Jika termasuk korban dari pasukan bantuan, jumlahnya lebih dari enam ratus. Jumlah yang terluka tak terhitung. Semua tewas atau terluka saat bertempur sesuai perintah saya.”
 
“…”
 
“Lagipula, orang-orang mati saat melawan monster. Jadi mengapa tidak menggunakan mereka yang memang pantas mati? Itu akan menyelamatkan orang lain yang tidak perlu mati. Bukankah begitu?”
 
“Mereka yang pantas mati?”
 
“Ya, lihatlah bajingan-bajingan ini.”
 
Aku memberi isyarat ke arah para tahanan yang menggigil di balik jeruji besi.
 
“Mereka ini adalah para bajingan pasukan khusus yang mencoba menculikku dan menghancurkan Crossroad.”
 
“…”
 
“Rekan-rekan mereka mencoba membunuh kami dan akhirnya tewas. Keempat bajingan beruntung ini hidup mewah di penjara. Bukankah mereka pantas mati?”
 
“Orang-orang ini menyerah. Mereka adalah pasukan pendukung di Tim Pasukan Khusus Aegis 1, dan tidak secara langsung membahayakan garis depan kita.”
 
Lucas membantahku dengan suara tenang.
 
“Anda tahu bahwa banyak anggota pasukan khusus direkrut secara paksa dan dipaksa untuk mengikuti perintah. Pasukan Bayangan, yang mendedikasikan diri mereka di garis depan kita, juga berasal dari pasukan khusus.”
 
“…”
 
“Mereka hanya menjalankan perintah sebagai anggota pasukan khusus. Sebagai tahanan, mereka pantas diperlakukan sesuai hukum militer atas kesalahan mereka.”
 
“Lucas.”
 
Saya menyatakannya tak lama kemudian.
 
“Akulah hukum di sini. Akulah prinsip dan aturan tempat ini.”
 
“…”
 
“Akulah komandan yang memegang kekuasaan hidup dan mati atas front monster ini. Aku menilai bahwa bajingan-bajingan ini pantas dieksekusi, dan karena itu aku memutuskan metode eksekusi mereka sebagai ‘umpan monster’.”
 
Lucas sejenak mengamati para tahanan di balik jeruji besi.
 
“Mari kita asumsikan, demi kepentingan argumen, bahwa orang-orang ini pantas mati. Dan mari kita asumsikan ‘metode baru’ Anda sangat efisien.”
 
Lucas balas menatapku dengan mata birunya yang tajam.
 
“Bagaimana setelah itu? Ketika tidak ada lagi tahanan yang bisa digunakan, apa yang akan Anda lakukan?”
 
“…”
 
“Apakah kalian akan menjatuhkan hukuman mati kepada mereka yang tidak pantas menerimanya? Seorang utusan negara tetangga yang tertangkap karena dicurigai melakukan spionase, seorang tentara yang melanggar disiplin militer dengan minum minuman keras, seorang pencuri kecil yang mencuri roti karena lapar, apakah kalian akan membunuh mereka semua?”
 
“…”
 
“Apa kriteria untuk ‘mereka yang pantas mati’ dan ‘mereka yang tidak perlu mati’? Apakah Engkau mengatakan bahwa Engkau akan memutuskan semua itu, Tuhan?”
 
Pada akhirnya.
 
Sama seperti yang telah dilakukan oleh tiga front Kekaisaran lainnya.
 
“Apakah Anda berencana mempertahankan kedok ini dengan membeda-bedakan dan memilih orang, sehingga membakar mereka yang ‘tidak dipilih oleh Tuhan’?”
 
“Bagi mereka yang harus kita lindungi, kita bunuh mereka yang dianggap tidak perlu.”
 
Barisan depan monster ini pun akan menempuh jalan yang sama.
 
Aku tidak membantahnya. Lucas menggelengkan kepalanya sedikit.
 
“Tuhan. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang ingin mati. Tetapi jika seseorang harus mati, itu haruslah pilihan yang dibuat atas kehendak mereka sendiri.”
 
“…Jadi, maksudmu, bahwa semua orangku yang telah meninggal sejauh ini… meninggal atas kehendak bebas mereka sendiri?”
 
Aku bertanya dengan nada mengejek,
 
“Saya tidak tahu apakah itu berlaku untuk semua orang.”
 
Lucas menjawab dengan wajah serius, sambil mengangguk perlahan.
 
“Tapi setidaknya aku berjuang dan mempertaruhkan nyawaku atas kehendakku sendiri.”
 
“…”
 
“Dan alasan mengapa aku rela mempertaruhkan nyawaku adalah karena di garis depan yang mengerikan ini… dan di bendera yang telah Engkau kibarkan, Tuhan, ada sesuatu yang lebih bermakna daripada sekadar bertahan hidup.”
 
Lucas melangkah mendekatiku.
 
“Siapa yang membuat para prajurit di sini percaya bahwa mereka berjuang untuk sesuatu yang lebih mulia dan bermartabat, bukan hanya untuk uang bayaran? Itu adalah Engkau, Tuan.”
 
Satu langkah lagi.
 
“Anda menyatakan kemerdekaan dari Keluarga Kekaisaran karena garis depan monster ini adalah tempat untuk melindungi bukan hanya bangsa tertentu tetapi semua orang di dunia. Itu juga Anda, Tuan!”
 
Selangkah lebih dekat.
 
“Dan siapa yang mengajarkan kepada kita bahwa manusia bukanlah sarana, melainkan tujuan… Itu tidak lain adalah Engkau, Tuhan.”
 
Lucas, yang berdiri tepat di depanku, bertanya dengan suara penuh semangat.
 
“Itulah mengapa kami dengan sukarela berjuang, terluka, dan mati untuk orang-orang di balik tembok, untuk rekan-rekan kami di samping kami. Dan sekarang Anda akan membatalkan semua itu?”
 
“…”
 
“Untuk apa kita berjuang selama ini? Untuk apa rekan-rekan kita yang gugur, bawahan kita, mati?”
 
Bibirku meringis.
 
“…Untuk apa mereka mati?”
 
Aku bangkit dari kursiku.
 
“Tanyakan sebaliknya, Lucas. Mereka mati ‘untuk sesuatu,’ jadi apa yang tersisa?”
 
“…!”
 
“Apa gunanya tujuan? Apa gunanya bendera? Apa gunanya motif atau kehendak setelah kematian, gagasan-gagasan khayalan ini!”
 
Aku mencengkeram kerah baju Lucas dan membentaknya.
 
“Orang-orang berharga telah meninggal! Rekan-rekan yang tertawa dan mengobrol! Prajurit yang percaya dan mengikutiku! Mereka mati! Mereka sekarat! Mereka telah meninggal!”
 
Mereka terpancing oleh bendera saya dan mati.
 
Dengan dalih melindungi dunia, begitu banyak nyawa individu yang berharga lenyap begitu saja.
 
“Cukup sudah. Aku tidak akan lagi hanya menonton rakyatku mati.”
 
“…”
 
“Jika perlu, aku akan memilih dan memilah orang! Menggunakan mereka sebagai sarana, bukan tujuan! Membakar sisanya sebagai umpan jika perlu!”
 
Aku menatap Lucas dengan tajam seolah ingin membunuhnya, sambil menggertakkan gigi.
 
“Aku tidak akan membiarkanmu mati.”
 
“…”
 
“Aku tidak akan membiarkanmu mati. Tidak lagi, tidak akan pernah.”
 
Lucas menatapku dengan tatapan iba,
 
“Yang mulia.”
 
Lalu, dengan suara yang perlahan namun tegas dan penuh tekad, dia berkata,
 
“Saya tidak setuju dengan metode ini.”
 
“…Apakah kau sekarang menantangku?”
 
“Tidak, Tuhan. Ini bukan pembangkangan.”
 
Lucas tersenyum tipis.
 
“Aku hanya mengikuti niatmu yang sebenarnya.”
 
Aku menatap kosong senyum Lucas, lalu mengerutkan wajahku.
 
***
 
Lucas dipenjara begitu saja.
 
Saya memutuskan untuk tetap mengurungnya sampai akhir pertempuran pembelaan ini. Alasannya adalah dia mungkin akan mengganggu rencana saya.
 
“Operasi ini sudah diputuskan. Kami pasti akan melakukan uji coba menggunakan narapidana hukuman mati sebagai umpan.”
 
Saya memanggil anggota utama partai lainnya untuk menjelaskan garis besar pertempuran pertahanan ini.
 
“Ketahuilah ini: jika kau menentang perintahku, kau akan berakhir dikurung bersama Lucas… Ada pertanyaan?”
 
Saat aku melihat sekeliling ke arah anggota utama kelompok, Evangeline, Damien, dan Junior saling melirik. Lalu,
 
“Brengsek!”
 
Evangeline adalah orang pertama yang mengangkat tangan dan berbicara.
 
“Tolong kurung saya di penjara.”
 
“…Apa?”
 
“Aku di sini untuk mengikuti dan melindungi atasanku. Aku rela mati untuk itu.”
 
Sambil berdiri, Evangeline mulai mengumpulkan barang-barangnya.
 
“Jadi, aku tidak bisa mengikuti jalan ini. Ini bukan jalan yang ditempuh seniorku.”
 
“…”
 
“Kurung saya, tolong. Tapi, pertimbangkan kembali operasi ini sekali lagi, Pak.”
 
Dengan perasaan terkejut, aku menoleh ke arah Junior dan Damien.
 
“Apakah kalian berdua merasakan hal yang sama?”
 
Junior dan Damien perlahan menganggukkan kepala mereka.
 
“Mendesah…”
 
Aku menghela napas panjang dan memberi isyarat kepada para penjaga di luar.
 
“Mereka bersalah karena pembangkangan. Kurung ketiganya di penjara pusat.”
 
Ketiganya diborgol.
 
Evangeline menundukkan kepalanya kepadaku dan menjadi orang pertama yang dibawa pergi dalam keheningan.
 
Kemudian Junior datang menghampiriku dan berkata dengan lembut,
 
“Yang Mulia… saya minta maaf.”
 
“Untuk apa? Karena tidak mengikuti perintah?”
 
“TIDAK.”
 
Junior berbicara dengan nada penyesalan yang tulus.
 
“Karena tidak dapat meringankan bebanmu selama penderitaan ini… aku minta maaf.”
 
“…”
 
Aku menatap kosong saat Junior digiring pergi.
 
Lalu Damien mendekatiku.
 
“Yang Mulia.”
 
Karena kesulitan menemukan kata-kata, Damien mengangkat tangannya di depan dadaku,
 
“Sembuhlah, sembuhlah…”
 
Dia mengucapkan kata-kata ini sambil memutar tangannya membentuk lingkaran.
 
Tangan Damien, yang diresapi kekuatan suci, meninggalkan jejak putih di udara kosong.
 
Aku tertawa tanpa sadar karena absurditas itu.
 
Tubuhku tidak mengalami cedera.
 
Saya tidak merasakan sakit di bagian tubuh mana pun.
 
***
 
Pertempuran pertahanan berikutnya.
 
Hari di mana monster-monster diperkirakan akan muncul dari Danau Hitam. Pagi hari.
 
Karena semua pahlawan menolak untuk mengikuti perintahku, aku tidak punya pilihan selain memimpin para prajurit keluar sendiri, membawa empat tawanan dalam sebuah gerobak yang diperkuat dengan batang besi yang kokoh.
 
Kami tiba di pangkalan depan melalui gerbang teleportasi.
 
Tembok luar masih dalam kondisi yang menyedihkan, belum selesai, hanya ada satu gerbang yang baru dibangun dan berdiri sendirian.
 
Tujuan hari ini bukanlah untuk memusnahkan monster-monster itu.
 
Itu adalah uji coba praktis dari umpan manusia sekaligus bom.
 
Keempat tahanan itu, masing-masing berada di dalam gerobak berjeruji besi, akan ditempatkan di titik-titik strategis di depan pangkalan untuk menguji daya pikat dan kekuatan membunuh mereka.
 
Sambil melihat layar informasi panggung, saya berkata,
 
“Kita masih punya waktu sebelum mereka muncul.”
 
Para monster diperkirakan akan muncul sekitar tengah hari. Saat itu masih pagi, jadi masih ada waktu.
 
“Semuanya, istirahatlah dan makanlah.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Atas perintah saya, para prajurit mulai rileks dan duduk di sekitar pangkalan, membagikan makanan sederhana yang dibawa dari Crossroad.
 
Aku pun mengunyah sandwich dengan sangat lambat yang berisi ham asap dan keju di antara irisan roti. Baik ham maupun keju, karena merupakan makanan yang diawetkan, terasa sangat asin.
 
Kemudian seorang prajurit mendekat dan bertanya,
 
“Yang Mulia?”
 
“Apa itu?”
 
“Haruskah kita juga menyediakan makanan untuk para tahanan?”
 
“…”
 
“Anda tahu, sudah menjadi kebiasaan untuk memberikan makanan yang layak kepada mereka yang dijatuhi hukuman mati sebelum eksekusi.”
 
Aku mendengus. Dunia ini memiliki belas kasihan yang tidak perlu.
 
Meskipun saya enggan, saya tidak sekejam itu sampai menolak memberi makan terakhir kepada mereka yang akan meninggal.
 
Aku mengangguk, dan aku melihat para tentara yang mengurus para tahanan mendorong sandwich melalui jeruji besi.
 
Dengan bahan peledak dan detonator yang disematkan di sekujur tubuh mereka, keempat tahanan itu mengambil sandwich dengan wajah pucat.
 
Seruan memohon belas kasihan telah berhenti, dan keempat tahanan yang pasrah itu kini mengobrol santai.
 
“Hei, lihat ke sana. Bunga-bunga sudah mekar.”
 
Salah satu tahanan memberi isyarat dengan dagunya. Yang lain mengikuti, mengalihkan pandangan mereka.
 
Di sebelah pangkalan depan, terbentang hutan dan ladang. Tanaman-tanaman abu-abu yang gersang sepanjang musim dingin kini mulai bertunas.
 
Di luar masih dingin.
 
Di antara mereka, satu tunas yang bersemangat mulai mekar, memperlihatkan kelopak merah mudanya.
 
“Makan sambil menikmati pemandangan bunga, bukankah itu mengingatkanmu pada masa itu?”
 
“Kapan? Festival musim semi Ibu Kota Kekaisaran?”
 
“Ya. Di depan rumahmu, di bawah pagar yang dipenuhi pohon magnolia dan forsythia itu, kami menggelar tikar dan…”
 
“Akhirnya kami semua pingsan karena minum-minum, dan seorang pencuri mengambil tas kami?”
 
“Astaga… Hei, itu sudah berapa tahun yang lalu?”
 
“Itu sangat menyenangkan.”
 
“Omong kosong, gaji pertamaku ada di dalam tas itu!”
 
Salah satu tahanan yang tertawa bergumam sambil memandang kelopak bunga.
 
“Ini musim semi.”
 
“Memang.”
 
“Cuaca hari ini bagus…”
 
Sembari mendengarkan percakapan mereka, saya mengunyah sandwich saya dalam diam.
 
“…”
 
Asin.
 
Roti lapis itu sangat asin.