Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 384

Bab 384
## Bab 384: Bab 384
 
Serenade adalah warga sipil.
 
Dia seorang pedagang, bukan seorang tentara.
 
Warga sipil seharusnya tidak terlibat dalam kekacauan ini. Warga sipil seharusnya tidak perlu bersiap menghadapi kematian.
 
Namun, dia memperbaiki sebuah pesawat udara, sebuah prestasi yang tidak mungkin dicapai dengan cara biasa, menerbangkannya sendiri ke medan perang, dan berpartisipasi dalam pertempuran, serta mengalami luka-luka dalam prosesnya.
 
Justru dengan bantuan yang berlebihan dan ekstrem seperti itulah kami berhasil menang.
 
“…”
 
Seandainya situasi politik tidak berpihak padaku, Pangeran Ketiga.
 
Seandainya pasukan bantuan tidak tiba.
 
Seandainya para petualang dari Kerajaan Danau tidak turun tangan atas permintaan Nameless.
 
Seandainya Serenade, seorang warga sipil, tidak mengambil risiko cedera untuk membantuku…
 
Ini akan menjadi akhir permainan bagi saya di sini.
 
Barulah ketika saya melihat perban berlumuran darah di tubuhnya, kenyataan itu menghantam saya dengan keras.
 
Strategi saya tidak memadai.
 
Mendorong sejumlah rekan seperjuangan hingga tewas dan bahkan melukai seorang warga sipil yang tidak terkait seperti dirinya…
 
“Yang Mulia?”
 
Serenade memanggilku dengan suara khawatir.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“…Ya. Saya baik-baik saja.”
 
Aku memaksakan senyum.
 
“Terima kasih. Sungguh, terima kasih. Serenade. Jaga diri baik-baik sampai Anda pulih sepenuhnya…”
 
“Ini hanya goresan kecil. Jangan khawatir!”
 
Serenade mencoba menenangkan saya dengan melambaikan tangannya, tetapi saya bisa tahu dari rasa sakit di dahinya yang biasanya tanpa cela bahwa itu bukan sekadar goresan.
 
Aku pun tak tega menunjukkan rasa sakitnya. Sebaliknya, aku memberi isyarat ke arah pesawat udara itu.
 
“Mungkin ada baiknya berkonsultasi dengan Kellibey tentang perbaikan pesawat udara itu. Lagipula, dia adalah perancang aslinya.”
 
Suara Kellibey yang sedang menggeledah terdengar dari bagian bawah pesawat udara itu.
 
Serenade tersenyum kecut.
 
“Tim kami telah berusaha sebaik mungkin, tetapi masih banyak bagian yang kurang sempurna. Sekarang setelah kami memiliki perancang aslinya, kami dapat memperbaikinya dengan lebih baik… agar lebih bermanfaat bagi Yang Mulia.”
 
Alih-alih berterima kasih padanya lagi, aku hanya meremas tangannya sekali lagi.
 
Serenade tersipu dan tersenyum lembut.
 
Itu menyakitkan.
 
Di dalam, rasanya sakit.
 
***
 
Saya pergi ke kuil.
 
Inilah medan pertempuran yang sebenarnya.
 
Jumlah korban luka sangat banyak, dan jumlah imam terlalu sedikit.
 
Sisi baiknya adalah saya telah menyediakan perban, obat penghenti pendarahan, dan ramuan dalam jumlah yang cukup.
 
Tentara bayaran dan warga sipil lain yang sehat jasmani juga menawarkan diri untuk membantu.
 
Aku melihat Junior dan para penyihir muda di samping Damien, berkeringat saat mereka mengoleskan obat pada yang terluka.
 
Dan di tengah kekacauan ini, dia tidak ada di tempat.
 
Margarita.
 
Wanita pemberani yang tak gentar menghadapi pasien, meskipun sering terlihat kelelahan karena terlalu banyak bekerja.
 
Penyembuh kelas R yang tetap bersamaku hingga akhir di game ke-742-ku.
 
Dia kehilangan nyawanya karena para goblin yang menyerbu kuil tersebut.
 
Meskipun terdengar rintihan dari banyak orang yang terluka, kuil itu, yang kehilangan suara tegurannya, terasa sunyi mencekam.
 
Aku tak sanggup masuk dan hanya mengamati pemandangan dari luar.
 
“…Yang Mulia.”
 
Sebuah suara memanggil dari sampingku. Aku menoleh untuk melihat.
 
Seorang pria, dibalut perban dan mengenakan helm tumpul, tertatih-tatih di sepanjang dinding batu kuil menuju ke arahku. Aku mengangguk sedikit.
 
“Torkel.”
 
“Kudengar kau mengerahkan seluruh tenagamu dalam pertempuran ini. Apakah kau baik-baik saja?”
 
Aku menggertakkan gigi mendengar kekhawatirannya.
 
Torkel telah kehilangan semua anggota partainya. Pasukan Pembasmi Kusta telah musnah, hanya menyisakan pemimpin mereka.
 
Aku bahkan tak bisa membayangkan betapa besar penderitaan yang ia alami di dalam hatinya.
 
Namun, dia menanyakan tentang keadaan saya.
 
Mengapa?
 
Apa artinya aku baginya?
 
Bukankah karena kegagalan saya dalam menyusun strategi yang tepat sehingga rekan-rekanmu meninggal?
 
“…Saya sangat menyesali apa yang terjadi pada rekan-rekan Anda.”
 
Aku berusaha menjaga suara tetap tenang dan tanpa emosi.
 
“Saya akan memastikan mereka menerima penghormatan tertinggi dan pemakaman yang layak sesegera mungkin.”
 
Torkel mengangguk diam-diam sebagai tanda terima kasih kepadaku. Aku tak sanggup lagi menatapnya dan berbalik kembali ke arah kuil.
 
“Mengapa aku bisa selamat?”
 
Torkel, yang datang untuk berdiri di sisiku, sedang melihat ke dalam kuil – ke patung dewi itu.
 
“Sang Santa… dia melindungiku dan kehilangan nyawanya.”
 
Saya sudah diberi tahu tentang saat-saat terakhir Margarita, jadi saya hanya mendengarkan dengan tenang.
 
“Aku tidak bisa memahaminya, seberapa pun aku memikirkannya.”
 
Suara Torkel yang biasanya tenang mulai dipenuhi amarah.
 
“Bukankah akan lebih baik jika aku mati?”
 
“…”
 
“Bukankah akan lebih baik jika Santa itu hidup, dan seseorang seperti aku, seorang penderita kusta, seorang tentara bayaran yang tidak berharga, mati?”
 
Berdebar!
 
Torkel memukul dadanya sendiri sambil berteriak.
 
“Yang bisa kulakukan hanyalah mengayunkan pedang dengan tubuhku yang sakit dan mati rasa ini! Aku tak lebih dari seorang tentara bayaran yang menjijikkan…”
 
Dia menangis.
 
“Bukankah akan lebih baik jika Santa wanita itu, yang bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa, tetap hidup…?”
 
Dia tidak meneteskan air mata atau terisak.
 
Namun dengan suara seraknya, sambil memukul dadanya yang mati rasa, dia mencurahkan kesedihannya.
 
“Mengapa dia meninggal, dan mengapa aku, yang seharusnya hidup lebih lama untuk menyebarkan cahaya di dunia… masih hidup?”
 
“…”
 
“Aku tidak mengerti. Aku tidak mengerti apa pun. Sama sekali tidak mengerti.”
 
Torkel menundukkan kepalanya dan membanting helmnya ke dinding kuil.
 
“Seharusnya aku sudah mati.”
 
Aku tak bisa memberikan kata-kata penghiburan kosong dan hanya mendengarkan kata-katanya.
 
“Aku… seharusnya sudah mati…”
 
***
 
TIDAK.
 
Tak seorang pun dari kalian seharusnya meninggal. Kalian semua pantas untuk hidup.
 
Aku mengepalkan tinju.
 
Aku membuka mataku yang terpejam rapat. Dunia yang bergetar itu tampak jelas.
 
Di tempat yang dipenuhi kematian dan penderitaan ini, aku melihat apa yang perlu kulakukan.
 
Ah.
 
Ya.
 
Sekarang, saya merasa sedikit lebih mantap.
 
***
 
Di dataran selatan Crossroad.
 
Masih dipenuhi dengan mayat-mayat goblin, Skuld telah berhasil menyusul Verdandi.
 
“Saudari!”
 
“…”
 
Setelah akhirnya ditangkap, Verdandi menggigit bibirnya, menghindari kontak mata. Skuld berdiri di hadapan saudara perempuannya, berusaha berbicara.
 
“Kau… masih hidup.”
 
“…Skuld.”
 
“Kau masih hidup. Kukira kau telah meninggal tanpa jejak…”
 
Skuld memeluk adiknya erat-erat. Verdandi, yang dipeluk erat oleh adiknya, menunduk.
 
“Kenapa kamu tidak memberitahuku?”
 
“…”
 
“Mengapa kau tidak memberitahuku bahwa kau masih hidup? Mengapa kau menghilang selama seratus tahun… apa yang kau lakukan?”
 
“Cawan Suci.”
 
Verdandi berbicara dengan singkat.
 
“Aku mengikuti perintah kakak tertua kita, Urd… mencari Cawan Suci yang dapat menghidupkan kembali Pohon Dunia.”
 
“Cawan Suci…?”
 
Dengan heran, Skuld menggelengkan kepalanya tak percaya.
 
“Sadarlah, saudari. Hal seperti itu dalam legenda tidak mungkin nyata.”
 
“…”
 
“Pohon Dunia sudah lama mati, dan bahkan batangnya yang patah pun dibakar oleh kekaisaran. Yang tersisa hanyalah akarnya yang membusuk di bawah tanah. Bagaimana rencanamu untuk menghidupkannya kembali?”
 
“…”
 
“Kembalilah, saudari. Para elf yang tersisa, dan aku, kami membutuhkanmu.”
 
Meskipun Skuld memohon, Verdandi tetap teguh.
 
“Aku akan menemukan Cawan Suci. Dan aku akan menghidupkan kembali Pohon Dunia, membangkitkan kembali Kerajaan Elf.”
 
“Tolong, sadarlah, saudari.”
 
Skuld menghela napas panjang.
 
“Kerajaan Elf berakhir seratus tahun yang lalu selama perang ras. Saudari tertua kami, Urd, dieksekusi, dan para elf yang tersisa menjadi budak manusia, terperangkap di distrik-distrik otonom, dan nyaris tidak bisa bertahan hidup dari hari ke hari.”
 
“…”
 
“Kembalilah. Mari kita bersama-sama memperbaiki kehidupan para elf yang tersisa. Kita bisa melakukannya jika kau membantu.”
 
“…Aku belum bisa menyerah. Cawan Suci pasti ada di ruang bawah tanah itu…”
 
Karena Verdandi tetap tidak bergeming, wajah Skuld berubah marah.
 
“Aku telah memimpin para elf yang tersisa sendirian…! Setelah semua saudariku meninggal atau menghilang!”
 
“…”
 
“Tanah air kami telah menjadi abu! Dipaksa pindah ke negeri asing! Dieksploitasi dan diperbudak! Kelaparan dan tunduk! Orang dewasa meninggal dan anak-anak diambil! Begitulah cara saya hidup selama seratus tahun!”
 
Skuld berteriak dengan suara tegang, dan Verdandi menghadapinya dengan wajah pucat.
 
“Setiap saat dalam hidupku adalah neraka! Aku, ratu elf terburuk dalam sejarah, hanya bisa menyaksikan rakyatku dijual demi emas! Namun, aku rela menanggung mahkota penghinaan dan aib ini. Sebagai keturunan keluarga kerajaan elf, adalah tanggung jawabku untuk menanggungnya!”
 
“…”
 
“Dan kau, apa? Cawan Suci? Cawan Suci?!”
 
Verdandi tak sanggup menatap matanya. Skuld dengan getir menuduh saudara perempuannya.
 
“Demi ilusi belaka yang bahkan tak ada, kau membiarkan aku dan rakyat kami menderita di neraka selama lebih dari seratus tahun! Apa kau memang tidak peduli?!”
 
Keheningan menyelimuti area tersebut.
 
Di dataran yang dipenuhi mayat goblin, kedua wanita dari keluarga kerajaan peri itu berdiri diam untuk waktu yang lama.
 
Sepertinya sudah saatnya saya turun tangan.
 
“Cawan Suci itu memang ada.”
 
Suaraku mengejutkan kedua elf itu, yang kemudian menoleh menatapku.
 
Berdiri di dekat gerbang selatan, tempat aku tadi mendengarkan percakapan mereka, aku perlahan berjalan ke arah mereka.
 
“Di kedalaman Kerajaan Danau. ‘Menara Sihir’ di Zona 8 ruang bawah tanah. Di situlah ia berada.”
 
“Pangeran Ash…”
 
“Aku, bersama para Pencari Cawan Suci, akan pergi ke sana untuk mengambilnya. Mungkin Yang Mulia bisa menunggu sampai saat itu.”
 
Verdandi masih dibutuhkan di bidang ini. Aku belum bisa membiarkannya pergi begitu saja.
 
Skuld menenangkan diri, merapikan rambutnya.
 
“Saya minta maaf karena memperlihatkan masalah keluarga kami.”
 
“Aku mengerti. Keluargaku juga sedang dalam keadaan yang cukup kacau.”
 
“Mari kita kesampingkan dulu masalah antara saya dan saudara perempuan saya, dan lanjutkan percakapan kita sebelumnya.”
 
Skuld menoleh ke arahku dengan tatapan serius, ekspresinya kini lembut.
 
“Aku telah mendengar tentang panji yang kau kibarkan dan pertahankan di garis depan melawan monster selama lebih dari setahun. ‘Bunuh monster, lindungi manusia.’ Kau berkata, ‘Dalam jangkauan kita, kita akan menyelamatkan semua orang.’ Dan itu termasuk bukan hanya elf kita, tetapi juga ras lain dan manusia dari negara lain.”
 
Ratu Elf melangkah lebih dekat kepadaku. Aku menatapnya dalam diam.
 
“Sudah berapa lama saya tidak menjumpai tujuan yang begitu mulia, Anda tidak akan pernah tahu.”
 
“…”
 
“Pangeran Ash. Dunia semakin dipenuhi kebencian dari hari ke hari. Aku mungkin masih muda di antara para elf, tetapi sepanjang hidupku, aku telah merasakan dunia semakin dipenuhi dengan kedengkian.”
 
“…”
 
“Panji Anda dapat menyatukan kembali dunia yang terpecah ini. Jadi…”
 
“Mohon maaf jika saya menyela, Yang Mulia.”
 
Aku memotong pembicaraannya.
 
“Spanduk itu, mulai saat ini, sudah tidak ada lagi.”
 
“Apa?”
 
“Bunuh monster, lindungi manusia… Itu adalah tujuan mulia.”
 
Senyum merendah tersungging di sudut bibirku.
 
“Tapi aku baru menyadarinya sekarang. Dengan cita-cita yang indah saja, kau tidak bisa melindungi orang.”
 
“Apa maksudmu…”
 
“Melindungi orang bukan soal bendera. Ini soal pedang yang diasah tajam. Itulah yang telah saya pelajari.”
 
Aku melihat sekeliling Crossroad.
 
Dinding selatan terbakar dan runtuh.
 
Dan nyawa-nyawa yang telah kusebabkan hilang.
 
“Jadi, spanduk itu sekarang sudah dibuang.”
 
“…Lalu panji apa yang akan kau kibarkan sekarang, Pangeran Ash?”
 
“Aku akan tetap melindungi orang-orang. Tapi…”
 
Saya menyampaikan resolusi baru saya.
 
“Untuk melindungi orang, jika itu berarti harus membunuh orang, saya akan melakukannya.”
 
“…Dan definisi ‘orang’ akan ditentukan olehmu?”
 
Aku mengangguk dalam hati. Kekecewaan dingin terlintas di wajah Skuld.
 
“Jika itu berarti menyelamatkan lebih banyak ‘orang,’ Anda bisa mengecualikan seluruh ras atau bangsa dari definisi ‘orang’ tersebut.”
 
“…”
 
“Sepertinya aku salah menilai dirimu.”
 
Skuld tiba-tiba memalingkan muka.
 
“Pada akhirnya, kau sama saja seperti raja-raja lainnya.”
 
“…”
 
“Anggap saja percakapan kita tidak pernah terjadi.”
 
Skuld berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang, menuju para prajuritnya yang menunggu di kejauhan.
 
Aku memperhatikannya pergi, dan Verdandi dengan hati-hati mendekatiku.
 
“Pangeran Ash, apakah Anda… baik-baik saja?”
 
“Hah? Aku baik-baik saja.”
 
Aku memberikan senyum tipis.
 
“Jangan khawatirkan aku. Pergi bicaralah dengan adikmu.”
 
“…”
 
“Kalian bertemu lagi setelah seratus tahun. Pasti ada banyak hal yang ingin dibicarakan. Silakan mulai.”
 
Verdandi, dengan mata gemetar, menatapku, lalu mengangguk dan berlari ke arah adiknya.
 
Saya tidak mengerti.
 
Mengapa semua orang menatapku dengan tatapan khawatir?
 
Pikiranku jernih, tekadku teguh. Akhirnya, semua khayalan telah lenyap.
 
Aku berjalan menyusuri dataran selatan. Di tengah dataran itu, sebuah bendera kotor berkibar.
 
Itu adalah bendera putih yang saya tancapkan menggunakan [Dekrit Kekaisaran].
 
Dahulu putih dan lurus, kini berlumuran darah merah manusia dan darah hijau goblin, terbakar dan mengeluarkan abu setiap kali angin bertiup.
 
Seperti nyawa tak terhitung yang hilang karena bendera ini. Aku mencengkeram tiang bendera yang hancur.
 
“…”
 
Dalam 742 permainan, saya selalu membiarkan karakter saya mati.
 
Aku mengorbankan banyak bawahanku ke dalam kematian tanpa berpikir panjang demi kelancaran penyelesaian permainan.
 
Saya tidak pernah mempertanyakan tindakan ini.
 
Aku adalah monster.
 
Terobsesi dengan efisiensi, hanya tahu strategi, tidak melihat orang sebagai manusia, seperti monster. Dan itulah mengapa saya berhasil menyelesaikan permainan.
 
– Ya.
 
Mengapa butuh waktu selama ini untuk menyadarinya? Bukankah aku selalu tahu ini? Itulah mengapa aku menyelesaikan permainan ini.
 
Untuk menyelamatkan lebih banyak orang.
 
Seseorang harus mati.
 
Jika kenyataan memang seperti itu, maka perintahkan kematian seefisien mungkin.
 
Bunuh orang untuk menyelamatkan orang lain.
 
Mengapa saya pernah mengabaikan persamaan sesederhana ini?
 
Karena aku pengecut. Lemah. Tidak siap sebagai seorang penguasa.
 
Tapi sekarang aku sudah siap.
 
Jadi, siapa yang akan memutuskan siapa yang mati? Siapa yang akan memerintahkan kematian? Siapa yang akan menanggung beban itu?
 
Suara Raja Dewa Goblin bergema di benakku.
 
– Untuk melindungi dunia, seseorang harus mengenakan kulit monster, kan?
 
Ya.
 
Jika membunuh orang bisa menyelamatkan orang lain.
 
Kalau begitu, pasti akulah pelakunya.
 
Aku harus memerintahkan kematian itu.
 
“Kau benar, Alexander.”
 
Sambil menutupi wajahku dengan tangan, aku tertawa getir.
 
“Aku tidak punya pilihan lain.”
 
Retakan!
 
Aku mematahkan tiang bendera yang kupegang di tangan satunya dan dengan ceroboh melemparkan bendera itu ke tanah.
 
– Untuk melindungi kota ini, akan tiba saatnya Anda harus mengorbankan apa yang paling berharga bagi Anda.
 
Nasihat yang diberikan kepada saya dahulu kala oleh Margrave dari Crossroad tiba-tiba muncul kembali dalam pikiran saya.
 
Kata-kata itu, tampaknya bersifat nubuat sekaligus terkutuk.
 
Sekarang, semua itu telah menjadi kenyataan.
 
Untuk melindungi kota ini.
 
Untuk melindungi dunia ini.
 
Aku telah memutuskan untuk meninggalkan apa yang paling berharga bagiku.
 
Spandukku.
 
Tujuan melindungi masyarakat…
 
Saya siap untuk melepaskannya.
 
Untuk menyelamatkan lebih banyak nyawa,
 
Aku harus menjadi.
 
Monster yang memangsa manusia.