Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 383

Bab 383
## Bab 383: Bab 383
 
Keesokan harinya, mereka yang datang sebagai pasukan bantuan mulai meninggalkan Crossroad satu per satu.
 
“Semua negara kota ingin membantu Crossroad dan Pangeran Ash.”
 
Valen, pemimpin Aliansi Negara-Kota Selatan, mengelus janggutnya yang lebat dan menatapku dengan penuh arti.
 
“Saya harap kita dapat mempertahankan hubungan yang konstruktif di masa depan.”
 
“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Lord Valen.”
 
Kami berjabat tangan dengan erat. Kemudian Valen memimpin milisinya keluar dari kota.
 
“…Jika para monster itu bangkit lagi, jangan ragu untuk meminta bantuan kami.”
 
Kepala suku ‘Mirage,’ sebuah suku nomaden dari barat, menyesuaikan sorbannya dan berkata demikian.
 
“Orang-orang di barat dilahirkan untuk membunuh monster. Membunuh mereka memberi kami kegembiraan, entah mereka berkulit hijau atau bukan.”
 
“Saya pasti akan menghubungi Anda lagi segera, Chieftain.”
 
Dia meletakkan tangannya di dada kirinya dan sedikit membungkuk.
 
Itu adalah salam ala Barat, dan saya membalas salam itu dengan cara yang sama.
 
Para pemimpin lainnya juga datang satu per satu untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum memimpin pasukan mereka pergi.
 
Saya mengucapkan selamat tinggal kepada mereka satu per satu dengan sopan santun.
 
Hanya tiga pasukan dari tentara bantuan yang tersisa.
 
Para Ksatria Darah Naga dari Kadipaten Bringar, Pasukan Pengintai Peri yang dipimpin oleh Ratu Elf sendiri, dan para prajurit dari Kerajaan Ariane milik Putri Yun.
 
“Saya tidak akan pernah bisa cukup berterima kasih kepada Duchess Bringar.”
 
Aku mengangguk pada Dusk Bringar yang berdiri di sampingku.
 
Dia telah memanggil seluruh 500 tentaranya yang berkumpul kembali di tanah kelahirannya ke Crossroad, dan mereka telah memberikan bantuan besar sebagai bagian dari pasukan bantuan.
 
Sebagai ucapan terima kasih, Dusk Bringar mengangkat bahunya.
 
“Bukankah seharusnya kalian lebih dari sekadar berterima kasih? Saat ini, ada 500 tentara saya dan ribuan pengungsi saya di wilayah kalian. Hati-hati, atau kalian mungkin akan dimangsa oleh saya.”
 
Dusk Bringar bercanda sambil memperlihatkan deretan giginya yang tajam. Aku tersenyum kecut.
 
“Saya percaya bahwa Anda bukanlah orang seperti itu, Duchess.”
 
“Hmph, anak pengecut…”
 
Sambil bergumam, Dusk Bringar memutar bola matanya yang bulat ke arahku, lalu tiba-tiba menepuk punggungku.
 
“Ada sebuah pepatah, ‘Kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam perang.’ Baik kemenangan maupun kekalahan seharusnya tidak membuat seorang komandan terlalu gembira atau terlalu sedih. Selalu bersiaplah untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”
 
“Benar-benar?”
 
Kupikir aku sudah memasang wajah tanpa ekspresi, tapi sepertinya wanita berwajah naga ini bisa melihat semuanya dengan jelas.
 
Aku tersenyum kecut lagi.
 
“Terima kasih atas sarannya, Duchess.”
 
“Hmph, bukan berarti aku mengatakannya untuk mendapatkan ucapan terima kasih. Aku hanya tidak tahan melihat anak kecil begitu kesulitan.”
 
Sambil mendengus, Dusk Bringar berjalan menuju para ksatria-nya.
 
“Aku akan pergi ke utara untuk menjemput para pengungsi yang melarikan diri. Kita akan bertemu lagi nanti.”
 
Dusk Bringar menaiki kudanya dan berpacu pergi bersama para bawahannya.
 
Berikutnya yang mendekati saya adalah seorang wanita elf, berjalan dengan tenang bersama seekor rusa jantan besar di sampingnya.
 
Ratu Skuld.
 
Dia membungkuk kepadaku dengan sopan sambil tersenyum.
 
Empat bekas tetesan air mata di bawah mata kirinya sangat mencolok. Aku mengembalikan pita rambutnya.
 
“Akhirnya, kita bisa berbincang dengan tenang, Pangeran Ash.”
 
“Saya juga sudah menantikan ini, Yang Mulia.”
 
Aku ragu sejenak bagaimana harus menyapanya.
 
Dia adalah perwakilan dari seluruh ras, jauh lebih tua dari saya.
 
Namun setelah perang rasial seratus tahun yang lalu, para elf telah direduksi menjadi hampir seperti budak, dan akan konyol jika aku, seorang pangeran, menyapanya terlalu formal…
 
Melihat keraguanku, Skuld menutup mulutnya dan tertawa.
 
“Hehe. Saya hanya perwakilan dari para elf yang tersisa di distrik otonom. Anda bisa berbicara dengan saya secara informal.”
 
“Tidak, saya tidak mungkin melakukan itu… Bolehkah saya memanggil Anda ‘Yang Mulia’?”
 
“Tentu saja. Hubungi saya kapan pun Anda merasa nyaman.”
 
Dengan senyum penuh belas kasihan yang memudar, Skuld berubah serius.
 
“Alasan saya ingin berdiskusi dengan Anda adalah tentang masa depan dunia…”
 
Aku sedang mendengarkan dengan saksama ketika Skuld tiba-tiba berhenti berbicara. Dia menatap ke arah lain dengan mata lebar.
 
“…Tunggu. Sebentar.”
 
“Ya?”
 
“Sepertinya aku melihat sesuatu yang aneh…”
 
Aku menoleh untuk melihat apa yang sedang dilihat Skuld.
 
“…”
 
Di sana, bersembunyi di balik tembok di gang dan mengintip kami, ada… Verdandi…
 
“Eek!”
 
Setelah menyadari tatapan kami, Verdandi buru-buru bersembunyi lebih jauh ke dalam gang.
 
Namun, sudah terlambat. Kami sudah melihatnya.
 
Skuld, dengan mulut ternganga, berseru dengan nada terkejut.
 
“Verdandi, saudari?!”
 
“Aaargh!”
 
Karena terkejut, Verdandi bergegas keluar dari gang dan berlari ke arah yang berlawanan.
 
Apa? Kenapa dia lari?!
 
“Saudari?! Itu kau, kan, Verdandi?! Ya Tuhan, Dewi Pohon Dunia! Hentikan, saudari! Saudari!”
 
Skuld buru-buru mengejar Verdandi, diikuti oleh sekelompok lima puluh Pengintai Peri.
 
“…”
 
Apa maksudnya itu? Apa yang ingin dia bicarakan denganku?
 
Sambil menyaksikan para elf saling mengejar, aku terkekeh dan menatap ke depan.
 
Pemimpin terakhir pasukan bantuan, Putri Yun, berdiri di depanku dengan wajah berseri-seri.
 
“Apakah Yang Mulia sudah lama menunggu? Apakah sekarang giliran saya?”
 
“Putri Yun. Saya menghargai bantuan Anda dan mendoakan perjalanan Anda aman, tetapi…”
 
Putri Yun Ariane telah melepaskan baju zirahnya dan mengenakan pakaian yang lebih nyaman.
 
Namun, bukan hanya nyaman; dia mengenakan piyama dan sandal rumah.
 
Jubah lembut dan sandal.
 
Melihat pakaiannya, aku bertanya sambil keringat mengalir di dahi.
 
“Sepertinya Anda ingin tinggal lebih lama?”
 
“Daripada pulang dengan tangan kosong, saya pikir saya akan melihat lebih banyak dunia selama saya berada di luar.”
 
“Ada banyak tempat wisata bagus, tidak perlu tinggal di tempat berbahaya ini…”
 
“Ini tempat yang keras, jadi ada banyak hal yang harus dipelajari. Dengan berada di samping Pangeran Ketiga, seharusnya lebih mudah untuk memahami situasi kekaisaran.”
 
Aku tersenyum canggung.
 
Yah, kehadiran seratus prajurit tangguh dari Kerajaan Ariane sebagai tamu adalah hal yang menyenangkan dari sudut pandang saya.
 
“Jangan khawatir. Aku tidak akan mengganggu. Jadi, aku anggap itu sebagai izin untuk tinggal…”
 
Yun menyipitkan mata kuningnya dan menyeringai, lalu tiba-tiba berhenti bicara.
 
Matanya membelalak kaget saat dia menatap ke belakangku.
 
Lalu bagaimana sekarang? Mengapa setiap orang yang saya ajak bicara selalu melihat sesuatu di belakang saya?
 
Dengan berat hati, aku berbalik.
 
Di gang di belakangku, Kuilan dan anggota Satuan Pidana sedang melakukan pawai yang berisik.
 
Rupanya, mereka telah dikerahkan untuk membersihkan mayat goblin sepanjang malam dan berlumuran darah hijau.
 
Mereka tampak hendak pergi ke pemandian umum untuk membersihkan diri, mereka telah menanggalkan pakaian hingga pinggang, masing-masing memegang handuk.
 
“Apa… siapa orang-orang itu?”
 
Terpukau, Yun menatap mereka. Aku menjelaskan.
 
“Mereka berasal dari Suku Daun, sebuah kelompok manusia setengah hewan. Mereka berada di bawah komando saya.”
 
“Lihatlah otot-otot itu… Otot dada yang sangat bagus…”
 
Rahang Yun ternganga, dan dia bahkan menelan ludah dengan susah payah.
 
Ah, benar. Wanita ini mengatakan tipe idealnya adalah pria berotot dan tinggi menjulang. Itu dianggap menarik di negara-negara utara…
 
“Dan bulu merah itu…! Terlihat sangat lembut dan hangat…!”
 
“…”
 
Para anggota Pasukan Hukuman saat ini berada dalam mode hibrida antara manusia dan makhluk buas, dengan bulu merah tipis menutupi tubuh mereka.
 
Melihat ini, Yun tampak semakin terpesona.
 
Jadi, dia menyukai sesuatu yang aneh dan berbulu?
 
“Para prajurit berotot yang luar biasa itu… tidak, aku harus bicara dengan mereka!”
 
Yun meninggalkanku dan dengan cepat berlari menuju Regu Hukuman.
 
Tanpa menyadari apa yang akan terjadi, Kuilan tiba-tiba mendapati Yun melompat ke punggungnya dan berpegangan erat padanya.
 
Terkejut dengan serangan mendadak itu, Kuilan menjerit kaget. Yun, tanpa gentar, menggosokkan pipinya ke bulu Kuilan…
 
“…”
 
Mengingat pertemuannya dengan Ratu Troll di masa lalu, Kuilan memang memiliki popularitas yang tak terduga. Aku memalingkan muka.
 
‘Semoga berhasil mengatasi itu, Kuilan…’
 
Tepat di samping tempat aku mengucapkan selamat tinggal kepada para pemimpin pasukan bantuan, pesawat udara Serenade mendarat, dan para petualang dari perkemahan utama berkumpul di sekitarnya. Aku menuju ke arah itu.
 
“Geronimo! Oh, Geronimo! Kau masih hidup, kau masih hidup!”
 
Entah mengapa, Kellibey meraung-raung.
 
Di dekat pesawat udara itu, Kellibey hampir menangis, memeluk badan pesawat udara dan membuat keributan.
 
Sambil berkeringat, aku bertanya kepada orang-orang di sekitarku,
 
“Ada apa dengannya?”
 
Hannibal, asisten Kellibey, menjawab dengan canggung sambil tersenyum,
 
“Pesawat udara ini dirancang oleh Master Kellibey sendiri.”
 
“Ah, saya mengerti…”
 
“Ya. Dia mengira kapal itu hancur total dan tenggelam, jadi dia sangat emosional melihatnya kembali.”
 
Meskipun begitu, merangkak masuk ke dalam pendorong sepertinya agak berbahaya…
 
Bagaimanapun, saya meninggalkan Kellibey untuk menikmati reuni emosionalnya dan menyampaikan terima kasih kepada para petualang lainnya.
 
Sebagian besar dari mereka acuh tak acuh terhadapku, meskipun aku berusaha membangun hubungan baik. Namun, mereka semua keluar dari perkemahan untuk menyelamatkan Crossroad.
 
“Tidak perlu berterima kasih kepada kami.”
 
Seorang petualang memberi isyarat ke arah orang lain.
 
“Kami diseret ke sini karena ancaman Nameless.”
 
“Tanpa nama?”
 
“Jika kami tidak membantu menyelamatkan Crossroad, dia mengancam akan menahan bantuannya dalam eksplorasi Kerajaan Danau… Kami tidak punya pilihan. Di kedalaman danau itu, dialah satu-satunya penguasa.”
 
Aku langsung menoleh dan melihat Nameless berdiri di sana, dengan Serenade di sampingnya.
 
Aku mendekati keduanya, yang langsung berseri-seri saat melihatku.
 
“Abu.”
 
“Yang Mulia!”
 
“Tanpa nama. Serenade. Kalian semua telah bekerja keras.”
 
Aku tersenyum lelah kepada mereka berdua.
 
“Aku selalu berhutang budi padamu.”
 
“Jangan berkata begitu. Kami melakukannya karena kami ingin. Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk dapat membantu Anda, Yang Mulia. Mohon jangan bicara soal hutang.”
 
Keduanya tersenyum cerah. Ah, sungguh mempesona…! Aku bahkan menyeka sudut mataku, berpura-pura menghapus air mata.
 
“Kalian berdua tadi membicarakan apa?”
 
Mereka tampak seperti pasangan yang tidak mungkin. Topik umum apa yang mungkin mereka bicarakan?
 
“Kita berdua pedagang, kan? Kita menemukan beberapa kesamaan.”
 
“Kami bertukar informasi yang sama-sama kami butuhkan.”
 
“Ah, benar, kalian berdua adalah pedagang.”
 
Yang satu adalah satu-satunya pedagang di ruang bawah tanah Kerajaan Danau, dan yang lainnya menjalankan serikat terbesar di dunia.
 
Aku tidak terpikirkan, tapi ternyata mereka memang memiliki kesamaan itu.
 
“Pokoknya, aku mau kembali ke danau… tapi Kellibey memang seperti itu.”
 
Kellibey rupanya terguling ke dalam pendorong pesawat udara dan sekarang berada di dalam mesin.
 
Terdengar suara dentuman dan dentingan dari dalam pesawat udara itu… Apa yang sedang dia lakukan?
 
Nameless memberi isyarat dengan dagunya.
 
“Untuk sementara aku akan meninggalkan Kellibey, jadi suruh dia kembali nanti.”
 
“Baiklah.”
 
Aku berterima kasih pada Nameless lagi.
 
“Terima kasih, Tanpa Nama. Atas bantuanmu. Dan karena telah menyelamatkan Lilly…”
 
Saat aku mulai menyebutkan hal-hal yang kusyukuri, Nameless mengangkat tangannya untuk menghentikanku.
 
“Invasi monster dari danau adalah tanggung jawab Kerajaan Danau saya. Dengan kata lain, kau dan rakyatmu sedang menanggung akibat dari dosa-dosa yang telah kami lakukan. Akulah yang seharusnya menyesal.”
 
“…”
 
“Saya sungguh menyesal karena tidak mampu menahan monster-monster itu dengan benar.”
 
Lalu, Nameless tersenyum tipis.
 
“Dan, terima kasih.”
 
“Untuk apa?”
 
“Karena berhasil bertahan. Karena tidak runtuh, karena mampu bertahan.”
 
“Tidak roboh, ya? Bertahan…”
 
Aku menelan kata-kataku dan memandang sekeliling kota yang hancur itu.
 
Apakah Crossroad benar-benar tidak runtuh? Apakah kita benar-benar bertahan?
 
Apakah aku… masih baik-baik saja?
 
“Kamu akan terus mengatasi serangan-serangan ini. Aku percaya padamu.”
 
Nameless meremas bahuku dengan kuat sebelum berbalik.
 
“Sampai jumpa lagi, Ash.”
 
Nameless, dengan jubahnya yang berkibar, memimpin di depan, diikuti oleh para petualang dari perkemahan utama.
 
Setelah para petualang pergi, aku perlahan menoleh untuk melihat Serenade.
 
“Serenade.”
 
“Yang Mulia.”
 
“Terima kasih. Sungguh, untuk semuanya.”
 
Mulai dari pesawat udara hingga melobi untuk pasukan bantuan, dan masih banyak lagi…
 
Bagaimana mungkin orang ini begitu setia padaku?
 
Kata-kata meluap di dalam diriku, tetapi tak satu pun yang bisa keluar.
 
Aku diam-diam menggenggam tangan Serenade. Dia tersenyum malu-malu padaku, hendak mengatakan sesuatu ketika,
 
“Eep!”
 
Dia tiba-tiba bergidik, menahan jeritan.
 
“Serenade? Ada apa?”
 
Karena khawatir, saya segera memeriksanya dan kemudian menyadari.
 
Perban itu melilit bahu dan pinggang Serenade, tepat di bawah kemejanya.
 
Serenade melambaikan tangannya dengan panik.
 
“Jangan khawatir! Itu hanya beberapa anak panah goblin yang mengenai saya saat pertempuran…”
 
“…”
 
“Sungguh, aku baik-baik saja! Ini hanya luka goresan. Elize bereaksi berlebihan, jadi aku akhirnya dibalut seperti ini…”
 
Namun, melalui perban yang melilit lengan dan pinggangnya yang ramping, bercak darah merah terang merembes keluar.
 
Serenade terus tersenyum dan meyakinkan saya bahwa dia baik-baik saja, tetapi suaranya sepertinya tidak sampai kepada saya dengan jelas.
 
Di dalam diriku, terasa ada sesuatu yang hancur berantakan.