Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 310

Bab 310
## Bab 310: Bab 310
 
Darah berceceran di mana-mana.
 
Fernandez roboh ke depan, darah mengalir deras dari lehernya yang memanjang. Para tentara yang menyaksikan kejadian itu terkejut, mengeluarkan jeritan ngeri.
 
“Fernandez! Apa yang telah kau lakukan!”
 
Lark yang panik segera memeluk Fernandez yang hampir pingsan. Namun, sesaat kemudian, keterkejutan terpancar di wajahnya.
 
“Ini…!”
 
Dengan suara mendesis, wajah Fernandez berkerut dan kemudian berubah sepenuhnya menjadi wajah orang lain.
 
Perawakannya menyusut, tampak jauh kurang gagah.
 
Di pelukan Lark bukanlah Fernandez, melainkan penyihir lain yang mengenakan jubah Korps Sihir.
 
“Sihir ilusi…?!”
 
Saat itulah Lark teringat akan keahlian Fernandez.
 
Sihir ilusi.
 
Fernandez memiliki bakat untuk menipu dan membingungkan musuh-musuhnya.
 
Memang, dia mahir dalam berbagai jenis sihir, tetapi dia paling mendalami sihir ilusi.
 
Itu memang pantas untuk seorang pemimpin Pasukan Bayangan, tetapi bayangkan saja dia bisa menipu bahkan Lark dengan ilusi secanggih itu…!
 
‘Aku menggunakan pengendalian pikiran, sihir ilusi, kemampuan menyamar, dan benda-benda untuk menipumu. Aku merasa terhormat karena aku bahkan bisa menipumu, Saudara.’
 
Dari sebuah alat yang terpasang di leher penyihir yang telah mati itu, suara Fernandez bergema. Lark dengan marah merobek alat itu.
 
“Di mana kau, Fernandez!”
 
‘Aku juga menghargai hidupku, Saudara. Aku tidak cukup berani untuk berdiri tepat di depanmu dengan pedang terhunus.’
 
Fernandez terkekeh pelan.
 
‘Kau tadi bertanya, Saudara, mengapa aku bersekongkol seperti ini.’
 
Kini, Fernandez bahkan tidak menyangkal pengkhianatannya, dan mata Lark menyipit karena frustrasi.
 
“Apakah ini untuk merebut takhta? Jika ya, saya dengan senang hati akan menyerahkannya kepada Anda.”
 
‘Bukan, bukan itu masalahnya, Saudara. Aku tidak terlalu peduli dengan kekuasaan.’
 
“Lalu apa masalahnya? Apakah seseorang telah berbuat salah padamu? Katakan padaku! Aku, Lark, akan menyelesaikannya untukmu!”
 
‘…’
 
“Kita bersaudara karena ikatan darah, Fernandez…! Apa pun yang bisa kubantu, akan kulakukan. Jadi, tinggalkan rencana pengkhianatan ini. Kumohon!”
 
Setelah hening sejenak, Fernandez menghela napas lelah.
 
‘Kau memang menyayangi kami, saudara-saudaramu. Tapi masalahnya, kau masih menganggap kami sebagai anak-anak yang perlu dilindungi.’
 
“Apa?”
 
‘Kami sudah dewasa.’
 
Suara Fernandez tiba-tiba menjadi dingin.
 
‘Ayah, para dewa lainnya, dan bahkan dewi yang menghiasi kerajaan kita, semuanya melihat kita seperti ini. Kita sudah cukup dewasa untuk berdiri sendiri.’
 
“Kau ini apa sih…”
 
‘Kau akan mengerti pada waktunya, Saudara. Semua yang telah kulakukan adalah untuk kekaisaran… dan untuk kemanusiaan.’
 
Suara Fernandez mulai menghilang dari perangkat tersebut.
 
‘Aku akan bertemu denganmu lagi, Saudara. Yah, kalau kau selamat dari jebakanku, tentu saja.’
 
“Apa?”
 
Komunikasi terputus secara tiba-tiba.
 
Lark, menatap perangkat itu dengan mata lebar, tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Bual…
 
Air di bawah jembatan itu mendidih.
 
Lampu-lampu merah berkelap-kelip dari bawah permukaan sungai. Seekor burung Lark yang panik berteriak,
 
“Semuanya, keluar-”
 
Sebelum dia selesai memperingatkan mereka,
 
Kilatan-!
 
‘Protokol Pemutusan Daya’ yang terpasang di Jembatan Iris aktif, meliputi dan melestarikan semua makhluk hidup di sekitarnya.
 
***
 
Tidak jauh dari Jembatan Iris, dikelilingi oleh lingkaran sihir merah berbentuk lingkaran, di atas bukit terdekat.
 
Seorang wanita lanjut usia yang mengamati aktivasi Protokol Pemutusan melalui teleskop perlahan melipatnya.
 
Itu adalah Reina, komandan Korps Sihir. Dengan sikap santai, Reina melaporkan temuannya.
 
“Protokol Pemutusan Daya telah diaktifkan, dan pelestarian ruang telah selesai. Operasi ini berhasil.”
 
Saat Reina menoleh ke samping, Fernandez, yang duduk di kursi, terlihat dengan tekun memeriksa dokumen-dokumen di tangannya.
 
Reina berinisiatif menambahkan, “Selamat atas kemenangannya, Yang Mulia.”
 
“Kemenangan? Ha.”
 
Jawaban Fernandez penuh dengan sarkasme.
 
“Tahukah kau betapa mengerikannya saudaraku? Kejadian kecil seperti ini bahkan tidak akan meninggalkan goresan pun padanya.”
 
“Tapi bukankah kita telah memusnahkan barisan terdepan Legiun Pertama?”
 
Dia menelan mentah-mentah bagian tentang mengorbankan anak buah mereka sendiri sebagai umpan.
 
Bagaimanapun, mereka berhasil menggagalkan serangan utama dari legiun tak terkalahkan yang dipimpin oleh Ksatria Tak Terkalahkan. Bagi Reina, itu adalah pencapaian yang signifikan sejak awal.
 
Namun, Fernandez menghela napas pelan.
 
“Itu hanyalah barisan terdepan Legiun Pertama. Pasukan lainnya menyebar dan maju dari barat. Mereka akan terus maju.”
 
“…”
 
“Anda pernah menjadi bagian dari Legiun Pertama, bukan, Kapten Reina? Anda tahu betapa teliti dan tangguhnya mereka.”
 
“Itulah mengapa saya menyebutkannya.”
 
Reina memberikan senyum licik.
 
“Kami berhasil mencetak gol melawan monster-monster itu.”
 
Awalnya, Korps Sihir merupakan bagian dari Legiun Pertama.
 
Namun 15 tahun yang lalu, selama penaklukan Kerajaan Camilla, karena pemberontakan yang dipimpin oleh Wakil Komandan Jupiter, mereka mengakui kejahatan perang dan meninggalkan catatan buruk di bawah komando kaisar.
 
Korps Sihir diusir secara memalukan dari Legiun Pertama dan mengembara tanpa tujuan, hampir bubar sampai Fernandez menyelamatkan mereka.
 
Mereka kemudian mengubah afiliasi mereka untuk melayani langsung keluarga kerajaan, tetapi pada kenyataannya, mereka telah menjadi pasukan pribadi Fernandez, dan mempertahankan pangkat mereka hingga hari ini.
 
Reina tahu betul hal itu.
 
Dia tahu kekuatan para ksatria dan prajurit dalam kelompok itu dan betapa setianya mereka kepada kekaisaran.
 
Dan sekarang, dalam situasi saat ini, mereka harus membunuh mereka, semua demi kekaisaran.
 
Hal itu membuatnya merinding. Meskipun Reina sering berkhianat pada sekutunya karena perintah dari atasan, Legiun Pertama adalah kelompok yang berbeda.
 
‘Ini permainan seru tembak-menembak antar teman. Ini bikin frustrasi.’
 
Membayangkan membunuh mantan rekan-rekannya satu per satu membuatnya sulit untuk tetap bersikap tenang.
 
Namun semua ini telah dimulai 15 tahun yang lalu, saat dia menggenggam tangan Fernandez.
 
Dia sudah menjual jiwanya kepada iblis. Apa lagi yang perlu diragukan?
 
“Lagipula, saudaraku tidak akan berhenti di sini saja. Dia akan melanjutkan perjalanannya ke Ibu Kota Kekaisaran.”
 
Fernandez menjawab pertanyaan Reina.
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Kita butuh lebih banyak waktu. Kita perlu menggunakan taktik penundaan. Mengulur waktu selama mungkin.”
 
Fernandez berkata dengan tenang, sambil berdiri dari kursinya.
 
“Kita baru ‘menggunakan’ sebagian dari pasukan pertahanan ibu kota. Kerahkan sisanya.”
 
“…”
 
“Apa pun caranya, tunda kedatangannya sehari, satu jam, bahkan sedetik pun. Tunda kedatangan saudaraku di Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“Banyak yang akan mati.”
 
“Bukankah kita sudah siap menghadapi ini sejak awal? Demi tujuan yang lebih besar, pengorbanan sebesar ini adalah hal kecil.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Reina menundukkan kepalanya dalam diam.
 
“Dan, saya menyesali hal ini terkait dengan saudara ipar saya…”
 
Fernandez teringat istri Lark dan ketiga anak mereka, sambil mendecakkan lidah.
 
“Mereka harus menjadi sandera kita. Saudara laki-laki saya sangat sentimental.”
 
“Pasukan kita sudah siaga. Haruskah saya mengeluarkan perintah penangkapan?”
 
“Sebisa mungkin manusiawi. Bagaimanapun juga, mereka adalah saudara ipar dan keponakan-keponakan saya yang tercinta.”
 
Reina ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati.
 
“Setelah menangkap mereka… apa yang terjadi jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan?”
 
“Apa yang bisa salah?”
 
Fernandez mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Mengapa memelihara kuda yang sudah kehilangan nilainya?”
 
“…Baik. Saya akan segera mengeluarkan perintah penangkapan.”
 
Meskipun bukan keputusan yang mudah untuk diungkapkan, penculikan adalah keahlian unit rahasia tersebut. Reina yakin bahwa tak lama lagi istri dan anak-anak Lark akan disandera. Adapun nasib mereka setelah itu, tidak ada yang pasti…
 
***
 
Istri Lark dan ketiga anaknya tinggal di sebuah rumah besar di pinggiran Ibu Kota Kekaisaran.
 
Dia memiliki kerabat di sana. Ketika dia merindukan suaminya yang sedang berperang, dia sering mengunjungi rumah orang tuanya bersama anak-anaknya.
 
Mereka memutuskan untuk menghabiskan musim dingin di sana.
 
Sebagai persiapan menghadapi musim dingin New Terra yang dingin, rumah besar itu telah dilengkapi beberapa hari sebelumnya dengan karpet tebal dan tirai berat, yang dibeli dari para pedagang.
 
Meskipun biasanya sang istri memiliki rombongan yang sederhana, tahun ini berbeda. Mungkin, itu untuk memastikan lingkungan yang hangat bagi anak-anak kerajaan yang masih kecil.
 
Pasukan Khusus Aegis sudah memiliki semua informasi. Keluarga Lark, Pangeran Pertama, selalu menjadi target prioritas tinggi.
 
Dan sekarang, saatnya pengawasan panjang itu membuahkan hasil.
 
“Pemeriksaan internal.”
 
「Bayangan bergerak di dekat jendela ruang tamu dan dapur. Tidak ada pergerakan semalaman, jadi semua orang sebaiknya berada di dalam.」
 
“Bagus. Bagaimana dengan pintu depan?”
 
“Tidak ada kelainan.”
 
“Dan pintu belakang dan samping?”
 
「Sama saja, tidak ada kelainan.」
 
“Baiklah. Ayo kita pindah. Jangan sampai ada yang terlewat.”
 
Tim Pasukan Khusus Aegis Tujuh, yang berspesialisasi dalam penculikan, mengepung rumah besar itu. Setelah bertukar sinyal, mereka menyerbu masuk secara bersamaan.
 
Ketua tim unit ke-7 memantau situasi dari atap gedung terdekat, sebuah titik pandang yang menawarkan pemandangan penuh ke arah rumah besar itu. Itu adalah tugas rutin yang mereka lakukan hampir setiap hari.
 
Sekalipun mereka adalah keluarga kerajaan, dengan hanya beberapa ksatria untuk perlindungan, operasi ini seharusnya tidak berbeda dari biasanya.
 
Namun…
 
「Laporkan!」
 
Tanggapan dari para bawahan yang memasuki gedung itu sungguh mengejutkan.
 
「Tidak ada… tidak ada siapa pun di dalam!」
 
“Apa?!”
 
「Tepat seperti yang saya katakan, Pak. Gedungnya kosong…!」
 
“Lalu bagaimana dengan bayangan yang bergerak di jendela itu?!”
 
「Itu adalah pakaian yang digantung, digerakkan maju mundur oleh sebuah mekanisme! Sepertinya semuanya diatur seperti ini!」
 
Tirai tebal itu menghalangi mereka untuk melihat dengan jelas ke dalam.
 
Sang pemimpin merasakan merinding di punggungnya.
 
Apakah mereka tahu bahwa mereka sedang diawasi? Dan mereka telah merencanakan pelarian sejak awal?
 
Sejak kapan?
 
“Sialan, mereka baru saja di sini kemarin!”
 
「Ya, ya! Kami telah memastikan kehadiran mereka tadi malam!」
 
“Kalau begitu mereka pasti tidak jauh! Mulailah pencarian sekarang!”
 
Pemimpin itu membanting perangkat komunikasi tersebut.
 
“Siapa yang lebih dulu menculik mereka…?!”
 
***
 
Pada saat yang sama, iring-iringan kereta kuda melewati gerbang selatan Ibu Kota Kekaisaran.
 
Itu adalah Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
Serikat dagang itu sangat besar dan memiliki volume perdagangan yang sangat tinggi sehingga hampir selalu menerima perlakuan khusus di pos pemeriksaan. Belakangan ini, mereka praktis mendapat izin bebas.
 
“Hei! Hari yang sibuk lagi, Kapten Penjaga?”
 
Berkat Alberto, mantan pelayan istana yang menjadi eksekutif di serikat pekerja, mereka menikmati hak istimewa tersebut. Alberto sudah memiliki koneksi yang luas di seluruh Ibu Kota Kekaisaran, terutama dekat dengan unit-unit pengawal.
 
Dia dan para penjaga telah berbagi kesulitan membesarkan pangeran yang nakal, Ash. Mereka sering bekerja sama ketika Ash membuat masalah, mencarinya bersama-sama.
 
Kapten Pengawal menyambut Alberto dengan senyum ramah.
 
“Hari ini, Anda sendiri yang melakukan perjalanan, Tuan Alberto?”
 
“Haha. Ini profesi penting. Kupikir aku akan merasa lebih tenang jika pergi sendiri.”
 
“Sepertinya itu pekerjaan yang berat untukmu.”
 
Sembari berbincang ramah dengan Kapten Penjaga, Alberto dengan santai mengeluarkan hadiah yang terbungkus rapi dari tasnya dan menyerahkannya.
 
Kapten Pengawal ragu-ragu, menunjukkan keengganan, tetapi setelah mendengar logika Alberto yang berbelit-belit bahwa itu bukanlah suap melainkan hadiah antar teman, dia dengan enggan menerimanya.
 
“Semoga perjalananmu aman, Tuan Alberto!”
 
“Ya, ya! Ayo kita minum-minum bersama lain waktu!”
 
Saat Alberto melambaikan tangan kepada Kapten Pengawal yang memberi hormat, sikapnya langsung menegang. Dia melangkah masuk ke dalam kereta.
 
“Kita berhasil melewatinya.”
 
“…Syukurlah. Saya khawatir kita harus menggunakan kekerasan.”
 
Seorang wanita yang berpakaian seperti pelayan, duduk di sampingnya, menghela napas lega dan menyarungkan pedangnya.
 
Dia adalah Elize, bawahan langsung Serenade. Untuk misi ini, dia telah dikirim lebih awal dan telah menunggu di dalam Ibu Kota Kekaisaran.
 
“…Jadi, kita sudah berhasil keluar dari Ibu Kota Kekaisaran.”
 
Dari kursi depan, seorang wanita yang terbungkus selimut menarik selimut itu ke samping untuk memperlihatkan wajahnya.
 
“Ke mana kita harus pergi sekarang?”
 
Setelahnya, tiga wajah muda mengintip dari bawah selimut.
 
Itu adalah istri Lark dan ketiga anak mereka.
 
Atas arahan Ash, Alberto dan Elize ditugaskan untuk menjalankan misi penyelamatan mereka.
 
“Wilayah ini akan segera dilanda perang saudara,” kata Alberto sambil mengelus kumisnya yang bergaya. “Akan terbentuk kubu-kubu yang saling bertempur. Tidak ada tempat yang aman.”
 
“Di mana saja di Kekaisaran?”
 
“Benar sekali. Idealnya, jika kau bisa sampai ke front barat tempat Pangeran Lark berada, tapi…”
 
Alberto terdiam.
 
Legiun Pertama dan Pasukan Pertahanan Kota Kekaisaran sudah terlibat bentrokan.
 
Menuju ke barat akan menjadi pilihan yang sangat berbahaya.
 
“Lalu ke mana kita harus mencari perlindungan…”
 
Saat istri Lark bergumam, Elize ragu-ragu sebelum berbicara.
 
“Ada tempat yang aman secara politik. Namun…”
 
“Namun?”
 
“Monster akan menyerang.”
 
Mendengar itu, istri Lark menyeringai.
 
“Apa yang perlu ditakutkan dari monster, dibandingkan dengan manusia?”
 
“Ini akan menjadi perjalanan yang panjang.”
 
“Tidak apa-apa. Selama aku tidak menjadi beban bagi suamiku, perjalanan jauh bukanlah masalah.”
 
Istri Lark berbicara dengan penuh tekad. Ketiga anak itu serempak menjawab dengan lantang, “Ya!”
 
Alberto dan Elize saling bertukar pandang. Mereka berdua mengangguk perlahan.
 
“Kalau begitu, mari kita bergerak.”
 
Alberto mencondongkan tubuh keluar dari kereta dan berteriak kepada pengemudi.
 
“Menuju Persimpangan!”