Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 311

Bab 311
## Bab 311: Bab 311
 
“Melapor, Yang Mulia.”
 
Serenade tiba dengan membawa pesan kedua, lalu menyerahkannya kepada saya.
 
Menyusul berita tentang pecahnya perang, ini adalah pesan resmi kedua.
 
“Operasi evakuasi kerabat dekat Pangeran Lark telah berhasil. Semuanya telah berhasil melarikan diri dengan selamat ke luar Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“Sepertinya Alberto dan Elize telah menjalankan tugas mereka dengan baik. Bagus sekali.”
 
Aku mengangguk, membayangkan wajah pelayan dan pelayan wanita itu. Serenade membungkuk dengan anggun dan mundur selangkah.
 
Rencana untuk membawa istri dan ketiga anak Lark keluar dari Ibu Kota Kekaisaran telah dipersiapkan jauh sebelumnya.
 
Itu juga peran yang telah saya janjikan untuk saya mainkan ketika bertemu Lark beberapa hari yang lalu.
 
Menyandera keluarganya akan membatasi tindakan Lark. Aku tidak menginginkan itu.
 
Saya ingin kedua saudara itu berkonflik dengan sengit.
 
Dengan begitu, akan terbuka lebih banyak kesempatan bagi saya untuk berakting.
 
‘Saat paus berkelahi, punggung udanglah yang patah.’
 
Namun bagi paus ketiga yang memakan udang yang hancur itu, ini adalah kesempatan yang sangat baik.
 
Lucas, yang telah mendengarkan perkembangan situasi kekaisaran yang berubah dengan cepat, mengerang.
 
“Mengapa Pangeran Fernandez bersekongkol untuk…?”
 
“Ah, alasannya? Alasan bisa saja hanya dalih.”
 
Alasan itu sebenarnya tidak penting. Sekalipun ada alasan yang masuk akal, saya tidak tertarik.
 
Yang terpenting adalah hasil yang akan dihasilkan dari peristiwa ini.
 
Kekaisaran akan terpecah menjadi dua, dan seluruh dunia akan menahan napas, menyaksikan arah perang saudara tersebut.
 
Semua orang akan mempertimbangkan pihak mana yang akan mereka dukung.
 
“Jadi, apakah kita akan bergabung dengan Pangeran Lark?”
 
Evangeline, yang tampaknya memiliki kekhawatiran yang sama, bertanya dengan tergesa-gesa.
 
Sebagai pewaris gelar Margrave of the Crossroad, dia pasti lebih cemas.
 
Saya menjawab dengan lugas.
 
“TIDAK.”
 
“Lalu mengapa Anda mengevakuasi keluarga Pangeran Lark? Apakah Anda akan menyerahkan mereka kepada Pangeran Fernandez?”
 
“Bukan itu juga.”
 
Secara lahiriah, itu adalah tindakan kemanusiaan bagi Lark.
 
Sejujurnya, itu adalah mekanisme pengamanan untuk memastikan bahwa pasukan Lark tidak akan menyerang kami.
 
Seandainya kita melindungi istri dan anak-anak Lark di sini, setidaknya, pasukan kekaisaran di bawah Lark tidak akan mengganggu kita.
 
Selain itu, jika pasukan Fernandez mencoba menyerang kita, kemungkinan pasukan Lark akan ikut campur meningkat.
 
‘Rasanya hampir seperti mereka disandera, tapi tidak sepenuhnya.’
 
Baiklah, anggap saja ada pemahaman bersama. Saya tidak berniat mengancam atau memaksa mereka untuk tetap tinggal.
 
“Kita telah menyatakan kemerdekaan kita, ingat?”
 
Saya menatap bawahan saya dan memperjelasnya sekali lagi.
 
“Kami tidak bergabung dengan siapa pun. Kami mengambil jalan ketiga.”
 
Dalam pertarungan antara kedua pangeran itu, jelas bahwa pemenangnya akan lebih dekat untuk menjadi kaisar berikutnya.
 
Dengan kata lain, bagi kekuatan-kekuatan di sekitarnya yang mengamati hal ini, memilih pihak yang salah bisa berarti akhir.
 
Sebagian pihak akan dengan yakin mendukung salah satu sisi, tetapi pasti ada juga pihak yang ingin menunda pilihan mereka.
 
Bagi mereka, saya mendekati mereka sebagai alternatif.
 
Bagi faksi-faksi yang ingin menunjukkan itikad baik kepada Kekaisaran Everblack dan Keluarga Kekaisaran, tetapi belum tahu pangeran mana yang harus didukung.
 
Idenya adalah membujuk mereka untuk menunjukkan kepercayaan kepada saya untuk saat ini. Dengan begitu, saya bisa menjamin mereka begitu kaisar berikutnya terpilih.
 
Bukan tawaran yang buruk. Mungkin tidak seefektif memilih pihak secara langsung, tetapi setidaknya menghilangkan risiko menghadapi pedang kekaisaran.
 
‘Posisi saya sungguh aneh.’
 
Menjadi bagian dari keluarga kerajaan berarti saya tidak sepenuhnya terlepas dari perselisihan mereka, tetapi dengan menyatakan kemerdekaan, saya memiliki ruang untuk menjauhkan diri.
 
Dalam pertarungan sengit antara dua kekuatan yang serupa, kekuatan yang saya pilih untuk dukung kemungkinan besar akan menang. Nilai diri saya terus meningkat.
 
Optimalisasi dengan memungut remah-remah, itulah maksudnya.
 
‘Mari kita manfaatkan apa yang kita miliki.’
 
Pada saat yang sama.
 
“Sementara mereka sibuk bert warring satu sama lain di Ibu Kota Kekaisaran, kita menyerap kekuatan di wilayah abu-abu.”
 
Karena mereka akan sibuk bert fighting di antara mereka sendiri, ada kesempatan untuk secara aktif merekrut ‘Raja-Raja yang Jatuh’ tanpa perlu mengkhawatirkan para pemimpin yang lebih tua.
 
Sementara perhatian dunia terfokus pada New Terra di Ibu Kota Kekaisaran, aku akan membawa raja-raja yang jatuh dan bersembunyi di balik bayang-bayang di bawah komandoku.
 
Saya akan membangun zona aman tempat semua orang yang tertindas dapat tinggal dengan aman, dan membentuk aliansi dengan mereka.
 
Aku akan mengumpulkan kekuatan terbesar yang bisa kuciptakan.
 
‘Aku tidak butuh takhta kekaisaran. Aku tidak butuh kekayaan, kehormatan, atau kekuasaan.’
 
Hanya untuk melawan monster dan melindungi dunia ini.
 
Aku akan melakukan segala yang aku bisa.
 
‘Saya perlu mengatur utusan khusus.’
 
Masing-masing raja yang jatuh memiliki orang-orang yang membujuknya dengan cara yang berbeda.
 
Untungnya, saya memiliki beberapa orang yang kompeten di sekitar saya, sehingga tampaknya saya dapat mengirim utusan khusus yang disesuaikan dengan lawan.
 
Sambil berpikir, aku menghela napas dan menggaruk daguku.
 
‘…Jadi, pada akhirnya aku juga terlibat dengan dunia luar.’
 
Pertahanan-pertempuran-eksplorasi ruang bawah tanah-administrasi kota. Saya ingin mengulang ketiga fase ini tanpa henti seperti dalam game.
 
Namun, demi kemenangan yang lebih pasti, demi gambaran yang lebih besar, saya akhirnya terlibat dalam diplomasi, yang bukan bagian dari rencana.
 
‘Jika memang perlu, saya harus melakukannya.’
 
Sambil memandang bawahan-bawahan saya yang matanya berbinar-binar menatap ke arah saya, saya tersenyum getir dalam hati.
 
‘Saya sudah memiliki banyak orang yang harus saya tanggung jawabkan.’
 
Di tengah lanskap politik yang berubah-ubah, saya menjelaskan arah masa depan front monster kami kepada bawahan saya, mendengarkan pendapat mereka, dan mengadakan diskusi serta pertemuan hingga larut malam.
 
***
 
Pertemuan estafet berlangsung hingga subuh.
 
Saat wajah semua orang mulai terlihat lelah dan lesu, Aider dan Serenade masuk ke ruang resepsi dengan teh panas dan minuman ringan. Aku bertepuk tangan.
 
“Sepertinya rapat hampir selesai, jadi mari kita istirahat sejenak sambil minum teh.”
 
Saat Aider menyajikan teh dan minuman ringan kepada yang lain, Serenade datang menghampiriku dengan secangkir dan menuangkan teh.
 
Teh merah dan transparan itu berputar-putar di dalam cangkir.
 
“Terima kasih.”
 
Saat aku mengungkapkan rasa terima kasihku atas cangkir itu, mata perak Serenade melembut.
 
“Terima kasih kembali.”
 
“Terima kasih bukan hanya untuk tehnya, tetapi juga karena telah mengambil keputusan besar.”
 
Saya sedang berbicara tentang Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak telah lama memperluas bisnis mereka dari Ibu Kota Kekaisaran.
 
Karena khawatir akan apa yang bisa terjadi di Ibu Kota Kekaisaran jika Fernandez memberontak, mereka mendesentralisasikan operasi mereka ke kota-kota sekitarnya.
 
Tugas itu dilakukan secara diam-diam, dan untungnya, tugas itu selesai beberapa hari yang lalu.
 
Itu adalah keputusan yang bisa mengubah nasib sebuah perkumpulan yang dibangun oleh tiga generasi, tetapi Serenade menurutinya tanpa bertanya apa pun. Aku merasa bersyukur sekaligus menyesal.
 
“Ini juga demi kebaikan perkumpulan kita.”
 
Serenade tersenyum hangat, seperti aroma teh yang dipegangnya.
 
“Kehidupan seorang pedagang rendahan seperti kita dapat berubah menjadi embun di tiang gantungan hanya dengan satu kata dari Kekaisaran. Namun, serikat kita terlalu bergantung pada perlindungan Keluarga Kekaisaran.”
 
Kedekatan dengan Keluarga Kekaisaran dan menikmati hak istimewa mereka berarti bahwa satu kata saja dari Kaisar dapat menghancurkan mereka.
 
“Perubahan dalam konstitusi kita adalah suatu keharusan. Ini adalah kesempatan yang baik untuk mewujudkannya.”
 
Aku teringat kembali pada insiden di Ibu Kota Kekaisaran. Gedung perkumpulan itu terbakar, dan Serenade hampir tewas beberapa kali.
 
Serenade pasti merasakannya saat itu. Bahwa keadaan tidak bisa terus seperti ini.
 
“Seharusnya sayalah yang berterima kasih kepada Anda, Yang Mulia.”
 
Serenade melangkah lebih dekat kepadaku dan berbisik di telingaku.
 
“Seandainya bukan karena Yang Mulia, baik saya maupun Persekutuan Pedagang kami akan selamanya terjebak di dunia yang sempit itu.”
 
“Eh, umm…”
 
Itu poin yang bagus dan benar, tapi mengapa dia berbisik begitu pelan di telingaku?
 
Dan mengapa suaranya terdengar semanis gula? Rasanya seperti bisa melelehkan hatiku.
 
“Astaga!”
 
Saat itulah aku merasakan tatapan mengarah ke arah kami.
 
Dengan terkejut, aku menoleh dan melihat anggota kelompokku menatap kami dengan mata membulat, wajah mereka seolah memberi semangat.
 
Berhenti mengacungkan jempol! Dan berhenti menganggukkan kepala!
 
Terutama pasangan Godhand-Lilly; mereka mengangguk dengan ekspresi seperti ‘bagus untukmu,’ ‘kami juga pernah mengalami masa-masa sulit,’ seolah-olah mereka adalah veteran dalam percintaan.
 
Lalu, seolah mengenang kenangan lama, mereka saling menggenggam tangan erat-erat… ada apa dengan kalian berdua, serius?
 
“Ehem!”
 
Sambil berdeham, aku berbicara kepada Serenade dengan nada serius.
 
“Namun, kita tetap membutuhkan cabang pusat, kan? Cabang di Ibu Kota Kekaisaran telah disusupi… ke mana Anda akan memindahkannya?”
 
Terdapat beberapa kota terdekat yang memiliki aktivitas komersial yang ramai, bukan hanya Ibu Kota Kekaisaran.
 
Mungkin aku harus memilih salah satu di antara mereka. Kurasa tidak ada yang akan menolak Persekutuan Pedagang Silver Winter.
 
“Aku juga sudah memikirkan masalah itu…”
 
Serenade, yang bersandar padaku, tersenyum tipis sambil menggenggam erat cangkir tehnya.
 
“Saya berpikir untuk melakukan investasi berani sekarang karena kita telah meningkatkan taruhannya.”
 
Meningkatkan taruhan untuk berinvestasi lebih banyak?
 
…Dia tidak mungkin mengatakan hal seperti mendirikan markas besar serikat di Crossroad, kan?
 
Meskipun tempat ini adalah kota benteng di pinggiran selatan, kurasa Serenade tidak akan begitu gegabah. Hmm.
 
“Saya akan memberi tahu Anda setelah kami mengambil keputusan, Yang Mulia.”
 
“Baiklah, terima kasih. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana aku bisa mengatasi semuanya tanpamu.”
 
Rasa terima kasih yang tulus dalam kata-kata saya membuat pipi Serenade memerah.
 
Jari-jarinya yang ramping memainkan cangkir teh, Serenade dengan cepat memutar tubuhnya ke samping dan meneguk tehnya. Bukankah tehnya panas?
 
Merasa sedikit canggung, aku pun perlahan menyesap tehku. Ehem! Teh ini benar-benar enak!
 
“Fiuh~”
 
Terdengar suara siulan dari arah lain. Sialan. Semua orang memperhatikan. Ada apa dengan suasana mesra ini?
 
Aku dengan cepat menghabiskan sisa teh dalam sekali teguk lalu berdiri.
 
“Saya yakin kita telah cukup berbagi arahan di lapangan dan visi masa depan kita.”
 
Para bawahan saya yang sebelumnya tersenyum lebar tiba-tiba menegakkan tubuh dan mendengarkan saat saya berbicara dengan wajah serius. Saya mengangguk.
 
“Namun, terlepas dari bagaimana dunia berubah, atau bagaimana garis depan ini bergeser, jangan pernah lupakan tujuan awal kita.”
 
Saya menegaskan kembali bendera kita—misi kita—seolah-olah saya telah mengatakannya ratusan kali sebelumnya.
 
“Untuk membunuh monster dan melindungi manusia.”
 
Segala hal lainnya hanyalah hal sekunder dibandingkan tujuan utama ini.
 
Lagipula, definisi sebenarnya dari barisan depan monster ini adalah bertindak sebagai garis pertahanan absolut yang melindungi umat manusia dari monster.
 
Kita harus setia pada peran kita sebagai benteng terakhir dalam permainan pertahanan ini.
 
“Mari kita bersiap untuk pertempuran defensif berikutnya.”
 
Tahap selanjutnya sudah di depan mata.
 
Sudah saatnya kita mengalihkan pandangan dari topan yang berputar-putar di dalam cangkir teh dan menghadapi mimpi buruk yang datang dari luar.
 
***
 
Pangkalan depan hampir sepenuhnya diperbaiki.
 
Sambil menunggu gerombolan monster tiba, aku melihat informasi panggung.
 
[Informasi Musuh – TAHAP 13]
 
– Lv.?? ??? : 1 unit
 
– Penyihir Troll Lv.40 : 2 unit
 
– Pengawal Kerajaan Troll Lv.40 : 10 unit
 
– Pembawa Perisai Troll Lv.35 : 190 unit
 
– Prajurit Kaki Troll Lv.30 : 344 unit
 
Lawan untuk tahap ini adalah Legiun Troll, yang telah kita hadapi selama eksplorasi bebas sebelumnya.
 
Monster tipe tanker dengan kemampuan regenerasi yang kuat dan pertahanan fisik/magis yang mumpuni. Namun, kekuatan serangannya relatif lemah.
 
‘Aku seharusnya tidak lengah, tetapi secara objektif, perbedaan kekuatannya sangat signifikan…’
 
Kita bisa dengan mudah mengalahkan mereka.
 
‘Kemudian…’
 
Aku mengerutkan kening sambil membuka jendela sistem lain.
 
Sebuah pesan yang tidak menyenangkan muncul di hadapan saya.
 
[??? melewati giliran mereka.]
 
[Tidak ada Peristiwa Gelap yang akan dipicu pada tahap ini.]
 
Bahkan pada tahap ini, tidak ada Dark Event yang diaktifkan.
 
“…”
 
Aku mengatupkan bibirku erat-erat.
 
Perlahan-lahan aku mulai merasakannya.
 
Musuh bebuyutanku, Raja Iblis yang selama ini mengendalikan Kerajaan Danau, sedang merencanakan sesuatu.
 
‘Dia melewatkan Dark Event tiga kali berturut-turut, fitur yang selalu dia gunakan?’
 
Kecuali jika dia tiba-tiba keluar dari permainan dan membiarkannya terbuka, kemungkinan besar dia sedang merencanakan skema jahat.
 
Masalahnya adalah aku hampir tidak tahu apa-apa tentang Peristiwa Gelap ini. Itu adalah elemen-elemen yang tidak ada ketika aku hanya bermain game, dan sekarang elemen-elemen itu tiba-tiba muncul begitu saja sejak aku memasuki dunia ini…
 
‘Saya harus berkonsultasi dengan Aider tentang hal ini.’
 
Saat aku memikirkan hal ini,
 
Swoosh!
 
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
 
Monster-monster mulai muncul ke permukaan, menerobos danau.
 
Itu adalah Legiun Troll, yang wajah-wajahnya sudah familiar setelah mengalahkan mereka sepanjang penjelajahan ruang bawah tanah musim ini.
 
Aku merasa tenang, begitu pula anggota kelompokku. Kami sudah berurusan dengan bajingan-bajingan ini selama berminggu-minggu, jadi semua orang sudah mengenal mereka.
 
Namun kemudian,
 
“Kyahahahahahah!”
 
Tawa riuh tiba-tiba meletus dari Legiun Troll.
 
Meskipun terpisah jarak, tawa itu terdengar jelas dan menggema di telinga kami. Aura kejahatan yang terpancar dari monster bos ini membuat pasukan saya gentar.
 
“Hah?”
 
Bingung, aku segera mengangkat teleskopku. Tunggu, apakah ada unit dengan tingkat kehadiran seperti ini di antara para troll yang disebutkan namanya?
 
Begitu saya melihat melalui teleskop, saya langsung melihatnya.
 
Sesosok troll bertubuh besar sedang duduk di atas karpet ajaib, mengenakan sorban yang dihiasi permata, dan memegang troll perempuan di masing-masing tangannya.
 
“Astaga.”
 
Entitas puncak dari Legiun Troll dan monster ultra-langka dengan tingkat kemunculan yang diperkirakan di bawah angka desimal dalam permainan.
 
Raja Legiun Troll, yang namanya diberikan karena perannya dalam merusak permainan—dengan melakukan trolling—adalah…
 
“Mengolok-olok…!”
 
Aku menjauhkan teleskop dan berteriak sekuat tenaga.
 
“Kita tamat!”
 
Kita kena jebakannya, sialan!