Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 309

Bab 309
## Bab 309: Bab 309
 
Sebuah sungai mengalir melalui benua tengah.
 
Sungai ini, yang bernama Iris, memisahkan bagian barat daya dan timur laut benua. Sungai besar ini mengalir dari laut pedalaman yang berdekatan dengan Ibu Kota Kekaisaran New Terra ke laut luar di timur, berfungsi sebagai jalur kehidupan peradaban, menjadikan benua tengah makmur dan subur.
 
Kekaisaran Everblack, yang dengan rakus telah menguasai pusat benua, memandang sungai ini sebagai batas sebenarnya dari kekuasaan mereka atas Ibu Kota Kekaisaran dan juga sebagai garis pertahanan mutlak terhadap invasi eksternal apa pun.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk…
 
Pasukan mulai berdatangan dari sisi barat sungai.
 
Pasukan yang telah memimpin serangan terhadap musuh-musuh kekaisaran untuk waktu yang lama, bertindak sebagai tombak dan perisai kekaisaran terhadap pihak luar.
 
Legiun Pertama Angkatan Darat Kekaisaran.
 
Divisi ini, yang dikenal sebagai “Para Peziarah Perbatasan” karena mereka tidak pernah sekalipun beranjak dari pos mereka di perbatasan negara sejak awal pembentukannya, kini sedang menuju ke Ibu Kota Kekaisaran.
 
“…”
 
Di barisan terdepan berdiri komandan Legiun Pertama, panglima tertinggi pasukan kekaisaran, dan Putra Mahkota pertama.
 
Lark ‘Avalanche’ Everblack memperlambat langkah kudanya saat sungai mulai terlihat. Para ksatria dan prajuritnya pun ikut berhenti.
 
Lark menatap lurus ke depan dalam diam. Di depannya berdiri sebuah jembatan besar yang dibangun untuk membentangi Sungai Iris, dan di jembatan itu,
 
Denting! Denting! Denting!
 
Sekumpulan pasukan berdiri di sana, mereka telah merebut kendali atas tempat itu.
 
Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran.
 
Tentara tetap yang berada langsung di bawah Keluarga Kekaisaran, bertanggung jawab atas pertahanan luar dan keamanan internal New Terra.
 
Panglima tertinggi Kekaisaran, Lark, bahkan tidak bisa memberi mereka perintah. Komandan merekalah yang bisa.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, saudaraku.”
 
Fernandez ‘Ember Keeper’ Everblack.
 
Administrator utama kekaisaran, komandan Pasukan Khusus Aegis, dan Putra Mahkota kedua.
 
Tidak seperti saudaranya yang mengenakan baju zirah lengkap, Fernandez tidak mengenakan baju besi, melainkan pakaian resmi seorang pejabat sipil, dan ia menyapa Lark dari atas kudanya.
 
“Mengapa kau di sini, saudaraku? Sejauh yang kutahu, situasi di Kadipaten Bringar belum stabil.”
 
Di balik kacamata satu lensanya, mata kemerahan Putra Mahkota ke-2 mengisyaratkan seringai.
 
“Atau mungkin kau diam-diam telah mengeksekusi Duchess of Bringar dan mencuri Darah Naganya tanpa sepengetahuanku?”
 
“…”
 
“Sekalipun itu benar, sungguh menakjubkan bahwa kau telah kembali memimpin seluruh Legiun Pertama. Kau sadar, bukan? Hanya Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang diizinkan untuk melakukan operasi militer di Ibu Kota Kekaisaran.”
 
Lark tetap diam, hanya menatap saudaranya dengan saksama.
 
“Aku lebih suka tidak menyebutkannya, tapi saudaraku.”
 
Fernandez ragu sejenak sebelum dengan lancar menyatakan,
 
“Di seberang sungai ini terbentang wilayah Ibu Kota Kekaisaran. Saat kalian menyeberangi jembatan ini bersama pasukan kalian, aku tak bisa tidak mencurigai adanya pengkhianatan.”
 
“…”
 
“Untuk menghindari kesalahpahaman tentang niatmu, aku harus menghalangi jalan seperti ini. Kamu mengerti, kan?”
 
“Fernandez.”
 
Setelah beberapa saat mengamati dalam diam, Lark akhirnya berbicara.
 
“Apakah Anda mengetahui adanya kerusuhan di Ibu Kota Kekaisaran?”
 
“Gangguan?”
 
“Ya. Itulah mengapa saya datang ke sini secara pribadi untuk mencari tahu kebenarannya.”
 
Fernandez sedikit memiringkan kepalanya, lalu tertawa kecil.
 
“Apakah Anda merujuk pada faksi-faksi bayangan? Bukankah saya sudah bekerja keras untuk mengekang aktivitas jahat mereka?”
 
“Bagaimana jika faksi-faksi bayangan itu sebenarnya tidak pernah ada?”
 
Mendengar pertanyaan tajam Lark, senyum Fernandez membeku.
 
“Bagaimana jika semua ini… hanyalah sandiwara yang kau pentaskan?”
 
“Saudaraku, aku tidak tahu siapa yang memberimu omong kosong seperti itu, tapi…”
 
Fernandez menghela napas pelan, mengangkat kedua tangannya sebagai isyarat menenangkan.
 
“Bukankah agak tidak adil jika semua kerja keras yang telah saya lakukan selama tujuh tahun terakhir dibatalkan?”
 
“…Maaf, Fernandez, tapi saya tidak berniat melanjutkan percakapan ini dengan Anda.”
 
Gemuruh-
 
Seekor kuda besar di bawah Lark mendengus keras. Sambil mengelus surainya untuk menenangkannya, Lark berbicara dengan tenang.
 
“Aku harus menemui Ayah. Di mana dia?”
 
“Apa kau tidak tahu? Ayah masih masuk ke Everblack di Abyss, melindungi kekaisaran.”
 
Fernandez menyeringai.
 
“Lagipula, dia tidak mungkin mengetahui urusan di luar sana. Dia mungkin terjebak dalam pertempuran tanpa akhir dengan para dewa di sisi lain.”
 
“…”
 
Lark memejamkan matanya erat-erat.
 
Andai saja ayah mereka mampu mengelola urusan kerajaan dengan baik…
 
Kerusakan internal ini tidak akan terjadi.
 
“Saudaraku, kau urus urusan di luar, dan aku urus urusan di dalam. Bukankah itu yang Ayah percayakan kepada kita? Kita berdua harus melakukan yang terbaik. Di tempat kita masing-masing, dalam peran kita masing-masing.”
 
“…”
 
“Ini peringatan terakhirku, saudaraku.”
 
Saat Fernandez melambaikan tangannya,
 
Vroommm!
 
Sebuah pesawat terbang dari langit di belakang mendarat tepat di belakang Fernandez.
 
Itu adalah kapal dari Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran. Deru mesin yang mengancam bergema dari badan logam kapal terbang itu.
 
“Urusan internal negara kita adalah tanggung jawab saya, dan urusan eksternal adalah tanggung jawab Anda, seperti yang Ayah inginkan. Kita dapat tetap menjadi saudara yang bersahabat.”
 
“…”
 
“Tarik mundur pasukanmu dan kembalilah ke tempat asalmu. Kejadian ini akan tetap menjadi rahasia. Ayah tidak akan pernah tahu.”
 
Namun kemudian Lark, sambil menarik napas dalam-dalam, menyatakan,
 
“Saya Lark ‘Avalanche’ Everblack!”
 
Teriakannya begitu dahsyat hingga seolah-olah menimbulkan riak di permukaan air Sungai Iris.
 
Para prajurit Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang terkejut itu mundur beberapa langkah.
 
“Aku adalah putra sulung Kaisar Agung, pewaris sah, dan komandan sah pasukan.”
 
Sssk!
 
Sambil menghunus pedangnya, Lark menggeram dengan ganas, mengingatkan pada seekor harimau yang mengaum.
 
“Kau tidak berhak menghalangi jalanku ke Ibu Kota Kekaisaran. Minggir, karena aku akan mengungkap dan menghukum para pengkhianat yang sebenarnya.”
 
“…”
 
“Fernandez. Jika kau benar-benar tidak bersalah, percayalah padaku dan minggir. Jika aku salah, aku sendiri yang akan menerima hukuman yang setimpal.”
 
Fernandez menyeringai getir.
 
Meskipun Lark memang orang yang dapat dipercaya, masalahnya adalah Fernandez sendiri jauh dari kata tidak bersalah.
 
Kecurigaan Lark sepenuhnya benar. Faksi-faksi bayangan di Ibu Kota Kekaisaran tidak pernah ada, dan Fernandez-lah yang telah merencanakan pengkhianatan.
 
Dan Lark, menyadari hal ini jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, telah bergegas ke Ibu Kota Kekaisaran.
 
‘Dari mana dia mendapatkan informasinya? Dari siapa?’
 
Fernandez menyipitkan matanya.
 
Tapi bukan itu yang terpenting sekarang.
 
Konfrontasi yang akan segera terjadi adalah masalah sebenarnya.
 
“…Jika kau menolak untuk mengalah bahkan setelah semua yang telah kukatakan.”
 
Putra Mahkota pertama mengarahkan pedangnya yang berkilauan ke depan.
 
“Aku akan menganggap siapa pun yang menghalangiku sebagai pengkhianat.”
 
Ksatria yang tak terkalahkan.
 
Manusia terkuat.
 
Meskipun Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran sangat menyadari prestasi dan dedikasi Putra Mahkota pertama kepada kekaisaran,
 
Mereka memegang senjata mereka dengan teguh, menolak untuk menyerah.
 
Mempertahankan Ibu Kota Kekaisaran dari kekuatan eksternal adalah alasan utama keberadaan mereka.
 
“Minggir-!”
 
Mendera!
 
Dengan tendangan ke kudanya, Lark menyerbu ke depan, jubah putihnya berkibar tertiup angin.
 
Mengikuti di belakang Pangeran Mahkota pertama yang sedang menyerbu adalah para kesatrianya.
 
Dalam keheningan, dengan tatapan dingin, para prajurit Legiun Pertama berlari mengejar mereka dari belakang.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk!
 
Sambil memperhatikan saudaranya yang sedang menyerang dan para ksatria, Fernandez bergumam pelan.
 
“Saudaraku. Aku ulangi.”
 
Putra Mahkota kedua melambaikan tangannya ke langit.
 
“Saya tidak menyimpan dendam pribadi.”
 
Vrooom!
 
Dengan suara mesin yang tajam, pesawat terbang itu menyemburkan api dari pendorongnya.
 
Kobaran api magis dari Mesin Mana mendorong kapal itu dengan kecepatan luar biasa, menyerbu ke arah garis musuh.
 
Denting, denting!
 
Bagian depan kapal berubah bentuk, memperlihatkan puluhan Meriam Mana.
 
Kapal itu bermaksud mendekat, menembak, lalu segera mundur.
 
Daya tembak yang luar biasa, kelincahan yang mengagumkan, dan lapisan demi lapisan mantra sihir pelindung memberikan pertahanan yang luar biasa.
 
Senjata sempurna yang dilengkapi dengan daya tembak, kelincahan, dan pertahanan. Inilah puncak dari rekayasa sihir modern.
 
Kapal strategis semacam itu, yang dikabarkan berharga setara dengan anggaran tahunan sebuah negara kecil, kini mendekat.
 
Namun, Lark tidak gentar. Sebaliknya, dia langsung menyerbu ke arah kapal-kapal itu.
 
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
 
Kuda tunggangan Lark sangat istimewa di antara kuda-kuda perang lainnya.
 
Dengan cepat ia melesat ke depan, mencapai bagian terdepan tepat saat kapal itu mendekat, dan melompat dari pelana kudanya.
 
Dor! Dor! Dor!
 
Puluhan Meriam Mana ditembakkan dari kapal. Ratusan peluru yang diresapi sihir menghujani seperti hujan es.
 
Namun,
 
Kilatan!
 
Ledakan!
 
Saat Lark mengayunkan pedangnya secara horizontal, semua proyektil meledak di udara.
 
Lark melihat pilot di dalam kokpit. Dengan pedangnya, dia berbisik,
 
“Saya minta maaf.”
 
Gedebuk!
 
Saat mendarat di atas kapal, pedang Lark menembus lambungnya.
 
Energi dari pedang biru berbenturan dengan mantra pelindung kapal, menyebabkan percikan api merah beterbangan.
 
Namun pedang Lark berhasil menembus jauh ke dalam kapal itu.
 
Lark memegang erat pedangnya yang tertancap, menyerbu dari haluan kapal ke ekornya, dan membelahnya hingga terbuka.
 
Mendera!
 
Saat ia mengambil kembali pedangnya dan kembali duduk di pelana kudanya,
 
Ledakan!
 
Kapal itu meledak dalam bola api yang sangat besar.
 
Prestasi yang mustahil ini membuat setiap prajurit Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran ternganga. Fernandez bergumam tak percaya.
 
“Itu agak berlebihan.”
 
Namun, saat dia bergumam, Lark sudah mendekatinya.
 
***
 
Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran hancur lebur.
 
Meskipun kekuatan Lark sangat mengagumkan, perbedaan mencolok antara kemampuan tempur Legiun Pertama dan Pasukan Pertahanan juga terlihat jelas.
 
Legiun Pertama, yang menghabiskan hidupnya memerangi musuh di perbatasan, jauh lebih berpengalaman daripada Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran, yang sebagian besar menjaga ketertiban di dalam kota.
 
Untuk mengimbangi kesenjangan kekuatan ini, Pasukan Pertahanan mengandalkan teknologi modern seperti kapal terbang. Namun, melawan pedang Lark, teknologi tersebut terbukti tidak berarti.
 
Meskipun begitu, Lark tidak membunuh sebagian besar Pasukan Pertahanan. Dia menundukkan mereka.
 
Mereka yang melawan sampai akhir dieksekusi, tetapi mereka yang menyerah secara damai ditangkap hidup-hidup.
 
Dia masih tidak menganggap mereka sebagai musuh.
 
“Saya hanya punya satu pertanyaan, Fernandez.”
 
Dari dalam Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang telah ditaklukkan, Lark bertanya dengan dingin.
 
“Saya mengerti semuanya, tetapi ada satu hal yang tidak saya mengerti. Saya ingin bertanya langsung kepada Anda.”
 
Fernandez juga ditangkap.
 
Sejak awal, Putra Mahkota kedua tidak memberikan perlawanan yang berarti. Setelah kapal itu hancur dan jalannya pertempuran berbalik, ia dengan tenang mengangkat kedua tangannya, menunggu saudaranya.
 
Lark mendekati adik laki-lakinya dengan pedang terhunus dan bertanya dengan lembut,
 
“Mengapa? Apa tujuan semua ini? Mengapa kau melakukan ini?”
 
“…Kau tidak akan mengerti, Saudara.”
 
Bahkan dalam situasi ini, mendengar suara kakaknya yang penuh belas kasihan, Fernandez tertawa getir.
 
“Orang-orang sepertimu, Saudara, yang sempurna, adil, dan percaya pada dunia yang ‘baik’ di mana segala sesuatunya hangat… tidak mengerti bahwa dunia ini pada dasarnya cacat.”
 
“Apa?”
 
“Dalam hal itu, Ash mungkin akan lebih mirip denganku.”
 
Sambil memikirkan adik bungsu mereka yang tidak hadir, Fernandez terkekeh.
 
“Pria itu selalu tahu… dia mengerti bahwa dunia ini bengkok dari dasarnya.”
 
“Kau ini apa sih…”
 
Lark tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
 
Gedebuk!
 
Sebelum sempat bereaksi, Fernandez telah menerjang ke depan, menusukkan pedang yang dipegang Lark ke arahnya ke tenggorokannya sendiri.