Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 308

Bab 308
## Bab 308: Bab 308
 
Setelah menerima perlengkapan mereka, Kellibey dan Hannibal menyatakan cuti selama seminggu, menolak permintaan lebih lanjut dan pergi. Saya dan kelompok utama saya memutuskan untuk kembali memasuki ruang bawah tanah untuk bertemu dengan anggota kelompok lainnya yang masih menjelajah, dengan tujuan menyelesaikan pencarian kami.
 
Kami menggunakan gerbang teleportasi untuk kembali ke ruang bawah tanah ‘Laboratorium Penelitian’, tetapi…
 
“Teman-teman, kita kembali…”
 
Whooosh.
 
Kobaran api berkobar dan meraung di mana-mana.
 
“…?”
 
Apa… Apa yang terjadi?
 
‘Laboratorium Penelitian’ sudah hancur lebur, dengan api berkobar di berbagai lokasi. Sekitar dua puluh anggota kelompok lainnya duduk linglung dan tertutup abu di zona aman.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Verdandi yang tampak berantakan, dengan rambut hijaunya yang biasanya berkilauan kini kusut, mendekatiku dengan wajah lelah.
 
“Tuan Ash… Anda kembali…”
 
“Ya, Verdandi. Apa sebenarnya yang terjadi?”
 
“…Izinkan saya menjelaskan dari awal.”
 
Dia memulai dengan ekspresi pasrah.
 
“Kami telah menerima informasi bahwa Cawan Suci yang kami cari berada di fasilitas penelitian ini.”
 
“Ah, jadi itu alasan kamu menawarkan diri untuk mencari.”
 
“Ya. Itu adalah petunjuk paling menjanjikan yang pernah kami dapatkan dalam 100 tahun terakhir. Kami secara aktif mencari di setiap sudut ketika…”
 
Verdandi memperlihatkan sehelai daun yang, meskipun dikelilingi kobaran api, memancarkan rona hijau yang menyegarkan.
 
“Ini adalah sehelai daun dari Pohon Dunia kita. Ini menegaskan bahwa kita berada di tempat yang tepat.”
 
Misi para Pencari Cawan Suci adalah untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia, dan Cawan Suci sangat terkait dengannya.
 
“Kami yakin Cawan Suci ada di sini…”
 
“Jadi begitu.”
 
Tapi mengapa tempat ini menjadi kobaran api yang dahsyat?
 
“Saat kami dengan penuh semangat melangkah lebih jauh ke dalam…”
 
Dia melirik ke samping dengan kesal.
 
Di sampingnya, Dusk Bringar, berusaha bersikap polos, meletakkan tangannya di belakang kepala dan bersiul dengan santai.
 
“Naga itu… tiba-tiba melepaskan serangan napas, menghancurkan bangunan fasilitas penelitian. Akibatnya, bangunan runtuh dan kebakaran memaksa kami untuk mengungsi ke sini.”
 
“…Napas naga? Seperti, pancaran sinar dari mulutnya? Dia bisa melakukan itu? Dan mengapa dia melakukannya?”
 
Berusaha membela diri, Dusk Bringar menyela.
 
“Yah, ada troll yang bersembunyi. Mereka menyergap kami. Aku sangat terkejut sampai tanpa sengaja cegukan.”
 
“…Saat kamu cegukan, kamu mengeluarkan api?”
 
“Kadang-kadang?”
 
Dusk Bringar menyeringai penuh percaya diri. Ini bukan waktunya untuk pamer!
 
Meskipun Verdandi tampak siap menghunus pedangnya dan menyerang Dusk Bringar, dia jelas kalah dalam hal kemampuan bertarung dan hanya menggerutu dalam diam.
 
Aku mencoba menenangkannya dengan menepuk bahunya.
 
“Tunggu sebentar. Setelah api padam, kita akan masuk kembali dan melanjutkan penjelajahan-”
 
Sebelum aku selesai bicara,
 
BOOM!
 
Sebuah ledakan yang memekakkan telinga terjadi dari fasilitas penelitian tersebut.
 
Gelombang panas yang hebat pun menyusul, dan puing-puing dari fasilitas tersebut berjatuhan seperti hujan es.
 
Bergegas membantu kami, Evangeline mengulurkan perisainya.
 
Desis!
 
Elemen es Glaciar, yang berada di dalam perisai, mulai berputar dengan cepat, memperluas penghalang es yang melipatgandakan ukuran perisai hingga puluhan kali lipat.
 
GEDEBUK!
 
Perisai raksasa itu menahan semua puing-puing dari fasilitas yang runtuh. Evangeline, dengan wajah memerah karena kegembiraan, bersorak.
 
“Hore! Perisai baruku keren banget!”
 
Hei! Itu bagus sekali, tapi perhatikan situasi sekitarnya!
 
Perisai es yang jernih memberikan pandangan yang jelas, memperlihatkan keseluruhan Laboratorium Penelitian yang hancur lebur dalam ledakan…
 
“…”
 
Verdandi berlutut, dengan ekspresi kehilangan di wajahnya.
 
“Semuanya sudah berakhir…”
 
“Tidak, Verdandi, belum…”
 
“Semuanya sudah berakhir. Semua upaya kita selama 100 tahun terakhir, masa depan ras kita… semuanya hilang.”
 
Dia memegang daun Pohon Dunia, yang berkibar lesu di tangannya. Sambil memeluknya, Verdandi tertawa hampa.
 
“Ini akhir! Akhir bagi para elf! Terimalah kehancuran kami!”
 
“Hei, sadarlah, Verdandi!”
 
Aku segera mengeluarkan biji bunga matahari darurat dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
Bersiap untuk menyanyikan ratapan elf, akhirnya aku memberi tahu Verdandi informasi lainnya.
 
“Cawan Suci tidak ada di sini. Aku tahu di mana letaknya.”
 
Matanya yang tadinya berkabut langsung jernih kembali.
 
Dia buru-buru menelan biji bunga matahari di mulutnya dan bertanya, “Apa?”
 
“Bukan di sini. Aku tahu lokasinya di dalam game. Itu ada di Menara Zona ke-8.”
 
Ruang bawah tanah Zona ke-8, “Menara Penyihir,” adalah versi lanjutan dari fasilitas penelitian ini—bayangkan saja perbedaannya antara perguruan tinggi dan sekolah pascasarjana.
 
Dia menatapku dengan mata berkaca-kaca, menjilati remah-remah biji bunga matahari dari sudut bibirnya dan dengan ragu bertanya, “Kau tidak berbohong padaku, kan?”
 
“Tidak, aku tidak bermaksud begitu. Aku janji. Jika itu tidak ada di sana, aku sendiri akan memastikan rasmu tetap bertahan.”
 
“Bagaimana Anda akan memikul tanggung jawab?”
 
“Bahkan tanpa Cawan Suci, aku akan memastikan rasmu berkembang. Sungguh! Jangan khawatir.”
 
Yah, cepat atau lambat pasti akan muncul di lokasi itu.
 
Verdandi dengan hati-hati mengulurkan tangannya.
 
“Janji?”
 
“Ya, ya, janji.”
 
Aku menjabat tangannya. Dia menggenggamnya erat, menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan antusias.
 
Situasi akhirnya terkendali, dan dengan penjara bawah tanah yang hancur, tidak ada alasan untuk tinggal. Aku memerintahkan mundur.
 
Saat pihak-pihak lain menghilang satu per satu melalui gerbang teleportasi, aku mendekati Dusk Bringar sambil mengerutkan kening.
 
“Yang Mulia… mengapa Anda tiba-tiba melepaskan serangan napas dan menghancurkan penjara bawah tanah hingga berkeping-keping?”
 
Jika hancur sampai sejauh ini, fungsi ruang bawah tanah tersebut akan hilang. Monster-monster yang biasanya muncul kembali setiap musim tidak akan kembali.
 
Kita kehilangan satu lahan pertanian. Apa ini, tepat setelah debut ruang bawah tanah?
 
Dusk Bringar mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Aku punya alasan sendiri mengapa aku mengubur tempat ini.”
 
“Apa? Napas itu bukan kecelakaan?”
 
“Apakah kau pikir aku, seekor naga, tidak bisa mengendalikan napasku sendiri?”
 
Dia menyeringai seperti hiu, memperlihatkan gigi-gigi tajamnya, dan mengeluarkan sesuatu.
 
“Apakah kamu tahu ini apa?”
 
Itu adalah sepotong kayu berduri kecil berwarna hitam.
 
Aku mengambilnya dengan bingung. Apa ini?
 
“Ini adalah cabang dari Pohon Penjaga Kemanusiaan, pohon duri hitam yang telah bersama kekaisaran sejak didirikan—’Everblack’.”
 
“Apa?”
 
“Aku menemukannya di fasilitas penelitian ini. Jadi, aku menghancurkan tempat itu untuk mencegah orang lain menyelidiki lebih dalam.”
 
Saya memeriksa potongan kayu itu lebih teliti.
 
Setelah kupikir-pikir, memang mirip dengan pohon raksasa yang kulihat di istana kekaisaran yang sebenarnya…
 
“Tapi mengapa ada di sini?”
 
Pohon yang terhubung dengan asal usul Kekaisaran Everblack.
 
Mengapa artefak itu ditemukan di reruntuhan kuno Kerajaan Danau, yang berusia ratusan tahun?
 
“Yah, itu patut direnungkan.”
 
Dusk Bringar, sambil mengangkat bahu, menuju gerbang teleportasi.
 
“Sepertinya rahasia Kerajaan Danau… lebih dalam dari yang kita duga.”
 
Kilatan!
 
Dia menghilang di balik gerbang, meninggalkan saya berdiri di sana, tertegun.
 
‘Semuanya terhubung.’
 
Semua peristiwa yang mengarah ke akhir cerita yang sebenarnya saling terkait satu sama lain.
 
Aku punya firasat. Sama seperti di dalam game, sekadar mengalahkan monster dan menyelesaikan dungeon tidak akan mengarah ke akhir cerita yang sebenarnya. Hanya setelah mengungkap kebenaran yang tersembunyi di balik dunia ini barulah aku akhirnya memahaminya.
 
Tapi bagaimana caranya?
 
Bagaimana…?
 
***
 
Eksplorasi bebas telah berakhir.
 
Eksplorasi itu mudah karena jumlah anggotanya sangat banyak, yaitu 25 orang. Namun, masalahnya adalah:
 
‘Karena kita membagi XP… aku tidak dapat banyak…’
 
Pengalaman yang dibutuhkan untuk naik level dari 49 ke 50 sangat signifikan. Meskipun kami mengalahkan banyak monster dan mendapatkan banyak pengalaman, membaginya di antara 25 anggota tidak cukup bagi saya untuk naik level.
 
Dengan demikian, kebangkitanku tertunda… Ada sisi negatif dari menjalankan partai sebesar itu.
 
‘Aku tak sabar untuk membuka kemampuan pamungkasku…’
 
Saya penasaran tentang keterampilan utama apa yang akan saya peroleh.
 
Lagipula, tidak perlu terburu-buru. Aku akan mengumpulkan pengalaman dengan aman, dan pada akhirnya, aku akan mencapai level 50.
 
“Ah.”
 
Setelah kembali ke Crossroad dari penjara bawah tanah, saya melangkah ke halaman belakang rumah besar itu.
 
Aku merasakan sesuatu yang dingin menyentuh pipiku. Mendongak, aku melihat kepingan salju putih berjatuhan.
 
“Sedang turun salju.”
 
Aku bergumam sambil menangkap butiran salju.
 
Salju yang lembut mewarnai langit dan tanah menjadi putih. Anggota kelompok yang lebih muda sudah memulai perang bola salju.
 
Melihat mereka tertawa dan melempar bola salju, senyum terukir di wajahku. Mereka bahkan tidak lelah setelah penyerbuan ruang bawah tanah.
 
“Sekarang masih akhir musim gugur, tetapi salju pertama turun lebih awal tahun ini.”
 
Lucas, yang duduk di sebelahku sambil memandang langit, berkata dengan tenang. Hembusan napas putih keluar dari bibirnya.
 
“Musim dingin akan segera tiba.”
 
“Musim ketika aku pertama kali menginjakkan kaki di dunia ini.”
 
Dan juga – musim perubahan drastis.
 
Tahun pertamaku di dunia ini akan segera berakhir.
 
Tak lama lagi, tahun kedua penaklukan saya akan dimulai.
 
***
 
[Eksplorasi Bebas Berakhir!]
 
[Karakter yang Naik Level]
 
>Sub Pihak 1
 
– Selasa(R) Lv.45 (↑1)
 
– Rabu(R) Lv.45 (↑1)
 
– Bucky(R) Lv.45 (↑1)
 
– OnTheRock(R) Lv.43 (↑1)
 
>Sub Pihak 2
 
– Godhand(SR) Lv.47 (↑1)
 
– Bodybag(R) Lv.42 (↑1)
 
– Burnout(SR) Lv.41 (↑1)
 
– Lilly(R) Lv.37 (↑1)
 
– Margarita(R) Lv.40 (↑1)
 
[Tokoh yang Meninggal atau Terluka]
 
– Tidak ada
 
[Peralatan yang Diperoleh]
 
– Tombak Keluarga Lintas – Edisi Ifrit (SSR)
 
– Cross Family Shield – Edisi Gletser (SSR)
 
[Barang yang Diperoleh]
 
– Gulungan Pemanggilan: Menara Sihir
 
– Inti Sihir Tingkat Tinggi Standar (SR): 5
 
– Standar Advanced Magic Core(R): 10
 
– Cairan Legiun Troll: 40
 
– Batu Ajaib Legiun Troll: 52
 
***
 
Beberapa hari kemudian.
 
Saat tahap selanjutnya semakin dekat, saya sedang menyelesaikan strategi pertahanan kami dan memeriksa senjata serta perlengkapan para prajurit untuk terakhir kalinya ketika…
 
“Yang Mulia!”
 
Serenade menerobos masuk ke rumah besarku, terengah-engah.
 
Seekor elang besar bertengger dengan lembut di bahunya, menatap kami dengan mata tajam.
 
Itu adalah elang pembawa pesan yang digunakan oleh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak untuk pertukaran informasi jarak jauh yang cepat. Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya secara langsung.
 
Dan dengan Serenade tiba begitu tergesa-gesa bersama elang itu, hanya ada satu berita yang cukup mendesak untuk membenarkan kecepatan seperti itu.
 
Sambil mengatur napas, Serenade berseru,
 
“Berita dari benua tengah… Divisi ke-1 Angkatan Darat Kekaisaran telah bentrok dengan Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran!”
 
Para anggota partai yang bersamaku tersentak serempak, dan aku mengepalkan tinjuku erat-erat.
 
Legiun Pertama Kekaisaran Everblack, bertanggung jawab atas front barat dan pertahanan perbatasan.
 
Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran New Terra, sebuah pasukan tetap yang berada langsung di bawah Keluarga Kekaisaran, bertanggung jawab atas pertahanan luar Ibu Kota Kekaisaran.
 
Dengan kata lain, bentrokan antara kedua kekuatan ini berarti…
 
“Dan pada hari yang sama, Pangeran Lark, Putra Mahkota pertama, dan Pangeran Fernandez, Putra Mahkota kedua, menyatakan perang satu sama lain…!”
 
Konflik internal yang berdarah.
 
Perang saudara di dalam Keluarga Kekaisaran Everblack akhirnya dimulai.