Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 301

Bab 301
## Bab 301: Bab 301
 
Para pengungsi dari Kadipaten Bringar awalnya ditampung di sebuah tempat penampungan di sebelah utara Crossroad.
 
Awalnya, fasilitas ini dibangun untuk mengungsi bagi warga ketika monster menyerang. Ini adalah tempat di mana warga berlindung setiap kali terjadi keadaan darurat. Dilengkapi dengan tempat tidur darurat, obat-obatan, ransum darurat, air, dan akomodasi sementara, fasilitas ini dapat dengan mudah menampung lebih dari seribu pengungsi.
 
Rencananya adalah untuk menampung mereka di sini terlebih dahulu dan secara bertahap menempatkan mereka di dalam kota.
 
“Bagi yang membutuhkan perawatan medis, silakan berbaris dengan tertib!”
 
“Kita punya persediaan makanan yang cukup, jadi mari kita mulai dengan teh hangat…!”
 
Tempat perlindungan di utara itu ramai sekali.
 
Para pendeta memberikan obat-obatan dan sihir penyembuhan kepada para pengungsi yang sakit, sementara mereka yang kelaparan diberi ransum makanan. Dusk Bringar membagikan selimut kepada rakyatnya, dan para ksatria menuangkan teh panas ke dalam cangkir untuk mereka.
 
Meskipun lelah akibat dinginnya akhir musim gugur dan perjalanan panjang mereka, harapan tetap terpancar di mata para pengungsi. Saat mereka membungkus diri dengan selimut dan menyesap teh, secercah vitalitas kembali ke wajah pucat mereka.
 
“…”
 
Saat mengamati pemandangan ini dari kejauhan, saya mendengar langkah kaki yang familiar mendekati saya. Tanpa menoleh, saya bertanya,
 
“Khawatir, Lucas?”
 
“…Saya memang sudah mengantisipasi hal ini sampai batas tertentu.”
 
Seperti yang diharapkan, Lucas lah yang berdiri di sampingku.
 
Sambil mengamati tempat penampungan yang ramai itu dalam diam, Lucas menghela napas pelan.
 
“Saya khawatir tentang apa yang akan terjadi di masa depan.”
 
“Apa yang membuatmu khawatir?”
 
“Terutama dua hal.”
 
Aku memberi isyarat agar Lucas melanjutkan. Sambil sedikit mengangguk, dia mulai,
 
“Pertama, tanpa ragu, adalah front barat, Pangeran Lark, dan Divisi ke-1 Angkatan Darat Kekaisaran.”
 
Masalah yang paling mendesak pun muncul.
 
“Meskipun Anda telah menyatakan akan mengambil tindakan secara independen, menerima Duchess of Bringar, yang sedang dicari-cari oleh Divisi 1 Angkatan Darat Kekaisaran, bukanlah risiko biasa.”
 
Lucas kemudian dengan diam-diam mengamati reaksi saya.
 
“Namun menurut saya, Anda harus memiliki rencana darurat untuk masalah ini.”
 
“Oh? Apa yang membuatmu berpikir begitu?”
 
“…Boleh saya katakan, Anda tidak pernah terlibat dalam pertempuran tanpa peluang yang menguntungkan Anda.”
 
Aku tak bisa menahan senyum.
 
Orang ini sudah memahami gaya strategis saya.
 
“Kau tak pernah mengambil langkah tanpa bukti yang kuat. Kau lebih menyukai pertempuran di mana kemenangan sudah pasti, dan meskipun peluangnya kecil, kau tetap menghindari perjudian. Oleh karena itu, aku menduga bahwa pada saat kau menerima Adipati Wanita Bringar, kau sudah melakukan persiapan untuk front barat.”
 
“Tepat sekali, Lucas. Seperti yang kau katakan.”
 
Sejak beberapa bulan lalu, ketika saya memutuskan untuk merekrut Dusk Bringar,
 
Simulasi tentang cara memenangkan pertarungan di front barat telah berjalan tanpa henti.
 
‘Situasinya tidak buruk. Bahkan, menjanjikan.’
 
Saya merasa cukup yakin tentang aspek ini.
 
Sambil menyeringai, aku memberi isyarat agar Lucas melanjutkan.
 
“Mari kita kesampingkan kekhawatiran pertama untuk sementara waktu. Lalu apa yang kedua?”
 
Tanpa ragu-ragu, Lucas melanjutkan,
 
“Mereka adalah warga Crossroad.”
 
Itu adalah respons yang tak terduga. Sambil menatapku dengan terkejut, Lucas mulai menjelaskan.
 
“Sejak Anda mulai memerintah di sini, proporsi warga asing di Crossroad meningkat tajam.”
 
“Ya, itu benar.”
 
“Terutama, Anda tidak hanya merekrut tentara bayaran asing tetapi juga secara aktif mempekerjakan tentara bayaran dari berbagai ras. Pandangan terhadap mereka masih agak dingin.”
 
Dari sudut pandang seseorang yang hidup di dunia ini, bukan sebagai orang luar yang merasuki seseorang, Lucas secara jujur berbicara tentang realita yang ada.
 
“Namun, Tuanku, jika mayoritas warga kekaisaran memandang berbagai ras sebagai ‘orang luar yang tidak nyaman’… pandangan mereka terhadap orang-orang dari Kadipaten Bringar adalah ‘musuh yang harus dihadapi’.”
 
“…”
 
“Kekaisaran dan Kadipaten Bringar saat ini sedang berperang. Bahkan sebelum ini, permusuhan di antara mereka telah meningkat.”
 
Kekaisaran Everblack dan Kadipaten Bringar dulunya memiliki hubungan seperti negara saudara, tetapi sekarang, mereka sedang berperang. Tentu saja, perasaan mereka terhadap satu sama lain tidaklah bersahabat.
 
Menerima seribu pengungsi dalam situasi ini memang bisa dianggap sebagai hal yang sangat mengejutkan dari sudut pandang warga yang sudah ada.
 
Aku mengusap daguku, tenggelam dalam pikiran.
 
“Namun, bukankah tempat ini pada dasarnya adalah benteng untuk tujuan militer? Dan saya adalah anggota Keluarga Kekaisaran dan seorang komandan. Warga sipil sebenarnya tidak dapat menentang keputusan seperti itu.”
 
“Ya, pada intinya, ini adalah benteng. Tetapi ini juga kota tempat orang-orang telah tinggal selama beberapa generasi.”
 
Sebuah benteng dan sebuah kota.
 
Sebuah tempat di mana tentara dan warga sipil hidup berdampingan.
 
Itu adalah Crossroad.
 
“Tentu saja, Anda bisa membungkam pendapat yang berbeda dengan menggunakan nama Anda sebagai seorang Imperial, hak Anda sebagai seorang bangsawan, dan komando Anda sebagai seorang komandan… Anda memiliki kekuasaan di kota ini. Tidak ada yang bisa keberatan.”
 
“…”
 
“Namun konflik yang belum terselesaikan akan terus membara di bawah permukaan.”
 
Dunia ini tidak hanya polos dan indah.
 
Menunjukkan belas kasihan kepada para pengungsi yang kehilangan negara mereka dan memberi mereka selimut serta teh tidak akan menyelesaikan masalah.
 
Tidak, masalah sebenarnya justru dimulai dari situ.
 
“Bagaimana kita harus menyelesaikan ini?”
 
Aku punya beberapa pemikiran, tetapi aku meminta pendapat Lucas terlebih dahulu. Setelah berpikir sejenak, Lucas mengangguk.
 
“Merefleksikan proses integrasi Pasukan Bayangan, Pasukan Hukuman, dan para pengungsi yang mereka bawa mungkin bermanfaat.”
 
“Memang.”
 
Pikiran kami kembali sejalan.
 
“Mereka bekerja keras dan membuktikan kemampuan mereka secara sukarela. Mereka menunjukkan kegunaan mereka bagi kota ini.”
 
Pada akhirnya, kegunaan praktis.
 
Ini adalah cara paling efektif untuk membujuk orang.
 
“Kekuasaan Duchess Dusk Bringar dan para ksatria-nya sudah mapan, jadi sekarang…”
 
Lucas menoleh ke arah tempat perlindungan itu.
 
“Seribu pengungsi ini juga harus menunjukkan kepada warga Crossroad yang ada apa yang dapat mereka sumbangkan untuk kota ini.”
 
Mungkin terdengar kejam, tetapi saat ini, para pengungsi berada dalam posisi yang rentan.
 
Mereka perlu membuktikan kemampuan mereka dan bersiap untuk berintegrasi ke tempat ini. Hanya setelah proses ini, penduduk Crossroad secara bertahap dapat membuka hati mereka dan menerima mereka.
 
Begitulah cara kerja sebuah hubungan. Masalah tidak terselesaikan hanya dengan salah satu pihak membuka hati dan mengulurkan tangan.
 
Kedua belah pihak perlu berupaya dan mencapai kesepakatan.
 
Yang bisa saya lakukan adalah… menciptakan peluang dan lingkungan untuk itu.
 
“Saya tidak bisa meramalkan secara tepat visi masa depan yang Anda miliki untuk kota ini,” kata Lucas sambil tersenyum getir. “Tapi saya sangat menyadari bahwa jalan yang akan ditempuh tidak akan mudah.”
 
“Itulah yang membuatnya berharga.”
 
Untuk memperoleh manfaat yang signifikan, seseorang harus bersedia mengambil risiko yang signifikan.
 
Saya bertujuan untuk mengumpulkan tim impian yang terdiri dari para pahlawan terhebat.
 
Untuk mencapai hal itu, sangat penting untuk mengurai jalinan hubungan dan loyalitas yang kompleks di antara mereka.
 
Integrasi seribu pengungsi ini dapat berfungsi sebagai uji coba untuk hal tersebut.
 
“Nah, kalau soal warga sipil, itu lain ceritanya… Tapi untuk tentara, mungkin sedikit lebih mudah.”
 
“Oh? Kenapa begitu?”
 
“Sebagian besar adalah tentara bayaran yang datang dari negeri lain. Mereka memiliki banyak kesamaan sebagai sesama orang luar. Dan, yang terpenting,” Lucas menyeringai, “di perbatasan yang penuh monster ini, semakin kuat sekutu yang dimiliki seseorang, semakin baik. Mereka benar-benar dapat menyelamatkan nyawa seseorang.”
 
Dalam hal itu, membuktikan kekuatan Duchess Dusk Bringar dan para ksatria-nya selama pertahanan baru-baru ini cukup efektif.
 
Setelah menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa, prajurit lain tidak punya banyak alasan untuk menolak keterlibatan mereka.
 
“Para ksatria Bringar, yang dikenal sebagai pejuang front barat, telah lama menjadi objek iri hati bagi mereka yang menjunjung tinggi kehebatan bela diri.”
 
Saat Duchess Dusk Bringar dan para ksatria masih membantu para pengungsi, Lucas terdiam, mengamati mereka.
 
“Sebagai seorang prajurit, saya menghormati mereka. Saya sangat menantikan hari di mana saya dapat menguji pedang saya melawan pedang-pedang mereka yang terhormat.”
 
***
 
Malam itu, di alun-alun pusat, sebuah jamuan makan diadakan untuk merayakan kemenangan pertahanan tersebut.
 
“Para Ksatria Bringar, pemimpin ksatria, Andimion!”
 
Ksatria dengan rambut dan janggut putih yang terawat rapi, ksatria paling senior dari Duchess Dusk Bringar, Sir Andimion, meraung.
 
“Aku akan menunjukkan kepadamu keterampilan yang telah kuasah sepanjang hidupku!”
 
Kemudian dia mengeluarkan alat musik yang mirip dengan rebana.
 
Sambil mengeluarkan suara berirama, ia memulai tarian hula yang energik dengan wajah serius.
 
Melihat kontras antara penampilannya yang tegas dan tarian yang lincah, adegan itu tampak sangat tidak sesuai dan menggelikan.
 
Para tentara bayaran, yang sudah mabuk karena minuman keras, tertawa terbahak-bahak hingga kehabisan napas. Suasana di alun-alun langsung menjadi hangat.
 
“…”
 
Menyaksikan pemandangan itu, Lucas terdiam, wajahnya pucat pasi.
 
Di sampingnya, aku bergumam, “Pedang yang gagah… objek yang bikin iri… um, aku mengerti…”
 
“Tidak… tidak, bukan ini…!”
 
Inilah yang terjadi:
 
Setelah minum-minum di jamuan makan, menyadari bahwa para ksatria yang baru tiba masih merasa agak canggung, ksatria senior, Sir Andimion, memutuskan untuk memimpin dan menceriakan suasana. Dan begitulah tarian hula yang megah itu berlangsung…
 
Setelah menyelesaikan tariannya, ksatria tua itu mengambil pose terakhir dan dengan cepat meninggalkan alun-alun.
 
Para tentara bayaran lainnya pun bertepuk tangan dengan meriah.
 
Setelah itu, ksatria paruh baya berambut panjang, Sir Berlin, dan dua ksatria muda kembar, Sieun dan Jett, bergantian naik ke panggung. Masing-masing menari dengan terampil, menghadirkan humor dan mencairkan suasana.
 
Sebenarnya apa yang mereka lakukan? Mengapa mereka begitu mahir dalam hal itu?!
 
Biasanya, dalam sebuah pertemuan yang disertai minuman beralkohol, seseorang yang bertingkah konyol cenderung menceriakan suasana. Karena yang mencairkan suasana adalah para ksatria yang selama ini diwaspadai, suasana pun segera membaik. Lapangan utama menjadi semeriah biasanya saat jamuan kemenangan.
 
“Bukankah ini bisa ditoleransi?” Duchess Dusk Bringar terkekeh sambil memperhatikan. “Ini adalah tradisi para ksatria di bawah komandoku.”
 
“Ini untuk hiburan di pesta minum-minum. Tarian-tarian lucu itu diasah khusus untuk acara-acara seperti itu. Tarian-tarian itu sangat disukai banyak orang.”
 
Di sampingnya, Sir Andimion, yang kini berkeringat, menyisir rambut putihnya yang basah ke belakang, sambil berkomentar dengan tenang, “Aku sudah melakukan hal-hal yang jauh lebih gila untuk menghiburmu. Ini mudah.”
 
“Bukankah itu perlakuan tidak adil di dalam skuad?”
 
“Sama sekali tidak. Kau menyelamatkan kami dan memberi kami kehidupan baru. Jika kami bisa membuatmu tersenyum, bahkan dengan tindakan sepele seperti itu, itu adalah kebahagiaan kami.”
 
Duchess Dusk Bringar dengan bercanda mengacak-acak rambut putih Andimion yang serius. “Selalu berkata hal-hal manis, Andimion! Saat pertama kali aku merekrutmu, kau masih anak kecil yang hampir tidak bisa bicara!”
 
“Saya tidak ingat masa-masa seperti itu, Bu. Ini memalukan…”
 
“Kau melewati masa pubertas dengan mengatakan ‘Aku tidak mau bermain denganmu!’ dan menghindariku, dan begitu kau melewati usia dua puluh, kau bahkan menyatakan cintamu padaku! Tapi lihat dirimu sekarang, rambutmu sudah beruban semua!”
 
“Tolong hentikan ejekan terhadap masa-masa kekanak-kanakanku…”
 
Sir Andimion memalingkan muka, jelas merasa malu.
 
Apakah lelaki tua itu selalu sebegini mudah tertipu? Dan apakah seseorang benar-benar pantas membongkar masa lalu memalukan orang lain seperti itu? Bukankah itu juga termasuk perlakuan buruk?
 
“…Baiklah, cukup sekian hiburannya untuk sekarang.”
 
Duchess Dusk Bringar, setelah melepaskan tangannya dari rambut Andimion, menjadi serius.
 
“Aku ingin membahas rencana kita ke depan. Ash.”
 
Aku menegakkan tubuh. Lucas dan Sir Andimion dengan hormat menyingkir dari area tersebut, meninggalkan Duchess Dusk Bringar dan aku saling berhadapan.
 
“Meskipun saya mempercayakan komando kepada Anda saat kita mengintegrasikan rakyat saya, saya juga ingin mendengar tentang rencana Anda di masa depan.”
 
“…”
 
“Lark dan legiun pertama pasukan Kekaisaran akan segera tiba di sini. Aku ingin tahu bagaimana rencanamu untuk menghentikan mereka. Dan…”
 
Duchess Dusk Bringar melirik sekilas ke utara, tempat rakyatnya berlindung.
 
“Apa yang seharusnya dilakukan orang-orangku di sini.”
 
Dia juga tahu.
 
Agar warga asing dapat menetap di kota ini, mereka perlu membuktikan kemampuan mereka terlebih dahulu.
 
Aku tersenyum percaya diri, sambil mendorong gelas ke depan.
 
“Kita punya banyak hal yang harus dilakukan, Duchess. Percayalah dan ikuti saya.”
 
“…”
 
“Sepertinya diskusi malam ini akan berlangsung lama.”
 
Duchess Dusk Bringar mengamatiku sejenak, lalu mendorong gelasnya ke arah gelasku.
 
Bersulang!
 
Dentingan gelas bergema di malam hari.
 
***
 
Crossroad selalu bergulat dengan kekurangan tenaga kerja yang kronis.
 
Terletak di ujung paling selatan dunia, benteng itu merupakan medan pertempuran yang berbahaya, karena monster terus-menerus mengepungnya. Terutama selama persiapan menghadapi musim dingin yang akan datang, selalu ada kekurangan tenaga bantuan.
 
Dalam keadaan seperti itu, para pengungsi dari Kadipaten Bringar dengan sukarela menerima tugas-tugas berat tersebut.
 
Mereka bersiap menghadapi musim dingin dengan menebang kayu bakar, memperbaiki kanal yang membeku, dan mengisi gudang dengan jerami kering…
 
Duchess Dusk Bringar memimpin upaya-upaya ini.
 
Dia tidak ragu untuk mengotori tangannya atau membiarkan mahkotanya ternoda. Dia bekerja tanpa lelah bersama rakyatnya.
 
Warga Crossroad masih memandang penduduk Kadipaten Bringar dengan waspada. Namun, setelah melihat mereka mengambil alih tugas-tugas berat di akhir musim gugur, permusuhan mereka mulai mereda.
 
Terjadi bentrokan yang terus-menerus, meskipun kecil, tetapi frekuensinya menurun secara signifikan dari waktu ke waktu.
 
Yang terpenting, tekadku teguh.
 
Crossroad adalah kota yang sepenuhnya berada dalam genggaman saya. Warganya menghormati keputusan saya.
 
Seperti kata pepatah, manusia beradaptasi. Kota yang dulunya kacau itu dengan cepat kembali stabil.
 
Pada suatu malam, seminggu setelah menyambut Duchess Dusk Bringar dan para pengungsi, seorang tamu tiba.
 
***
 
“Tuanku.”
 
Larut malam, di kantor tuan tanah.
 
Setelah pulih dari sakit, saya secara bertahap memperpanjang jam kerja saya. Aider memasuki kamar saya dengan perasaan tergesa-gesa.
 
“Tamu yang Anda tunggu-tunggu telah tiba. Mereka sedang menunggu di pintu masuk rumah besar itu.”
 
“Bawa mereka ke ruang penerimaan. Saya akan segera turun.”
 
Setelah menarik napas dalam-dalam dan merapikan pakaian, saya turun ke ruang resepsionis di lantai pertama.
 
Sesosok besar berdiri dengan tenang di ruangan itu.
 
Baju zirah logam fungsional, jubah putih yang disampirkan di atasnya, dan tudung yang terhubung dengan jubah tersebut ditarik rendah menutupi wajahnya.
 
“Sudah lama sekali. Beberapa bulan, kurasa?”
 
Setelah mengenali tamu yang ditunggu-tunggu, saya berhasil menampilkan senyum yang tenang.
 
“Saudara laki-laki.”
 
“…”
 
Pangeran pertama dari Kekaisaran Everblack.
 
Lark ‘Avalanche’ Everblack, dengan mata birunya yang tajam berkilauan seperti ujung pisau, perlahan-lahan melepas tudungnya.