Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 185

Bab 185
## Bab 185: Bab 185
 
10 menit yang lalu.
 
Mungkin terdengar tiba-tiba, tapi saya terkena German Suplex.
 
Yang saya maksud adalah teknik gulat di mana Anda memegang pinggang lawan dengan kedua tangan, mengangkatnya, dan membantingnya dengan kepala terlebih dahulu ke tanah.
 
Saya tidak tahu apa sebutan gerakan ini di dunia ini, tapi bagaimanapun, saya pernah mengalaminya.
 
Orang yang melakukan ini padaku tak lain adalah Putri Yun.
 
“Whooooaaaah!”
 
Dengan kekuatan seperti beruang, dia mengangkatku dan membantingku ke kursi-kursi kayu yang tersusun di atas panggung.
 
Menabrak!
 
“Ugh!”
 
Kursi-kursi itu hancur berkeping-keping, dan aku mendapati diriku terkubur di reruntuhan.
 
Aku tersentak, tidak merasakan apa pun di tenggorokanku. Sepertinya punggungku juga mengalami cedera parah.
 
Saat aku terbaring tak berdaya, Putri Yun menatapku dengan tajam dan mengucapkan mantra penyembuhan padaku.
 
Benarkah? Menyakitiku lalu menyembuhkanku? Apa kelasmu, Putri? Petarung atau pendeta?
 
“Tidak ada seorang pun yang curang di Utara. Tahukah kamu mengapa?”
 
Setelah menyelesaikan German Suplex dan mantra penyembuhan, Yun menatapku yang tergeletak di lantai, lalu membersihkan debu dari tangannya.
 
“Siapa pun yang berselingkuh, tanpa memandang status, usia, atau jenis kelamin, harus menanggung akibatnya.”
 
“Maafkan aku…” ucapku terbata-bata.
 
Setelah mengumumkan pertunangan kami hari ini, saya terang-terangan berdansa dengan wanita lain, seolah-olah untuk menolak Putri Yun.
 
Hal itu telah menimbulkan kegemparan di kalangan diplomat Kerajaan Utara. Itu adalah kesalahan diplomatik besar.
 
Rakyat Kerajaan Utara yang marah memutuskan untuk ‘menghukum’ saya dengan cara mereka sendiri, dan inilah hasilnya. Sungguh negara yang lugas dan menyegarkan.
 
“Nah, kurasa ini akan sedikit meredakan amarahmu,” Fernandez melangkah maju, mencoba meredakan suasana tegang. Wajahnya menunjukkan kepuasan tertentu.
 
“Menikahi seorang bajingan seperti saudaraku, seseorang dengan masa depan cerah seperti Putri Yun, adalah suatu pemborosan.”
 
“Sebenarnya, bahkan di dalam Keluarga Kekaisaran kami pun, banyak sekali perbincangan. Kami khawatir bahwa perjodohan dengan pembuat onar ini mungkin akan merugikan Kerajaan Ariane…”
 
Lark juga ikut bergabung. Dikhianati oleh saudara-saudaraku terasa agak menyedihkan.
 
Kedua pangeran itu menenangkan para diplomat Kerajaan Utara dan membawa mereka keluar dari ruang perjamuan.
 
Karena pernikahan strategis tersebut sudah gagal, mereka harus memperkuat aliansi dengan cara lain.
 
Putri Yun memberiku satu tatapan jijik terakhir sebelum pergi. Aku melambaikan tangan kepadanya sambil tersenyum.
 
“Apakah Pangeran Ash membuat masalah lagi?”
 
“Sepertinya memang begitu. Dia benar-benar penjahat nomor satu di kerajaan ini.”
 
“Jadi, apa masalahnya? Dia tidak mau menikahi Kerajaan Utara, jadi dia berdansa dengan mantan tunangannya yang tua dan miskin, yang bahkan belum pernah dia pandang sebelumnya?”
 
“Apakah dia menyadari bahwa dia mempermalukan Keluarga Kerajaan?”
 
“Kaisar pasti sangat khawatir…”
 
Saat aku menjadi sasaran cemoohan para bangsawan lain yang tersisa di aula pesta, aku menyipitkan mata.
 
Berkat reputasiku yang sudah terkenal sebagai pembuat onar yang gila, mereka mungkin mengutukku, tapi mereka tidak terlalu terkejut.
 
‘Aku telah menambahkan halaman lain ke legenda Ash, si bajingan…’
 
Tepat ketika aku memutuskan untuk hidup sebagai Ash, aku malah melakukan hal seperti ini. Mungkin aku memang punya bakat untuk berbuat kenakalan?
 
Saat itulah Serenade menyelesaikan audiensi pribadinya dengan Kaisar dan keluar. Aku tersenyum dan berbicara dengannya.
 
“Apakah kamu menyelesaikannya dengan baik?”
 
***
 
“Mari kita batalkan pertunangan kita.”
 
Setelah mendengar bahwa percakapan antara Kaisar dan Serenade berjalan dengan baik.
 
Sepertinya Serenade masih ingin menyampaikan sesuatu kepadaku, jadi aku yang mengambil langkah pertama.
 
“…”
 
Serenade terdiam kaku. Aku menyeringai jahat.
 
Tentu saja, aku tahu. Aku tahu bahwa wanita ini menyimpan perasaan sayang padaku.
 
Namun, gagasan untuk membatalkan pertunangan kami dengan Serenade sudah terlintas di benak saya sejak beberapa waktu lalu.
 
“Cukup banyak mata yang tertuju pada kita.”
 
Percakapan kami di podium partai menarik perhatian. Aku menggenggam tangan Serenade dan menuntunnya menuju teras taman.
 
“Mari kita bicara di sana.”
 
Serenade mengikutiku, energinya terkuras.
 
Taman itu sedang berada di puncak mekarnya bunga-bunga musim panas.
 
Cahaya senja masih terlihat, dan warna hijau tampak jelas. Aroma musim panas yang menyegarkan memenuhi taman.
 
Di dekat teras, bunga-bunga musim semi terakhir menggugurkan kelopaknya satu per satu. Warnanya biru pucat.
 
“Mengapa… ini terjadi?”
 
Sebuah suara terisak terdengar di telingaku. Aku menoleh.
 
“Mengapa kamu mencoba meninggalkanku lagi?”
 
Air mata menggenang dan mengalir di pipinya yang pucat.
 
Dengan air mata mengalir di bawah mata peraknya, Serenade menatapku.
 
Aku ingat hari pertama aku bertemu Serenade. Dia menatapku dan menangis seperti ini juga.
 
“Tuanku, aku benar-benar tidak mengerti Anda. Setelah memperlakukanku dengan dingin selama bertahun-tahun, Anda begitu mesra beberapa hari terakhir ini, dan sekarang, mengapa… mengapa Anda bermaksud memutuskan pertunangan kita?”
 
“…”
 
“Mengapa kau memperlakukanku begitu hangat jika kau hanya akan mengabaikanku? Setelah aku mengenal kehangatan seperti ini… aku tak bisa kembali…”
 
“Serenade.”
 
Mendekati gadis yang menangis tersedu-sedu itu, aku menghela napas pelan.
 
“Hubungan kami memang bermasalah sejak awal.”
 
Keluarga Kekaisaran membutuhkan uang, dan keluarga pedagang membutuhkan peningkatan status sosial.
 
Pertunangan Ash dan Serenade adalah hasil dari keselarasan kebutuhan-kebutuhan tersebut.
 
Dan selama sepuluh tahun, kesalahpahaman, anggapan keliru, dan perbuatan salah terus bertumpuk… hubungan antara keduanya pun hancur.
 
Ash berubah menjadi bajingan, menyiksa Serenade dan mengeksploitasinya secara finansial,
 
Serenade, yang membutuhkan garis keturunan Ash, hanya bertahan secara pasif.
 
‘Hubungan antarmanusia itu seperti puzzle Jenga.’
 
Anda menyingkirkan sebuah pilar dari tengah dan meletakkannya di atas, sehingga membangun sebuah menara kayu.
 
Hubungan antara Ash dan Serenade seperti potongan puzzle Jenga yang rapuh dan hampir runtuh.
 
Pilar-pilar itu sangat tipis dan rapuh sehingga guncangan sekecil apa pun dapat menyebabkan semuanya runtuh.
 
Mereka berhasil membalut luka untuk sementara waktu dan mengatasi krisis yang lebih besar, tetapi tidak ada cara untuk membangun hubungan ini lebih lanjut.
 
Luka yang bernanah itu pada akhirnya akan pecah. Cepat atau lambat, menara itu akan runtuh.
 
Itulah mengapa saya memutuskan untuk membangun kembali menara itu dari nol.
 
‘Sejak aku memutuskan untuk hidup sebagai Ash.’
 
Saya akan melakukan “operasi” pada hubungan Ash dengan orang-orang di sekitarnya, sesuai dengan yang saya anggap perlu.
 
Jadi, Serenade.
 
“Mari kita mulai semuanya dari awal lagi.”
 
Serenade, yang tadinya terisak-isak, mendongak menatapku dengan mata lebar dan basah. Aku menyeringai lebar.
 
Kasihan wanita itu.
 
Rambutnya yang dipendekkan tampak acak-acakan, gaunnya robek, kaus kakinya sobek, dan, tanpa alas kaki, dia datang jauh-jauh ke sini untuk menyelamatkan aku, orang yang menyedihkan ini.
 
Kita berada di pihak yang sama.
 
Aku tidak akan meninggalkanmu.
 
“Situasi Keluarga Kekaisaran, keinginan lama keluargamu, aku tidak peduli dengan semua itu. Mari kita abaikan orang lain dan mulai dari awal, murni antara kita berdua.”
 
“…”
 
“Pertama, sebagai Komandan Front Selatan, dan dalam hal hubungan kami dengan kepala Serikat Dagang. Sebagai mitra bisnis yang baik.”
 
Tidak akan ada lagi seseorang yang bergantung pada orang lain.
 
Demikian pula, pada ketinggian mata yang sama, mereka bisa berjalan sambil saling memandang.
 
“Memulai kembali. Awal yang baru. Bagaimana menurutmu?”
 
Serenade, sambil menyeka air matanya dengan punggung tangannya, bergumam pelan.
 
“…Juga sebagai pasangan dansa.”
 
“Hah?”
 
“Apakah kamu akan terus menjadi pasangan dansaku?”
 
Melihat Serenade mengeluarkan suara mendengus, aku pun tertawa kecil.
 
“Tentu saja. Rekan.”
 
Angin senja datang. Dari ranting-ranting yang bergoyang di atas kepala kami, kelopak-kelopak bunga musim semi terakhir berguguran.
 
Tiba-tiba, sebuah bait dari puisi terlintas di benakku.
 
Dengan sentuhan lembut yang bergetar, suatu hari ketika kelopak bunga berguguran dengan perlahan…
 
“…”
 
Musim semi berakhir, dan musim panas tiba.
 
Kita menjadi sedikit lebih dewasa.
 
Seperti yang dikatakan dalam puisi itu, ada hubungan yang menjadi lebih matang melalui perpisahan.
 
Jadi…
 
Aku tersenyum dan berkata,
 
“Mari kita putus.”
 
Sambil menatap mata perak Serenade yang dipenuhi air mata, aku berkata dengan lembut,
 
“Mari kita melangkah maju bersama dari awal, Serenade.”
 
Dari awal musim semi hingga kematangan musim panas.
 
Bersama.
 
“…”
 
Serenade tak lagi menangis.
 
Sambil menyeka air matanya dengan kasar menggunakan punggung tangannya, Serenade menenangkan diri dan membungkuk kepadaku terlebih dahulu.
 
Itu adalah tindakan yang rapi dan indah.
 
“Ini adalah waktu yang luar biasa, Tuan.”
 
Itu adalah salam setelah acara dansa berakhir.
 
Dengan senyum lebar, aku perlahan membungkuk padanya.
 
“Suatu kehormatan juga bagiku, Serenade.”
 
Desir…
 
Setelah salam perpisahan, setelah angin reda, setelah hujan kelopak bunga berhenti.
 
“…Eh, Yang Mulia… maksud saya, Yang Mulia Pangeran.”
 
Sambil mengoreksi alamatnya, Serenade tersenyum tipis.
 
“Aku tahu ini sangat memalukan untuk dikatakan setelah putus, tapi…”
 
Suaranya bergetar. Matanya memerah. Dia benar-benar wanita yang sering menangis.
 
“Bisakah kau mengabulkan satu permintaanku?”
 
“Apa itu? Katakan padaku.”
 
“Sekali saja… Bisakah kau memelukku?”
 
Itu adalah suara yang seolah-olah meremas seluruh tekadnya.
 
Aku terkekeh dan merentangkan kedua tanganku lebar-lebar.
 
Serenade dengan hati-hati melangkah ke pelukanku. Aku memeluknya erat-erat.
 
“Lebih erat. Sampai aku tak bisa bernapas. Sangat erat hingga menghimpitku…”
 
Aku dengan lembut menggenggam bahunya yang rapuh, yang sepertinya akan patah jika aku tidak memeluknya lebih erat.
 
Dalam pelukanku, Serenade terisak-isak.
 
Beginilah cara kami memutuskan pertunangan kami.
 
Beginilah cara kami berpisah.
 
***
 
Tiga hari telah berlalu.
 
Pesta perayaan kemenangan telah usai, duel dengan para penjaga telah berakhir, keluarga Silver Winter selamat, dan posisi independen Front Selatan terjamin.
 
Semuanya tampak berakhir dengan baik, tetapi sebenarnya tidak sepenuhnya demikian.
 
Pertama-tama, setelah meninggalkan Putri Yun di akhir pesta, sekitar setengah dari sponsor yang dijanjikan menarik dukungan mereka.
 
Mereka mengatakan bahwa mereka tidak bisa mempercayai pria yang sembrono seperti itu.
 
‘Bukankah sebenarnya mereka hanya tidak mau mengeluarkan uang mereka…?’
 
Namun demikian, sekitar setengahnya benar-benar datang ke Star Palace dan memberikan sponsor mereka.
 
Aku bertanya-tanya di mana aku berada, tetapi satu hal yang pasti: penggemar setiaku agak menakutkan. Setiap kali aku menerima donasi, aku merasa merinding.
 
Berusaha meludah sambil berjabat tangan adalah hal biasa, tetapi ada apa dengan permintaan aneh seperti meminta tanda tangan di pantat mereka, atau menjilat bola mata mereka, atau menuntut reaksi tertentu? Mengapa ada begitu banyak orang gila…?
 
Meskipun demikian, dengan pengalaman bertahun-tahun sebagai streamer, saya menangani para pelanggan tanpa banyak kesulitan.
 
Mereka yang melampaui batas dengan donasi mereka akan langsung diblokir, dan selesai.
 
Negosiasi dengan para penjaga tampaknya berjalan lancar, tetapi saya dipanggil ke Istana Kekaisaran setiap hari untuk pertemuan tambahan setelahnya.
 
Diskusi utama berkisar pada produksi dan persediaan batu-batu ajaib, serta berapa banyak yang akan dikirim ke Ibu Kota Kekaisaran.
 
Tentu saja, Ibu Kota Kekaisaran menuntut segalanya, dan saya berusaha keras untuk menyembunyikan jumlah yang saya peroleh dan hanya mengirimkan sekitar setengahnya.
 
Sejujurnya, setengah pun masih terlalu banyak, tetapi aku harus mengirimkan porsi yang besar jika ingin menghindari menjadi korban persembahan manusia di tempat yang mengerikan ini.
 
Aku bisa meyakinkan diriku untuk mengirim lebih dari setengahnya, berpikir bahwa aku sedang menyelamatkan nyawa. Lagipula, akan ada surplus batu ajaib dari pertengahan permainan dan seterusnya.
 
Para delegasi dari Kerajaan Ariane Utara juga pernah mengunjungi saya. Yang mengejutkan, Putri Yun tampak berseri-seri.
 
“Berkat kamu, aku tidak perlu menikah, jadi aku lega!”
 
Dia mengatakan bahwa dia datang menemui saya untuk terakhir kalinya, setelah menyelesaikan persiapan untuk kembali ke utara.
 
Aliansi tersebut tampaknya telah berhasil terjalin, mungkin Fernandez ikut berperan di dalamnya.
 
Saya merasa sedikit menyesal karena ini hampir seperti tindakan iseng dari pihak saya, tetapi menggunakan orang lain sebagai pion dalam pernikahan politik seharusnya tidak dilakukan sejak awal.
 
“Oh, ngomong-ngomong, aku akan memberi tahu semua orang di negaraku bahwa aku mengalahkanmu dalam adu panco. Tidak apa-apa, kan?”
 
“Lakukan sesukamu.”
 
Saya dengan senang hati akan mengabulkannya. Silakan sesumbar bahwa Anda tidak hanya mengalahkan saya tetapi juga melakukan German Suplex.
 
“Sampai jumpa lagi, Yang Mulia. Lain kali, tambahkan sedikit otot. Kurasa itu akan sesuai dengan seleraku.”
 
Setelah itu, Yun, sebelum pergi, tiba-tiba mengangkat bajunya untuk memperlihatkannya padaku.
 
Aku, para bawahan Yun, dan bahkan Alberto yang sedang membersihkan cangkir teh, terkejut. Ada apa ini?!
 
Otot perut Yun terlihat jelas di balik bajunya.
 
“Bagaimana menurutmu? Keren, kan?”
 
Dengan senyum nakal, dia pergi.
 
Yah… itu memang mengesankan, tapi apa gunanya memamerkan itu sebelum pergi?
 
Setelah beberapa hari yang kacau, aku menghela napas lega, merasa kelelahan.
 
“Fiuh, aku lelah.”
 
Karena tidak ada lagi tamu, saya mulai bersiap untuk menuju ke selatan.
 
“Yang Mulia, seorang tamu baru telah tiba.”
 
“Hah?”
 
Dengan bimbingan Alberto, seseorang berkunjung.
 
Aku tersenyum lebar melihat wajah yang familiar itu.
 
“Hei! Kamu masih hidup!”
 
“…”
 
Mengenakan gaun pelayan dengan Peti Mati Pedang terikat di punggungnya, dia adalah Elize.