Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 182

Bab 182
## Bab 182: Bab 182
 
“Garis depan monster akan menempuh jalur yang sepenuhnya independen, terpisah dari Kekaisaran.”
 
Ya, aku sudah mengambil keputusan.
 
Bekerja sama dalam menjaga empat front utama Kekaisaran.
 
Selain itu, menikahi Putri Yun secara strategis untuk menguntungkan Keluarga Kekaisaran,
 
Dan sebagai imbalannya, Keluarga Kekaisaran mengirimkan bala bantuan ke Front Selatan seperti yang dijanjikan.
 
Semua hal ini—saya memutuskan untuk menolaknya.
 
Tidak hanya itu, saya menyatakan bahwa Front Selatan akan melepaskan diri dari perlindungan Kekaisaran dan menjadi front independen.
 
Aku sudah mengambil keputusan.
 
“…”
 
Suasana di ruangan itu menjadi dingin setelah pernyataan saya.
 
Setelah hening sejenak, Kaisar menatapku dengan saksama dan membuka mulutnya.
 
“Jelaskan dirimu. Komandan Front Selatan.”
 
Aku bertatap muka dengan Kaisar. Ekspresinya tampak lebih penasaran daripada marah.
 
“Mengapa kamu membuat pilihan seperti itu?”
 
“…”
 
Mengapa, memang mengapa.
 
Sambil menghela napas panjang, aku menelan ludah.
 
‘Ada tiga alasan utama.’
 
Pertama.
 
Hal itu disebabkan oleh dampak negatif yang ditimbulkan oleh bala bantuan Kekaisaran di Front Selatan.
 
Sejak Tahap 1, saya telah meminta dukungan dari Keluarga Kekaisaran. Saat itu, Aider berkata kepada saya:
 
– …Apakah Anda yakin ini tidak apa-apa, Tuan?
 
Baik Aider maupun saya tahu bahwa meminta dukungan dari Kekaisaran pusat akan memicu ‘peristiwa’ fatal di tengah permainan.
 
Dan peristiwa itu adalah terkikisnya kendali Keluarga Kekaisaran atas Front Selatan.
 
Seiring semakin banyaknya bala bantuan Kekaisaran yang dikirim ke Front Selatan, mereka secara bertahap akan menguasai wilayah tersebut.
 
Dan pada akhirnya, mereka akan mencabut wewenang pemain, memanipulasi Front Selatan sesuai keinginan Keluarga Kekaisaran.
 
‘Saya ingat ketika saya masih pemula yang naif, menyalahgunakan perintah untuk meminta bala bantuan karena mengira itu bagus, hanya untuk kemudian kehilangan semua wewenang komando dan menyaksikan permainan berjalan secara otomatis.’
 
Begitu Front Selatan dikuasai, bala bantuan Kekaisaran tidak akan pernah bisa mengelolanya dengan baik.
 
Mereka akan mengirim karakter pahlawan peringkat SR atau lebih tinggi ke Ibu Kota Kekaisaran dan mengambil item kelas tinggi serta Inti Sihir untuk Keluarga Kekaisaran.
 
Front Selatan akan direduksi menjadi sekadar pangkalan ekspansi yang menambang sumber daya tepat di depan garis musuh, dan akhirnya runtuh ketika tidak mampu menangkis serangan-serangan mengerikan tersebut.
 
Itulah mengapa saya memutuskan untuk menggunakan kesempatan penguatan hanya sekali, dan dalam skala kecil.
 
Bantuan secukupnya agar Front Selatan bisa tumbuh kuat dengan sendirinya, hanya sekali saja.
 
Namun, jika saya bekerja sama erat dengan Keluarga Kekaisaran seperti sekarang, mereka akan terus mengirimkan bala bantuan ke Selatan.
 
Cepat atau lambat, Front Selatan akan ditelan oleh Keluarga Kekaisaran.
 
Jadi saya menolak.
 
Itulah alasan pertama. Alasan fungsional untuk pengelolaan bagian depan.
 
Kedua.
 
“Yang ingin saya lindungi bukanlah Kekaisaran, melainkan rakyat.”
 
Aku mengangkat kepala dan berbicara dengan penuh keyakinan.
 
Ekspresi kebingungan terpancar di wajah Kaisar dan para Pangeran. Kaisar bertanya dengan bingung:
 
“Rakyat?”
 
“Saat berdiri di Garis Depan Monster, saya hanya punya satu tujuan.”
 
Saya menyampaikan tujuan yang telah saya pegang sejak awal.
 
“Untuk membunuh monster dan menyelamatkan orang-orang.”
 
Ya.
 
Jangan pernah lupa, satu-satunya tujuan itu.
 
“Monster tidak membeda-bedakan manusia. Mereka membunuh secara adil. Mereka tidak membunuh warga Kekaisaran terlebih dahulu, dan mereka juga tidak membunuh ras lain kemudian.”
 
Tujuan para monster itu sederhana.
 
Bunuh manusia. Hancurkan dunia.
 
Oleh karena itu, tujuan Front Monster dalam melawan mereka juga sederhana.
 
Selamatkan manusia. Lindungi dunia.
 
“Perjuangan di Front Monster tidak memiliki ideologi. Tidak ada bangsa, tidak ada ras. Yang ada di sana hanyalah tujuan sederhana untuk menyelamatkan orang-orang di balik tembok.”
 
Sebuah tujuan yang sederhana, dan karena itu mulia.
 
Namun, begitu aku menjadi bawahan Keluarga Kekaisaran, kesederhanaan ini akan kehilangan kecemerlangannya.
 
Front Monster akan memprioritaskan warga Kekaisaran, menganiaya ras lain, serta mengeksploitasi dan membuang orang-orang dari negara lain, sama seperti front-front lainnya.
 
Itu tidak mungkin terjadi.
 
“Front Monster tidak boleh terpecah belah oleh ideologi, bangsa, atau ras. Prioritas di Front Monster haruslah rakyat semata.”
 
“…”
 
“Oleh karena itu, Front Monster harus menempuh jalannya sendiri secara independen.”
 
Front yang dipimpin oleh Kaisar dan dua Pangeran lainnya semata-mata bertujuan untuk melindungi Kekaisaran.
 
Front-front yang dibentuk untuk mempertahankan struktur Kekaisaran, untuk melindungi ideologi Kekaisaran.
 
Namun, Monster Front berbeda. Aku juga berbeda dari mereka.
 
Saya tidak berjuang untuk melindungi Kekaisaran.
 
Aku berjuang untuk melindungi semua orang yang berada dalam jangkauanku. Hanya itu saja.
 
Dan agar tidak melupakan tujuan ini, Front Selatan harus merdeka.
 
“…Aku sudah mendengar alasanmu yang brilian, Ash,” kata Kaisar sambil memiringkan kepalanya ke samping.
 
“Tetapi, apakah perlu memutuskan hubungan dengan Keluarga Kekaisaran hanya karena alasan yang begitu sepele?”
 
“…”
 
“Kemanusiaan di atas Kekaisaran! Bagus, sangat bagus! Betapa indahnya ini. Mungkin agak ekstrem jika datang dari seorang pangeran Kekaisaran, tapi aku menyukainya.”
 
Mata licik Kaisar bersinar dengan cahaya keemasan setajam jarum.
 
“Tapi apakah kau akan menolak semua keuntungan yang bisa diberikan Kekaisaran kepadamu, hanya karena alasan itu? Itu sepertinya keputusan yang terburu-buru.”
 
“…”
 
“Apakah ada alasan lain? Katakanlah.”
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan menelan ludah yang mengering.
 
Ya. Kaisar benar.
 
“Seperti yang sudah kukatakan, aku berjuang untuk menyelamatkan orang.”
 
Alasan ketiga saya untuk memperjuangkan kemerdekaan Front Selatan adalah…
 
“Tapi Ayah, kau dan saudara-saudaraku membunuh orang untuk menyelamatkan Kekaisaran. Bukankah begitu?”
 
…Karena mereka telah menyimpang dari jalan kemanusiaan dan sedang menempuh jalan pembantaian.
 
Aku melirik ketiga orang itu yang wajahnya tampak mengeras.
 
‘Serenade.’
 
Gunakan informasi yang telah Anda pertaruhkan nyawa Anda untuk sampaikan kepada saya demi kebaikan Front Selatan.
 
Mengingat informasi yang dikumpulkan oleh Persekutuan Pedagang Silver Winter, saya angkat bicara.
 
“Lark, saudaraku. Di Front Darah Naga Barat, kejahatan perang merajalela, bukan?”
 
“…!”
 
“Dengan dalih menemukan Duchess of Bringar yang melarikan diri, dan untuk memusnahkan basis pasukan gerilya, pembunuhan, pembakaran, penjarahan… Kalian mengubah seluruh Kadipaten Bringar menjadi abu.”
 
Lark menggelengkan kepalanya dengan wajah serius.
 
“Akibat serangan mendadak dari gerilyawan musuh, persediaan kami terbakar, jadi saya mengizinkan sedikit penjarahan. Tidak seperti yang Anda pikirkan.”
 
“Benarkah? Hanya itu saja?”
 
Sambil menyeringai, aku mengalihkan pandanganku ke saudaraku yang kedua.
 
“Fernandez, saudaraku. Di Front Kegelapan Pusat, kau melakukan perbuatan mengerikan di sini, di Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“…”
 
“Untuk membasmi kekuatan gelap musuh, Anda menculik, menyiksa, dan membunuh warga sipil yang tidak bersalah seolah-olah itu adalah makanan sehari-hari.”
 
Fernandez menatapku dengan mata menyipit. Aku mengangkat bahu.
 
“Rumor sudah menyebar luas di pinggiran dan daerah kumuh Ibu Kota Kekaisaran. Rumor tentang orang-orang aneh yang muncul di malam hari untuk menculik seluruh keluarga.”
 
“Rumor cenderung dibesar-besarkan. Dan untuk membasmi kekuatan gelap musuh, kita harus melakukan hal-hal seperti itu.”
 
“Hmm. Aku penasaran tentang itu.”
 
Aku melirik Lark dan Fernandez bergantian.
 
“Dari apa yang kudengar, para tahanan yang ditangkap di Front Darah Naga, dan warga sipil yang diculik dari Front Pusat, semuanya… dikorbankan sebagai persembahan manusia.”
 
“…?!”
 
Mata Lark dan Fernandez membelalak, wajah mereka seolah bertanya bagaimana aku bisa tahu itu.
 
Aku mengalihkan pandanganku dari mereka, perlahan menatap Kaisar.
 
“Ya, Ayah. Untuk mempertahankan Front Ilahi Utara… kau melakukan pengorbanan manusia.”
 
“…”
 
“Untuk mengaktifkan Air Hitam Gelap Abadi dan meramalkan masa depan, serta terhubung ke dunia roh melalui pohon itu… dibutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar. Lebih besar daripada yang dapat disediakan oleh batu-batu ajaib yang tersedia di pasaran.”
 
Ekspresi wajah Kaisar sulit dibaca.
 
Namun terlepas dari apa yang dirasakan Kaisar, saya terus berbicara.
 
“Jadi, kau menangkap budak-budak manusia setengah hewan yang memiliki kekuatan magis dari seluruh benua dan mempersembahkan mereka sebagai korban. Jiwa mereka digunakan sebagai bahan bakar agar kau bisa terhubung ke dunia roh.”
 
Para makhluk ilahi menyerang untuk menyelamatkan anak-anak mereka, kaum binatang, dan Kaisar membakar kaum binatang itu sebagai bahan bakar untuk menghentikan para makhluk ilahi. Sebuah ironi yang kejam.
 
“Namun secara bertahap, jumlah budak yang cocok untuk dijadikan bahan bakar berkurang, dan Anda harus mencari solusi lain.”
 
“…”
 
“Jadi, kau memulai invasi ke Kadipaten Bringar yang harus kau serang bagaimanapun juga. Jika mereka adalah tawanan perang, jika mereka adalah orang-orang Kadipaten Bringar dengan sedikit pun darah naga, mereka akan menjadi bahan bakar yang sangat baik. Jika kau bisa menangkap para bangsawan dan mencuri darah naga mereka, itu akan lebih berguna sebagai bahan bakar.”
 
Saat aku mengamati, Lark menghindari tatapanku.
 
“Di Ibu Kota Kekaisaran, kau menangkap warga dan menyiksa mereka untuk mengidentifikasi wajah sebenarnya dari kekuatan tersembunyi yang bermusuhan, dan setelah penyiksaan dan interogasi selesai, kau secara selektif mengorbankan mereka yang memiliki kemampuan untuk menjadi persembahan manusia,” kataku kepada Fernandez, yang terus menatapku tanpa mengalihkan pandangannya.
 
– Apa pun yang terjadi, kita harus menghentikan takdir kehancuran itu. Kita harus melindungi kekaisaran dengan segala cara, bahkan jika itu berarti pengorbanan.
 
Ini bukan sekadar omong kosong.
 
Mereka benar-benar melakukan apa pun yang diperlukan, membayar pengorbanan apa pun yang dibutuhkan, untuk melindungi kekaisaran.
 
“Ini benar-benar struktur melingkar yang mengesankan. Betapa eratnya ketiga bagian depan tersebut bekerja sama dan menyatu.”
 
“…”
 
“Tanpa budak dari berbagai ras, tahanan negara musuh, dan warga pinggiran kota… Apa lagi yang akan kau bakar selanjutnya?”
 
Aku menatap Kaisar dengan tajam.
 
“Untuk mempertahankan kekuasaan besar yang disebut kekaisaran ini, Ayah, kau dan saudara-saudaraku membunuh orang.”
 
“…”
 
“Kau membunuh, dan membunuh, dan membunuh, dan membunuh, dan membunuh lagi.”
 
Aku meludah ke arah mereka.
 
“Untuk melindungi kekaisaran, kalian membunuh orang-orang tak bersalah tanpa pandang bulu. Kalian sendiri adalah monster.”
 
Tujuan saya adalah membunuh monster dan menyelamatkan orang.
 
Spanduk ini tidak boleh dirusak.
 
Itulah mengapa aku tak bisa bersama kalian, yang telah menjadi monster demi satu bangsa.
 
Ini cerita yang sangat sederhana.
 
“…Ha ha.”
 
Kemudian,
 
“Ahahahahaha!”
 
Kaisar tertawa.
 
Dia tertawa lepas dan menyegarkan. Aku mengerutkan kening. Apa yang terjadi?
 
“Jadi, apa maksudmu, anakku?”
 
Tawa itu berhenti tiba-tiba ketika Kaisar menantangku.
 
“Berdiri sendiri, jatuh ke wilayah selatan yang dipenuhi monster itu, dan menjauhkan diri dari orang-orang jahat seperti kami! Dengan bangga menyatakan diri sebagai orang benar dan kemudian layu?”
 
Suara Kaisar bergemuruh.
 
“Jalan itu seperti neraka!”
 
“…!”
 
“Kau bilang akan melindungi orang-orang? Lalu apa definisi dari seseorang? Apakah itu manusia? Ras yang berbeda? Atau apakah itu monster yang berbicara bahasa manusia? Di mana batas kemanusiaan?”
 
Menghadapi serangan Kaisar, aku mengertakkan gigi.
 
“Bagaimana dengan pengkhianat? Pemberontak? Pencuri, perampok, dan penipu? Semua tumpukan sampah berbau busuk ini adalah manusia! Kau menyatakan akan melindungi mereka semua?”
 
“…”
 
“Semakin kau mengejar kebenaran yang bodoh, semakin kau akan menderita! Tempat yang kau tuju adalah neraka. Apakah kau benar-benar tidak mengerti?”
 
Kaisar meraung, menendang kursinya sambil berdiri.
 
“Sekalipun kau mengibarkan bendera yang suci dan bersih! Bendera itu akan berlumuran darah dan abu begitu kau melintasi medan perang. Anakku, apakah kau benar-benar tidak mengerti?”
 
“…”
 
Sambil mengepalkan tinju,
 
Aku hampir tak mampu berbicara.
 
“…Aku sudah banyak berkorban.”
 
742 kampanye.
 
741 kegagalan, dan satu keberhasilan.
 
Dalam semua permainan itu, saya selalu mengirim karakter saya ke kematian.
 
Demi efisiensi permainan secara keseluruhan, saya telah mengorbankan banyak bawahan saya ke dalam kematian tanpa ragu sedikit pun. Saya tidak pernah mempertanyakan tindakan itu.
 
Aku adalah monster.
 
Sesosok monster yang terobsesi dengan efisiensi, hanya mengenal strategi, dan tidak memandang orang sebagai manusia.
 
Aku tidak akan bersikap seperti itu lagi.
 
“Tidak ada pilihan lain selain mengesampingkan keyakinan saya kadang-kadang. Saya mungkin akan kembali menjadi setengah monster di akhir perjalanan ini.”
 
Tapi saya akan melakukan yang terbaik.
 
Setidaknya, paling tidak, aku tidak akan melupakan apa yang paling penting bagiku.
 
“Meskipun hanya tersisa sehelai bagian putih pada bendera di tanganku pada akhirnya, tidak! Meskipun hanya tiang bendera yang tersisa di genggamanku. Meskipun begitu, aku akan terus maju dengan bendera ini.”
 
Aku akan membunuh monster dan menyelamatkan orang-orang.
 
Aku tidak akan melepaskan spanduk ini.
 
Untuk itu,
 
“Akan saya katakan lagi. Front Monster akan menempuh jalan yang sepenuhnya independen, terpisah dari kekaisaran.”
 
Aku memberi tahu para pembela kekaisaran.
 
“…Aku akan melindungi rakyat, bukan kekaisaran.”