Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 177

Bab 177
## Bab 177: Bab 177
 
Pagi-pagi sekali. Kamarku di Star Palace.
 
Aku bangun sebelum subuh dan dikelilingi oleh puluhan pelayan, terjebak di tengah-tengah peragaan busana.
 
Mandi, berdandan, memotong rambut…
 
Pada saat yang sama, saya mencoba tuksedo ini, setelan itu, dan bahkan mantel malam itu, sambil melirik pantulan diri saya di cermin besar.
 
‘Dalam hidupku sebagai pecandu game, aku tidak pernah menyangka akan melakukan hal seperti ini.’
 
Saat dirias, dicabut bulunya, dan bahkan bulu telinga saya dipangkas (apa-apaan ini?!), saya tiba-tiba menyadari sesuatu.
 
Saat kembali ke Bumi, saya selalu mengenakan celana pendek dan kemeja setiap hari. Bahkan, para penonton saya menyebutnya sebagai seragam.
 
Saya telah menerima sumbangan beberapa kali, memohon agar saya mengganti pakaian dan membeli pakaian baru.
 
‘Tapi itu nyaman.’
 
Merasakan tekanan dari pakaian ketat yang membungkus tubuhku, aku mengerang.
 
Aku tidak bisa bernapas! Sejak kapan pakaian pria mencekik pinggang seperti ini?
 
“Yang Mulia memiliki penampilan yang begitu anggun secara alami sehingga Anda terlihat bagus dalam pakaian apa pun, tetapi tentu saja, untuk hari seperti hari ini, kita harus lebih teliti lagi!” seru Alberto, dengan bangga merapikan janggutku.
 
“Dulu, kau akan merobek pakaianmu di suatu tempat, atau menghiasi dirimu dengan dekorasi tengkorak yang mengerikan saat menghadiri acara. Pada hari terburuk, kau bahkan mengenakan gaun wanita…”
 
“Gaun wanita? Aku?”
 
Aku menunjuk diriku sendiri dengan ngeri, dan Alberto mengangguk dengan serius.
 
“Ya. Itu gaun hijau neon yang mencolok, dihiasi dengan dekorasi bunga yang mewah. Kau bahkan memakai sepatu hak tinggi, dan menyematkan bunga di rambutmu…”
 
“…”
 
Saat melihat sekeliling, semua pelayan yang telah melayani saya menjadi pucat, seolah mengingat hari itu. Benarkah?
 
‘Aku berdandan sebagai wanita dan menghadiri acara resmi Kekaisaran? Sebagai Putra Mahkota?’
 
Kau benar-benar orang gila yang masih hidup, Ash! Aku bangga padamu, dasar bajingan gila!
 
“Melihat Yang Mulia mengenakan setelan yang begitu serius dan elegan, sesuai untuk pesta, setelah sekian lama… Tak ada lagi penyesalan dalam hidup Alberto sekarang, bahkan jika aku mati…”
 
“Hei, sepertinya kamu masih menyimpan banyak penyesalan, jadi berhentilah menangis.”
 
Setiap kali aku melakukan sesuatu, lelaki tua ini mengaku tidak menyesal lagi? Sambil menggerutu, aku memasukkan lenganku ke dalam jaket berikutnya.
 
Kurasa aku sudah mencoba sekitar dua puluh set sejauh ini. Aku tidak bisa membedakan mana yang mana, dan mataku pusing.
 
Seandainya ada pilihan item atau efek yang bisa dipilih, pasti akan lebih mudah. Tapi di sini tidak ada yang seperti itu.
 
Aku hanya menyuruh Alberto untuk memilih apa pun yang dia inginkan, dan setelah pertimbangan yang matang, dia menentukan kombinasi dan memakaikannya padaku.
 
“Anda tampak sempurna, Yang Mulia! Pria paling tampan di Ibu Kota Kekaisaran!”
 
Sambil mendengarkan sanjungan Alberto, aku menatap cermin besar.
 
‘Sepertinya aku akan menghadiri pemakaman…?’
 
Di depan cermin, aku mengenakan pakaian serba hitam.
 
Mulai dari kemeja, rompi, dasi, jas luar, celana, ikat pinggang, kaus kaki, hingga sepatu. Tidak ada satu pun yang bukan berwarna hitam.
 
Aku tidak akan heran jika bahkan celana dalamku pun diganti menjadi warna hitam.
 
‘Bukankah berpakaian serba hitam agak berlebihan, bahkan untuk Putra Mahkota Kekaisaran Everblack?’
 
Yang kulihat di cermin hanyalah wajahku yang pucat. Wajahku, yang memang sudah pucat, tampak semakin pucat dengan riasan. Aku mengetuk-ngetuk rambut hitamku yang disisir rapi (dan karena itu terasa asing).
 
“Bukankah tidak apa-apa jika kemeja atau rompi itu diberi warna lain? Semuanya serba hitam.”
 
Mengingat Ash yang dulu sering mengenakan gaun berpendar dan bertingkah gila, setelan itu agak berlebihan.
 
“Kata-kata yang sangat mengecewakan, Yang Mulia! Mereka tidak semuanya berkulit hitam!” seru Alberto.
 
Jas dan celana panjangnya berwarna hitam pekat seperti simbol kerajaan, kemejanya berwarna hitam legam yang lebih terang, rompinya terbuat dari beludru, kaus kakinya dari sutra, sepatunya terbuat dari kulit, dan seterusnya…
 
Di mataku, mereka semua tampak sama, tetapi rupanya, mereka berbeda menurut etiket bangsa ini.
 
“Baiklah… aku mengerti. Aku akan memakainya seperti ini. Cukup penjelasannya~”
 
Lagipula, aku ini seorang kutu buku game yang tidak tahu apa-apa tentang fashion. Aku akan pakai apa saja yang ada.
 
Aku menyelipkan jariku di antara dasi yang ketat itu dan melonggarkannya sedikit. Sambil mengatur napas, aku berpikir dalam hati.
 
‘Aku berharap bisa berfoto selfie dan menunjukkannya pada anak-anak.’
 
Saya ingin menunjukkan kepada anak-anak di Crossroad bahwa ketika tuan mereka berdandan, penampilannya seperti ini.
 
Apakah mereka akan memuji ketampananku, atau malah memegang perut mereka dan tertawa terbahak-bahak?
 
Alberto berdiri di depanku, membungkuk, dan secara pribadi memoles sepatuku hingga mengkilap.
 
Meskipun cermin-cermin itu sudah cukup mengkilap untuk digunakan, sesuatu sepertinya terus menarik perhatian kepala pelayan.
 
“Alberto.”
 
“Baik, Yang Mulia. Apakah ada hal lain yang membuat Anda tidak nyaman?”
 
“Aku ingin meminta bantuanmu.”
 
Aku berbicara dengan tenang kepada Alberto, yang tampak bingung.
 
“Ini adalah bantuan yang saya percayakan kepada Anda karena saya mempercayai Anda. Bisakah Anda melakukannya?”
 
“…”
 
Mungkin karena merasakan beratnya kata-kata saya, mata tua Alberto berkedip licik.
 
***
 
Acara perayaan kemenangan secara resmi dijadwalkan dimulai pukul 6 sore.
 
“Kenapa harus repot-repot dan bersiap-siap dari subuh?” pikirku dalam hati.
 
Acara utama mungkin dimulai pukul 6 sore, tetapi pesta sebenarnya dimulai sejak pagi dan berlanjut hingga siang hari.
 
Jadi, kedatangan saya di aula perjamuan besar istana utama sekitar pukul 11 pagi.
 
Tempat yang luas ini, kira-kira seluas lima istana saya, adalah tempat yang khusus dibuat untuk acara-acara Keluarga Kekaisaran.
 
‘Istana saya tiga kali lebih besar daripada istana Tuan Crossroad…’
 
Itu berarti aula perjamuan megah ini berukuran sekitar lima belas kali lebih besar dari kediaman Tuan Crossroad. Sungguh perbedaan kekuasaan yang luar biasa!
 
Lagipula, aula perjamuan yang luas ini sudah dipenuhi orang. Benarkah ada begitu banyak orang yang menganggur di Kekaisaran?
 
Pertama, saya melihat para pelayan membawa minuman, makanan ringan, dan makanan, wajah mereka tanpa ekspresi, jelas sudah terbiasa dengan pekerjaan semacam ini.
 
Orkestra, yang menempati seluruh sisi aula perjamuan, saat ini sedang beristirahat.
 
Meskipun acara utama masih jauh, tim musik sudah dalam keadaan siaga.
 
Lalu, di tengah aula perjamuan – para bangsawan, berpakaian rapi, sedang berbincang-bincang sambil memegang gelas sampanye, meskipun saat itu masih pagi.
 
Penjilat, pelawak, pencari kesenangan, mereka semua tampaknya memiliki urusan mereka sendiri.
 
Ratusan, bahkan mungkin ribuan orang terlibat dalam adu kecerdasan di dalam kancah yang bergejolak ini.
 
Saya ikut campur.
 
“Memperkenalkan pangeran ketiga Yang Mulia Kaisar, dan komandan Front Selatan, Ash ‘Born Hater’ Everblack, Yang Mulia!”
 
Dengan pengumuman lantang dari sang pembawa berita, aku pun masuk.
 
Orkestra itu berdiri tegak dan mulai memainkan melodi yang riang dan bersemangat.
 
Apa, ini lagu tema karakterku? Seperti lagu yang diputar untuk pegulat atau pemain bisbol saat mereka memasuki arena?
 
Tiba-tiba, semua mata di ruang perjamuan tertuju padaku.
 
Saya sudah beberapa kali berpidato di hadapan warga Crossroad. Perhatian dari begitu banyak orang bukanlah hal yang mengejutkan bagi saya.
 
Dengan senyum santai, aku berjalan menuju tengah aula perjamuan. Bisikan-bisikan terdengar dari kiri dan kanan.
 
“Penjahat terbesar dari Keluarga Kekaisaran telah tiba.”
 
“Wajah itu sangat cantik…”
 
“Kau dengar? Dia kehilangan ribuan tentara dalam pertempuran pertama di Front Selatan.”
 
“Dia tidak becus. Seandainya saja dia setengah mirip dengan kakak laki-lakinya…”
 
“Inilah mengapa silsilah itu penting…”
 
Beberapa bangsawan terang-terangan menjelek-jelekkan saya, sementara yang lain,
 
“Kyaaaaaah!”
 
“Itu Pangeran Ash! Lihat ke arah sini sekali saja!”
 
“Hei Ash! Nikahi aku! Malam ini juga!”
 
“Bu, aku ingin menjadi Pangeran Ash ketika aku besar nanti!”
 
“Kencanlah denganku! Kalau tidak, aku akan mati!”
 
Beberapa bangsawan menjilatku dengan cara yang menakutkan…
 
Mereka seperti penonton obsesif yang selalu menempel padaku selama siaran, membuatku merinding.
 
Mengapa suasana di tempat ini begitu ekstrem?
 
Bagaimanapun, sambil tetap memasang senyum acuh tak acuh, aku menyebarkan keceriaan ke sekeliling dan berjalan menuju pusat pesta.
 
Mengambil gelas sampanye dari seorang pelayan yang lewat dan menyesapnya perlahan, saya berusaha sebaik mungkin untuk berbaur dengan pesta tersebut.
 
Sebagian besar bangsawan segera mengalihkan perhatian mereka dari saya, tetapi banyak bangsawan muda mengerumuni saya. Sungguh mengganggu.
 
“Yang Mulia! Bagaimana keadaan di Front Selatan?”
 
“Katanya monster-monster itu berkilauan dan bercahaya, apakah kau sendiri yang membunuh mereka?”
 
“Kudengar kau menghabiskan malam bersama ratu monster!”
 
“Kyaaaa! Pangeran Ash, kau buas!”
 
Apa yang mereka bicarakan, kalian orang gila? Yah, aku memang menghabiskan beberapa malam di medan perang yang sama dengan Ratu Laba-laba Hitam, tapi…
 
Aku merasa ingin sekali memanggil menara pertahanan otomatis saat itu juga, mengarahkan larasnya ke arah mereka, dan berteriak, “Pergi sana!” Tapi aku menahan diri.
 
Lagipula, orang-orang ini adalah bangsawan, memiliki latar belakang keluarga dan kekayaan untuk menghadiri pesta seperti itu.
 
Aku harus menampilkan pertunjukan yang bagus. Mereka mungkin akan menjadi sponsor untuk Front Selatan.
 
Setelah menghabiskan segelas sampanye, aku melihat sekeliling sambil menyeringai.
 
“Malam panas bersama Ratu Monster tidak pernah terjadi, tetapi aku telah membunuh cukup banyak komandan legiun monster… Bagaimana? Mau dengar tentang perjuanganku di Front Selatan?”
 
Mereka semua berkumpul di sekelilingku, ingin sekali mendengarkan.
 
Aku tersenyum getir.
 
Kisah-kisah mereka yang mengorbankan nyawa untuk mempertahankan garis depan diperlakukan hanya sebagai hiburan di Ibu Kota Kekaisaran, dan itu membuatku sedih.
 
Namun, begitulah kenyataan dunia.
 
Penderitaan orang lain, betapapun memilukannya, pada akhirnya dikonsumsi sebagai sesuatu yang baru.
 
Yang bisa saya lakukan hanyalah memberi tahu mereka berapa banyak orang yang menderita di Front Selatan dan memeras sebanyak mungkin uang bantuan yang bisa saya dapatkan.
 
Sambil berdeham dan melonggarkan dasi, saya mulai bercerita.
 
“Baiklah. Kurasa aku harus mulai dengan kisah pertempuran pertamaku…”
 
Dulu saya seorang streamer, mencari nafkah dengan banyak bicara di depan kamera.
 
Isi acara hari ini seperti siaran radio visual, untuk para bangsawan di Ibu Kota Kekaisaran!
 
***
 
“…Maka, kami mengadakan upacara pemakaman untuk 155 orang yang gugur pada hari itu.”
 
Setelah menceritakan semuanya, termasuk Tahap 5 dan pertempuran melawan Raja Vampir, aku menyesap sampanye lagi. Oh, ini melelahkan.
 
Bercerita panjang lebar membuat tubuhku lelah. Waktu berlalu begitu cepat, dan sekarang sudah siang hari.
 
Aku menutupi masa laluku di penjara bawah tanah, bersama Pasukan Bayangan, dan semua detail yang harus kusembunyikan, tetapi bahkan tanpa melebih-lebihkan, butuh waktu selama ini.
 
Jumlah bangsawan yang mendengarkan telah bertambah banyak sejak saya mulai berbicara.
 
Bahkan mereka yang awalnya bersikap dingin dan acuh tak acuh pun mencondongkan tubuh seiring berjalannya tahapan, dan mereka tersentak ketika saya menggambarkan para prajurit yang gugur satu per satu melawan Raja Vampir.
 
Aku teringat pada mereka yang gugur membela garis depan dan memandang sekeliling hadirin dengan senyum tipis.
 
“Demikianlah kisah para pahlawan yang membela Front Selatan. Jika ini sedikit saja membangkitkan minat di garis depan, saya akan senang.”
 
Para bangsawan bergegas menghampiriku saat aku selesai berbicara.
 
“Saya ingin mengirimkan uang bantuan, Yang Mulia!”
 
“Keluarga kami juga, untuk para pejuang di Selatan…!”
 
“Mengapa tidak mendirikan yayasan untuk-”
 
Saya menyambut baik derasnya janji sponsor dan dalam hati berteriak kepada bawahan saya di Crossroad.
 
Teman-teman, tuan kalian juga bekerja keras di sini!
 
Saya mencatat daftar para bangsawan yang berjanji untuk mendukung Front Selatan, dan berjanji akan membahas detailnya di rumah besar saya dalam beberapa hari.
 
Berjam-jam percakapan itu tidak sia-sia, karena daftarnya panjang dan lengkap.
 
Selain uang, saya menerima janji akan mineral, kain, makanan, dan lain-lain. Saya tak kuasa menahan senyum.
 
Aku tidak menduga ini, dan ini adalah panen yang tak terduga.
 
Setelah menghabiskan waktu yang cukup lama untuk mengorganisir janji-janji tersebut,
 
“Ya ampun, ini melelahkan…”
 
Aku menyelinap keluar dari ruang perjamuan untuk beristirahat sendirian dan berjongkok di sudut terpencil di taman yang luas.
 
‘Astaga, ini melelahkan…’
 
Saya cocok dan menikmati bermain game pemain tunggal, di mana saya bisa bermain sendirian.
 
Aku bahkan jarang main MMORPG karena bergaul dengan orang lain terlalu merepotkan. Apa yang aku lakukan di pesta ini? Aku sudah mengumpulkan cukup banyak donasi, sekarang pergilah, kalian semua yang suka bersosialisasi!
 
‘Hah?’
 
Lalu aku merasakan tatapan tertuju padaku. Bingung, aku mendongak.
 
“…”
 
Seorang gadis sedang mengamatiku dengan tenang di taman.
 
Dia adalah seorang gadis muda, dengan rambut berwarna gading yang diikat, dan kulitnya, meskipun pucat, memiliki warna krem yang sehat, sedikit kecoklatan karena sinar matahari.
 
Gaunnya yang berwarna mutiara dihiasi dengan bulu putih dari hewan yang tidak diketahui jenisnya.
 
Dengan rambut berwarna gading, kulit berwarna krem, dan gaun berwarna mutiara, ketiga warna tersebut agak mirip. Bagaimanapun, ada sensasi pucat dan murni.
 
“Sungguh, pantas untuk seorang playboy terkenal di kekaisaran itu.”
 
Gadis itu perlahan membuka mulutnya.
 
“Anda cukup fasih berbicara, Pangeran Ash. Mendengarkan Anda berbicara saja sudah menghibur.”
 
Mata gadis itu yang liar dan kekuningan menyipit.
 
“Tapi seberapa banyak dari apa yang baru saja kau katakan itu benar, dan seberapa banyak yang hanya gertakan…?”
 
Aku memiringkan kepalaku.
 
“Siapa?”
 
“Aku penasaran.”
 
Gadis itu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Aku mungkin salah satu dari sekian banyak wanita yang pernah kau permainkan.”