Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 175

Bab 175
## Bab 175: Bab 175
 
“Satu, dua, tiga. Satu, dua, tiga.”
 
Mengikuti irama Serenade, kami berdua berdansa waltz.
 
Tidak ada kesalahan lagi, dan aku mendapati diriku mampu menjaga ritme yang baik. Serenade tersenyum lebar.
 
“Anda menari dengan cukup baik sekarang, Tuan, bukan?”
 
“…”
 
Aku menatap Serenade dengan tenang.
 
Kata-kata Fernandez terus terngiang di telinga saya.
 
– Kali ini, dia adalah seorang wanita sejati dari darah bangsawan. Seorang putri dari Kerajaan Ariane, seperti yang Anda ketahui, Kerajaan Ariane adalah sekutu terbesar di Utara…
 
– Jika Anda menerima lamaran pernikahan ini, Anda dapat kembali dengan cukup banyak prajurit elit untuk melindungi Crossroad.
 
Gigi saya bergesekan.
 
– Aku akan membatalkan pertunangan dengan Silver Winter. Dan bertemu dengan putri Kerajaan Ariane.
 
Saya mengatakan ini untuk menghindari situasi tersebut pada saat itu.
 
Namun jika dipikirkan secara rasional, pilihan ini jelas tepat.
 
Seorang putri dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak yang berada di ambang kehancuran dan seorang putri dari kerajaan Utara yang perkasa.
 
Perbandingan itu sendiri memalukan. Tidak perlu mempertimbangkan sisi mana yang lebih menguntungkan bagi barisan depan monster tersebut.
 
Sekalipun Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak berukuran besar, kekuatannya tidak bisa dibandingkan dengan sebuah kerajaan.
 
Selain itu, Kerajaan Ariane merupakan kekuatan militer terkuat di antara negara-negara bagian Utara.
 
‘Ada beberapa tentara bayaran dari Kerajaan Ariane dalam permainan itu.’
 
Sesuai dengan karakter mereka yang berasal dari negeri beku, masing-masing memiliki kepribadian yang sangat tangguh.
 
Dengan ketahanan terhadap es sebagai standar, dan bahkan beberapa peringkat SSR.
 
Jika aku secara strategis menikahi putri Kerajaan Ariane, aku bisa mengerahkan prajurit-prajurit tangguh dari Utara ini ke garis depan pertempuran melawan monster.
 
Namun, apakah hanya itu saja? Dengan menikah secara strategis sesuai keinginan Keluarga Kekaisaran, hubungan saya dengan mereka akan membaik.
 
Kemudian saya bisa menerima dukungan dari pusat.
 
Kali ini, mereka akan langsung mendukung pasukan elit ketika saya kembali ke Crossroad.
 
Namun-
 
“…”
 
Rasanya tidak nyaman.
 
Sesuatu yang tak terlukiskan terus mengganggu intuisi saya.
 
Duri.
 
Para penjaga.
 
Garis depan lainnya.
 
Nasib kehancuran…
 
Keraguanku bukan karena wanita yang menari dan memegang tanganku itu menyedihkan.
 
Itu adalah intuisi seorang gamer, yang diasah melalui 742 strategi.
 
Ada sesuatu di rute itu.
 
Tapi sebenarnya apa itu?
 
Strategi tidak dijalankan melalui emosi atau intuisi.
 
Ini adalah jalan yang sudah banyak dilalui, berdasarkan data dan bukti konkret.
 
Dan data serta bukti dengan jelas mengarah pada putri Kerajaan Ariane.
 
“…”
 
Aku merasakan Serenade menatap intens wajahku yang tampak gelisah. Tiba-tiba tersadar, aku melanjutkan menari dan bertanya,
 
“Serenade, bagaimana perkembangan tugas yang saya berikan tadi?”
 
“Ah, ya! Aku baru saja akan memberitahumu.”
 
Saya telah menginstruksikan Serenade untuk mengatur ulang keuangan serikat pedagang agar memungkinkan perdagangan informasi. Itulah yang saya tanyakan.
 
“Di setiap kota tempat kami memiliki cabang perkumpulan, terdapat sumber informasi. Sebagian besar digunakan untuk memahami harga lokal, cuaca, dan status produk khusus.”
 
“Bisakah Anda memanfaatkannya?”
 
“Ya. Karena koneksi sudah terjalin, yang perlu kita lakukan hanyalah mengubah jenis informasi yang dikumpulkan.”
 
Jaringan informasi tersebut sudah selesai dibangun secara nasional.
 
“Dan saya telah mensistematiskan kode etik yang digunakan keluarga kami secara mandiri, dan meminta setiap manajer cabang serikat di setiap kota untuk menguasainya.”
 
Serenade berbicara dengan sistematis.
 
“Dengan metode ini, semua manajer cabang dapat menulis kode, tetapi hanya saya dan staf terdekat saya yang dapat menerjemahkannya.”
 
Metode enkripsi juga telah disiapkan.
 
“Lagipula, bukan untuk membanggakan perkumpulan kami… setiap cabang memiliki Elang Pembawa Pesan.”
 
“Maksudmu mereka menggunakan elang untuk mengantarkan surat?”
 
“Ya. Setelah guild saingan sengaja membunuh elang pembawa pesan kami, ayahku yang marah memperkenalkan mereka. Sihir penjinakan dibutuhkan, jadi biayanya sangat mahal, tetapi akurasi, kecepatan, dan keandalannya jauh lebih unggul.”
 
Persekutuan ini memiliki lebih banyak hal daripada yang saya kira.
 
Aku mengangguk.
 
“Bagus, Serenade. Kalau begitu, gunakan sumber informasi tersebut, pesan-pesan berkode, dan teman-teman elangmu untuk mengumpulkan informasi yang akan kuinstruksikan selama tiga hari ke depan.”
 
Kemudian saya merinci informasi yang perlu dikumpulkan oleh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, berbicara panjang lebar dan dengan tepat.
 
Setelah mendengar seluruh cerita, Serenade menatapku sambil menelan ludahnya yang kering.
 
“Apakah, apakah ini tidak apa-apa? Informasi ini bisa sangat berbahaya…”
 
Aku berbicara dengan tegas.
 
“Ini penting agar keluargamu selamat, Serenade. Kau harus melaksanakannya dengan benar.”
 
Wajah Serenade memucat, tetapi dengan ekspresi tegas, dia mengangguk.
 
“Baik. Sesuai perintah Anda, Tuanku.”
 
“Jangan berhemat dalam hal ini. Sekalipun informasinya tampak tidak relevan, kumpulkan sebanyak mungkin. Kuantitas lebih penting daripada kualitas, kumpulkan informasi sebanyak mungkin.”
 
Dengan demikian, kami melanjutkan pertemuan sambil berdansa, dan latihan tari hari ini pun berakhir.
 
Aku dan Serenade berdiri saling berhadapan, membungkuk.
 
“Itu adalah waktu yang menyenangkan, Tuan.”
 
“Aku juga menikmatinya, Serenade.”
 
Kami saling menyapa, karena kini sudah saling mengenal dengan baik.
 
Aku menatap wajah Serenade yang memerah saat dia mengatur napas dan berpikir dalam hati.
 
Apakah Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak akan bertahan atau binasa,
 
Semuanya bergantung sepenuhnya pada informasi yang mereka kumpulkan.
 
‘Lakukan yang terbaik, Serenade.’
 
Data dan bukti telah meninggalkan Silver Winter.
 
Namun intuisi saya masih menyuruh saya untuk tetap berada di sisi Serenade.
 
Saya berharap intuisi saya benar. Tetapi jika data dan bukti terlalu kuat, saya mungkin harus membuat pilihan yang kejam demi strategi.
 
***
 
Saat Festival Perayaan Kemenangan semakin dekat, Ibu Kota Kekaisaran menjadi semakin ramai dan kacau.
 
Di setiap lorong kota, lampion yang dibungkus kain warna-warni digantung, dan bendera dari berbagai negara dipajang.
 
Desain bendera internasional tersebut cukup disengaja, dengan bendera Kekaisaran berada di samping bendera negara-negara sekutunya, khususnya menekankan bendera sekutu Front Utara.
 
Klise, tapi efektif.
 
Waktu berlalu begitu cepat, dan tiba-tiba sudah hari sebelum pesta.
 
Menanggapi permohonan Alberto yang penuh air mata untuk tetap tenang di istana, aku mengenakan jubah tak terlihat dan melangkah keluar.
 
‘Sudah terlambat untuk mendengarkanmu sekarang, Alberto. Malam sebelum festival, sungguh kacau.’
 
Setelah berhasil melarikan diri dari istana dengan selamat, saya melepas jubah itu dan memasukkannya ke dalam inventaris saya.
 
Aku bersiul sambil mengamati jalanan kota yang ramai, dipenuhi pedagang, kios, makanan, hiburan, dan kerumunan orang yang gembira.
 
‘Akan menyenangkan jika bisa mengajak anggota partaiku ke sini.’
 
Saat berjalan menyusuri jalanan yang ramai, sejenak saya membayangkan membawa anggota partai saya ke sini.
 
Evangeline akan memimpin jalan, melompat-lompat, berjanji akan menjadi pemandu karena dia baru saja lulus dari sini, lalu jatuh tersungkur karena sifatnya yang [Cenderung Melakukan Kesalahan].
 
Damien akan mengamati sekeliling dengan mata lebar, menunjuk-nunjuk ‘Mereka menjual sate ayam di sana!’ atau ‘Mereka menjual roti goreng di sana!’ dengan matanya yang tajam.
 
Junior mungkin akan berkeliaran di sekitar toko-toko yang menjual kembang api atau balon ajaib, bergumam sesuatu seperti, ‘Seharusnya aku juga mencoba berjualan.’
 
Lucas mungkin akan tetap berada tepat di belakangku, melindungiku dengan tegas, dan memberiku makan apa pun yang kupilih.
 
Saat aku berjalan-jalan di jalanan festival sambil membayangkan tingkah laku anggota kelompok utamaku, seseorang menepuk bahuku. Hah?
 
Aku menoleh dan mendapati Elize, masih dengan wajahnya yang menakutkan, pakaian pelayan, dan membawa guci yang tampak suram itu.
 
“Anda sudah tiba, Yang Mulia.”
 
Aku mendecakkan lidah.
 
“Kenapa kamu tidak sedikit lebih ceria untuk festival ini, Elize?”
 
“…”
 
“Setidaknya singkirkan peti mati itu saat kau berjalan-jalan.”
 
Apa yang dilakukan peti mati di festival? Orang-orang di sekitarnya takut padanya. Selain itu, isinya benar-benar menakutkan.
 
Mengabaikan kata-kataku, Elize bergumam dengan suara muramnya yang khas.
 
“Tuanku memerintahkanku. Beliau berkata bahwa Yang Mulia Pangeran pasti akan berkeliling kota sendirian, jadi aku harus mengawal Anda.”
 
“Jadi, kau sedang menungguku?”
 
“Saya sedang berdiri di dekat istana, dan saya merasakan kehadiran yang tak terlihat. Saya mengikutinya dan ternyata itu adalah Yang Mulia.”
 
Apakah dia merasakan dan mengikutiku menembus jubah yang bahkan sihir deteksi level 3 pun tidak bisa mendeteksinya?
 
Benar-benar anjing pelacak peringkat SSR… Maksudku, dia memang memiliki kemampuan deteksi yang bagus. (Catatan Penerjemah: Awalnya dia mau bilang Anjing Pelacak)
 
“Saat ini, banyak warga asing telah tiba di Ibu Kota Kekaisaran. Meskipun pasukan perdagangan pusat telah meningkatkan keamanannya, kemeriahan festival, ditambah dengan keadaan yang biasa terjadi, telah meningkatkan kemungkinan terjadinya gangguan.”
 
Mata biru Elize yang tajam mengamati sekelilingnya dengan saksama.
 
“Aku akan mengantarmu. Mari kita pindah ke tempat yang lebih aman.”
 
“Bukankah kau yang paling berbahaya dari semuanya?”
 
Itu pernyataan yang cukup mengejutkan, mengingat dia pernah menodongkan senjata ke tenggorokan saya.
 
“…Saat ini, saya tidak berniat untuk menyakiti Anda, Yang Mulia.”
 
Elize melirikku sekilas.
 
“Anda telah berubah, Yang Mulia… dan, yang terpenting, saya bukan orang yang tidak tahu malu. Saya tidak berniat menguntit orang yang kepadanya saya berutang nyawa.”
 
“Kalau begitu, saya merasa lega.”
 
Aku mengangkat bahu dan mulai berjalan maju. Elize segera mengikutiku dari belakang.
 
“Jadi, kita akan pergi ke mana?”
 
“Kepada tuanmu.”
 
Ke mana lagi aku harus pergi? Aku harus mengecek acara dansa malam sebelum pesta.
 
“Kenapa, kamu tidak menyukainya?”
 
Aku bertanya, dan Elize menjawab dengan kasar.
 
“Jujur saja, aku tidak menyukainya, tetapi karena dia menikmatinya, aku juga mendengar bahwa aku harus membawamu ke wanita itu sesegera mungkin.”
 
“Sepertinya kamu tidak jujur.”
 
Wanita panggilan macam apa ini. Dia bisa saja mengirim pesan yang mengatakan, ‘Elize akan datang menemuimu, jadi datanglah kepadaku.’
 
“…Apakah semuanya baik-baik saja di serikat pedagang?”
 
Saat aku berjalan menyusuri jalanan yang ramai menuju dermaga, tiba-tiba aku bertanya pada Elize.
 
“Apakah tidak ada tekanan dari Keluarga Kekaisaran, atau operasi rahasia dari kelompok rahasia… tidak ada yang aneh?”
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
Elize, yang menjawab dengan dingin, menatapku dengan sedikit terkejut.
 
“Apakah Anda mengharapkan sesuatu akan terjadi dalam waktu dekat?”
 
“Siapa yang tahu? Kita tidak pernah tahu bagaimana segala sesuatunya akan berakhir di dunia ini.”
 
Sejauh ini, Keluarga Kekaisaran belum menyentuh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
Mungkin mereka menilai bahwa lebih baik tidak menimbulkan kekacauan yang tidak perlu menjelang acara sepenting ini.
 
Atau mungkin mereka terlalu sibuk untuk peduli.
 
Tidak ada dekrit dari Margrave, tidak ada gerakan untuk merebut serikat tersebut.
 
‘Masih ada kesempatan.’
 
Jika pesta besok berjalan lancar…
 
Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak masih punya cara untuk bertahan hidup. Bahkan jika aku bergabung dengan Serenade dan Kerajaan Ariane…
 
“Hah?”
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Elize mulai mengendus-endus, dan mendeteksi sebuah bau. Ada apa dengan hidung anjing itu?
 
“Aku mencium bau sesuatu terbakar di suatu tempat…”
 
“Benarkah? Bukankah itu hanya bau daging panggang dari tribun sebelah kiri?”
 
“Tidak, ini…”
 
Mata biru Elize melebar.
 
“Ini bau kebakaran.”
 
Sebuah firasat buruk menjalar di tulang punggungku.
 
Tanpa sepatah kata pun, Elize dan aku saling bertatap muka dan mulai berlari ke selatan menembus kerumunan.
 
Kami bisa melihat asap tebal mengepul di langit selatan.
 
Sambil menerobos kerumunan orang yang berteriak dan berlarian untuk mencapai dermaga, kami disambut oleh kobaran api yang sangat besar.
 
Bangunan yang dilalap api dan berkobar hebat itu adalah bangunan tempat saya berlatih tari sosial kemarin.
 
Itu adalah bangunan milik Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
“…Nyonya.”
 
Elize mengeluarkan jeritan ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan berlari menuju gedung yang terbakar.
 
“Lady Serenade!”
 
Sialan.
 
Aku buru-buru mengejarnya.