Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 172

Bab 172
## Bab 172: Bab 172
 
Setelah keluar dari Parade Kekaisaran, Pangeran Lark memacu kudanya dan mulai mendekati kereta yang saya tumpangi.
 
“Ah, astaga. Yang Mulia Lark berulah lagi…”
 
Alberto, sambil menggosok dahinya, menggerutu seolah-olah sedang sakit kepala. Aku merasa kesal dan membentaknya.
 
“Kenapa, kenapa dia melakukan ini?! Dia datang kepadaku, kan?! Apakah aku menyimpan dendam yang mendalam kepada saudaraku?!”
 
Sejujurnya, itu menakutkan ketika saudaraku yang gagah berani dan tak terkalahkan itu mendekat dengan wajahnya yang tegas dan seperti batu.
 
Saat aku gemetar dan bertanya, Alberto mengangguk sedikit.
 
“Tidak, Yang Mulia. Bukan seperti itu. Justru sebaliknya…”
 
Tiba-tiba!
 
Setelah turun dari kudanya, Lark dengan kurang ajar membuka pintu kereta saya,
 
“Ash~!”
 
Dia mencengkeram pinggangku dengan kedua tangan, menarikku keluar dari kereta, lalu mengangkatku tinggi-tinggi.
 
Aku melihat senyum merekah di wajah Lark, sekeras patung marmer.
 
“Adik bungsuku! Apa kabar?”
 
“…”
 
Ah.
 
Jadi, itulah maksudnya.
 
“Yang Mulia Lark telah merawat Yang Mulia Ash sejak Anda masih kecil, atas nama Kaisar kita yang sibuk. Jadi, uh…”
 
Alberto berbisik dengan suara merayap dari belakangku.
 
“…dia sangat menyayangimu.”
 
Meskipun menyenangkan bahwa Alberto secara halus memberi tahu saya informasi setelah mengetahui bahwa saya kehilangan ingatan, kali ini akan lebih baik jika dia memberi tahu saya sedikit lebih awal.
 
Lark mengayunkan saya di udara, sambil tetap menahan saya di atas sana.
 
“Kamu masih menggemaskan, adikku! Kakakmu sangat merindukanmu!”
 
Tidak, ini bukan sekadar perhatian; ini seperti memperlakukan saya seperti anaknya sendiri! Perbedaan usia kita hanya sekitar sepuluh tahun, kan?!
 
Diterbangkan seperti bayi baru lahir di depan banyak warga bukanlah pengalaman yang menyenangkan. Itu memalukan, jadi saya ingin segera turun!
 
“Aku sudah mendengar kabarnya! Kau mengalami masa sulit di Front Selatan? Aku sangat menyesal tidak bisa datang membantumu!”
 
Setelah akhirnya mengakhiri permainan terbang itu, Lark memelukku erat-erat.
 
“Ini, pelukan kasih sayang persaudaraan, saudaraku tersayang!”
 
“Ugh.”
 
Ini mungkin tampak seperti ungkapan kasih sayang antar saudara, tapi hei, ksatria berotot? Rasanya aku bisa mati lemas saat kau melakukan ini dengan baju zirahmu?
 
“Pangeran Lark, Pangeran Ash.”
 
Saat itu, Alberto memanggil kami dengan tergesa-gesa. Berkat dia, Lark melepaskan pelukannya, dan akhirnya aku bisa bernapas lega.
 
“Anda telah dipanggil ke istana utama.”
 
Setelah menerima pesan dari kurir yang bergegas datang, Alberto membaca isinya dengan wajah serius.
 
“…Kalian berdua dipanggil oleh Yang Mulia Kaisar.”
 
Lark mengerutkan alisnya dan menurunkanku, lalu aku mengepalkan tinju.
 
Kami akan bertemu dengan Kaisar.
 
Akhirnya, ‘Dewan Penjaga’ akan segera dimulai.
 
***
 
“Bagaimana keadaan di Front Selatan, Ash? Kudengar monster-monster di sana sangat merajalela.”
 
Dalam perjalanan menuju istana utama tempat Kaisar bersemayam.
 
“Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan? Meskipun mengirim bala bantuan ke Front Barat itu sulit, kakakmu masih bisa mengirimkanmu uang saku.”
 
“…”
 
Saya sama sekali tidak bisa menjawab.
 
Lark sedang… menggendongku di pundaknya sambil berjalan.
 
Duduk di pundak Lark yang lebar, dan karena saya sendiri juga tidak terlalu pendek, saya menjadi pusat perhatian semua orang.
 
Karena malu, aku menutupi wajahku dengan kedua tangan dan menahan jeritan.
 
Aku juga mendengarnya dari Lucas. Aku memiliki hubungan yang baik dengan Pangeran Lark, Pangeran Pertama.
 
Tapi ini bukan sekadar hubungan yang baik! Ini seperti paman dan keponakan!
 
“Ah, kakak laki-laki.”
 
Kemudian, Pangeran Fernandez, Pangeran Kedua, yang berdiri di pintu masuk istana utama, melambaikan tangannya. Ia tampak sedang menunggu kami.
 
“Anda telah kembali. Anda pasti lelah setelah perjalanan panjang.”
 
“Fernandez!”
 
Lark akhirnya menurunkan saya, merentangkan tangannya lebar-lebar, dan melangkah menuju Fernandez.
 
“Kemarilah.”
 
“Ah…”
 
Fernandez menghela napas pasrah, dengan patuh berjalan menuju Lark, dan kemudian dipeluk erat.
 
“Ini adalah pelukan kasih sayang persaudaraan-!”
 
“Ugh.”
 
Fernandez memutar tubuhnya dan mengeluarkan jeritan yang mirip dengan jeritanku. Agak lucu untuk menyaksikan hal itu.
 
“Saudara-saudaraku! Sungguh menyenangkan bisa berkumpul bersama seperti ini!”
 
Lark menepuk punggungku dan Fernandez dengan tangan sebesar tutup panci.
 
Setiap tamparan membuat Fernandez dan aku gemetar seperti alang-alang. Cukup sudah!
 
Saat sapaan yang terlalu mesra itu berakhir, Lark memberi isyarat ke arah istana bagian dalam, bertanya kepada Fernandez, “Bagaimana kabar Ayah?”
 
“Dia baru saja bangun dari tidur siang.”
 
“Dia pasti sedang dalam suasana hati yang buruk.”
 
“Sudah lama dia tidak dalam suasana hati yang baik.”
 
Keduanya melangkah santai memasuki istana, dan aku segera mengikuti mereka.
 
“Mengapa kau secara sewenang-wenang menyatakan kemenangan, Fernandez?”
 
Lark tiba-tiba menegur Fernandez dengan wajah tegas, senyum hangatnya beberapa saat sebelumnya tampak tidak tulus.
 
“Situasinya genting, bukan hanya di medan perang Kadipaten Bringar tetapi juga di seluruh front barat. Rakyat Bringar tangguh dan keras kepala. Serangan gerilya terus berlanjut, dan bahkan daerah-daerah yang sudah ditaklukkan pun menyaksikan pemberontakan.”
 
“…”
 
“Lagipula, kita bahkan belum menangkap Duchess Bringar… si Wanita Naga itu. Menyatakan kemenangan dalam keadaan seperti ini? Dan bahkan memanggilku ke perayaan kemenangan, apa yang kau pikirkan?”
 
“Ada alasan mengapa kami menyatakan kemenangan,” jelas Fernandez sambil menghela napas.
 
“Negara-negara sekutu di front utara sedang gelisah.”
 
“Utara? Mengapa?”
 
“Sejak kita menyerang sekutu lama kita, Kadipaten Bringar, mereka khawatir akan diserang juga. Menurut laporan mata-mata, beberapa negara bahkan mempertimbangkan untuk memutuskan aliansi dan menyerang kita.”
 
Lark menelan ludah dengan susah payah. Fernandez melanjutkan.
 
“Itulah sebabnya kami segera menyatakan kemenangan. Untuk mencegah negara-negara sekutu melakukan langkah-langkah bodoh… dan untuk meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan diserang. Perayaan kemenangan akan dihadiri oleh duta besar dari semua negara sekutu.”
 
Aku mengangguk pelan dari belakang.
 
Memang benar. Jadi itulah alasan perayaan kemenangan tersebut.
 
“Meskipun situasi di Barat genting, kita telah mengepung Kadipaten Bringar, dan menangkap Duchess akan mengakhiri perang ini, bukan?”
 
“Ya, tapi tetap saja.”
 
“Mohon hadir sebentar di acara ini. Saudara, Anda melambangkan kekuatan militer dan kepahlawanan bangsa ini. Akan tidak pantas jika Anda absen.”
 
Fernandez melirikku.
 
“Yang terpenting, sudah lama sekali kita semua, para penjaga, tidak berkumpul. Untuk berbagi situasi dan membahas cara melindungi kekaisaran… Sudah waktunya untuk pertemuan para penjaga.”
 
Koridor itu berakhir, dan pintu menuju ruangan realitas virtual raksasa pun muncul.
 
Istana Kekaisaran biasanya ramai dengan para pelayan, tetapi tiba-tiba, tidak ada seorang pun di sekitar.
 
Tak ada satu pun penjaga yang tersisa; suasananya sangat sunyi.
 
Fernandez mengeluarkan kalung yang dikenakannya. Sebuah kunci emas terpasang di kalung itu.
 
Dia memasukkan kunci ke dalam gembok besar di pintu itu.
 
Klik!
 
Desis…!
 
Simbol-simbol magis menyebar dari gembok dan pintu, dan perlahan-lahan pintu itu mulai terbuka.
 
Ssssss…
 
Bubuk putih seperti embun beku mengalir keluar dari lubang tersebut.
 
Aku menatap bubuk itu dengan bingung. Apa ini di tengah musim panas?
 
Saat pintu terbuka sepenuhnya, dan aku melihat apa yang ada di dalamnya, aku membeku.
 
‘Apa ini?’
 
Itu adalah pohon raksasa yang terbuat dari es.
 
Akarnya menutupi lantai, dan cabangnya menjangkau langit-langit yang tinggi.
 
Dan di tengah pohon itu, ada sebuah singgasana.
 
Sebuah singgasana emas yang mempesona – menyatu sepenuhnya dengan pohon es, terkubur di dalamnya.
 
“Anda telah tiba.”
 
Pria itu sedang duduk di sana.
 
Kaisar tunggal kekaisaran tersebut.
 
Pria yang pernah memerintah separuh dunia.
 
Dan, ayahku.
 
Traha ‘Peacemaker’ Everblack… duduk seperti membeku di singgasana es, lalu membuka matanya yang tertutup embun beku.
 
“Anak-anakku.”
 
***
 
“Ayah.”
 
Lark dan Fernandez mendekati singgasana, tampaknya sudah terbiasa dengan pemandangan ini, dan berlutut dengan hormat.
 
“Apa kabar?”
 
Aku segera mengikuti saudara-saudaraku, berlutut dan menundukkan kepala.
 
Kaisar, dengan rambut dan mata hitam, tampak tidak seperti berusia 40-an, tetapi sebenarnya, ia telah lama melewati usia 60 tahun. Ia menggelengkan kepalanya sedikit.
 
“Ini bukan kabar baik. Situasi di Front Utara melawan Dewa-Dewa Asing tidak menguntungkan.”
 
Dia menggerutu dan mengetuk papan catur di samping singgasananya dengan ujung jarinya.
 
Buah catur berserakan di atas papan yang membeku, terpaku di tempatnya.
 
“Situasi di garis depan semakin genting. Saya khawatir. Berapa lama kita bisa mempertahankan garis ini dan melindungi Kekaisaran…?”
 
“Jangan terlalu khawatir, Ayah.”
 
Fernandez menjawab dengan lancar.
 
“Setelah kita memusnahkan Kadipaten Bringar dan merebut darah naga mereka, Ayah akan mampu menggunakan kekuatan darah naga. Kemudian masalah Front melawan Dewa Asing akan terselesaikan.”
 
“…”
 
Kaisar, yang sampai saat itu diam, memberi isyarat ke arah kami.
 
“Bagaimana kondisi ketiga front yang Anda awasi? Ceritakan kepada saya.”
 
Lark adalah yang pertama merespons.
 
“Front Darah Naga Barat hampir rampung. Sebentar lagi, kita akan membasmi Kadipaten Bringar dan mencuri darah naga mereka.”
 
Fernandez tampak menunggu sejenak sebelum melanjutkan.
 
“Front Bayangan Pusat sedang terlibat pertempuran sengit. Namun, kita akan segera mengungkap identitas sebenarnya dari kekuatan tersembunyi musuh, dan bahkan melenyapkan para pendukung mereka.”
 
“Bagus.”
 
Kaisar menatapku terakhir kali.
 
“Terakhir, Ash.”
 
“…”
 
“Bagaimana situasi di Front Monster Selatan?”
 
Setelah menjaga mulutku tetap tertutup, aku perlahan bangkit. Mata Kaisar dan para Pangeran tertuju padaku.
 
Lalu, saya berkata,
 
“Apa sih yang kalian bicarakan?”
 
Kaisar mengangkat alisnya dengan bingung, dan ekspresi kebingungan terpancar di wajah kedua Pangeran.
 
“Aku akan bicara terus terang. Ayah, saudara-saudara.”
 
Aku sudah berusaha menahannya, tapi aku tidak bisa lagi.
 
Saya memutuskan untuk berterus terang.
 
“Saya mengalami cedera kepala parah selama pertempuran di Front Selatan, dan akibatnya, saya kehilangan sebagian besar ingatan saya. Karena itu, saya tidak dapat mengikuti percakapan Anda saat ini.”
 
Sambil mengetuk kepala untuk memberi penekanan, aku menatap langsung ke arah Kaisar.
 
“Tidak bisakah kau jelaskan sedikit saja untuk anak bungsumu yang malang ini? Apa sebenarnya wali itu, dan apa yang kau dan saudara-saudaraku rencanakan?”
 
Front Dewa Asing? Front Darah Naga? Front Bayangan?
 
Apa-apaan itu, dasar kutu buku sialan! Bicaralah agar semua orang bisa mengerti!
 
Aku tak peduli dengan barisan depan kalian! Yang penting aku bisa melindungi Barisan Depan Monster kita dengan baik, dan itu saja!