Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 150

Bab 150
## Bab 150: Bab 150
 
Tiga hari kemudian.
 
Upacara pemakaman diadakan di pemakaman sebelah barat Crossroad.
 
Karena tidak ada korban jiwa di Tahap 3 dan Tahap 4, sudah cukup lama sejak pemakaman terakhir.
 
‘Saya berharap kita tidak perlu mengadakan acara seperti ini lagi…’
 
Saat iring-iringan peti mati bergerak masuk, itulah yang kupikirkan dalam hati.
 
Peristiwa seperti itu… akan lebih baik jika tidak pernah terjadi lagi.
 
Peti mati itu masing-masing diletakkan di tempat pemakamannya. Di atas semuanya, bendera Kekaisaran Everblack dibentangkan.
 
Dengan sedikit rasa kesal, aku menatap bendera itu dengan tajam.
 
Di bagian tengah bendera, tergambar lambang kerajaan berupa pedang dan mawar.
 
Andai saja keluarga kerajaan mengirimkan bala bantuan.
 
Seandainya mereka punya…
 
Para pendeta mulai memercikkan air suci ke setiap peti mati dan memulai doa mereka. Setelah itu, paduan suara mulai menyanyikan lagu pemakaman.
 
Ada cukup banyak orang yang meninggal, jadi butuh waktu cukup lama. Saya pergi ke setiap kuburan yang baru dibuat, menundukkan kepala sebagai tanda hormat.
 
Setelah setiap peti mati ditempatkan pada posisinya masing-masing, dan semua upacara telah selesai.
 
Akhirnya tiba giliran saya untuk berpidato.
 
Belum pernah saya merasa begitu enggan untuk berdiri di depan orang lain. Tapi ini adalah tugas saya.
 
Aku tidak lari, aku melangkah ke atas panggung.
 
“…”
 
Warga Crossroad.
 
Dan para bawahan saya, para tokoh pahlawan dan prajurit, semuanya menatap saya dengan saksama.
 
Setelah diam-diam mengamati mereka, perlahan aku membuka mulutku.
 
“Monster yang kami lawan kali ini adalah kerabat sedarah.”
 
Di dalam tembok kota, kepada warga biasa yang mungkin bahkan belum pernah melihat wajah para monster, aku menjelaskan dengan lembut.
 
“Mereka adalah vampir dan kanibal yang mendambakan daging dan darah manusia. Mereka mengonsumsi daging dan darah orang lain, mencuri nyawa orang lain, dan mereka menikmati keabadian.”
 
Saya memberi isyarat ke arah prajurit kita.
 
“Para prajurit pemberani kita bertempur melawan monster-monster menakutkan ini. Mereka tidak takut daging mereka akan tercabik-cabik, mereka melawan kematian. Hasilnya, kita mampu melindungi kota dengan selamat.”
 
Tepuk tangan tepuk tepuk tangan…!
 
Warga secara spontan bertepuk tangan.
 
Para prajurit menerima tepuk tangan itu dengan rasa malu, canggung, atau bahkan acuh tak acuh.
 
Setelah menunggu tepuk tangan mereda, saya melanjutkan.
 
“Tidak seperti monster-monster itu, kita manusia tidak dapat menikmati keabadian. Kita berumur pendek. Kita mekar seperti bunga, tetapi kita juga layu seperti bunga. Saya merasa ini menyedihkan.”
 
Aku melirik Junior.
 
Junior, berdiri di samping makam Jupiter, mengenakan gaun hitam sederhana, mendengarkan kata-kata saya.
 
“Namun, meskipun saya merasa sedih dengan singkatnya hidup, saya tidak iri pada keabadian.”
 
Aku meninggikan suaraku.
 
“Manusia yang berjuang dalam hidup, menumpahkan darah mereka sendiri, jauh lebih indah daripada monster yang menelan darah orang lain dan lari dari kematian. Aku percaya begitu.”
 
Sungguh-sungguh.
 
Saya percaya begitu.
 
“Setiap prajurit yang gugur kali ini bertempur dengan gagah berani. Mereka tidak berpaling dari hidup mereka, mereka menghadapinya secara langsung. Dan mereka telah memenuhi tugas mereka.”
 
Aku memejamkan mata sejenak.
 
Aku mengingat kembali ke-155 nama mereka yang gugur kali ini. Aku mengingat kematian yang mereka hadapi tanpa mundur.
 
“Semuanya, bertarunglah.”
 
Aku membuka mata dan melanjutkan.
 
“Berjuanglah melawan kehidupan. Berdirilah dengan gigih melawannya. Jalani hidupmu sepenuhnya agar tidak merasa malu di hadapan mereka yang telah dimakamkan sebelummu. Jelajahi dunia, temukan apa yang harus kamu lakukan, dan pastikan kamu mencapainya.”
 
Saat aku melihat sekeliling kerumunan, aku mengangguk dengan berat.
 
“Itulah yang diinginkan oleh mereka yang mengorbankan nyawa mereka untuk melindungimu.”
 
Aku perlahan menundukkan kepala.
 
“Untuk mereka yang berjuang dengan gigih mempertaruhkan nyawa dan gugur, marilah kita mengheningkan cipta sejenak.”
 
Semua orang yang berkumpul di pemakaman itu serentak menundukkan kepala.
 
Setelah hening sejenak, aku mengangkat kepala dan berbicara lagi.
 
“Dan, saya ingin menyampaikan sesuatu kepada semua prajurit yang berada di garis depan kali ini.”
 
Para pahlawan dan prajurit itu semuanya menatapku serentak.
 
“Saya memahami rasa sakit kehilangan seorang rekan seperjuangan. Saya juga mengalami malam-malam tanpa tidur selama beberapa hari terakhir.”
 
Setiap kali aku berbaring untuk tidur, wajah-wajah bawahan yang telah meninggal terlintas di benakku, aku tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari.
 
“Jangan merasa bersalah seperti ‘teman seperjuangan saya meninggal tetapi saya selamat.’ Teman-teman seperjuangan Anda tidak ingin Anda berpikir seperti itu.”
 
Mendengar kata-kata saya, sejumlah besar tentara tersentak. Sepertinya itu menyentuh titik sensitif mereka.
 
Setelah pertempuran, efek samping paling umum yang diderita para veteran mirip dengan apa yang saya rasakan.
 
Aku tersenyum tipis.
 
“Mari kita temukan tujuan kita bersama, karena kita telah bertahan hidup.”
 
Itulah isi pidato yang telah saya siapkan.
 
“… Itu adalah pertempuran yang sulit, tetapi terima kasih karena telah selamat.”
 
Sambil terbata-bata mencari kata-kata, aku terkekeh canggung dan akhirnya berkata,
 
“Terima kasih semuanya.”
 
Aku turun dari panggung dan Lucas memberi isyarat agar artileri mulai menembak.
 
Boom! Boomboomboom!
 
Rentetan tembakan terdengar, sebagai penghormatan kepada yang gugur.
 
Acara pemakaman telah berakhir. Rentetan suara yang keras itu perlahan mereda, dan warga yang berkumpul mulai bubar satu per satu.
 
***
 
Aku mulai mencari anggota kelompokku di pemakaman.
 
Godhand, Bodybag, Burnout adalah yang pertama saya lihat. Anggota Shadow Squad berdiri di depan makam Oldgirl dan Skull.
 
“Ah, Yang Mulia.”
 
“Yang Mulia telah tiba.”
 
Saat aku mendekat, ketiganya segera membungkuk. Aku melambaikan tangan untuk memberi isyarat agar mereka beristirahat.
 
“Kepergian Oldgirl dan Skull… sungguh disayangkan.”
 
Aku menatap batu-batu nisan itu.
 
Alih-alih nama asli mereka, nama kode mereka terukir di batu nisan mereka. Itu menyedihkan, namun sangat mirip dengan Pasukan Bayangan.
 
“Awalnya, anggota Pasukan Khusus Aegis tidak diperbolehkan dimakamkan. Setelah meninggal, jenazah mereka dibuang dengan cara tertentu, tanpa meninggalkan jejak di dunia.”
 
Godhand berbicara dengan ekspresi getir.
 
“Namun berkat pertimbangan Yang Mulia, kami dapat menguburkan mereka di makam yang layak.”
 
“…”
 
Sungguh sebuah berkah.
 
Bahkan di pemakaman rekan-rekan mereka, ketiga anggota Pasukan Bayangan itu tetap memasang wajah tanpa ekspresi, seolah-olah mereka telah melupakan semua kesedihan selama tiga hari terakhir.
 
Tidak apa-apa untuk lebih berduka. Terasa menyesal bahwa mereka tampaknya telah secara paksa memutus kesedihan mereka.
 
Sambil berbagi cerita tentang Oldgirl dan Skull, saya memberi tahu mereka alasan saya datang ke sini.
 
“Datanglah ke rumah besar saya malam ini. Kita akan mengadakan pertemuan tentang strategi pertahanan.”
 
Ketiga anggota Pasukan Bayangan itu membungkuk secara bersamaan.
 
“Kami mengerti, Yang Mulia. Kami akan menemui Anda malam ini.”
 
“Baiklah. Sampai jumpa nanti.”
 
Setelah memberi penghormatan terakhir kepada batu nisan Oldgirl dan Skull, saya meninggalkan tempat itu.
 
Saat menoleh ke belakang, saya melihat sosok-sosok anggota Pasukan Bayangan berdiri di depan kedua makam tersebut.
 
Melihat mereka, dua dari lima anggota kelompok yang bergerak bersama, telah tiada, terasa… sepi.
 
Tentu saja.
 
***
 
Lucas, Evangeline, dan Lilly berada di depan makam Kelompok Tentara Bayaran Dion.
 
Wajah Lucas dan Lilly tampak sedih, tetapi terutama wajah Evangeline tidak main-main. Ia basah kuyup oleh air mata dan ingus.
 
“Waaaaaah.”
 
Dia bahkan mengeluarkan suara tangisan yang aneh…
 
“Waaaaaaaaah.”
 
“…Kau tampak sangat kesal, Evangeline.”
 
Mendengar gumamanku, Lucas menjawab.
 
“Evangeline menghabiskan waktu bersama Kelompok Tentara Bayaran Dion di ruang bawah tanah. Dia pasti sangat menyukai mereka.”
 
Benar sekali. Aku telah mengirim rombongan Dion untuk melakukan eksplorasi independen dengan Evangeline sebagai pemandu.
 
Awalnya, dia tidak menyukai kelompok Dion karena mereka tersingkir selama duel, tetapi dia pasti menjadi cukup dekat dengan mereka seiring waktu.
 
Saat Evangeline menangis histeris, Lilly menghiburnya dari samping.
 
Sambil mengamati mereka dari belakang, Lucas bertanya padaku.
 
“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, apa yang membawa Anda kemari? Apakah kita akan melanjutkan tugas pengawalan?”
 
Lucas telah menangguhkan sementara tugas pengawalan saya.
 
Dia sangat kelelahan setelah pertempuran terakhir, dan saya telah menghabiskan beberapa hari berbaring sendirian di kamar saya. Jadi saya menyarankan agar kami beristirahat.
 
Jadi, kami melakukan hal-hal kami sendiri sampai hari ini.
 
“Tidak, mari kita lanjutkan tugas pengawalan besok… Saya datang ke sini hari ini karena ada rapat malam ini.”
 
Saya memberi tahu mereka tentang pertemuan untuk strategi pertahanan masa depan malam itu. Lucas mengangguk.
 
“Saya mengerti. Kalau begitu, sampai jumpa malam ini.”
 
Waaaaaaaaah-
 
“…Aku juga akan menenangkan Evangeline dan membawanya.”
 
“Baiklah, silakan. Dan ajak Lilly juga.”
 
Setelah memberikan penghormatan terakhir di makam Grup Tentara Bayaran Dion dan membisikkan nama-nama mereka untuk terakhir kalinya, saya meninggalkan tempat itu.
 
***
 
Damien dan Margarita sedang membereskan tempat setelah upacara pemakaman sebagai pendeta.
 
Saya menghampiri mereka, yang sedang membersihkan air suci dan perlengkapan doa, lalu menyapa mereka.
 
“Kalian bekerja keras, para imam.”
 
Damien tersenyum tipis dan Margarita membungkuk dengan hormat.
 
“Oh, Yang Mulia!”
 
“Anda sudah tiba, Yang Mulia.”
 
“Terima kasih atas usaha Anda hari ini. Alasan saya datang adalah…”
 
Aku langsung ke intinya. Aku memberitahunya bahwa ada pertemuan di rumah besar itu malam ini.
 
“Aku… juga akan ikut?”
 
Santa Margarita ragu-ragu sebelum bertanya. Aku mengangguk dengan tegas.
 
“Tentu saja, Santa. Anda harus datang.”
 
Sepertinya dia masih kesulitan menyesuaikan diri dengan kenyataan bahwa dia adalah bagian dari rombongan saya.
 
Apakah dia tidak menyadari bahwa begitu dia bergabung dengan kelompokku, dia tidak akan pernah bisa keluar?
 
“Pangeran, haruskah saya mengundang ketiga orang ini juga?”
 
Damien menunjuk ke samping. Di sana, terlihat tiga anggota tim Old Hunters yang menggunakan kursi roda.
 
Di depan makam Jupiter dan Yenich, ketiga awak kapal tanker itu berdoa dengan tenang.
 
Aku memeriksa luka-luka mereka dan perlahan menggelengkan kepala.
 
“Tidak… Biarkan mereka beristirahat di kuil.”
 
Ketiga kapal tanker itu berhasil bertahan hidup berkat vitalitas mereka yang kuat, tetapi tubuh mereka sudah tidak mampu lagi bertempur.
 
Mereka telah dicabik-cabik oleh pedang dan cakar para vampir, dan bahkan telah menerima sihir darah Celendion secara langsung.
 
Mereka adalah orang-orang yang tangguh yang bertahan hingga akhir pertempuran, tetapi luka permanen membekas di tubuh mereka.
 
Pada intinya, mereka telah dipastikan pensiun.
 
Saya akan menjamin kehidupan mereka setelah pensiun meskipun saya harus menguras tabungan saya, tetapi mereka tidak dapat lagi berpartisipasi dalam pertempuran pertahanan.
 
“Baik, saya mengerti. Kalau begitu, sampai jumpa malam ini.”
 
“Sampai jumpa sebentar lagi, Pangeran!”
 
Aku meninggalkan pemakaman dengan ucapan perpisahan dari Margarita dan Damien.
 
Anggota terakhir yang menelepon, Junior, tidak berada di depan makam Jupiter. Aku mengalihkan pandanganku ke luar pemakaman.
 
‘Aku punya firasat di mana dia mungkin berada.’
 
***
 
Persimpangan Pusat Kota.
 
Persekutuan Tentara Bayaran.
 
“…”
 
Junior berada di ruangan yang biasa digunakan Jupiter.
 
Dia ada di sana untuk membereskan barang-barang milik almarhum. Junior menghela napas sambil membersihkan ruangan yang kosong.
 
“Lagipula, tidak banyak yang perlu dibersihkan atau dirapikan…”
 
Harta milik Jupiter sangat sedikit.
 
Tiga seragam kekaisaran kuno.
 
Satu mantel. Dua pasang sepatu bot. Dua pasang sarung tangan.
 
Empat botol minuman keras. Lima bungkus rokok.
 
Itu saja.
 
“Meskipun dia seorang tentara bayaran yang berkelana, bagaimana dia bisa bepergian dengan begitu ringan?”
 
Sambil bersenandung melodi aneh, Junior membereskan barang-barang Jupiter.
 
Lalu dia berhenti.
 
“Hah?”
 
Ada sebuah tas dokumen kulit di sudut ruangan. Dari celah tas yang terbuka, selembar kertas yang familiar mencuat keluar.
 
“Ini…”
 
Junior dengan hati-hati membuka tas itu dan mengeluarkan isinya.
 
“…Ini surat yang saya kirim.”
 
Ketika Jupiter mengirimkan uang untuk biaya hidup, Junior akan menulis surat balasan.
 
Kumpulan surat-surat tersebut memenuhi seluruh tas dokumen selama lebih dari satu dekade.
 
Junior dengan hati-hati menyebar surat-surat yang telah ia kirim, dimulai dari yang paling lama.
 
Sebagian besar isinya tentang bagaimana dia kekurangan uang untuk biaya hidup, bagaimana tagihan medis anak-anaknya telah meningkatkan utangnya, dan betapa sulitnya hanya mengandalkan uang yang dikirim Jupiter.
 
Namun, selalu pada akhirnya,
 
– Aku merindukanmu. Kapan kamu datang? Cepat kembali.
 
Telah ditulis.
 
Saat surat-surat yang lebih baru tiba, frasa-frasa tersebut secara bertahap menghilang hingga hanya tersisa permintaan uang.
 
“…”
 
Karena tak sanggup melihat lebih jauh, Junior menutupi huruf-huruf yang tersisa.
 
Mengapa dia tidak mengungkapkan perasaan sebenarnya lebih awal? Mengapa dia tidak jujur?
 
Jika dia melakukannya, mungkin sesuatu akan berubah.
 
“Hah?”
 
Kemudian, dia memperhatikan sebuah amplop baru yang terselip di sudut tas dokumen tersebut.
 
Itu adalah amplop yang selalu digunakan Jupiter untuk mengirim uang ke rumah. Tapi kali ini, alih-alih uang, ada sesuatu yang lain yang dikemas.
 
“Ini…”
 
Saat ia membukanya, di dalamnya terdapat akar tanaman obat yang dikemas rapi dan mengeluarkan aroma khas tanaman lama. Sebuah catatan singkat disertakan bersamanya.
 
– Namanya Ginseng Abad, aku menemukannya di ruang bawah tanah. Baik untuk kesehatanmu. Rebus lalu minum.
 
“…”
 
Ginseng Abad itulah yang dibeli Jupiter dari Nameless, yang muncul sebagai pedagang di ruang bawah tanah selama eksplorasi bebas di Zona 2.
 
Dia membelinya untuk diberikan kepada cucunya, tetapi akhirnya tidak dapat mengirimkannya melalui surat, maupun mengantarkannya secara langsung…
 
Setelah pengirimnya pergi, hanya surat yang belum terkirim ini yang tersisa.
 
“Ini adalah ramuan yang digunakan orang tua untuk kekuatan dan vitalitas.”
 
Sambil memegang Ginseng Abad Ini, Junior bergumam tak percaya.
 
“Kau mengemas ini untuk memberikannya padaku? Sungguh…”
 
Sesuatu bergejolak di dalam dirinya.
 
Junior menggigit bibir bawahnya dengan keras.
 
“Sungguh… seperti…”
 
Saat Junior hampir tak mampu menahan air matanya, berdiri diam,
 
Ketuk, ketuk.
 
Terdengar suara ketukan dari luar. Junior, yang buru-buru menyeka air matanya, menoleh dan melihat Ash berdiri terpaku di ambang pintu.
 
“Um… maaf. Apa saya mengganggu sesuatu?”
 
“Tidak, sama sekali tidak. Kamu datang tepat di waktu yang tepat.”
 
Dengan mata yang masih merah, Junior tertawa terbahak-bahak.
 
“Ibu tidak akan suka kalau aku menangis dua kali, hehe.”
 
“…”
 
Ash, yang hampir saja mengatakan sesuatu, menggelengkan kepalanya, berdeham, dan berbicara.
 
“Saya datang untuk menyampaikan pesan. Ada pertemuan tentang pertempuran pertahanan yang akan datang malam ini, jadi datanglah ke rumah besar ini.”
 
“Baik, dimengerti. Pertemuan tentang pertempuran pertahanan. Oke.”
 
Ash tersenyum kecil pada Junior yang mengangguk.
 
“Anda bisa menantikannya. Akan ada sesuatu yang sangat menarik terjadi pada pertemuan hari ini.”
 
“…?”
 
“Sesuatu yang begitu dinamis dan menyenangkan sehingga akan benar-benar menghilangkan suasana suram yang menyelimuti pesta kita.”
 
Junior mengerutkan alisnya dan dengan hati-hati bertanya,
 
“Suatu hal yang sangat dinamis dan menyenangkan… begitu katamu?”