Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 81

Bab 81: Bintang Jatuh (1)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Menara Darah, tempat perlindungan bagi para penyihir darah, berdiri tegak.
 
Boom, boom, boom!
 
Tepat di depan Menara Darah yang menjulang tinggi ini, di medan perang yang luas, pertempuran sengit sedang berlangsung.
 
Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya, yang dipanggil oleh para penyihir darah, memenuhi langit, menebarkan warna merah darah.
 
Kekuatan mereka cukup untuk melenyapkan bahkan sebuah gunung kecil, tetapi…
 
Mereka tidak bisa menjangkau wanita bermata merah yang menjadi target mereka.
 
Itu karena kepala-kepala monster yang muncul di sekitar wanita itu menelan semua sihir tanpa meninggalkan apa pun.
 
Dengan demikian, tangan wanita itu terulur dan digenggam.
 
Saat itu juga.
 
Ledakan dahsyat terjadi secara tak terduga di antara para penyihir darah.
 
“Ah!”
 
Karena lengah, para penyihir terlempar ke mana-mana, membentur tanah dengan keras.
 
Garis-garis merah dan kepala-kepala binatang buas di sekitar wanita itu menghilang seolah-olah tersapu bersih.
 
Meskipun dia jelas memenangkan pertempuran, mata Liushina menunjukkan ketidakpuasan.
 
‘Lebih baik dari sebelumnya, tapi… belum sempurna.’
 
Liushina mempertimbangkan hal ini, sambil memandang para penyihir darah yang mengerang di tanah.
 
Meskipun sihirnya sangat kuat, dia tampaknya membutuhkan lebih banyak latihan bertarung.
 
Jadi, Liushina kembali ke Menara Darah dan memastikan untuk berlatih tanding dengan para penyihir menara setidaknya sekali sehari.
 
Bertarung tanpa membunuh adalah hal yang menantang, tetapi dia harus melakukannya jika ingin meningkatkan keterampilan mereka.
 
Namun, ia perlahan mulai bosan dengan hal itu.
 
‘Ini bukan untukku.’
 
Selain itu, dia tidak membunuh sebanyak sebelumnya, dan itu membuatnya merasa tidak nyaman.
 
‘Mungkin sebaiknya aku berhenti di level ini dan kembali ke tahap sebelumnya…’
 
Pikiran-pikiran ini mulai terlintas di benak Liushina.
 
“Hmm?”
 
Sembari berpikir, dia mendongak ke langit dan melihat sesuatu yang tidak biasa.
 
Matanya menatap bintang-bintang di atas, menembus langit yang jernih.
 
Di hadapannya, sebuah bintang yang tampak akan kehilangan cahayanya berkelap-kelip.
 
“Situasinya akan segera menjadi menarik.”
 
Liushina tahu bahwa ketika bintang itu kehilangan seluruh cahayanya, kekacauan akan melanda kekaisaran.
 
Dia merasa senang dengan kekacauan ini.
 
Semakin kacau dunia ini, semakin banyak orang yang bisa dia bunuh.
 
—
 
—
 
‘Ceritanya berubah.’
 
Zion, yang dengan cepat kembali ke Kota Kekaisaran, bergegas ke istana kekaisaran, tenggelam dalam pikirannya.
 
Jika Thierry mengirimkan seseorang untuk menginformasikannya, itu berarti nyawa Kaisar benar-benar berada di ujung tanduk.
 
Selain itu, ketika Zion kembali ke Kota Kekaisaran, semua anggota keluarga kerajaan terdekat telah dipanggil.
 
‘Catatan sejarah awalnya menyebutkan bahwa kematian Kaisar akan terjadi kemudian.’
 
Di mana penyimpangan itu mulai terjadi?
 
Dia mengira arus umum tetap tidak berubah, tetapi apakah dia salah?
 
Kepergian Kaisar menjadi semacam titik persimpangan jalan.
 
Sebelumnya, perebutan kekuasaan di antara keluarga kerajaan dan pengikut bangsawan mereka terjadi di balik layar, tetapi setelah kematian Kaisar, konflik-konflik ini akan menjadi sangat jelas.
 
Dan dalam bentuk yang lebih kurang ajar.
 
Tentu saja, ini akan mempercepat kemerosotan Kekaisaran menuju kekacauan.
 
‘Dan para iblis tidak jauh di belakang.’
 
Entah dia menyadarinya atau tidak, kehadiran Kaisar telah menjadi penghalang. Dengan hilangnya penghalang itu, para iblis akan mulai bertindak lebih berani.
 
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, Zion tiba di kamar tidur Urdios tanpa menyadarinya, dan para ksatria yang menjaga pintu menyambutnya.
 
“Selamat datang, Pangeran Zion.”
 
Pintu itu langsung terbuka.
 
Zion tanpa ragu-ragu ikut serta, bergabung dengan anggota keluarga kerajaan lainnya, kecuali pangeran pertama, dan beberapa orang kepercayaan terdekat Kaisar.
 
Mereka tampaknya belum lama berada di sana karena ruangan itu masih berantakan.
 
Bersamaan dengan itu, aura kematian yang mencekam menyelimuti ruangan tersebut.
 
Aura ini jauh lebih kuat daripada saat terakhir kali Zion berada di sini.
 
“Kamu benar-benar terlambat untuk hari sepenting ini…”
 
Pangeran keempat, Utekan, melirik ke arah Zion dan berbicara, wajahnya tampak sangat tegas.
 
“Jika semua orang sudah berkumpul, jangan berlama-lama lagi dan mendekatlah.”
 
Suara Kaisar Urdios menggema.
 
Suaranya tetap sama, lantang seperti biasanya, cukup berat untuk menekan hati.
 
‘Apakah dia masih baik-baik saja?’
 
Secercah keraguan melintas di mata Zion, tetapi saat dia mendekati tempat tidur dan melihat kondisi Kaisar, keraguan itu lenyap.
 
Kerutan dan lingkaran hitam di wajahnya telah menyebar jauh lebih luas dari sebelumnya, dan matanya hampir putih, hampir tidak terlihat.
 
Dan tubuhnya kurus kering, tak lebih dari kulit dan tulang.
 
Sepuluh menit.
 
Itulah perkiraan waktu yang tersisa bagi Kaisar menurut perkiraan Zion.
 
Mungkin Kaisar sedang mengalami lonjakan vitalitas singkat yang terkadang datang sesaat sebelum kematian.
 
“Akhirnya kau muncul sekarang saat aku sekarat. Tentu saja, bukan karena kau mengkhawatirkanku.”
 
Dengan senyum getir, Kaisar Urdios memandang para pangeran dan putri yang mendekat lalu berbicara.
 
“Apa yang Ayah sarankan? Bagaimana mungkin kami tidak khawatir ketika melihat Ayah dalam keadaan seperti ini?”
 
Utekan menggelengkan kepalanya seolah-olah gagasan itu tidak masuk akal.
 
Kaisar, yang tadinya mengamati pangeran keempat dengan tatapan aneh, berbicara lagi.
 
“Kamu pandai berbicara, bahkan dengan mata seperti itu.”
 
Zion dapat menyimpulkan apa yang dimaksud Kaisar dengan ‘mata itu’.
 
Tatapan mata yang kosong tanpa emosi sedikit pun yang seharusnya dimiliki oleh anggota keluarga.
 
Bukan hanya Utekan, tetapi tatapan mata seluruh anggota keluarga kerajaan yang hadir menunjukkan ketidakpedulian yang sama.
 
Semuanya, kecuali Evelyn.
 
“Yang ingin kalian dengar mungkin adalah ini: apakah pewaris yang telah kupilih akan berubah, dan… kepada siapa aku akan mewariskan kekuasaan yang tersisa yang kumiliki, seperti para Ksatria Agnes.”
 
“……”
 
Keheningan menyelimuti ruangan setelah mendengar kata-kata itu.
 
Mereka mungkin menganggap tidak ada gunanya menyangkal apa yang sudah diketahui semua orang.
 
Dengan senyum masam, Urdios berbicara lagi, suaranya tenang dan tegas.
 
“Penggantinya tetaplah Zion. Ini tidak akan berubah. Adapun kekuasaanku, kalian semua harus memperebutkannya begitu kalian naik takhta.”
 
“Yang Mulia! Itu, itu……!”
 
Mata Diana membelalak tak percaya mendengar kata-kata Kaisar.
 
Sejujurnya, dia bisa memahami mengapa dia memilih Zion sebagai pewaris dan mengapa dia tidak mau menyerahkan Ksatria Agnes.
 
Penerus yang ditunjuk oleh Kaisar hanyalah sebuah keuntungan, bukan suatu keharusan, dan para Ksatria Agnes tidak dapat mengeluarkan perintah kecuali mereka telah dinobatkan.
 
Namun, ini menandai pertama kalinya dalam sejarah Agnes ia menolak untuk mewariskan kekuasaan lainnya.
 
‘Apakah dia berencana merahasiakan semuanya sampai mati?’
 
Keinginan seperti itu tampak terlalu ambisius.
 
“Saya sudah mengatakan apa yang perlu saya katakan.”
 
Namun, Urdios memejamkan matanya, menunjukkan tidak ada niat untuk menarik kembali kata-katanya.
 
Zion memahami mengapa Kaisar mengambil keputusan ini.
 
‘Tidak ada seorang pun yang bisa dia percayai.’
 
Karena dia tidak bisa memastikan siapa yang terlibat dengan para iblis.
 
Pada kenyataannya, semua anggota keluarga kerajaan memiliki hubungan dengan iblis, baik secara sadar maupun tidak sadar.
 
‘Selain itu, Utekan sudah……’
 
Zion berpikir demikian, sambil menyeringai saat melirik pangeran keempat.
 
“Dan semua orang kecuali Zion, mundurlah.”
 
Kaisar, setelah membuka matanya kembali, berbicara kepada keluarga kerajaan.
 
“……!”
 
Sekali lagi, mata para anggota keluarga kerajaan berkedip.
 
Karena Urdios kini mengindikasikan bahwa ia ingin menghabiskan saat-saat terakhirnya dalam percakapan pribadi dengan Sion.
 
Tak seorang pun yang hadir tidak menyadari pentingnya hal ini.
 
“Apa-apaan ini……”
 
Namun, karena berdebat tidak akan mengubah apa pun, Diana, yang tadi menatap Zion dengan tajam, segera berbalik.
 
Mengikutinya, Evelyn dan Utekan juga dengan patuh mundur.
 
Ketika hanya mereka berdua yang tersisa, Zion membungkus dirinya di dalam Bintang Hitam, sehingga meredam suara apa pun.
 
Kaisar tampaknya memiliki sesuatu yang ingin dia bagikan secara pribadi dengannya.
 
“Saya mengikuti beritanya. Ini hampir tidak bisa dipercaya.”
 
Kaisar tidak membuang waktu, membenarkan kecurigaan Zion.
 
“Anda menyatakan minat untuk memahaminya, jadi saya setidaknya harus melakukan hal ini.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Kaisar menyeringai tipis.
 
Zion merasakan sesuatu yang berbeda dalam tatapan Urdios kali ini.
 
Kemudian.
 
Mengi, mengi.
 
Napas Kaisar yang tadinya teratur mulai tersengal-sengal.
 
Sebuah indikasi bahwa kebangkitan sementara itu akan segera berakhir.
 
“Alasan saya menginginkan percakapan pribadi adalah karena ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi.”
 
Urdios, menyadari kondisi fisiknya yang semakin menurun, segera membahas topik utama.
 
“Melanjutkan.”
 
“Apakah kau ingat aku pernah mengatakan bahwa kau adalah iblis saat kita bertemu terakhir kali?”
 
Mendengar itu, Zion mengangguk sedikit.
 
“Tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Kegelapan di matamu. Itu bukan kekuatan yang bisa dimiliki iblis.”
 
Itulah mengapa Urdios terus merenung.
 
Tentang identitas asli Zion.
 
Pada akhirnya, dia sampai pada sebuah kesimpulan.
 
“Tahukah kamu? Laut Surgawi, kekuatan keluarga Agnes, sebenarnya adalah pengganti.”
 
Fakta ini hanya diwariskan kepada Kaisar Kekaisaran.
 
Mendengar itu, secercah kejutan terpancar di mata Zion.
 
Informasi seperti itu belum pernah disebutkan dalam catatan sejarah.
 
“Kekuatan yang dimiliki oleh Kaisar pertama, Kaisar Keabadian, sungguh unik. Generasi-generasi selanjutnya tidak mampu memanfaatkan kekuatan itu. Oleh karena itu, Lautan Surgawi diciptakan sebagai penggantinya.”
 
Urdios dengan santai menyampaikan sebuah fakta yang dapat menyebabkan kekacauan besar di seluruh kekaisaran, termasuk kota kekaisaran, jika diungkapkan.
 
Namun, apa yang ingin dia ungkapkan adalah sesuatu yang lain.
 
“Lalu, kekuatan apa sebenarnya yang digunakan oleh Kaisar Keabadian?”
 
Kaisar sudah mengetahui jawabannya.
 
Kegelapan.
 
Saat itu gelap.
 
Suatu bentuk kegelapan asing yang berbeda dari apa pun di dunia ini.
 
“Kegelapan yang kulihat di matamu… *Batuk*! Aku yakin kegelapan ini adalah kekuatan yang dimiliki oleh Kaisar Keabadian.”
 
Darah menetes keluar saat batuk kering keluar dari mulut Urdios.
 
Kondisi fisiknya yang semakin memburuk telah mencapai titik ekstrem, tetapi Kaisar tidak berhenti berbicara.
 
“Kekuatan itu tidak bisa digunakan atau diwariskan oleh makhluk lain mana pun. Namun, transfernya menyiratkan… *batuk*! Itu hanya menyiratkan satu hal.”
 
Itu tidak masuk akal.
 
Sungguh, sangat tidak masuk akal.
 
Namun intuisi Kaisar membisikkan kepadanya bahwa itu benar.
 
“Kau… Tidak, kau adalah Kaisar Keabadian.”
 
Sebuah pernyataan yang sangat spekulatif, namun sangat selaras dengan kebenaran.
 
“……”
 
Zion tidak membantah klaim Urdios.
 
Meskipun Zion belum dapat memastikan apakah Kaisar Keabadian yang disebutkan dalam catatan sejarah adalah orang yang sama dengannya, dia tidak melihat alasan untuk membantah pernyataan Kaisar yang sekarat itu.
 
“Oh….!”
 
Urdios mungkin menganggap keheningan Zion sebagai sebuah penegasan.
 
“Kaisar Keabadian….!”
 
Rasa kagum terpancar dari mata pucat Kaisar.
 
Urdios, yang sesaat kehilangan kata-kata, menatap Zion dengan tatapan gemetar.
 
Namun, ucapan yang segera keluar dari bibirnya sama sekali tidak mencerminkan kekaguman tersebut.
 
“Saya minta maaf.”
 
Permintaan maaf.
 
Permohonan maaf yang tulus.
 
“Aku minta maaf karena telah gagal melindungi Kekaisaran yang telah kau bangun.”
 
Badai emosi, yang belum pernah terlihat sebelumnya, berkecamuk di mata Kaisar.
 
Kekaisaran berada di ambang kehancuran.
 
Kekuatan itu semakin terpecah setiap harinya, wilayah perbatasan yang tertindas mulai menunjukkan taringnya, manipulasi rahasia para iblis menjadi semakin jahat, dan kekacauan yang terjadi terus meningkat.
 
Perasaan tak berdaya yang mendalam, karena ia tidak bisa berbuat apa-apa selain berbaring di ranjang sakitnya dan menyaksikan kehancuran itu, sangat membebani jiwanya.
 
Penderitaan menyaksikan Kekaisaran, yang diwariskan selama berabad-abad, runtuh di bawah pemerintahannya sungguh mencekik.
 
Namun, dia tidak pernah bisa menunjukkan perasaan itu.
 
Karena dia adalah Kaisar.
 
Karena dialah Kaisar yang, berdiri di puncak Kekaisaran Agnes, memiliki tugas untuk membimbing semua orang.
 
Dan itulah mengapa Urdios akhirnya bisa mengungkapkan perasaan sebenarnya di hadapan Zion.
 
“Huuh, huuh……….”
 
Bahkan bernapas pun menjadi perjuangan bagi Kaisar, yang mulai terengah-engah mencari udara.
 
“Aku tahu ini… sangat lancang, ya… Tapi aku punya satu permintaan.”
 
Tatapan mata Urdios tertuju pada Zion.
 
“Kaisar Keabadian.”
 
Ada intensitas di matanya yang bahkan melampaui keputusasaan.
 
“Huuh, huuh tolong…..”
 
Kemudian, intensitas itu berubah menjadi permohonan dan terucap dari bibirnya.
 
“Tolong selamatkan Kekaisaran ini.”
 
Dengan ucapan terakhir itu, napasnya terhenti sepenuhnya.
 
Demikianlah akhir dari Kaisar Urdios, penguasa dunia ini dan pilar terkuat yang menopang Kekaisaran Agnes.
 
“Kekaisaran tidak akan runtuh.”
 
Apakah ini bisa disebut keselamatan, dia tidak yakin.
 
Zion menggumamkan kata-kata itu dengan lembut, menatap mata Kaisar yang perlahan menjadi dingin.
 
******